“嘿,小弟弟。”

如先前所约定的,听到那声音是一月七日的早晨。

“你好吗?小弟弟,是一个好年吗?”

守尚未重新振作起来,也不想重新振作,仿佛突然刚收到精巧但容易损坏的东西似的,无法伸出手去取。

吉武的口袋出现了日下敏夫的结婚戒指。若用文字表示,不过就如此,但是换成口语,却变得无法说出口、很沉重的话。没跟任何人说,也不知该如何坦白。

对大姊大只说了:“只是突然想见你一面。”她没追问,何况他的态度并没有骤然改变。

“如果是这种表情的话,随时都欢迎喔。”大姊大说道,笑了。

七日的早晨,守的头脑里还布满云雾。“那个人”的电话彷佛把云雾吹散了,守调整姿势坐正起来。

“今天下午三点,地点在数寄屋桥的十字路口,知道吗?”

“知道。”

“一定要来,那里将会是高木和子最后待的地方。我也和你在那里见面吧,我等着你。”

守中午在有乐町车站下车,走到数寄屋桥十字路口。天气很好。

没有目标。然而,手里紧握着《情报频道》,凭记忆还能想像刊登在上面的高木和子的脸。

但是,根据真纪的意见,女性会因服装和发型而让人印象改观(因交往的男性不同,也会突然改变),但守不愿想那么远。

况且,这人潮。彷佛东京所有的人全聚集在此一样。购物、约会、看电影,全家一起行动的也很醒目。在如此平和的气氛中,有如前进在漆黑丛林中的斥候兵、在雪原中失去地图的登山者,守独自一人旁徨地走着,走了漫长的一段迷路,瞄了一眼走过的年轻女性的脸,追赶背影,疲倦地停下了脚步,然后,又追随跨越十字路口的侧影跑去。

郡不范表演时真纪的脸……原本一直如常,可是她却在开始唤他“小弟弟”时,目光失焦。

想在这拥挤人群中寻觅时找到的那张脸,也许和其他无数的脸一样,笑着,聊着,光辉灿烂。说不定到了三点,连来也不来。

怎么办?在银座所有的百货公司、咖啡店、电影院、剧场,高呼“高木和子小姐”吗?

时间在无谓的搜寻中消逝。

两点三十分。

和子扶着三田村的手腕,走上地铁的楼梯,走到MAN。星刚。这时是两点四十分。

“信里写着要我一个人来。他看到我们在一起,可能不会出现。”

“可是人这么多又拥挤,稍微分开的话,马上会走失的。”

三田村发现前面的公园有人在卖气球。

“就用那个吧,手拿着气球的话,你在哪里也能马上知道。”

和子手里拿着红色气球。

“像个小孩子。”

“是护身符。”

两点四十五分。

守在西银座百货公司旁一个窄小的花坛坐下,休息一下。

现在只能在这里等了。到了三点,如果发现有人做出异常行动,就只能立刻跳出去了。

眼前,在很长一段的十字路口上,每隔一定的间隔,就有大批的人潮经过。戴着白色腕章的交通巡逻警察做出手势,对着超速车和等不及急过马路的行人,吹出尖锐的哨子声。

为何选在这个十字路口?

号志换了,车子开始在护城回芳的道路上来来往往。

为何选三点钟?

两点五十三分二十秒。

冷不防地有人从背后拍了守的肩膀,守以怒喝般的气势回过头,只见一名慌张失措的年轻女孩站着,手里拿着夹板。

“吓我一跳!你一个人吗?”

女孩以毫不生疏的语气靠近,“兜售”这事是全年无休的吗?守回瞪对方一眼后站起来。

“什么嘛,奇怪的小鬼!”

雨点五十六分。

站在位于西武百货公司和阪急百货公司问、前往国营JR有乐町车站的通路入口处的和子,突然感觉周围拥挤了起来,连应该站在通路对面的三田村的脸都看不见了。和子紧抓住气球的线,想移动到人较少的地方,走向前去。

人墙形成。前面的人应该没有理由停下脚步呀,和子觉得一阵不快。

“对不起,请借过一下。”

抬头正看着什么的年轻情侣让出了路,在他们后面也有一群女性正仰头望着什么东西。

“对不起……,很抱歉,请让路。”

雨点五十九分。这时,背后不知是谁快速地挨了过来,那人使劲地抓起和子的右手,在她耳边低语着:

“现在,几点钟了?”

和子的手松开了汽球。

守再度回到十字路口。

他在等候信号的人群中疯狂似地自问,东京有无数的繁华街道、人潮拥挤的十字路口,为什么独独选择这里?

三点整。

身边传来悠扬的、音乐盒似的钟声。

是MARION。守转过头去确认了时间。人群开始移动,所有方向的行人号志灯都是绿色的。

钟声持续着,一如以往听许多次的音色。每天,精巧地组合的人偶会在一定的时刻,从固定在墙壁上的钟里走出来,用小鎚子敲钟。现在是三点,钟响的时刻,人们都停下脚步仰头望着钟。一群人。

在这里吗?在这个极难分辨的众多脸孔聚集在一起的地方吗?就像故意让守找不到高木和子似从门。

“啊,气球!”

走过守身旁的小女孩,从仰望钟的人群中,指着飞舞在天空的汽球说道。守也反射性朝气球望过去。

行人的号志转红,车子疾驰而去,卷起轰隆声。

从仰望着人偶的人群中,有人以异样的速度急速冲出。黑色的大衣遮住了守的视线,是个女人。她没停下脚步,笔直地朝车流中的晴海路跑去,提起脚来仿佛要跨过护栏。

守飞奔出去,同时高喊道:

“拦住她!有谁?赶快拦住她!”

时间停顿了。眼看着就要跨越护栏的女子白晰的腿肚映在守的眼里,黑色大衣下摆翻飞。守跃进人群,仿佛遭受无数拳头痛击似的,身体一震又弹了回来。气势太强,守踉跄了。

另外,不知是谁也从人群中挣脱而出,这次是个年轻男子,一脸吓得僵硬的表情,没命地跑、跑着,当他的手抓住女子黑色的大衣时,守也跑近了护栏,两人合力把她拉下来,三个人一起跌下,一屁股坐在地面上。人群中传出惊叫声。

女子失去血色的脸上,两只眼睛睁得大大的。

是高木和子。没错,是在相片里看过的脸。感谢神!有生以来头一遭,守如此想道。

“到底是怎么回事?!”飞奔出来的年轻男子,注视着和子和守的脸,以同样苍白的脸喃喃问道。

钟声已停,人墙已散。有人以嫌恶似的眼神望着跌坐在路旁的三个人,许多人擦身而过。

仿佛是听到男子的声音后才醒来似的,高木和子打着哆嗦、眨着眼睛,茫然地抬头望着男子。

“刚才你险些冲到车流中了!”男子提醍似的说着。

“我?”

“你是高木和子小姐吗?”

守因恐慌,以至于舌头都打结了。

“我,我怎么了?”

“已经没事了。幸好这个人大声喊叫,气球不见了,我根本不知道你人在哪里。”

“你帮了我吗?”和子向守问道。

“这位也是。他是朋友吗?”

守看着年轻男子,男子点点头。

“男孩……,对了,你去过桥本信彦的家吧?”

和子伸出手抓住守的夹克袖子,说道。

“他因为瓦斯爆炸死掉了,你也去了,是不是?”

“是。那以后,我想尽办法想找到你。”

“我也想见你呢。你是谁?和桥本先生是什么关系?你知道些什么吧?今天要我来这里的信也是你写的吗?”

和子紧抓住守的手又冰又冶。守急忙问:“信?你是被叫到这里来的吗?”

“是啊,”男子回答:“信上写能助她一臂之力。”

守有些粗暴地拉起和玉让她站起来,然后对着男子说:

“请赶快带高木小姐离开这里。你们有可以去的地方吧?以后要怎么跟你们连络?”

男子像搂着似的撑住和子,回答道:

“到我店里就行。”

接着他告诉守“塞伯拉斯”的地点。

“细节的事以后再说,总之,情况紧急,赶快离开这里。”

“知道了。”

两人离去后,守觉悟到摊牌的时机到了,环顾着四周。“那个人”一定还在旁边,这一切他应该都看在眼里。

然后,守感觉到,“那个人”的手落在右肩上。

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