小纪氏于房中流了半夜的眼泪,第二日便头痛鼻塞,起不得身。管事出去请了大夫来,开了方子抓了汤药,只是一时间,小纪氏病势沉重,已不能理事。

无奈,宋老太太只得接过家事,还免不了念叨一句,“这把年纪了,原本想着享享儿子媳妇的福呢。”念叨报怨事小,关键宋老太太在这上面实在不大灵光。她以前顶多做做一家四口的饭食,算一算穷家破户的家当。料理这样大的府第,每日物品采买,现银流转,老太太就一个字――懵!

实际上,自从宋荣科举得意,得武安侯府下嫁爱女,除了大纪氏过逝,宋荣守妻孝的那一年,老太太根本没主持过中馈,寻常她的任务就是享福、享乐、挑剔媳妇。

不过,大纪氏过逝时,宋荣官阶尚低,交际来往也少。不论怎么糊弄,总能应付的过去。如今宋荣倍受朝廷重用,乃御前红人,交往的公侯府第、尚书侍郎、同窗同僚,每日大小多少事等着人拿主意。

如今小纪氏被宋荣刺激的直接躺床上了,家里孩子们尚小,宋荣再有本事,天天衙门的差使还忙不过来呢,更不可能操持内宅之事。

没办法,只得老太太顶上了。

家里的事还好,不过吃穿用度,凑合凑合的大家都能过。关键,外头同僚交往走礼,一应事件,却不是可以凑合的。

别说凑合,便有时审慎再审慎,都会出错。

这年头儿,送错礼可不是小事。

老太太实在玩儿不转这摊子事,跟儿子报怨头疼。还是辛老太太道,“我看言姐儿样样好,又通文识字,丫头九岁,也不小了呢。”

宋荣如今懒得进小纪氏的房门,略一思量,亲自去岳家把宋嘉言接回来了。宋荣据实相告,对武安侯夫人道,“太太身子不大妥当,病了这几日,仍不见好转。我家老太太年纪大了,精力有限。我想着,言儿是长女,接她回去学着料理家事,也好为她祖母分忧呢。”

武安侯夫人道,“五姑太太自小便是如此,用心太过。”着人收拾些药材给宋嘉言带回去,又叮嘱她,“你是长女,如今也大了,理当学着管家理事。”担心宋嘉言年纪太小,武安侯夫人提点道,“国有国法,家有家规,家里的事,亦是如此。实在难以决断的,便翻旧例,切莫耳根子软听信下人挑唆。实在不行,还有你爹爹可以请教。”

“外祖母放心,我都记得了。”宋嘉言淡然一笑。

武安侯夫人微微点头,道,“这些补品药材,是给你们老太太、太太补身子的,你带回去吧。”

宋荣忙道,“叫岳母破费了。”

武安侯夫人道,“都不是外人,谈何破费二字。言丫头虽说伶俐些,到底还小呢,你着两个妥当人帮衬言丫头,内宅当可无忧。”

不论何时,喜厌暂搁一旁,武安侯夫人从不会失了嫡尊气度。这也是宋荣一直对武安侯夫人尊敬的原因所在。

留下丫头们收拾东西,宋嘉言便先和宋荣回去了。

天气微寒,父女二人共乘一车。宋嘉言问,“爹爹,太太的病怎么样了?”

宋荣道,“风寒而已。”

宋嘉言便没再多问,反道,“爹爹应该早些来接我,我要是知道现在都是祖母操劳家事,早就回来了。”就宋嘉言看来,宋老太太也完全不是这块料啊。

宋荣笑,“你外祖母是想你多住些日子的,我也愿意你多陪陪老人家。”宋荣对小纪氏失望透顶,他是男人,并不能教导女儿内宅之事。自家老太太的本事,宋荣更是一清二楚。倒是岳母武安侯夫人气度弘毅,宋荣很乐意女儿受岳母指导。宋荣是个男人,虽不精通料理内宅之事,不过,对于男人需要什么样的嫡妻,他是一清二楚。在宋荣看来,只要宋嘉言学得武安侯夫人七八成功夫,日后嫁人就能把日子过得顺遂。

宋嘉言唇角一翘,悄声对宋荣道,“爹爹就放心吧,外祖母根本没把太太去看老章姨太太的事放心上。”若认真为老章姨太太这些事生气,武安侯夫人早气死了。

没放在心上。

这句话何其精确。

听锣听声,听话听音。宋荣是立刻便明白,武安侯夫人是完全不将老章姨太太这一系放在眼里了。

章家人骨头这样轻浮,实难成大事。

宋荣叹道,“你外祖母不容易,以后有了空闲,多去瞧瞧老人家。”

宋嘉言点了点头,说,“这次我去了,外祖母又给了我好几套头面首饰呢。”当初陪嫁两个女儿,除了侯府的嫡女出嫁标准外,武安侯夫人私房也拿出不少。大纪氏嫁妆之丰厚,宋荣一清二楚。如今大女儿纪闵并无亲生子嗣,只宋嘉言、宋嘉让两个算是武安侯夫人的血脉了。故此,武安侯夫人对兄妹两个向来大方,尤其宋嘉言,现在绝对媲美小富婆。

肥水不流外人田,宋荣并不介意女儿得些外家好处,道,“你外祖母给,你就收着吧。待回去后,别忘了收拾些滋补之物孝敬你外祖父和外祖母。”

人心肉长,武安侯夫人会偏爱宋嘉言,虽有血亲关连,与宋嘉言懂事讨喜也有很大关系。就是他,偶尔这心也难免偏上一偏。

宋荣笑,“上回我叫人给你们姐妹打的红宝石首饰,已经打好了,回去看看喜不喜欢?”

宋嘉言眨眨眼,“爹爹的眼光,我还是信服的。”

宋荣笑斥,“真个甜言蜜语的丫头。”

父女两个有说有笑的回了家。

宋老太太见大孙女回来也格外高兴,连连说,“唉哟,我的言姐儿可是回来了,想死祖母了。”终于可以把这烦人的家事交出去啦。

宋嘉言给宋老太太与辛老太太行了礼,笑道,“因着要陪五姨母去观音庙,就多住了几日。”令丫头捧上武安侯夫人给的东西,宋嘉言笑,“祖母、姨婆,这是外祖母叫我带来给你和姨婆补身子的。你们年岁大了,多吃些燕窝滋补滋补。外祖母家有药材铺子,都是上好的燕盏。还有几根红参,说是国外进来的,最是滋阴补气,平常吃也无妨。听说,宫里太后娘娘也是每天都吃红参滋补身子呢。”

宋老太太拉着宋嘉言的手在自己身畔坐了,不停的抚摸她的脊背秀发,笑,“你外祖母实在客气。”

“都是一家人么。外祖母听说太太病了,想着祖母这把年纪又要为家事操劳,更当保养,命我带来的。”宋嘉言笑,“祖母,我先去见过太太,给太太请了安,再回来跟老太太说话儿。”

尽管双方关系平平,宋嘉言从不会在小纪氏面前失礼。

宋老太太笑,“去吧。”又叮嘱一句,“快去快回,就要吃晚饭了。”

“是。”宋嘉言笑盈盈的应一声,这才去了。

宋老太太对儿子道,“我只要一见这丫头,就再没有不顺心的了。”

宋荣也觉着浑身轻松,笑,“老太太疼她呢。”

宋嘉言直接从老太太手里接过管家重任,虽说以往未管过家,不过,她本就心性聪明,再者,还有梁嬷嬷在一畔指导于他。本身宋家人口不多,排场不大,除了走礼来往之事,并无大事。

遇着走礼来往的,宋嘉言都是比照着先时的单子拟出礼单,待宋荣回来,皆给宋荣看过,但有需要增减的,宋荣都会提点于她。

宋嘉言上手极快。

除了前两日宋嘉言不大熟悉,处理的慢些。待家事上手之后,每天不过半日,宋嘉言便能处理妥当。余下时间,她或是陪老太太说话,或是看看书、写两笔字,悠闲的很。

倒是小纪氏,见宋荣让宋嘉言管家理事,心里急的很。偏偏宋嘉言得闲儿,还每日探望于她,瞅着宋嘉言悠然自得的模样,小纪氏心里滋味难耐,倒挣扎出一分心气出来,那些汤药下去,脸色渐渐好转。却不想又一重磅消息袭来,险些将小纪氏击垮。

宋荣要纳二房。

不是通房,不是侍妾,而是正经二房。

正经良民、出身清白的二房。

闻此信儿,小纪氏当下将喝进去的汤药悉数吐了出来,脸若金纸,直接两眼往上一插,昏死过去。把一屋子的丫头婆子吓去半条命,连忙着人去跟宋嘉言禀报。

宋嘉言正在老太太跟前儿说笑,听此言,一面命管事去请大夫,一面问,“昨日我才听大夫说,太太的病大有好转,再喝几幅药便无妨碍了。这是怎么了?你们到底是怎么伺候的?”

宋嘉言说话声音不高,绿云却是额冒冷汗。这位大姑娘年纪不大,手段狠辣,初初管事时,一位方婆子仗着小纪氏的陪房在宋嘉言面前抖机伶,宋嘉言脸色未有半分变化,直接令管事绑了方婆子一顿打,非但如此,还抄了方婆子的家,可是抄捡出许多值钱的东西。

这些东西换成银钱,依着月钱,就是八辈子也赚不来这些。最后,宋荣做主,直接令小纪氏交出方婆子一家子的身契,把这一家子远远发卖了去。

至于卖到何处,没人知道。

自此,家下人个个打起精神,再不敢小看糊弄于她。

宋嘉言既有问,绿云半分不敢隐瞒,道,“太太知道老爷要纳二房之事,就,就……”

宋嘉言冷斥,“胡言乱语!太太素来贤惠,若知道爹爹纳二房,也该欣喜恭贺,如何会因此病情加重?看你这丫头一脸聪明相,不想却是个糊涂人。罢了,你是太太身边的体面人,一会儿大夫就到了。你暂且回去,好生服侍太太,再有差错,我是不依的。”

绿云满头冷汗的退下了。

宋老太太哼哼两声,不满道,“瞧瞧,她自己不能伺候,倒还不愿意你爹爹纳个正经二房呢。”

如今小纪氏不过病一病,竟是连手下大丫头都要反水,真是……

宋嘉言笑,“太太不是这样的人,家里又不是没有妾室通房,就算爹爹纳了二房、三房、四房、五房,太太只有一个。哪里值当为这个不高兴呢。”心里暗道,宋荣真是不出手则已,出手就要人半条命啊。

其实,宋荣会有此举的原因,宋嘉言一清二楚。

事情是这样,宋嘉言自从接手管理家事,便命人备了份厚礼给韩氏送去了。宋嘉语那样得罪韩氏,不知道便罢了,知道了总不能当没这回事。

宋嘉语再如何无礼,到底姓宋呢,捅了篓子出来,家里就得给她擦屁股。

宋嘉言初初理家,宋荣并不完全放心,时常落衙回家后问一问管事家里如何,由此得知宋嘉言给韩氏备礼之事。

无缘无故的,怎么倒给韩氏送礼?

宋荣自然要问个究竟,宋嘉言将礼单子给宋荣看了,又把宋嘉语失言的事说了。宋荣平常教子何其严厉,虽然对女儿稍稍松泛些,不过,也是在家为女儿们延师教导,盼她们明白事理,却不料宋嘉语做出这样的事来。

宋荣当下气个半死,若不是小纪氏正病着,小纪氏真得不了好儿。宋嘉言劝了好半天才把宋荣劝住了。

结果,第二日,宋荣便跟母亲商量,他要纳二房,正经良民、清白出身的二房。

原本,宋嘉言没特特叫人知会小纪氏这事儿。

世道要求女人贤惠,不过,这种事,没有哪个女人真正贤惠的起来。

却不想,小纪氏还是知道了,而且被刺激到这幅天地。

宋嘉言为小纪氏说两句好话,宋老太太却不领这情,道,“我还不知道她,初时嫁给你爹爹就是那幅嫉妒嘴脸。柳氏和翠儿还是我给你爹爹的,这几年,你爹爹哪里有挨过她们的身子。”若是一般高门大户,老太太必不会与小小年纪的孙女说这种话。不过,宋老太太随性惯了,却是没这样的忌讳。

宋嘉言笑意不变,“其实这也怪不得太太,要怪啊,就怪祖母呢,谁叫祖母把爹爹教养的这样出色。”

宋老太太终于给宋嘉言逗乐,哈哈大笑。

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