第章

阿念要重查许县尊之案,何子衿琢磨着,许县尊这案子,接她前世就相当一县县长遇刺身亡啥的,而且,耽搁这许久也没能捉到行凶之人杨大谷,说不得其间就有什么不得了的内情呢。就是阿念要重查此案,何子衿脑洞一想,立刻脑补出无数奇诡案情来。她还问阿念,“是不是许县尊真凶另有其人?”

阿念有些奇怪,“姐姐如何这般想,许县尊之死,多有人证,再做不了假的。”

何子衿听这话也有些奇怪了,道,“难不成许县尊就在大庭广众之下遇刺,这么些人就眼瞧着也没捉到贼人。”这也不可能吧。倘是如此,许县尊身边人起码是个护卫不严,都要入罪的。

阿念道,“这倒也不是。”这才说起先许县尊遇刺之事,原来许县尊有一癖好,最爱吃沙河县老杨家的八珍汤,那八珍汤,必得早上新做的才好吃。因许县尊爱这一口,杨家每天早上都给县尊老爷送新做的八珍汤。这杨家的饭铺子,就是杨大谷家开的。不过,杨大谷不会做八珍汤,他一向是在市井上游逛的人,会做此汤的是杨大谷的父亲。一向过去送八珍汤的,也不是杨大谷,而是杨大谷的弟弟,杨二谷。那天杨二谷头一天晚上就不舒坦,故而,送八珍汤的就换了杨大谷。许县尊有早上晨起练字的习惯,杨大谷送八珍汤送去就回了,结果,下人再去找许县尊,见人已死在书房内,半碗泼洒在地的八珍汤。

何子衿道,“杨大谷又不是失心疯,总不能平白无故的就去杀一县县尊吧?”

阿念叹口气,“这里头自然虽有缘故。”

何子衿就见不得人这么问一句答一句的,瞋阿念一眼,“你倒是一气说完的好。”

阿念此方说了内情,内情也简单,许县尊爱吃杨家的八珍汤,杨家也乐意免费送给许县尊来吃,可谁知许县尊吃了几日杨家的八珍汤,就相中了杨家的闺女。要说小门小户的女孩儿给县尊做小啥的,也不是什么稀罕事儿,就如同当年李赵两家能以向宫里荐贵人之事骗得那些好人家的闺女,甭看何子衿不乐意进宫啥的,乐意的有的是。就杨家,虽说许县尊年纪有些大了,但说好了,生下儿子立刻抬二房,而且,所予聘金颇多。杨家也就乐意了。不乐意的是杨大谷,杨大谷觉着,妹子连个二房都没做上,这简直就是没名没分的过去服侍县尊,故而,不大乐意。许县尊虽没将杨姑娘纳为二房,却是给了杨家五十两银子,这银子很是不少了,就是一般小地主家娶亲,也就这些聘金了。杨家一见这聘金,也就不管闺女是去做二房还是去做丫头了,高高兴兴的把闺女送了去。

后来,这杨姑娘孩子还真有了,就是没料到,生产时一胎两命,母子二人共赴黄泉了。

就杨姑娘过身,许县尊还伤心的小病一场,后来给了杨家百十两银子,杨家也就没什么话了,还日日给许县尊送八珍汤呢。就是没料得,杨大谷好生烈性,竟趁着送八珍汤的机会,杀了许县尊。

更让人怀疑杨大谷一点儿是,杀了许县尊之后,他就走的无影无踪了。

何子衿素来缜密,道,“那这事儿也可疑,怎么许县尊身边儿就没个近身服侍的人了。”

阿念微微一笑,“所以说要彻查么。就是杨大谷,倘他是真凶,杀人之后自然远走,如何还会再回沙河?姐姐记不记得,咱们刚来赴任,马县丞就于我提过,他们得到信儿要去捉查杨大谷,可惜被他跑了。要搁谁,犯下此杀人命案,哪个还敢回家来呢?”

何子衿对于听案子有兴趣,查案子就没兴趣了,叮嘱阿念,“你既要查明此案,自己也要小心才好。”

“姐姐放心,我晓得。”

何子衿又说一句,“待这事儿查清楚,可与我说一声。”

阿念笑应,又问起何老娘起居可还适应,何子衿道,“适应的了不得,昨儿庄太太带了煎小鱼过来,祖母说那小鱼煎的焦香味儿好,今儿我叫厨下又做了。”

阿念笑道,“庄太太甭看嘴碎,煎小鱼儿的本事一般人比不了。”

何子衿道,“她家里孩子家,嚼用也大,祖母过来咱们这里,别的太太奶奶的见了,都有孝敬,她家里银钱不丰,就做些吃的送来。她走时也没叫她空过手,家里点心都会给她包些带走。”

阿念点点头。

话说何老娘自从来了沙河县,甭提多滋润了,虽阿念公务忙,何老娘也没觉着如何,就是以往在帝都,阿念也是要早起五更的去衙门当差呢,就是小时候,也要见天儿的早起去书院念书呢。今做一县之长,忙是正常的,要何老娘说,不忙才不正常。

故此,阿念忙啥的,何老娘一点儿意见都没有,就是时常叮嘱厨下炖些鸡汤鱼汤猪脚汤的给阿念补身子,大夏天的,硬把阿念小脸儿补的红润润的。

其余的,何老娘一来就操持着给自家丫头片子晒干菜,她老人家虽是初来北昌府,却是早就打听清楚了,北昌府冬天没别的鲜菜吃食,除了萝卜白菜大葱山芋的还能放窖里存放,鲜菜什么的都难以保存,故此,者要提前备下干菜,将来以做吃食。

何老娘是个巧手的,除了干菜,她还指挥着丸子带着府里新买的丫环做了许多泡菜酸菜,以备冬天食用。何老娘还说,“可惜咱们来的晚了,倘是春天,正好做酱,就能腌些酱菜了。”

何子衿道,“这也是。我想着,我娘的酱菜铺子,开在北昌府,定能赚不少银子的。”

何老娘笑,“是啊,只是如今谁有空打理呢。”

何子衿道,“待咱们站稳脚跟儿,倘阿仁哥回老家,看可有勤快肯干的族人可愿意来,也是一门儿营生?”

何老娘感慨,“这也是呢。今咱们在这里,这生意啊,只要肯干,可是好做的。”说起以前来,“你娘刚做这酱菜铺子时才不易哩,衙门里每月还要打点些铜钱。跟现在没法儿比。”

何子衿笑,“可见咱们日子是越过越好了。”

“那是!”何老娘这才来不多几天,就收了不少东西,虽没什么值钱的吧,但也有衣料子、上等点心、药材等物,更甭提每天过来说话的太太奶奶们,见了她老人家尽是好话的。

故而,她老人家觉着,自家丫头片子除了不大会过日子外,福气还真是一等一的好哩。

尤其,何老娘自打来了沙河县,她老人家说起话来,那比何子衿纯显摆皇后娘娘所赐璎珞更见排场,因为,何老娘直接把太皇太后她老人家给显摆出来了,还说沙河县这一众没见过世面的,“不是我老人家说大话,你们可活了几岁,见着这璎珞就觉稀奇了,当初我那丫头去太皇太后她老人家的慈恩宫服侍,太皇太后她老人家赏的那个,怕是你们更不见过了。”说着,何老娘将话一顿,伸手接了余嬷嬷递上的茶,慢呷一口,将茶撂下,做足了排场,方继续道,“慈恩宫,知道不?太皇太后她老人家住的地界儿!哎,说来那会儿先帝还在世,那会儿太皇太后她老人家还是太后哩!话说,你们知道太后与太皇太后的差别不?”这话甭看浅显,在何子衿看来,这完全是常识啊,但说实在的,这种常识,沙河县一半太太奶奶不知道的。

然后,何老娘就跟这些人说了,太后是皇帝他娘,太皇太后是皇帝他奶奶,辈分不同滴。

何老娘这一通显摆,直把沙河县的太太奶奶们听得大开眼界,有何老娘这一坐镇,何子衿见过大世面这事儿,再无半人怀疑,就是阎氏金氏二人,每想到自己当初竟笑话过县尊太太那宝贝是假的,面儿上就很有些灰灰的。

何子衿还同何老娘道,“我的天哪,我以为她们都知道呢。”怎么就连太后与太皇太后的差别都不晓得呢。

“知道啥啊!小地方窝着的,没见过世面,哪里能知道哩。”何老娘心说,要不是儿子孙子这么念书奔前程做官啥的,她老人家跟着去帝都长过一番见识,不然,她也不晓得太后与太皇太后有啥区别哩。

何老娘还说自家丫头片子,“平时看着伶俐,说起话来这般粗心,怪道人家都说你那宝贝是假的!”

何子衿大惊,“唉哟,祖母这才来几日,如何这事儿也给您老人家知道啦!!”

何老娘得意的将嘴一撇,“我啥不知道哟。”

何子衿猜都不必猜,道,“定是庄太太同祖母说的。”

何老娘道,“庄太太是个实诚人哩。”

何老娘觉着庄太太是个实诚人,庄太太也觉着何老娘是个实诚人,在家与婆母道,“以前觉着县尊太太就是一等一的好人,今她家老太太来了,更是个大好人。”说着,庄太太感慨道,“我算是明白了,越是见过大世面的人,人家越是待人和气。非得那些没见过世面的小鼻子小眼睛的,才爱拿捏算计个人哩。婆婆是没瞧见,县尊老太太可是见过大世面哩,帝都城的事儿,我听着都觉大开眼界。”

庄老太太也觉着县尊一家子人不错,尤其是,儿媳妇时常煎小鱼过去给县尊老太太尝尝,亏得人家瞧得上,还时常叫她这儿媳妇带点心回来。庄老太太虽有些心疼油盐和买小鱼的银钱,不过也知道要同县尊家搞好关系,同媳妇道,“既然人家老太太爱吃你煎的小鱼,不若时常煎些过去奉承,那鱼也不值啥。”

庄太太连忙应了。

于是,由于庄太太时常过来送煎小鱼儿,终于把何老娘给吃的嗓子上了火,一说话就干渴的很,亏得有窦太医醒了些龟龄膏,给何老娘时时吃着,才把这火气给压了下去。

何子衿道,“说了要少吃的。”

何老娘道,“也没吃几日,我每要吃总有你念叨,哪里敢多吃哟。我这兴许是从北昌府到沙河一路上积的火,如今发出来也好。”然后,她老人家就转移话题了,“我看咱们的干菜晾的差不离了,你这就收起来了吧,留着待天冷了,没菜吃时再拿出来吃。”

何子衿道,“昨儿阿念与我说,要我再多晒一些,今年县里书院有邵举人讲课,招到的小学生比以往要多的许多,县学里正收拾屋子,说是有远处的小学生可住在县学里。多晒些干菜,以后给县学里用,省得离家远的孩子们吃不上。”

何老娘道,“总不能都是你们兜吧。”

“那也不是,一应花销都会入账的,就是帮着晒些菜干,做些泡菜酸菜之类的。”

何老娘笑,“这并不麻烦,无非就是多忙活几日罢了,以后小学生们念书念出来,这也是咱家的功德哩。”说到县学的事,何老娘道,“你说,要不要让兴哥儿去学里跟着念书,会不会的,先听着也没事儿。”

何子衿道,“兴哥儿还小呢,先跟着朝云师傅玩儿呗,现下不过是念些蒙学,朝云师傅随口就教了他,到学里也是一样。”

何老娘再次感慨,“朝云师傅可真是个大好人。”三孙子兴哥儿跟着她老人家来了沙河县,兴哥儿也不能一个人玩儿啊,何子衿就把他搁到朝云师傅那里,同阿晔阿曦一道玩儿了。其实,兴哥儿不大喜欢跟小娃娃玩儿,好在朝云师傅那里,随口便能教兴哥儿些启蒙书籍啥的。然后,兴哥儿就变成朝云师傅的小助手了,帮着带龙凤胎。

于是,兴哥儿每每傍晚都要跟他姐他姐夫告龙凤胎的状,“阿晔就是个欠捶的,他学说话学的快,阿曦越说不出来呢,他叭叭叭的叨叨个没完,还朝阿曦乐,一看就是笑话阿曦来着。阿曦给他两下子,他又要哭。还见天的撺掇阿曦干坏事儿,朝云师傅那牡丹,就是他撺掇阿曦拔的。害阿曦中午没有蒸蛋吃,他自己吃的饱饱的朝阿曦拍肚皮,阿曦又捶了他两下子,他才老实了。”

何老娘大为惊喜,直道,“唉哟,咱们兴哥儿这说话说的越发流俐啦!”三孙子说话比较晚,平日里哪里说过这么大段的话哟。

兴哥儿嘴硬上绝对遗传的何老娘,他一径道,“我以前就这样儿。”

何老娘笑呵呵的,也不与三孙子争辩这个,笑道,“是啊是啊,咱们兴哥儿一直流俐来着。”

何子衿就得教育龙凤胎,说阿晔,“真个坏小子!”拍拍阿曦肉乎乎的小掌心儿,“别总打哥哥呀。”

阿曦说话不若阿晔伶俐,拿小脸儿蹭母亲的脸,一个劲儿撒娇。阿晔也想去蹭母亲,奈何他没有妹妹力气大,这小子坏,拿胖手捅阿曦的小肚子,阿曦浑身痒痒肉,给阿晔一捅,笑的险没从她娘身上掉下来。阿曦一动,阿晔趁机就占据了他娘怀里的有利地形,很是蹭了他娘的脸两下子,还奶声奶气的说,“不坏不坏!”就说了两句,便给刚刚止了笑的阿曦一拳捶脸上了,阿晔嘴一瘪,哭了起来。

兴哥儿在一畔背着手儿,装模作样的做大人样,“我说吧,他们总是打架。”然后,双手一摊,感慨道,“实在太难带啦!”

龙凤胎就在这打打闹闹中成长着,秋风乍起时,许县尊一案终于有了眉目。

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