天空难得蔚蓝。柏树绽发出水银般的光泽,影子大大地弯折,落入墓穴里。两个墓穴分别放进了两具棺柩。

站在墓穴周围的是丹尼尔与三名弟子——亚伯、克伦、班,还有休姆夫妻及夫人怀里的小丹尼、从头哭到尾导致眼皮肿到几乎睁不开的涅莉,以及纳森共九人。

除了涅莉以外,没有人流泪。即使是涅莉,也和其他人一样明白棺柩里面是空的。

即使如此,涅莉还是无法不哭。

距离一行人数码远的地方,爱德与奈吉悄悄站立着。宽沿黑帽、宽摆黑长袍的打扮,素净得就像贵格会教徒。爱德衣服上的钮扣洞里伸出的细银锁链,延伸至暗袋中的怀表。是亚伯、克伦、班一起出钱从当铺里赎回来的。

“杀害罗伯特与艾凡斯后,就没有必要继续把纳森藏起来了。为何要一直隐瞒到那个时候?”

在老贝利的一个房间里,约翰法官如此责怪爱德。用不着等陪审团做出结论,在纳森一案当中,爱德与奈吉都获判无罪。审判已经结束了。不管再无能的生手律师,都能在这宗案子里赢得无罪判决。霍柏事前已经在休姆先生那里见过纳森,听到了来龙去脉。

“是为了让司法蒙羞,成为公众笑柄。”

爱德在法官面前决绝地说。

“法庭根本信不得。”

丹尼尔这才体认到,爱德因草率的审判失去父亲的憎恨有多深。比起救助纳森,或许他想嘲弄法律的愿望要更加强烈。

爱德与奈吉对望了一眼,接着说:

“约翰阁下在司法界人士中是很罕见的公正之士。欺骗阁下,令我有些内疚。”

然后爱德又说了:“用不着付诸审判,我和奈吉也会惩罚犯下杀人罪的自己。我们将成为死者。决定杀害艾凡斯与罗伯特时,我们就已经做好这个打算了。”

虽然我没能贯彻觉悟——爱德露出苦笑说。还想把罗伯特伪装成溺死,制造不在场证明。

“我不许你们自杀!”老师叫道,两人报以笑容。

“我们将以死者的身分活下去。老师,我们要向您道别了。”

想到爱德与奈吉的前途,让丹尼尔兴起一股无法言喻的不祥恐惧。他们打算过着什么样的生活?他们在玫瑰亭进行诡异的仪式,这是明确的事实。虽然扔进火中的脚,其实是上了色的假木脚。

他们为了我痛下杀手。而且爱德玩弄策谋,迷惑代表法律制度的治安法官,乐在其中。而奈吉也……奈吉跟法律究竟有什么仇?那是什么只要能侮辱法律、甚至遭到处刑也在所不惜的深仇大恨?关于奈吉这名少年,丹尼尔有太多不了解的事了。那温文平和的举止都只是假象吗?他甚至勒死了一个人。他的本质是冷笑世间的吗?

——如果奈吉再也无法画细密昼了,老师会抛弃他吗?

——不知道。我知道我应该怎么回答。无论奈吉变成什么样,我都会珍惜他。如果这么回答,世人一定会感到满足。但不真正面临那种状态,我不知道自己会是什么样的心情。我或许会可怜他、呵护他,也可能完全相反。

——如果我头部受伤,失去思考能力,也是一样对吧?

——很抱歉,答案是一样的。听起来或许很残酷,但我只能这么说。

——也就是说,老师爱的是我和奈吉的才能,如果我们失去了才能,即使活着,也会是毫无价值的存在。

丹尼尔回想起被爱德如此逼问时的情景。

当时自己应该像个洞察大人愿望的狡猾孩子,做出模范解答吗?自己应该说,不管你们变成什么样子,我都一样珍惜你们吗?

可是,爱德一定会敏感地看穿语言中的虚伪与伪善吧。那时候丹尼尔实际上真的不明白,若是面临那种状况,自己会是什么样的心情。

三名弟子没有丹尼尔那么烦恼,正为空棺献上歌唱。

这种情况下,赞美歌太假惺惺了。他们赠予的是解剖歌。

A是Artery(动脉),把蜡给注进

B是Beldam(丑老太婆),懒得剖开一探究竟

C是Catilage(软骨),柔软却强劲有力

D是Diahra(横隔膜),偶尔痉挛缩紧

嘟啦、啦、啦

纳森婉拒了母亲想要带他一起回故乡的心愿。纳森得知伊莲横死,悲叹不已。休姆先生告诉他,如果他想在伦敦从事写作,他愿意提供援助。书店老板丁道尔总算看了纳森的赝作,肯定他非凡的才华。他认为年仅十七的少年居然能写出几可乱真的古雅诗作,一定会在出版界掀起话题,大卖特卖,于是他签约出书。不过纳森自负以未来的辞汇写下的崭新诗作则遭到退件,说“没头没脑”。纳森打算同时持续这方面的创作。

卡连夫人先前认定儿子已死,度过一段生不如死的时间,并且对爱德与奈吉吐出极尽怨毒的唾骂。但后来她发现儿子还在人世,反过来对两人感激不尽,搞得两人大感吃不消。然后她拥抱决定留在伦敦的儿子,一个人坐上马车回去了。

E是Embryo(胎儿),睡在玻璃瓶

F是Fracture(骨折),固定以棒皮

G是Gaieties(喜庆狂欢),喝吧,欢欣地

H是Head-ache(头痛),老师喝过头哩

稍远处,约翰法官与安、坦尼斯一身丧服地站着。安恳求法官说,少了坦尼斯,她的工作将大受影响,让他暂时保住了饭碗。

这是将生者从社会埋葬的葬礼。法官脱下三角帽,轻摆在胸口。

丹尼尔回头看到法官的动作,忽然动念心想:即使只是隐隐约约,但约翰阁下是否早已察觉了爱德的策谋?没有将爱德打入新门,而是关在拘留室,是否就是源自于此的温情?为了平息爱德失去父亲的强烈憎恨,他是否刻意踏上爱德意图引导的方向,吞下误审之耻?

丹尼尔反省无法相信爱德清白的自己。看到承认杀人的爱德,他净是愧疚狼狈。爱德才不会杀害投靠自己的朋友!爱德才不是那么冷酷的人!他应该像这样对法官保证的。丹尼尔后悔不迭。爱德不肯信赖我,不告诉我纳森还活着,也是理所当然的……

Q是Quacks(蒙古大夫),卖狗皮膏药

R是Rag-and-bone(买破烂的),连骨头也要

S是Scalpel(解剖刀),刺杀最有效

T是Tour(止血带),能用来上吊

“这歌词会不会不太妙啊?”克伦喃喃道。

U是Ulcer(溃疡),十戒也糜烂

V是Victory(胜利),巴顿弟子最赞

W是Woodenspoon(吊车尾),哭着说完蛋

X是X(不明物体),拿它怎么办

丹尼尔听着爱德与奈吉悄声唱和。

Y是Youall(给大伙),献上最深的爱

接着众人哼完“嘟啦、啦、啦”之后,只剩下爱德与奈吉的声音。

Z是Zanies(丑角),就此下台谢幕

两人背过身去。纳森就要跑上前,亚伯搂住了他的肩膀。纳森来到伦敦以后第一次哭了。就连待在监狱的时候,他也一滴眼泪都没有流过。

休姆夫人怀里的小丹尼伸出手去。坦尼斯紧咬住他的铁夹,克制住就要跨出去的脚。

丹尼尔心想,他现在懂了。如果现在再问他那个问题,他可以发自真心地回答:不论你们两个变得如何,我都深爱着你们。若是当时他可以由衷地这么说,爱德是否就不会选择激烈的杀人手段?是不是就会寻找更和平的方法?

不论你们变得如何……来得太晚的话在丹尼尔心中膨胀,脱口而出。

“我都深爱着你们。”

两人回头,向众人抛出几乎看不出来的飞吻后离去了。

三名弟子用铁锹挖土,覆上空洞的棺柩。柏树的树影消失了。

天空皱缩,化成与泥土相同的颜色。

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