第三章 若干个破产的末日论 耶和华见证人会的预言

19世纪70年代，查尔斯·泰兹·罗素在美国发起了一个独立的宗教团体——耶和华见证人会。在现如今的世界范围内，耶和华见证人会的信教人数已经超过了700万人，在全世界的236个国家和地区均有信徒。耶和华见证人会教导所有的信徒去认识并学习《圣经》。在早期，耶和华见证人会曾以圣经研究者为名称，或者被人们称作千禧年曙光派和万国圣经研究者。

在1931年，耶和华见证人会根据《圣经·以赛亚书》中的段落“耶和华说：‘你们是我的见证人，是我所拣选的仆人。’”的启示，才将名字更改为耶和华见证人会。

因而，耶和华见证人会的信仰完全基于《圣经》，并且特意强调了《圣经》中经久不衰的主题——上帝的过渡。他们也认为，只有坚持真理，遵从上帝在《圣经》中提到的各种指示，人们才能够在末日降临的时候得以救赎并存活下来。

耶和华见证人会可以被称为是基督教的一个分支，但其和传统基督教之间也存在着很大的区别。耶和华见证人会在传教的过程中，常常提到世界末日以及只有信仰才能得到拯救。因而，预言在耶和华见证人会中占据着举足轻重的地位。

耶和华见证人会曾4次预言世界末日，包括创始人罗素预言世界末日是1914年。此预言提出，上帝耶和华要在1914年执行他的审判，主判官便是耶稣基督，另外还有14.4万名忠心睿智的奴仆效劳。所有耶和华见证人会的信徒都会安心等来上帝选定的这个大日子的到来，以铲除世界上一切邪恶的力量。教会内的领导人还引用《马太福音》的段落说：“那日子、那时辰、没有人知道、连天上的使者也不知道、子也不知道、唯独父知道。”

耶和华见证人会认为，1914年便是外邦人统治时期的结束，是耶稣基督重新返回上天做主并把魔鬼撒旦驱逐出天堂回地狱的时间。而恰好，这一年正是第一次世界大战的爆发时间。

只是在1993年的时候，耶和华见证人会的内部领导人出来辟谣说，他们早期的领导者提出了不完全的，甚至不准确的概念。根据他的解释，世界末日并不是可怕的日子，而是天国开始统治地球的好日子。他们认为，现如今的世界正是最后的时期，所有的信徒都在安心等待上帝的甄选。只是这个日子究竟是哪一天，人不知道，耶稣也不知道，天使也不知道，只有上帝知道。

曾有一名脱离了教会的内部成员公开发表声明说：“从1960年开始，见证人会已经预言1975年是世界末日。因为这一年正是人类被创造了6000年。因为我们被教导唯独有好名声的见证人才可以在哈米吉多顿战役后幸存。所以我们在1972年到1974年间，结束我们兴隆的生意，卖掉房屋，以便在剩余的短暂日子里，更加专心地侍奉耶和华。

“1975年来了，又走了，世界末日却没有来临。许多见证人都感到失望和迷惘。而见证人会却对过去10多年，对这个预言所传所写的一概否认，我顿觉怀疑。

“我回想起这并不是见证人会对世界末日的第一次预言，过去它曾多次推测，我就决定亲自去研究有关的末世言论。见证人当然不愿意，也不能容忍有人批评他们的历史和言论，并且严厉处分那些企图批评其言论的人。因为作为长老，工作繁忙，不容许我有时间深入探讨，于是我辞去长老之职。

“我和太太开始对教内刊物做深入的调查和探索。我们大量搜集相关资料，因此发现了很多令人难以置信的预言。

“见证人会曾经预言世界将要在1914年终结。1914年过去后，首任会长罗素又把日期改为1915年，之后又改为1918年。继任会长罗斯福特又预言世界末日为1926年，并说亚伯拉罕、以撒、约瑟和其他旧约时代的圣人都会在这一年复活，重临这个新世界。

“这使我们深深地明了，原来耶和华见证人会这一组织正是圣经所说的假先知。

“我们怎样才能知道预言是从神而来的呢？让我告诉你，当一个所谓先知所发的预言不能应验的时候，我们就知道他不是从神而来的，那些预言只是他自己的假设。”

这一重击，让耶和华见证人会陷入了一片恐慌。以1914年的末日论为例，虽然末日猜想破灭了，但耶和华见证人会的领导者和追随者却有着誓要将预言进行到底的决心，并把末日的时间点不断向后推移，一直到自己生命的终结，他的预言使命才真正画上了句号。

只是，这又成为一出毫无结果的喜剧，在引起信仰者一片恐慌之后，并没有给这个世界带来丝毫改变。只要人类还存活一天，他们的预言就永远都不会终止。