第四十三碗汤(一&二)

一行差役面上戴着纱布蒙面,手拿树棍不住地在死人堆中摸索着、寻找着……忍受着臭气熏天,忍受着因为天气炎热,尸身上长出的蛆虫和腐烂的恶臭,甚至有些尸体已经黏在了一起,用棍子无法分离,就只好用手拨开。

苍蝇的嗡嗡声来回在耳边响起,有些受不了的年轻差役已经跑到了一边大吐特吐,这一年的夏季格外炎热,州衙的停尸房本来建在阴凉之处,可现在里头的尸体放了不到三天便已无法保存,更别提这乱葬岗随意丢弃的尸体了。

他们到这里来是为了寻找一具能够作为证据的尸体,可是翻来覆去都找不着,实在是叫人扼腕。

身着青袍的书生叹了口气,扭头对穿着一身官服的男子道:“大人,依晚生看,这尸体怕是找不到了。”

另一名身着黑色劲装的侠客道:“可若是找不着,那白七岂不是要逍遥法外?!”如今他们最后的希望就全寄托在这尸体身上。

那官员生得一副俊美容貌,一双凤眼不怒自威,道:“即便找着尸体,也无法将白七定罪,还需要交由小九验尸,取得证物后,方能将其捉拿归案。”

只可惜,翻找了许久,最后的结果仍然叫人失望。为了防止瘟疫产生,书生让差役们将尸体堆到一起,点起树枝,烧了个干干净净,然后埋入地下。这些都是可怜人,死了仍然无形无名,他们唯一能做的就是让其入土为安了。

回去的马车上,官员闭目沉思,书生小心地看了他一眼,问道:“大人为何愁眉不展?”

“本官只是觉得……这并非是件小事,白七一个区区商人,为何能有本事这么快便将那么多姑娘解决掉,甚至连尸身都不曾流出?原以为会被丢在乱葬岗,可我们将乱葬岗翻了个底朝天,也没能找到一人。那么那些姑娘呢?都去哪里了?”

书生正要答话,却听外面的侠客惊呼一声连忙勒马,马儿受惊发出一声长啸,马车里的书生跟官员也因此狠狠撞到了车壁。书生与官员相视一眼,连忙问道:“程普,发生何事,为何突然停车?”

“大人,赵公子,前面有个姑娘。”

什么?

两人连忙下车,程普已经过去将那趴在草丛中露了半截身子的姑娘抱了过来,书生跟仵作小九关系很好,所以学了点医术,连忙给那姑娘把了下ia脉搏,道:“这姑娘脉搏虚弱,身上到处是血,咱们得快点会县衙,好让小九给她看看。”

大人道:“程普,快走!”

“是!”

一番快马加鞭,半柱香后他们便回到了县衙,程普先跳下车,然后从大人手中将姑娘接过来,大步跑进去,一边跑还一边喊:“小九!小九!你快出来!小九!”

一个身着藏蓝衣衫的少女翻着白眼从大堂出来:“程普你鬼吼鬼叫个什么劲儿?大人跟公子回来了么?”

“回来了回来了,我们还救了个姑娘,你快来看看她是怎么了?”程普一路狂奔,直接穿过大堂进了大人的房间,把姑娘放到了床上。

小九一看有人受伤,表情立刻严肃起来。她连忙去找来自己的药箱,忙活一番后才有功夫问:“怎么回事?你们找到人了?”

“这不是我们要找的人,是我们在路上遇到的姑娘。”书生解释。“我们也不知她是谁。”

“受了这么严重的伤……”小九喃喃道,“让人烧点热水来,我得把这姑娘的衣服剪开,大人,你来帮我吧。”

“可是这男女授受不亲……”书生一句话没说完就被小九瞪了一眼。“人都要死了还授受不亲,县衙就我一个女的,你不让大人来那你来。”本来就是因为这家伙特别死板八股她才没叫他,结果还上了瘾了。

书生被小九一凶,立刻闭嘴。

大人点头道:“怎么做?”

“把她按住,尤其是腰这里,你固定住她上半身,她流的血太多了,我根本看不清哪里是哪里,万一她乱动剪到皮肉就不好了。”

大人依言摁住姑娘上身,将她的腰肢牢牢固定住。

小九先将剪刀在火苗上烤了一下,然后沿着那姑娘的衣裳,一点点剪开,期间可能刺激到了皮肉,姑娘疼得肌肉抽搐,被大人紧紧摁住。衣衫逐渐剪开,露出狰狞的伤口,这伤口已经恶化了,和雪白的肌肤形成了鲜明的对比。

书生没敢看,把视线别开。

然后小九用刀子剔除已经坏死的皮肉,期间姑娘不住地抽搐,甚至发出痛呼,只是眼睛一直没有睁开。大人全程牢牢地摁着她,后来程普抓住姑娘双脚,小九单膝跪在地上,小心翼翼地将她身上所有伤口都清理了一遍。

最麻烦的是她后脑那块,流了那么多的血,只怕醒来会变成个傻子。

一听这姑娘有可能变成傻子,程普愣了:“那、那怎么办?咱们总不能把这姑娘养在府衙一辈子吧?”

大人斥责道:“休得胡言,一切都等到这姑娘醒了再说。”

程普委屈闭嘴。小九见他被大人责备,顿时眉开眼笑,接过书生递来的水盆,用沾湿的布巾小心翼翼给姑娘擦脸。

随着脸上血污被擦净,露出的那张芙蓉面让小九倒抽了一口气:“这姑娘可真美!”

别说是她了,就连见多识广的书生跟行走江湖多年的程普都没忍住。这血污一去,姑娘的容貌看得清楚,才知道这是一位难得一见的绝色佳人,好在是被他们所救,只是不知道她之前发生了什么。

“这样的容貌,也难怪会出事了。”小九摇摇头,她自己只生得清秀可爱,就这样,单独走在街上的时候都难免遇到登徒子,更何况是这位美得惊人的姑娘呢。

很快药煎好了,姑娘没法吞咽,小九只好看向这三个大男人,说道:“你们总不能让我嘴对嘴喂她吧?”说起来她可是医死人的,她是专业的仵作啊,这三人总是拿她当大夫也是够了,她才十八岁,还没嫁人呢,怎么能把初吻献给一个姑娘?

三个男人面面相觑,不说程普这个粗犷的江湖人,就大人跟书生,这两个都是君子,若是真嘴对嘴喂了姑娘喝药,那等姑娘醒了,无论如何他们都会娶她,但问题在于人家姑娘愿意与否?就在他们犹豫的时候,那姑娘竟睁开了眼睛!

她闭眼的时候便已是极美,如今将眸子睁开,才让人明白她真正美在何处。那一双眼睛,真真是如水般清澈多情,只是此刻装满了茫然。

趁着这个机会,小九端过药碗送到姑娘嘴边,她便迷迷糊糊地喝了下去,然后又闭上眼睛睡了。

小九舒了口气,对那三人说:“让你们犹豫,这么个美娇娘,好好的机会不抓住,看你们后悔一辈子。”

说着把三人赶出去,要给姑娘擦擦身子换衣服。这场面男子的确不适合留下来,于是三人到屋子外头去等,走出去了大人才想起来,这是他的房间。

可是过了差不多一刻钟的功夫,却见小九突然打开门冲了出来,失魂落魄的,眼角还带着泪。

他们都了解小九,这姑娘最是嘴硬心软,可即使是看到最可怕的尸体也不曾被吓成这个模样,于是面面相觑,最后由小九最尊敬的大人开口询问:“怎么了?可是那姑娘发生了什么事?”

小九咬着嘴唇,忍住眼泪,勉强笑了一下说:“是屋里太热,我有些受不住,我这就回去了,还没给她换好衣服呢。”

可是她进去了没多久,又出来了,求救似的看向书生:“公子,她身上带了个东西,我不会解……”

三人都没弄懂这是什么意思,小九拒绝大人跟程普进去:“只要公子跟我进去就好。”

书生不明所以地跟着进去,然后愣在当场。原来那姑娘身下带着一个奇怪的精钢制造的玩意儿,小九可能不懂,他阅览群书满腹经纶,却是知晓此物叫做贞操带,再瞧姑娘身上此刻只盖着一件薄薄的衣裳,只瞧她露在外头的肌肤,便知道她曾遭受过怎样的羞辱折磨。

饶是性格温润如书生,都忍不住攥紧了拳头。他在书中得知此物解法,若是没有钥匙,便只能将其毁掉。但他手无缚鸡之力,怕是只有程普能做了。

这姑娘如此可怜,他们也没想要瞒着大人,只想让大人看一看,日后好为姑娘讨个公道,这么美的姑娘,怎么有人能如此残忍。

大人跟程普见了,都不忍地别开头。尤其程普性格冲动,最是嫉恶如仇,好打抱不平,当年机缘巧合跟了大人也是如此,见姑娘浑身虐伤,拳头攥的咯吱咯吱响。

几个人想了半天法子,最后终于将贞操带解下,小九给姑娘细细地洗了身子,又给她梳了头发,她安静地躺在床上,美好的像是一幅画。

这样美丽的人,怎么有人舍得那么残酷地对待她?

小九想着想着,不知何时,竟趴在床头睡着了。

等到她醒来,就看见姑娘正注视着她。小九有点不好意思地挠挠头,问道:“你醒啦?”然后想起对方根本不认识自己,怕是有点自来熟,连忙解释道,“你好,我叫小九,你现在在县衙,很安全的,我是这里的仵作,你好,你、你还记得你是谁吗?”

她想起对方后脑的伤口,担心姑娘会变傻。

姑娘皱起眉,神色茫然。“我……不记得了。”

小九倒抽一口气。

等到大人知道了,程普顿时原地跳起三尺高:“不记得了!怎么能不记得!要是不记得咱们怎么给她伸冤?怎么找残害她的凶手?!”

小九踹他一脚:“你瞎嚷嚷什么?万一给她听到了呢?”说完对大人道,“大人,您就暂时收留她吧,咱们县衙也不是养不起这么个姑娘,她只是失忆又不是变成白痴,记忆是会慢慢恢复的,等到她想起来,大人再帮她伸冤。说不定她还有爹娘在等她回家呢。”

大人颔首:“如此也好,你去与那姑娘说,让她暂时在县衙安心住下。”

于是那姑娘从此就住在了府中。她性格温柔羞怯,很容易害羞,基本上只跟小九说话,都住下来三天了,她还没能鼓起勇气跟救命恩人说声谢谢。

小九给她取了个名字叫十八,因为她不记得自己的名字,小九本来是想找书生或是大人给取一个的,可是后来一想,凭啥自己就不能想个好听的名字呢?

听说小九给那么漂亮的姑娘取名叫十八,大人书生瞬间就喷了,他们咳了两声,到底没好意思打击小九,十八就十八吧,人家姑娘不嫌弃就好。

嗯,非但不嫌弃,还高兴得很呢,自己终于有名字了,十八比谁都开心。她的伤还没养好,因为没了记忆,心灵上的伤便消失了,可身体上的伤却还需要一段时间。

期间大人书生程普都来看过她,但是十八对男人的反应非常大,她极其厌恶异性的接近,甚至看到他们就会不自觉地缩成一团,小九心知这是因为十八曾经遭受过施虐的缘故,但是她权作不知,只是劝着大人他们离远些,于是大人勒令县衙里任何差役都不得靠近后院,他跟书生程普三人行走也都小心翼翼的,生怕吓到十八。

这姑娘实在是太可怜了,他们都心生怜惜,不是因为她的美丽,而是因为她所遭受到的苦难。

没有人知道她是谁,也没有人知道她从何而来,可他们都能想象得到,那样不堪的伤痕对一个姑娘家来说意味着什么。只要十八不想起来,他们也不会逼着她去回想,有的时候,遗忘比追凶要幸福得多。

小九却是经常要忙,大人刚上任不久,这里本是不毛之地,恶霸无数,几乎每隔几天就会有人死亡,她身为本朝第一女仵作,当然要爱岗敬业。

担心十八晚上一个人住会害怕,小九光明正大地搬了自己的行李到大人房间住,然后大人就只好委屈委屈住她的小房间了。

这天小九验尸回来,回房才发现十八正坐在窗户前认认真真地绣花。她靠近了,忍不住惊叹:“十八你绣的花可真好看!”

十八露出羞怯的笑容:“我不知道你喜欢什么花样,就只好随意绣了。”她早注意到小九每天穿来穿去都是那么几件衣服,颜色老气样式也不新颖,小九是自己的救命恩人,她希望能力所能及的为她做点事。

小九摇头道:“谢谢你啊,十八,你绣什么我都喜欢的。”仔细想想,自从跟在大人身边做事,她竟然都要忘记自己是个女人了。

十八说:“没关系,我是发现库房里有些没用的布料,所以才拿过来的。”

当然是经过大人同意的。

只是小九在十八心中地位最重要,因此给她做的最早,也最用心。

十八的女红极好,简直可以用鬼斧神工来形容,给小九的这套衣服足足做了七日,可见成品有多么漂亮精致。小九开心的不行,做好的那天晚上就洗了澡穿到了身上,对着镜子一看,觉得自己瞬间美了好几个档次。她看着十八,心中又是欢喜又是怜惜,这么好的姑娘,长得美又会女红,怎么有人舍得这样对她呀!

她穿完后小心翼翼地脱下叠好,十八好奇地看着她:“不穿吗?”

“要穿的,十八,你给大人他们的衣服做好了么?”

十八摇摇头:“还没有呢。”

“好,等你做好我再穿。”

虽然不明白为什么,但十八还是开口道:“做衣服的话,要知道他们的尺码……”

“这还不简单,我带你去找他们!”

“不行……”

“十八。”小九神色严肃,双手握住十八的肩膀,眼神认真:“你这样下去是不行的,难道你还不知道大人他们是好人吗?他们不会伤害你的。”

“我知道的,但是……”

“没有但是,你一定要克服这些恐惧,不如现在你带上尺子,我带你去找他们。”

小九是听风就是雨的性子,说要干什么马上就要干,十八踉跄地被她抓着跑,两人到了书房,推门进去,发现大人跟书生正在下棋,观棋不语真君子,小九小小声对十八说:“咱们等一会儿吧,大人下棋的时候最不喜欢有人打扰。”

十八学她的样子,也悄悄说:“好的呢。“

两人站了一会儿,书生陷入了僵局。他虽博览群书,可在下棋这一块,还真是不如大人。盯着期棋盘好一会儿,正在认输算了,一只白嫩的小手伸过来,取了一枚黑子放下。

棋局瞬间逆转。

书生一扭头,见是十八,惊喜道:“你竟然还会下棋!”

十八往后退了一步,藏到小九身后,她方才不知为何,看两人久战不下,就忍不住上去帮忙。小九立刻母鸡似的伸开双臂:“公子你要干什么!“书生被吓了一跳,连忙往后:“不不不,十八姑娘,你别怕,我只是好奇想问一下。”

十八看了他一眼,赶紧低头。

书生有些想哭,他好歹也是翩翩君子,风靡万千少女的佳公子,怎么十八一看见他就吓成这个样子?

这时程普进来了,一看十八在,立刻咧出两排大牙嘿嘿一笑:“十八姑娘也在啊!”

他本来就嗓门儿大,这一嗓子差点把十八给吓傻了。大人看他一眼,他就挠挠头道歉说:“对不住啊十八姑娘,我天生就这大嗓门儿,我给你道歉,你别害怕。”

十八对他羞涩地笑了一下,小九连忙道:“十八想感谢下你们救了她,刚巧府里还有些布料,就想给你们一人做身新衣服,但是没有尺码,你们站起来快让她量量。”

有新衣服当然是不会拒绝的,书生立刻站起身舒展双臂,说:“十八姑娘,你来量吧,我保证我会跟柱子一样屹立不动。”

十八犹豫了会儿,咬着嘴唇,慢慢走上来,书生果然说到做到,说不动就不动,十八很快就量好了尺寸,并且记在了纸上。期间书生看了她写字的姿势,发觉她非常自然熟稔,思及此,他不由得看向大人,只见大人也在注视十八,两人相视一眼,似乎都明白了彼此心里所想。

看十八遭受的事,会觉得她出身普通,可是看她的谈吐气质,看她连个茧子都没有的如玉双手,又棋艺精湛女红出挑,这分明是个大家闺秀呀。

一个大家闺秀,怎么会出这种事?

给程普量的时候,十八有点窘。程普又高又壮,她根本环不住他的腰。程普见她动作吃力,连忙自己把尺子围了一圈,然后又说嘿嘿一笑。

到了大人,十八明显有点迟疑了。书生温柔,程普朴实,惟独这个大人深不可测,面上总是淡淡的,让她感到很是恐惧,也不敢太过靠近。

大人却难得柔声道:“你若是怕,便让小九来。”

小九连忙摆手:“我只会穿新衣服不会做新衣服。”

十八鼓起勇气,量了他的腰围,大人看起来高,腰却很细,十八双手刚好环住,她的小脸因此升起淡淡酡红,大人见了,心情莫名好起来。看她忙碌地量尺码再跑过去记下,忙活地如同一只小兔子,脸蛋儿酡红,泛着健康的色泽,和那日满身是血的模样判若两人,只觉得若是她能一直这样活下去,想不起来过去也没什么不好。

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