千代子 第三节

所有的人都穿着布偶装。

不，正确地说，是看起来像穿着布偶装——穿上这粉红色的兔子布偶装，从眼洞往外看的话。

出勤的店员们在穿上布偶装的我眼中看来，就像一列布偶队伍。这个人是猫，这个人是狸猫，这个人是猴子，而且屁股还连着尾巴。店员压倒性的都是女生，所以这些布偶都用可爱的声音说话，用女生的声音笑着。当然动作也很女性化。所以这情景看起来也有点像那种不三不四的酒吧。那是叫扮装酒吧吗？不过那种地方穿的应该是水手服或护士服吧。总而言之，我和好几个布偶错身而过，一路来到超市前面。

店长人在那里。他正仰望着店铺正面的装饰。店长旁边有梯子，男人爬到梯子顶端，正在为“创业十周年感恩回馈特卖会”的横形招牌位置进行微调。

“再上去一点。啊，那样太上去了。水平，保持水平。”

声音是店长的。

“这样吗？这样怎么样？”

梯子上的人回答的声音也是男的，所以我知道他是男的。

两人都不是人类的模样，但也难说是布偶。因为他们都是塑胶做的。

店长变成了机器人。呃，那是钢弹吗？梯子上的男人是什么？好像是某种战队。是高速战队涡轮连者吗？

“店长！”我大声叫道。

钢弹回头：“噢，很适合呢。”

我拔下兔子头。于是钢弹和涡轮连者消失，眼前出现店长和梯子上的男人。店长穿着白衬衫，打着直条纹领带；梯子上的人穿着工作服，是比我还要年轻的男生。

我再次戴上兔子头。噢噢，钢弹和涡轮连者复活了！

“怎么了？穿起来不舒服吗？”

“没有。”我呆板地答道，眨了眨眼皮，挤掉跑进眼睛的灰尘。

这究竟是怎么一回事？

“我先失陪了。”我转过身去，就要折回更衣室。店长的声音追了上来：

“你要去哪里？差不多要开始发气球啰！”

更衣室里有镜子。我想看镜子。我怎么样都想确定自己在镜中看起来是什么模样。

店员都已经去了店里，所以更衣室已经没人了。我戴上兔子头，慢慢地走到镜子前。

镜中是一尊兔子布偶。

可是颜色跟我身上穿的不一样。镜中的兔子是白兔。耳朵的形状也不一样。右耳从正中间折了下来。

而且我认得这个白兔。这……这兔子好怀念。

对了，是千代子。

是我小时候最喜欢的兔子布偶。我们总是睡在一起，去公园玩的时候我会背它一起去，全家出游的时候，我也抱着它一起。

又黑又圆的两颗眼睛。左眼是原本就有的塑胶眼睛，但右眼是父亲的大衣钮扣。我带千代子去朋友家玩，结果回家一看，眼睛掉了。当时我六岁。

“千代子的眼睛不见了……！”

我哇哇大哭，被母亲狠狠地骂了一顿。然后母亲帮我缝上钮扣代替眼睛。所以千代子的左右眼睛大小有些不一样。

镜中的白兔就连这些地方都和千代子一模一样。

我望向自己的双手。透过布偶看到的我的手，变成了千代子的手。白毛都被磨秃了。手腕的地方缝线迸开，露出里头的棉花。

这是千代子。错不了。

我把千代子忘掉多久了？

不再和千代子一起玩耍、不再抱着它睡觉以后，一直到小学五、六年级，它应该都还摆在我的房间里。可是上了国中、进了高中，随着成长，我便把千代子给遗忘了。我认为破旧的白兔布偶太幼稚，把它从房间里驱逐出去了。现在我连我把千代子给丢到哪儿都想不起来了。

妈妈那个人最舍不得丢东西了，一定还收着。千代子一定还收在某个地方，得确定一下才行！

好久不见了。把你忘掉了，真对不起。我抱住自己，就像小时候那样抱住千代子。这个时候我灵光一闪。

其他人是不是也跟我一样？

店里的人身上的布偶，就是那个人的千代子。一定是的。小时候最珍爱的玩具。爱不释手、一起玩到忘了时间的玩伴。相拥入睡，连在梦中也一起做伴、最珍贵的幻想朋友。对孩子们来说，是他们当下最棒的伙伴。

只要穿上这个粉红色的兔子装，就可以看到它。

我匆匆折回店里。顾收银台的田中大婶正在用键盘输入资料。

“田中阿姨！”

“咦？怎么了？”田中大婶缩起了下巴。她一定觉得我这女生怪怪的。没办法，正好是个机会。

“田中阿姨，你小时候是不是有一个很宝贝的灰熊布偶？”

田中大婶这次整个人都倒退了。可是在旁边顾收银台的女店员这么回话：

“咦？什么什么？新的占卜吗？”

“嗯，类似。”

“我以前很喜欢一个长耳朵的狗布偶呢。是五岁生日的时候爸妈买给我的。结婚的时候我还一起带去，我丈夫笑我，可是我现在还是很宝贝它。”

那个店员看上去是一个长耳朵、垂眼睛的狗布偶。长长的毛皮虽然稀疏了些，却没有破损或脏污。因为这个布偶是现在进行式地受到珍惜。

“有珍惜的布偶的人会碰到好事。”

“那是什么幸运占卜吗？”

“是的。”

我得意扬扬地去到店前。店长还在那里。果然还是钢弹。他正在测试招揽客人用的麦克风。

“店长喜欢钢弹对吧？”

“咦？”店长瞪大眼睛。“你怎么知道？我的年纪正好碰上初代钢弹，当然会迷得不得了啰。”

“店长的脸上就写着你喜欢钢弹。”

是吗？——店长纳闷地歪头。钢弹歪头的模样非常可爱。不过就我所知，在初代钢弹世代当中，店长也算是年纪相当大的。这表示店长是个动画阿宅吗？

这一整天，我在发气球的过程中看到了许许多多的布偶。也看到一些连名字都不知道的角色玩具。每个光临的客人都穿着不同的扮装。就和店长一样，那不一定都是布偶。也有忍者扮相的年轻女人，那是叫什么赤影的吗？我也看到芭比娃娃和莉卡娃娃走过，吃惊地脱下兔子头一看，本人居然是欧巴桑，把我吓了一跳！还有弯腰驼背的老爷爷是制服土气的棒球选手模样，但身影却非常单薄，没有厚度。我觉得奇怪，仔细一瞧，察觉原来是尪仔标，高兴极了。上了年纪的男人有很多都是尪仔标，我也看到很多相扑横纲的尪仔标。

小朋友则有很多是我不认识的角色。没办法，我又不看小朋友节目。可是超人力霸王果然还是很受欢迎。有个小男生不晓得做了什么恶作剧，被妈妈骂，还被打屁股，而他居然是蜘蛛人，真教人好笑。我看过蜘蛛人的电影，正义使者怎么可以不听妈妈的话呢？

布偶装——布偶当中，最受欢迎的似乎是熊猫。大人顾客的布偶几乎都有些破损肮脏，也有不少断手断脚或耳朵掉了。

只留下回忆，被人遗忘的玩具们。里头有些也已经被丢掉了吧。脏得乍看之下看不出是什么的布偶，一定就是那类被丢掉的玩具。

就像田中大婶说的，穿着布偶装动来动去，是件很累人的差事，所以我获准三不五时就去休息。我向办公人员要来接着剂。我想修理一下千代子缝线绽开的地方。其实我想用缝的，但穿着布偶装没法做针线活。

“布偶装没有破掉的地方啊？”

给我接着剂的办公人员一脸不可思议。我笑着蒙混过去，在更衣室为千代子做应急处置。

到了下午三点左右，我已经相当疲倦了。另一方面，我也完全习惯布偶和玩具的大游行了。不管什么样的东西走过，我都不会吃惊。我只会招呼道好，接着递出气球。

然而……

我看到了一个普通的小朋友。那样应该才是自然的，我却惊讶极了。

那大概是国中一年级生吧。下巴有些戽斗，是个感觉桀惊不驯的少年。他穿着T恤和牛仔裤，脚下是名牌运动鞋。

这天是星期天，而且这家店也有卖文具之类的东西，就算国中生一个人来也没有什么好奇怪的。我目送少年混进顾客人潮之中，消失在店里。

那孩子小时候没有珍惜的玩具吗？现在也没有吗？

嗳，也有这种情形吧。我继续努力分发气球。

过了约一个小时，我就要回更衣室休息的时候，听到里面的办公室似乎在吵些什么。我脱下布偶的头，向路过的店员询问怎么了。

“抓到小偷了。”

店员板起脸说。

“才国中生，是惯犯呢。”

瞬间我想起刚才那个看不到布偶也看不到玩具的少年。

“报警了吗？”

“不晓得耶，会先叫父母来吧。”

一会儿后，我喝完冷饮，浑身是汗地重新穿上布偶装，回到店门口前，看到一辆计程车停在路肩，一名女人走下车来。这个人也看不到布偶和玩具。计程车司机看起来像融岩大使，女人却从头到脚都是个普通人。

下巴形状跟那个少年很像。

一定是母亲。

女人消失在店里。不悦的表情与正在举办特卖会而一片欢腾的星期日超市格格不入。

随着傍晚接近，客人愈来愈多，气球发完以后，我还是继续发传单、跟小朋友握手，忙得晕头转向。不过打工时间只到六点，差不多快下班了——正当我这么想的时候，那个女人和少年走了出来。

果然是母子。站在一起一看，就知道两人长得真的很像。

两人都像被什么给压垮了似的，表情扭曲着。这样会让下巴咬合愈来愈糟哦。

他们经过我旁边，目不斜视地大步走着，感觉好像会撞到我，于是我闪到一边去。

然后我看到了。两人的背上黏着东西。

那就像一团灰尘。不，是煤吗？黑黑的，松松软软的，感觉怪恐怖的。

我赫然一惊，脱下布偶的头，跑了几步，靠近快步远离的两人身后。

少年的T恤背上、母亲的衬衫背上都没有东西。

我再次套上兔子头。结果我又看到两人背上的黑色物体了。这次我清楚地看出那是一只手。是长着钩爪、瘦骨如柴的手。指尖从后面紧勾住少年和母亲的肩头，而且还微微地蠕动着，就像攀在背上的蜘蛛一样。

我一阵毛骨悚然，哆嗦起来。

那是什么？我觉得那是非常、非常不妙的东西。

穿着布偶和玩具的人都没有那种黑手勾着。没有人被那种恐怖的东西跟着。