本朝女子,嫁人和离了能分家财,娘家无后也能继承部分,倘若是个富家寡妇,那更是坐享家产。

莫说叶谦只是开封府推官,这上到当朝宰执,下到平头小民,为了钱财迎娶寡妇,甚至当起接脚夫的,都大有人在。

三夫人携了十万贯资妆的事一传出去,他人立时理解叶谦为什么会娶一个平民寡妇了,而且私底下议论纷纷,说什么的都有。

还算叶谦平日为人算正直,才没有恶意揣度,说他要谋取徐菁财物的。

——不错,说他看在徐菁豪富方才求娶,已经是较为中听的言辞了。

叶谦满腹委屈说不出,回去质问徐菁:“夫人有万贯家财,为何先时死死瞒着我,还假称资妆单薄。若是心有猜疑,我可以指天发誓,我叶谦确确实实不知道夫人有如此多嫁妆,我真的就是踏春时看了夫人一眼,心生爱慕才求娶的!”

徐菁的父亲名下也有商铺,叶谦一时没想到那么多,只以为钱是徐父给的,平日里只是家中人丁单薄,怕人觊觎,藏富而已。

徐菁先是惊愕无语,待听他说起踏春时一见钟情,面颊都红了红,“……老爷,不是这样。”

叶谦还在自陈心迹,“外人闲言碎语,我立身正不怕,唯恐夫人你也误会。你若不信,我们可以找林主簿对质,他那时与我同行。我见了夫人便同他说,若夫人并无夫家,我必求娶!”

徐菁目瞪口呆,没想到叶谦如此放浪的一面,她强忍着羞窘道:“那些钱,是扬波放在我这儿的。”

叶谦:“嗯??”

徐菁此前对叶谦只是宣称,扬波幼时身体弱,险些夭折,因此除去名字寄养在寺庙中,一直到过了生死劫难才接回来。相关文书手续,还是扬波“补齐”的。徐菁一定要将扬波带到京师,除却母女分别多年,更是不希望留在章丘被揭破。

此时也只能这个谎言上再找补,徐菁半真半假地道:“扬波很有经商之才,她在寺庙里起先在庙会做些小买卖,后来慢慢做大了。这钱财是她隐匿下来的,毕竟身份不便外露,外祖家无男丁,也不愿留给过继子。如今又要赠予我做嫁妆,可我怎么能收,只想着待她出嫁了,一并给她。相公,你知道此事,可千万不能对外说。”

叶谦半晌才回神,一脸尴尬,“是扬波的啊……竟然是扬波的……呵呵,我就说,扬波这孩子怎如此干练。早先在章丘我便觉得,扬波若是男孩,我一定要叫他去考科举的。”

他瞄了徐菁一眼,见徐菁也不好意思着,自己反倒松快些,感叹道:“世上奇人何其之多,纵然身为女子,才略也不输他人。古有巴寡妇、吕妇,今有吾家扬波。”

再说温澜来叶家那日,夜里月上柳梢了,叶诞方才回来。

因家中现有个皇城司的大祸害,叶青霄不敢声张,连他娘也不叫知道,偷偷去敲他爹的门。此事他不便四处宣扬,又不得憋着一个人知晓。

“你这鬼鬼祟祟的,像什么样子?”叶诞皱眉呵斥。

“嘘,爹,小心察子。”叶青霄竖起一根手指。

原本昂首挺胸训斥儿子的叶诞立刻面色一紧,放小了声音,“什么?”

叶诞好歹也是盐铁副使,听见察子二字,面色也为之一变,可见皇城司密伺遍布,使人惴恐。

“今日我去接三叔,三婶带了个女儿过来您是知道的,可我见了面却发现,那分明是原来皇城司的祸……温澜,就是陈琦的义子!”

叶青霄这句话里包含的意思有些复杂,叶诞白日办公耗费心神,竟想了好一会儿什么叫三婶的女儿原来是忠恪公的义子。

这是个什么关系,到底男的女的??

叶青霄说道:“我同他打过交道的,数月前辞任离京,谁知又打章丘过来,成了三叔的继女。他若不是探事,何以变服?”

他又将白日与温澜的见面、对话复述一遍,不过刨去了自己失态的部分。

叶诞沉思半晌,方道:“以我所看,他言之不虚,怕确是暂住。既然假称辞任,要办的事定然是不便宣之于众。要探事也不必亲自来,还叫你发现了。你说,他先去了一趟章丘,可是有所图?”

白日里叶青霄又气又急,后来回去仔细琢磨了一下,他和皇城司打交道多,也觉出不对味了,此时低声道:“应当说是皇城司所图。忠恪公在世时,便一心要使皇城司能外出探察其他州府之事,而非限于京畿,只是却屡次折戟在地方上,朝臣屡屡反对。三叔在外为官,谁知道他是不是借这个身份,在那一带暗中布置。”

布置完了自然就回来,只是暂住在他家,待来日金蝉脱壳,回去复命。

叶诞颔首赞同,“既然他叫你知道了身份,应当是无碍的。你记得,此事也不可叫你我之外的第三个人知道。”

得到父亲的认可,叶青霄才真正松了口气,但还未放下心来,“只是他住在家里,总是不便的。您不知道,温澜心眼坏得很……”

“那又能如何……唉,皇城司越来越过分了。”叶诞幽幽道,“便是朝中大员又如何,他们是天子耳目。这些时日你多注意着吧,虽说他只是‘暂住’,也莫让人捉到把柄。”

……

……

叶谦依叶老爷子之言,不约见任何人,数日后果然有消息了,但这场官场风云与他想象中的大不相同。

大名府推官这位置,本来考虑的头一个是原来乾宁军的通判顾虔,结果近日消息出来,顾虔被降黜了。

细细一打听,方知顾虔原本上报狱空,狱案悉数审诀完,狱中空虚,竟有野雀筑巢。

所谓善为政者,仓禀实而囹圄空,狱空正说明了顾虔的理政能力。狱中现雀巢一事也被引为美谈,顾虔大受褒奖,开封府推官的位置应当是十拿九稳。

可惜后来不知怎的,被查出来顾虔是谎报狱空,实则将狱中犯人全都藏匿在另一处。就连那雀巢,也有小吏供称,其实是顾虔让他儿子捉来的,实在可笑。

顾虔有谎报嫌疑,自然被剔除出了候选。如今经由复核、审议,又确认他果然藏匿囚犯,也就被降黜了。

除却顾虔,还有开封府的掌书记谢壬荣,也铆足了劲想升一升,顾虔之外,便是他最有可能。不过,顾虔还只是被降黜,前后脚的功夫,谢壬荣竟直接被免官了。

前不久运河上浮了大木,引得许多民众围观,京中有童谣称:“木拦江,龙巢翻,三秋水浩洋。”

那大木被指为龙巢,龙君翻了龙巢定然大怒,预示这几年要发大水了。

这引起农户人心惶惶的童谣让皇城司知道,追查之下,源头竟然是谢壬荣的妻弟,他妻弟一直借住在他家中。

这两年陛下身体大不如前,这无论是有心还是无意的童谣在他耳中,又多了一层含义,他是真龙天子,听见“龙巢翻”怎会欢喜。于是谢壬荣惨了,不止是升官无望,还丢了官帽。这样一个小小掌书记,这一丢官,朝中无人说话,可不知何年何月才有机会起复了。

两起事,结果就是大大便宜了叶谦,他在剩下的人选里脱颖而出。

叶谦知道后惊愕许久,最后烫了一壶酒,对徐菁:“这就是运,官运,不能不服。”

叶训也听说了缘由,鼻子都要气歪了,怎么老三就有这样的运气呢?他一钻营,其他人就倒霉?

……

叶家在京郊有个园子,移植了许多南方精巧花木,延请名匠造景,景物之胜,在整个京师也排得上,时有亲朋借园子或游览。

而叶家在城中的宅邸,也自有一番诗情画意,分植了许多草木。

温澜就在移玉的伺候下,观赏园内新开的芍药,这是自扬州移植来的。洛阳牡丹,广陵芍药。扬州芍药乃是一绝,姿态妍丽,芳菲摇曳。

虹玉则在泡茶,她手里拿着一块小巧玲珑的圆形茶砖,不过巴掌大小,上头有清晰的兰花图案。现在全叶家都知道三夫人特别有钱了,一块精致的茶砖算什么,这几日,连连有她名下的铺子掌柜、庄头来送礼,都快堆不下了。

然而虹玉烦恼的却是,她之前从未用过茶砖,还是现学的,正手忙脚乱地碾茶。

一旁的婆子暗自腹诽,三夫人和姑娘都温文尔雅,万贯资妆也不像是暴富小户,唯独姑娘这个贴身婢女,也不知到底哪里入了姑娘的眼,还千里迢迢从章丘带来。听说才跟了姑娘不久,老人都叫姑娘留在原籍成亲了。

虽然姑娘好心,但虹玉这丫头着实还很有得调理啊。

不过,也许用不上调理了……毕竟那个叫移玉的丫头很有手段。

婆子眼睛一转,小声道:“虹玉儿,怎么是你来做茶,这会儿是移玉在姑娘身边伺候着?”

虹玉喘着气道:“对,移玉叫我学一学啊,我还没用过茶砖呢。”

“她叫你学一学,你就学一学啊?”婆子笑道,“她那名字,还是依着你起的呢,什么时候轮到她给你派事。你在这里为姑娘忙活,可不见得有移玉跟在姑娘身边入眼,谁记得你背后的好?”

虹玉一下愣住了。

婆子又道:“再说了,移玉和赵婆亲得像一家人,你怎么也不琢磨琢磨?”她虽然是新来三房的,但是儿子也跟着三爷,加上知道三夫人手里攥着许多铺子,因此很有想报效三夫人的心。

虹玉一想也开窍了,没想到移玉看起来和善可亲,竟然可能是向着二夫人的,姑娘心地善良,可千万不要被她给害了。

……

此时,虹玉心地善良的姑娘正看着柳木后面探出半片身子的叶青霄,一挑细眉,“四哥?”

过了好几天,叶青霄听到温澜叫四哥,还是一阵恶寒,可看到移玉在旁边,他只能强压着不适道:“好巧啊,扬波妹妹,你来赏花。”

温澜看了叶青霄一会儿,让移玉在原处,自己走了过去。

“……你别再叫我四哥了。”叶青霄说道。

温澜置若未闻,“四哥要说的就是这个吗?”

叶青霄:“……”

叶青霄拿她没办法,问道:“明人不说暗话,狱中雀,河中木,和你有关吗?”

他也听说了顾虔和谢壬荣的遭遇,各个衙门都津津乐道呢。狱中雀,河中木,弄翻了两名官员。前一个不提,谢壬荣的事却明晃晃有皇城司的推动,让他敏锐地察觉到一点异样。谢壬荣就在大名府,乾宁军离京畿不远,皇城司的手伸到那儿也不奇怪。

这到底是巧合,还是有意?与温澜有没有关系?

倘若真的有,她又为何要帮三叔,难道是对于借了身份的回报吗?还是说,他们猜测的根本就不正确,温澜来叶家原就另有目的。

叶青霄紧盯着温澜,心知温澜不大可能老实回答,却想看看她的反应。

可惜温澜这混蛋,脸上擦了胭脂水粉,脸色根本看不出来,还淡淡地道:“我才到京师几日,怎知四哥说的这些。”

不过,脸色虽然不明显,语气却听得出来,叶青霄一边恶寒一边道:“你少唬我!”

两人才说了几句而已,移玉忽然咳嗽一声。

叶青霄顺着声音看过去,竟是青霂和两名闺中好友不知何时手挽手站在稍远处,也盯着这边看,尤其青霂脸上有若隐若现的疑惑。

青霂那两个好友也时常往来家里,都是世交之女,叶青霄是认得的,硬着头皮待她们走过来打了个招呼,自己又一本正经地对温澜说,“扬波妹妹,我娘那儿时常有大夫往来,你这水土不服,随时去请人便是。”

叶青霄这灵机一动,还给温澜按了个水土不服的名头,但看青霂的神色,对于他们刚才是在聊水土不服还是有点怀疑。

不过在外人面前,青霂也没显露出来,而是道:“现在便有医生在给阿娘诊脉,扬波姐姐水土不服,不如同我一道回去。顺便,我这两位好友,也喜爱刺绣,咱们可以一起看看花样。”

“青霂!”叶青霄当即喊了一嗓子,喊完才觉得声音有点大,嗓子紧得厉害。

他就这么一个亲妹妹啊,怎么能让温澜给糟蹋了!和温澜在一起是不会幸福的!!

还有那两个世伯家的妹妹也是正经人家女子,他不能眼睁睁看着她们自投虎口!

叶青霄沉下声音,说道:“既然知道扬波都水土不服,你还看什么花样,各自回房吧,青霂你同娘说一声,请大夫直接去三房便是。”

青霂的笑容僵了一瞬,“……好啊。”

……

各自分开后,青霂仍然沉浸在刚刚被哥哥吼了的心思中。

青霂的闺中好友不经意地笑道:“阿霂,青霄哥与从前真是不一样了,小时候常揪你头发,惹得你大哭。如今可好,见你堂姐病了还挺细心,平日对你一定更好了吧?”

青霂:“……”

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