六月初一是避暑假的第一天,尽管不必去上学,可燕家的孩子们还是早早就起了床,因为今儿是请安日,照例要去上房给老太爷夫妇请安,大家一起用过早饭后,少爷们一溜烟儿地全都不见了踪影,姑娘们则都躲回了房去,在置了冰的房间里图清凉。

“六姑娘来了。”传唤丫头在外头禀报。

燕七正坐在铺了冰簟的临窗小炕上看闲书,闻言趿了鞋子下炕,到门口迎着燕六姑娘。燕六姑娘只比燕七大上四个多月,生得像极了她的生母杨姨娘,淡月眉清水目,还有一张瓜子儿脸,笑起来带着几分羞涩,体格儿纤细,有一弯很柔美的长颈子,使得整个人看上去很是优雅,细软的长发简单地绾了个纂儿,插着一支玉兰花头的玳瑁簪,身上是裁剪合体的藕荷色绣折枝水仙花的纱衫,衬着下头一条白绫子裙,素淡得很。

“忽然歇了下来,一时不知该做些什么,就来找你说说话,”燕六姑娘似乎不太好意思,“没打扰你吧?”

“我也正闲着。”燕七把燕六姑娘让进屋来,两个人对面坐到炕上。

燕六姑娘也只是偶尔来找燕七一回,每回来这房间都不禁要有微微一番感叹:与其他姐妹被装饰得温馨雅致的香闺不同,燕七的这间房太过简单分明,京都的家居风格受天然环境及人文底蕴的影响,多为高大阔朗又不失豪华精致,所以哪怕是女儿家的闺房也被造得十分宽敞,喜欢精致的小姐们可以利用屏风、挂帘、落地罩或是碧纱橱等物将房间分出隔断来,如此看上去也显得精巧幽密、别出心裁。

而燕七的卧房,就是这么宽宽敞敞的一大间,一张月洞床,一套带抽屉的组合衣柜,一张妆台,一条依窗砌的小石炕,就是所有的家具了。雪白的墙壁上既无字画也无装饰,所有的木制家具刷了一水儿油光可鉴的乌漆,就连地砖子都是黝黑不掺丝毫杂色的黑理石。

不是黑就是白,这样的房间主色调哪里像是个女孩子的闺房?

好在床上和条炕上铺着的簟子倒是翠绿可爱新鲜欲滴,摸在手里的质感也是光滑温润如同软玉。

“‘疏帘静卷三山雨,冰簟香分四梦馀’说的大约就是你这里了。”燕六姑娘偏头望向燕七的窗外,一株硕大的芭蕉整个儿遮在头顶,下头用以缀景的梅花石上落着块花手帕,再仔细一看,原来是只大蝴蝶,懒洋洋地躲在荫下乘凉。

“让你这么一说,我现在就想躺下睡了。”燕七把炕几上的糖果碟子推到燕六姑娘面前。

燕六姑娘拈了颗蜜饯,却不往嘴里放,只轻轻投进面前的茶杯,笑道:“却还有‘冰簟银床梦不成,碧天如水夜云轻’的句子。”

“你再念诗我就真困了。”燕七道。

燕六姑娘不好意思地垂眸笑了笑,端起茶来抿了一口,道:“好香的茶,甘露润莲心。”

“大老爷赏我们姑娘的,”煮雨在旁边嘴快道,“听说是今年的夏贡,南方那边闹旱灾,统共收了没多少,庄王爷向万岁爷讨要了几回都没能得,大老爷直接就让人拿了一罐子赏了我们姑娘,后来又说喝绿茶当以玻璃器为佳,又让一枝送了套玻璃茶具来,衬着绿茸茸的茶叶,果然是清亮透彻,好看得紧!然后吧,吧啦吧啦吧啦……”

“头疼……”燕七道。

煮雨闭了嘴,乖乖出门让小厨房的婆子给燕七和燕六姑娘湃水果去了。

姐妹两个有一搭没一搭地聊天,无非是什么颜色的衣服绣什么样的花儿好看、暑热时节吃什么能有胃口、花园子里的哪朵花儿开了哪朵花儿谢了哪朵花儿老招蜜蜂……后来燕六姑娘又使人回房拿了针线过来,和燕七盘腿儿在炕上对坐了绣了一阵,到了中午方才告辞回去。

吃过午饭,自是要美美地睡上一大觉,夏日的午后阳光灼人,莫说满院,满府里都是一派悄静,下人们能躲的都躲去睡了,不能躲的站在阴凉里靠着墙打盹,知了们也息了声,一个个挂在柳枝子上挺尸。

燕七睡着睡着被热醒了,睁眼看看屋角冰盆,化成了水后都蒸发了小半盆儿,煮雨烹云都不在房中,院子里仍旧安静,没有半个人影。

燕七坐起身扇扇子,好半晌才听见外头脚步声悉悉索索地进了堂屋,然后是烹云压低了嗓音的说话声:“此事莫教姑娘知道,没的跟着生气。”

“姑娘又不傻,屋里冰没了还能没察觉?!”煮雨气鼓鼓地道。

“总归冰库的管事说了,晚饭前就能有,姑娘一会子若是醒来,你伺候着先请姑娘沐浴,我现在就去别的院子看看,若他们有多余的,少不得厚着脸皮先借一块来……”烹云语气里也有几分不快。

“这才供冰的头一日就出岔子!说什么库里的冰冻得太死都结成了一整块,若要凿下来还需花时间——早干什么去了?!难道老太太大太太三太太屋里没了冰也要她们等着?我看那起眼高手低的刁奴就是见人下菜碟儿!拿我们姑娘不当回事儿!”煮雨越说越气。

“行了,消消气,吃个瓜。”燕七趿鞋下床走到门口。

“姑娘……”煮雨眼一红嘴一瘪,“若是老爷太太在府中,断不会是这样的光景……”

“别委屈了,你和烹云吃个瓜,叫上沏风浸月去别的院子找要好的玩儿去吧,顺便蹭蹭她们屋里的凉气。”燕七道,“吃晚饭前回来就行,总不能那个时候冰还送不来。”

今天和昨天的温度没有太大不同,昨天没有冰都能忍得下来,今天也一样能忍得下来,燕七虽然怕热,可也没有那么娇气,为着这么点儿事去找人理论,实在还不够麻烦的,天这么热,来回走着去告状都嫌烫脚得慌,再说,那个管冰库的听说是燕大太太嫡系手下谁谁的亲戚,不看僧面看佛面,真若叫嚷起来,为难的是某人。

当然,如果以后天天都这么着,那就要另说了,燕七还没好脾气到忍气吞声的地步。

煮雨烹云一人啃了两块瓜,然后打水进来服侍燕七洗了个澡,见俩丫头热得舌头都快吐出来了,燕七便让拎几桶井水进屋,满地放着,也能增加几丝凉意。

好容易熬到晚饭前,冰库使人把冰送来了,一共四块,四个屋角各放一块,煮雨将冰放好后对着瞅了半天,用肘一拐烹云:“我怎么觉得这冰比此前用的小了不少?”

烹云看了看,眉毛就皱了起来,压低声音道:“是小了!我去问问怎么回事,你且先别教姑娘知道。”说着出门又去了冰库,半晌气鼓鼓地回来,和煮雨道,“朱顺说是因从冰库运到坐夏居这一路化了些——简直就是鬼扯!之前送来的怎么不见化?!再说那冰又不是直晒在太阳下面送来的,上面还盖着厚棉被呢!”

煮雨跳起来就要冲去找那朱顺理论,被烹云给拉住:“你去顶什么用!人一口咬定冰就是化了,你能怎么着?何况人后头有靠山,他女婿是贡嬷嬷的外甥子,咱们同他闹,那不是打了贡嬷嬷的脸?满府里因着大太太谁不让她三分,咱们给她找不痛快,她能让咱们痛快了?更莫说家里的衣食住行现都大太太掌理着,只要贡嬷嬷在大太太面前多上几句嘴,咱们这院子就得处处吃紧,以前这样的事又不是不曾发生过……胳膊拧不过大腿,且先看看再说吧。”

煮雨一万个不服:“咱姑娘的胳膊未必粗不过她们的大腿!”

烹云:“……”

这几块不大的冰,用到上半夜就没了,燕七再一次被热醒,拿了扇子跑到院子里乘凉,可这天儿实在是太热了,哪里有凉意?风都是热的。

燕七在院子里站了一会儿,从穿堂过去走到前面第二进燕九少爷的院子,见堂屋门半掩着,便轻手轻脚地推门进去,见满屋里竟也是热浪逼人,卧室里传来翻身的声音。

燕七拨开门上珠帘走进去,听见燕九少爷慢吞吞的低声问:“谁?”

“我。”燕七走过去,立到床边看着她弟。

“做什么?”她弟声音里没有丝毫睡意,身上穿着丝质的睡衫,慢慢地坐起身来。

“热不热?”燕七问他。

“嗯。”

“冰用完了?”

“嗯。”

“我去冰库要冰,热了你先冲个澡,等我回来。”燕七道。

“这个时候,冰库的管事早就回家了。”燕九少爷慢吞吞道。

“怪我。”燕七道。

燕九少爷知道燕七指的是什么,他这个姐姐,说她心宽,她也有细致的时候,说她不拘小节,她也有锱铢必较的时候,而她的细致,她的计较,从来不是因为她自己,多半都是因为他。她懒于与人勾心斗角,倒也不是因什么品格高尚,她是真的笨,真的不擅动这些细小的心思,她只会在被逼急的时候用实际行动告诉对方:别惹我,否则以死相搏,死的绝对是你,活的一定是我。

可是面对家人,她却不能如此,所以这么笨的她,也只好自责,怪自己不会斗,让他跟着一起受委屈。

综武场上那般果决冷酷、太多次将比她高比她壮比她年长的男子对手一击瞬杀的她,在这样的小陷阱小绊子小刀片面前束手无策。

……看起来总算像是个正常的普通人了。

否则还要以为她无所不能,坚不可摧呢。

一个女人如果真的坚不可摧,岂不是太过让人心疼?

因为那证明,这世上没有一个人能让她依靠和信赖,没有一个人能给她帮助和抚慰,没有一个人能为她分担和守护,没有一个人,能让她放心地脆弱和柔软。

幸好,她还不算无药可救。

幸好,老天爷没有剥夺她身为一个女人可以拥有的最后一点权利——被宠护。

燕九少爷起身下床,顺手拿过床头的折扇,慢悠悠地同他姐道:“反正也是睡不着,不若出去走走。”

“院子里也热。”燕七道。

“去院外。”燕九少爷道。

“有门禁。”燕七看着自己弟弟,这货虽然行止比人慢半怕,心又脏嘴又毒,但在日常生活中还是挺自律的,大半夜往外跑的事,不像这货的作风。

“我们不是会爬树么。”燕九少爷慢慢地道。

爬树这项技能,燕七一向觉得不可或缺。几年前官圈里有个新闻,说是一位大人家半夜走了水,结果管门禁拿钥匙的婆子因半夜溜回家去看自己生病的孙子,失了火的那处院子里的人全被堵在里面或烧死或被烟呛死了,一个也没能跑出去。

那满院子里不是女眷就是幼童,砸不开门也翻不了墙,当晚刮着大风,天气还干燥,火势瞬间就遍布了整个院子,偏那位大人又有被害妄想症,把院墙修得极高,搬桌椅踩着都翻不上去,这场灾难足足死了三十多口人,是那一年最为悲惨的一件事情。

燕七听燕老太太和燕三太太闲聊时说起此事,回到坐夏居后就摆弄着她家燕小九学爬树,自家院墙虽然还不至于高到垫桌子都翻不过去,但总归多会一样自保技能也是好的,燕七可以不教燕小九其他的本事,爬树却不能不学,因为在那一世,燕七就是靠这一项本事,无数次地死里逃生过。

于是燕九少爷就学会了这唯一一样不符合他谦谦君子、温润如玉形象的技能,学会之后就再也没爬过树,甚至绝口不提这回事,不知此时为何就肯自毁形象主动建议起来。

估计是热毁了。燕七琢磨着。

两个人轻手轻脚地从房里出来,又从穿堂去了第三进院,燕二老爷夫妇的院角里种着一株大梧桐,主干的位置正好与墙头齐平,燕九少爷学爬树就用的这棵大梧桐,两个人不知爬了它多少遍,闭着眼睛都能轻松上去。

燕九少爷把手中折扇合上,慢吞吞塞在他姐手里,而后仰头看了看,双手一伸,抱住梧桐树干,噌噌噌噌噌,利落得简直像换了一个人在支配这具身体,这要让别人看见,一准儿要惊掉下巴:原来燕九也是可以做“快动作”的啊?!

燕七把折扇和自己手中的团扇别在后腰里,亦是轻车熟路地攀上树去,两个人跨过墙头,扒着墙滑下来,就这么几下子已是湿透了身上丝质的中衣,当然不是吓的,而是热的。

“去湖边。”燕九少爷接过他姐递来的扇子,又恢复了慢吞吞的作风,一边扇着一边慢慢往湖的方向去。

近水的地方总比别处要凉快些,姐弟俩摸着黑,不声不响地穿林绕阁,一路行至湖堤。

今夜的天空没有月亮,只有几颗被蒸得氤氲的星子散落着,湖上一片漆黑,没有一丝半点风,打眼望去,远楼近树如雕板墨刻一般沉寂静默,整个燕府都在安睡,除了热到人坐不住的坐夏居。

“你生不生气?”燕九少爷问燕七。

姐弟俩坐到岸边,脱掉鞋挽起裤腿,把脚泡在湖水里。

“比起生气,我更想知道原因。”燕七道,“往年夏天的冰虽然也给得不怎么痛快,却不似今年,如此明目张胆,总会有个原因。”

“知道原因又能怎样,”燕九少爷淡淡地道,“能指使得动府里各处管事的,无非就是那几个人,打不得骂不得,更是不能撕破脸,你我现在不到能主事的年纪,没有力量能动到对方的根本,这样的亏,目前我们只能有多少吃多少。”

“所以呢?”燕七觉得燕九少爷还有话要说。

“所以,”燕九少爷慢慢地吐着字,一双澈且沉的眸子望住燕七,“我们去边疆吧。”

去边疆,找爹娘。

离开这口狭窄阴冷的深院井,去看辽远旷达的大漠天。

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