皇上和郜七爷谈论事情的时候,冬菱不敢过去打扰。

宋繁时的坐席离皇上不远,瞧见了在旁边团团转的冬菱,顾不上遣了人来问了,亲自到了她旁边问道:“怎么了这是?”

想到刚刚听闻的玲珑在女眷席上的“壮举”,宋繁时忙追问:“是不是你家小姐有什么事儿?”说着就要往那边去。

冬菱赶紧喊住了他,笑道:“没事儿。就是小姐有事要寻七爷,让我过来说一声。”

思及小姐说的是只叫七爷过来,冬菱又道:“小姐现下虽然会醉,可是有马老夫人和徐太太在,不会有甚大碍。”

原本宋繁时还十分坚持着过去,听闻了马老夫人也在后,脚步踟蹰起来。

一是有这位老人家在,肯定会看好玲珑,不会让她出什么事儿。

二来,可能是辈分的关系,这位老人家一直把他当做小小孩看待。总觉得他还年少,需要多加历练。即便他去了,马老夫人也不一定准许他帮玲珑的忙。

思来想去,宋繁时叹了口气,脚步一转去了郜世修那边的方向。

“我去看看怎样了。”宋繁时道,“倘若她不太好的话,我让小舅公过去看看。”

郜世修身份高贵能力卓绝。

有他插手的话,马老夫人便不会阻着了。

宋繁时在皇上跟前焦灼地等着,没多会儿,见皇上和郜七爷商议已毕,就赶紧上前,趁着郜世修起身离座的时候小声把事情告诉了他。

郜世修没料到玲珑竟是饮了酒。当即什么也顾不上了,疾步就往女眷那边去。

还没离近,抬眼看过去,便见玲珑已然醉得厉害。

现下她白皙的脸颊上满是绯红,水汪汪双眸中满是迷离光华,巧笑嫣然的模样异常明艳。

……让人挪不开眼。

郜世修愣了一愣后赶紧大步上前。走了一段路后,听闻身边女眷们的笑语声,恍然惊觉不甚妥当,就让冬菱和顾妈妈把人扶出来。

马老夫人和徐太太远远地看到了郜七爷,这才点头放心地让冬菱她们把人带走。

刚刚出了宴席,郜世修之前遣了人去叫的轿子已经来到。

因为不想让旁人看到玲珑醉酒的模样,郜世修特意让轿子停在了避开人群的位置。

这是一处近处的一个无人居住的偏殿。没甚光亮,打着四个灯笼方才能够照到周围的丈许位置。

抬轿的是飞翎卫,都是自己人。

郜世修亲自扶了玲珑,让她在轿中坐好。

玲珑却是迷迷糊糊地意识到自己身边的人是七叔叔。自打发现这一点后,她就拽着他的手不肯放开。

郜世修试了几次都没能让她松手。他又舍不得去用力掰她手指。左右四周没有旁人在,这轿子又甚是宽大,他索性一起坐了进去。

轿子抬起,晃晃悠悠。

玲珑坐不稳。靠在七叔叔身侧,抱着他的手臂不撒手。

郜世修就也由着她。

从轿子上转到马车的时候,玲珑已经睡熟。

郜世修抱了她进车子。两人一同乘车,他怕她睡得不舒服,就半搂着她让她躺在他怀里。

一路回了菖蒲苑。

郜世修想要抱了玲珑下车子,谁知她睡了一路后,已经半迷糊着醒来。却是怎么也不肯让他抱着,非让他背着。

郜世修好声好语地劝着,“背着的话怕你会乱晃,不舒服。不若抱了你过去稳妥些。”

可是醉了酒的人哪里是劝得住的?

玲珑不肯,醉眼迷离地踹了他几下,语气很是轻蔑地道:“你背不动就直说。”

一来二去的没能行。

指挥使大人叹了口气,只能依了她,俯身将她背起。

“愿望”得逞后,玲珑就乖巧听话了许多。

搂着他的脖颈,趴在他的肩头,她侧着脸和他乐呵呵地说:“七叔叔是坏人。许久都不背我了。太坏了。”

郜世修无奈,侧过头,在她耳边说:“你已长大,这样不成体统。”

“不成体统。”玲珑扁了扁嘴,在他肩膀上磨磨下巴,不再吭声。

郜世修不愿看到她这样不开心的样子,顿了顿,缓声道:“即便不成体统,你若喜欢,我也依了你就是。”

玲珑瞬间开心起来。搂紧他的脖子,探首往前,在他脸颊上吧唧亲了一下。

郜世修怔住,瞬间停下步子。

薄唇微张,他正要再说什么,却听耳边响起了轻缓绵长的呼吸。

原来她心愿得逞后居然很快又睡了过去。

郜世修摇头低笑,喃喃说了句“这丫头”,双手用力,脊背更弯一些,把背后少女扶好,这才小心翼翼地一步一步慢慢前行进屋去。

·

看到穆少媛在宫里所做的一切“努力”后,傅氏心里有了数,把她看管得很牢。就连过年时候也是如此。到了正月十五看花灯,旁的姑娘们都出门去了,唯独她,被傅氏叫到了屋子里帮忙收拾绣品。

穆少媛趁了机会找侯爷穆霖,细声细气地说:“原本我是该听着夫人的话留下来,我也心甘情愿如此。只是独我一个这般,恐怕府里下人会以为夫人苛待我,继而传出不好的话来。”

虽然她是这般说,而且柔柔弱弱的样子瞧着非常诚恳,可穆霖还是从里头听出了些怨怼来。

穆霖很尊重妻子傅氏。傅家儿女的品行都是一等一的好,傅氏在他跟前也没说过穆少媛什么坏话。相较之下,这个孙女儿做事就显得小气太过计较。

“你祖母也是为你好。”穆霖道:“宛姐儿出嫁后,你在家中姐妹里便是头一个。帮忙祖母料理家中事务,上手后往后到了婆家也能顺手许多。”

宛姐儿便是大房的大小姐穆少宛。因为嫁的远,轻易回不了京城一趟。除了她外,同辈的小姐里,穆少媛是年龄最长的。

穆少媛被穆霖的几句话堵得脸通红。绞紧了手帕却无可奈何。

过了年后,陆氏相继给穆少媛相了几门亲事。

穆霖也觉陆氏行事不够大方,居然寻的都是商贾之家。不过这些人家品行都不错,在当地都甚有名望。所以穆霖也就让傅氏帮忙多观望看看,若是有哪家不错的话就定下来。

约莫到了夏日的时候,穆少媛方才从袁老姨娘这儿听到这个消息。

她不甘心,去寻祖父穆霖。

穆霖原本还觉得这个孩子乖巧懂事,可是自打她一次次越过了嫡母陆氏和祖母傅氏来寻他开始,穆霖对穆少媛的看法就越来越有改变。

这次穆少媛寻他,依然还是想要把婚事往后拖。

为了劝动穆霖,她甚至于还把沈家六姑娘一直未嫁的事情说了出来。

穆霖恼了,指了她道:“你竟是与她比较!”

穆霖是看不上沈家人所以说出这种话来。

但是,沈静玉毕竟是沈皇后嫡亲的妹妹,有些话还是不要说得太明白的好。

故而穆霖话锋一转又道:“沈家六姑娘是作为在家居士为嫡姐祈福而不嫁。她甚至还抛出来话,若是不能寻到合意亲事的话,就一辈子在家为嫡姐祈福。你若是肯一辈子不嫁,我便为你推了这所有亲事。如何?”

沈静玉那番话其实很能被人诟病。

若真心为姐姐祈福,何至于说“若不能寻到合意亲事”这样的话来?任谁听了,都知道那是在给郜七爷压力。

可是沈家老太太纵着她,又有沈大将军在后给她撑腰。她再用上给嫡姐祈福的名头来,即便话中多有问题,旁人也不好多说什么。

穆少媛没料到穆霖会这样斥责她。她也没料到,沈静玉的事情竟然是这么个细节。

平时陆氏看管她很紧,她轻易无法出门,很多消息无法知晓。

至于沈家人,她能见到对方、能和对方谈交易的时候,她们还能对她客气几分。她见不到她们的时候,那几人对她便不管不问,从不主动想办法悄悄联系她。

是以很多京中的事情她都知道得一知半解,并不详尽。

连可以依靠的侯爷也不再帮忙,穆少媛之后直接病倒,卧床不起。

这一病就是大半年。又一年新年临近了也不见好。

腊月里,傅氏和二太太陆氏看好了两户人家。

傅氏不帮忙做决定,和穆霖说由陆氏从中择出一个来便好。

这门亲事拖得太久,久到再不定下来的话,侯府真要惹来非议了。

原先穆少媛年纪虽大,却也不至于太过分,毕竟高门大户家的女儿多留几年也是有的。可是这么一年年下去,再不嫁人的话,旁人少不得说穆家待庶女不好,硬是留了她在家中蹉跎了年华。

更何况,穆少媛后面还有几个妹妹与堂妹。长幼有序,她不出嫁的话,后面已经订了亲的双胞胎姐妹俩和穆少宜的婚事也给卡住。

谁知还没定下和哪家结亲,事情却是突然有了变化。

只因先前和穆少媛定亲的那户人家突然遣了个管事来,说自家少爷的腿已经治好,并未跛足。又道想重新结亲。

知道对方的想法后,穆霖沉吟道:“这恐怕不太妥当。”

说不太妥当,其实就是因为当初是穆家悔的婚,他怕往后穆少媛嫁过去了也要受磋磨。倒不如就此作罢,各人另择良缘。

“侯爷不必忧虑。”那管事笑道:“少爷原也知道是自己不小心伤了腿才让您心中忧虑,方才退了婚事。如今二小姐一直等着他未曾定亲,他深感歉意,也深受感动,特意前来求娶。”

之前退亲是穆霖做的主。

穆霖并未和对方说是穆少媛不同意所以退婚,而是把事情揽在了自己的身上。是以对方一直不知穆少媛对于这桩亲事的态度。对方又见穆少媛一直未曾许婚,方才有了这般阴差阳错的想法,以为穆少媛还在记着先前的婚事。

看怀宁侯一直沉默不语,管事生怕诚意显得不够,特意添了句:“我们老爷许诺,聘礼较之之前翻倍。以示歉意。”

侯府定然不会缺哪些银子。

不过聘礼的多寡起码显示了对方对于这门亲事的看重程度。

穆霖斟酌许久后,终于点了头。

说起来,那户人家做的也算是仁至义尽了。这次就连袁老姨娘都不好多说什么,没有去多劝穆少媛。

穆少媛因此而病倒。断断续续没能好全,过了年后入了春方才有些好转。

这年春末,侯府里一派喜气洋洋。

一来玲珑刚刚过了十四岁生辰,虽未及笄,却也是大姑娘了。傅氏高高兴兴地为她添置衣衫,开始带她多去各处走动。往后嫁了人,这时候结交的关系都会有助益。

另外还有一件很重要的事情。

三爷穆承辂将要领兵回京。

穆承辂接连立下战功,去年冬日的时候,更是亲自领兵活捉对方将领。

皇上大喜,在百官面前拊掌称赞,钦封他为正四品防守尉。这次得胜归来,穆承辂还要进宫领赏。

得知侯府要为将要归来的穆三爷大摆宴席,穆少媛拖着病体也多打探了几句。回来后,她气色好了不少,甚至还求到了穆霖的跟前,说原先是自己不好,希望祖父看在她不懂事的份上原谅她。

穆霖甚是欣慰,觉得她难得想通。又让人去给她置备了两套新的春衫和一套新首饰,等到庆功宴的时候好穿戴。

傅氏倒是和穆霖的想法不甚相同。

不过,她不会当面驳了侯爷的意思,只暗中叮嘱郑妈妈,到时候把穆少媛盯紧一些,莫要让这人在宴席的时候做出什么过分的事情来。

安排好穆少媛的事情后,傅氏又吩咐人去准备庆功宴的事情。

想到争气的儿子,傅氏的心中喜悦且欣慰。

原本作为侯府嫡子,穆承辂就得了不少人家的青睐。自打他得胜且被提拔的消息传出后,他就更加被看好,越来越多府里有未嫁嫡女的高门大户开始注意到他,频繁和侯府交往起来。

前些日子和京中相熟的太太们相聚的时候,有几位太太还不住和傅氏打探穆承辂的消息,隐隐透露了想要结亲的意思。

傅氏一一婉拒,只说是再等等看。

其实她是另有打算。思量着自己身边看大的两个孩子能够在一起才是最好的。

不怪傅氏有私心。

她很喜欢玲珑,一心想着玲珑嫁得好了才能够放心。

儿子穆承辂为人正直,心好,肯上进。武艺好,有军功在身,前途一片光明。

更何况穆承辂秉承了傅家人专一的好处,不肯纳妾,直言往后只娶一妻。倘若玲珑嫁给他,有他爱护着,一定能够过得舒心。

另一方面,她也希望儿子娶个好妻子。

玲珑在她看来简直是没有一丁点儿的缺点。作为妻子作为儿媳,她都满意的很。

身为婆母,她绝对不会委屈了玲珑。

怎么看这都是一桩好亲事。

傅氏的意思,穆霖也是知道的。傅家人也知晓。

只不过穆承辂还没回京,傅氏想要儿子有了立业的根本后再谈亲事,于是这事儿就没有对外人说起过。

近几年,但凡有旁人透露想要结亲的意思,傅氏都说是想多留玲珑两年,暂时不谈。至今玲珑年到十四,这借口已经用了好些年。

现下穆承辂得胜荣耀而归,这事儿总算是可以好好打算下了。

傅氏心里欢喜。心里的种种思绪不好和旁人说,索性把宴席搞得有声有色。又千叮咛万嘱咐,到时候的宴席绝对不能出丁点儿的错儿。

得知三哥要回来的消息,玲珑亦是开心得不行。一连几天都乐呵呵的,就连走路的时候,都脚步轻盈得很。

用郜心兰的话说,那就是已经达到了看上去飘然若仙的境地。

玲珑笑眯眯地和郜心兰道:“我不管你是出于何意,只权当你这是在赞我好看了。”

郜心兰就掩着口笑,却也没反对。

她知道玲珑不过是句玩笑话,可她真觉得自己这位好友漂亮的紧,所以听了这玩笑话,反而觉得非常在理。

两人现下依然在族学里读书。只不过两个人每种课学的好坏程度不甚相同,所以到了后期可以学习的科目多起来后,会时常去学不同课程。

虽然见面的机会被往常少了些,但是两个人感情依然好。

郜心兰并不怕玲珑会恼,直截了当地问道:“我记得你和这个三哥,相处时间不久。倘若再见面,会不会生疏啊?”

她这般的担心并非毫无缘由。

郜心兰的父亲郜五爷是军中将领。

郜五爷所在之处路途遥远条件艰苦。且北方部族异常骁勇善战,他镇守北疆,片刻也不能放松警惕,谁也不知道他什么时候能有空闲。

因他长年镇守边关,甚少归家,如今算来,郜心兰已经好几年未曾见到他了。

每每想到父亲,郜心兰的心里就恍然生出疏离陌生的感觉。

她不知道玲珑会不会也这样。

玲珑想了想,认真地道:“刚开始可能有点陌生。”毕竟好几年过去,她长大了,三哥也肯定成长了许多,“不过熟悉起来应该就不会了。”

穆承辂人很好。

每每给姑母寄信的时候,这位三哥也从来没有忘记过她,也会给她寄一封信来。

如果没有想到说什么,他就会给她寄各种好玩的小东西。

南疆那边的饰物和这边不甚相同。他寄来的很多小物品玲珑都是头回见,非常喜欢。

这天在学堂里,玲珑和郜心兰谈的最多的就是她的三哥和郜心兰的父亲。

待到两人分别后,玲珑去往菖蒲苑的时候,脑海中想着的还是和三哥有关的种种话题。

问过七叔叔在书房后,她脚步轻快地迈步而入。见七叔叔在看书,也不去打扰他,而是转到了专给她准备的小桌子旁,把书册摊开,从书中取出一个小银饰来,仔细端详。

郜世修等了半晌没有听到她开口。

抬眸去看,才发现她正盯着一个银做的小饰物目不转睛,显然全副心思都在那上面。

那小东西并不值多少银子。因是南方部落异族特有之物,所以其他地方等闲见不到,显得珍贵许多。

郜世修掩唇轻咳一声。

玲珑听到后有些心慌,紧张地问:“七叔叔身子不舒服?”

“倒也没什么。”郜世修道:“只最近天气干燥,略有不适。”

玲珑想了想,“我回去后弄些蜂蜜茶,七叔叔记得经常喝一些,应该可以缓解。”

记得他不爱吃甜食,她不忘叮嘱:“可不能因为不喜欢而丢掉。”复又强调,“毕竟是我花了心思做的。”

郜世修莞尔,轻笑着“嗯”了声。

玲珑便高兴地笑了。

和原先的小姑娘家模样不同,如今的她已经显现少女体态,五官愈发秾丽,一颦一笑更是明媚动人。

郜世修静静地看着她,半晌后眼帘微垂,“他回来你很高兴?”

虽然他没有明说,可玲珑知道,七叔叔口中说的那个人就是三哥穆承辂。

“是啊。”玲珑开心地说:“前些天扈刚去了趟临安,进了些明前龙井。我瞧着不错,打算送一些给三哥,庆祝他凯旋归来。”

郜世修好心提醒她,“扈刚离开前你分明说过,如果带回的明前龙井不错的话,要送给我。”

“是啊。”玲珑点点头,“七叔叔肯定有份。三哥也有份。”想想又道:“不如这样。你们一人一半?”

原本或许是能够得到全部。

现在却成了只一半。

修长的指微微屈起,轻叩桌案。郜世修并未答话,只凤眸微眯,沉默地望着窗外飘动的浮云。

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