温家家里进了个妇人。

她丈夫姓刘,温夫人和黄妈妈唤她“刘富家的”,丫鬟们唤她“刘妈妈”。

这是定下来的,要随着温蕙陪到陆家去的陪房。

“她家原不是军户,只是普通佃户。那年雪灾,她一家子没活路了,便卖给了咱家。你爹见她男人功夫不错,便叫他跟在身边做个亲兵,咱自己养着。”温夫人道。

“我知道,便是刘大头嘛。”温蕙对这妇人的男人比这妇人还熟悉。

“是呢,便是他。你跟他也熟,挺好。”温夫人道,“看中他一家子,还有几个原因,一是刘富家的十分干净,是个利落人。你看你婆婆身边,个个都是利落人,你身边只银线一个肯定不行,咱家比不得那些大户,像贺家的莞莞,自小身边便有乳娘,婆子丫鬟一堆人。唉,其实我也有乳娘的,后来我嫁了你爹,我爹便把她打发回家了……后来有一年,她病死了。我原还说过给她养老,你奶奶不肯养闲人,十分对不住她……扯远了,咱说刘富家的,我看着不错,以后去了陆家,就让她跟在你身边,帮你管屋里的事。”

“再一个便是她家两个儿子,大儿子十二了,小儿子十岁整,正好,再过几年,都是顶事的年纪,以后都是你得用的人。”

“金针原说年底嫁,她婆婆来跟我说,不差这几个月,让她服侍你到出门子,再嫁人。也是个有眼力的。”

“银线年纪正好,还能等。你带她过去,先不着急,你自己先稳住。你在陆家站稳了,再给她寻个夫婿,最好是家里的年轻管事,或者老管事的儿子,最好是家生子。陆家这种大家族,家生的比外来的站得稳,关系盘根错节,有用得很。等你掌了中馈,扶她做个管事娘子,好帮衬你。”

这一套一套的,弄得温蕙头晕。

“咱家也没这么多事啊。”她道,“怎么好像去了陆家,就有很多事似的。”

温夫人心底微叹。这几次和陆家接触,早让黄妈妈去跟陆家的仆妇打听过。陆家虽然只有陆睿一个儿子,可那是因为他们生不出来,陆大人光是侍妾就有好几个呢。

只是妾不妾的这些事尴尬,不好跟女儿多说。更怕她装进小小的心眼里,老是介意着,再跟女婿有了隔阂。

她只能安慰她说:“你这算好的,陆家只嘉言一个儿子,什么姑子妯娌都没有,你多省心。至于其他那些,三代单传了,都出了三服了,客客气气称一声族伯、族兄便是。至于远近,你看着你婆婆的眼色行事。别的事不说,只对待陆家亲族这事上,你跟着你婆婆站一边,就没错。”

这里面的门门道道多得很,要真说起来,温夫人能和温蕙说上三天三夜。

可她看着温蕙明亮的眼睛,这傻女儿对去陌生的地方,和陌生的人一起生活,竟像无所畏惧一样。她现在满心满眼里都是对陆嘉言、对未来生活的期盼。便是现在与她说再多,也未必听得进去,便是听进去了,没经过,也未必能理解。

就如当年一心要嫁给那个英俊穷后生的她,还是太小,还是天真。

温夫人那些担忧的话,便都含在了嘴里,只轻叹。

银线是定下来要跟着去陆家。她以后就是温蕙的大丫头,再以后要培养成主要的仆妇。

但温夫人始终还是觉得不够。银线只是个乡下丫头,家里生得太多养不活,女孩都卖掉了,连男孩子也送出去做学徒做童工。

温夫人见过陆夫人身边的丫鬟,一个个细皮嫩肉,十指不沾阳春水的模样,比她认识的一些百户家的姑娘都精致。也就贺小姐能压过她们。

银线这样的乡下丫头去了陆府,温夫人很担心她可能也就是陆家灶下婢的水平。还是得给温蕙准备个精致点的。

温夫人知道温蕙去了陆家不会缺丫头使,但那都是陆家的人哪,怕是都为陆夫人掌握着。温蕙怎么都得有身契掌握在自己手里,能由她完全支配的人。

温夫人便去拜托了贺千户的夫人。贺夫人也是有差不多年纪的女儿,怜她一片慈母心,把自家的一个丫头让给了她。

“一年多前买的,官奴婢。这以前也是千金小姐,家里也是卷入了潞王案,沦落了。年纪虽小,可过过好日子,读过书,这眼界不是乡下丫头能有的。又是个官奴,翻不出浪花,我原想着给莞莞准备的,没想到蕙娘这么早要出阁。莞莞我还要留她一留,多享两年福,倒不急,让给你吧。”

那小丫头领出来,温夫人打眼一看,才十岁,白白净净,眉清目秀。那谈吐气质,一看就知道出身是好的,全不是金针银线能比的。她还是京城人呢,问起京城,能说出许多让温夫人咋舌的新鲜事物来。

温夫人对贺夫人感激涕零,领回家来给温蕙:“以后,她跟着你去江州。”

那身契交给了温蕙:“她是个官奴婢,以前她爹的官职比你爹还大呢。你也不用发憷,总之现在她是奴婢了,你端起姑娘的款使唤就是了。她这年纪,先跟着银线,银线嫁了,她也正好可以顶事了。”

温蕙听说小丫头以前也是官家小姐,虽不发憷,总觉得怜悯。问起来,知道是潞王案的牵连者,想起了霍家四郎,更是同情。

问起名字,小丫头说:“贺夫人给起个名叫梨花,姑娘不喜欢可以另起一个。”

温蕙说:“梨花挺好的啊。”

梨花低着头。

这名字俗透了,跟从前家里的粗使丫头差不多。

贺夫人也问过她的原名,她说了,贺夫人说,哟,这名字可雅,以后别用了,就给她起了梨花这个名字。

只她又悄悄抬头,觉得温蕙这一句“挺好的”仿佛是真话。这个乡下百户的小姐可能是真的觉得这个名字好听?

这小姐也才十三四,且看起来也比贺家那小姐好说话,梨花便大着胆子说:“姑娘给改一个吧,原到了新家,便不该用旧名的。”

温蕙忽然想起来见霍决的那一面。连毅哥哥好像也是有了新名字,所以他都不肯承认自己是霍决霍连毅。

这便是为人奴仆的悲哀吧,连名字都身不由己。

她叹口气:“你要让我起,也就是杏花、桃花,跟梨花也差不多。你自己可有什么喜欢的名字吗?”

她这么一说,梨花便知道这姑娘比贺小姐大不如,是个真正的乡下百户小姐,大概是没读过多少书的。

她想了想,道:“劳劳燕子人千里,落落梨花雨一枝。姑娘觉得‘落落’可以吗?”

温蕙眼睛睁得溜圆:“你还读过诗?”

梨花说:“家里坏事的时候,已经八岁,《百家诗》已经背完了。在贺府,贺夫人也令我伺候贺家姑娘读书。”

“那可好。”温蕙很高兴,“我就愁家里没一个真正读过书的呢,陆家那边,我别的不怕,就怕他一家子读书人。以后你陪着我,我可放心多了。嗯,落落这名字挺好,你既喜欢,以后就叫落落吧。”

落落屈膝:“谢姑娘。”

到了中秋,陆家的节礼又来了。凡是那些给温蕙的东西,温夫人一点都没留,全给了温蕙自己:“都放进你的嫁妆里,体面许多。”

预备着温松婚礼穿的新衣裳裁好了,温夫人和杨氏让她试穿。

从里间走出来的那个姑娘却让温夫人和杨氏大吃一惊。

那少女一身鲜亮素雅的衫裙,头上插着小对钗,耳朵上简简单单一对金丁香,碧玉镯子衬得纤细的手腕如雪。

温夫人怔怔看她,这娉婷袅娜,人淡如菊的模样,都不敢相信这是自家那个跳脱顽皮的丫头。

杨氏直接感叹:“月牙儿真的长大了!”

温夫人说了句:“是。”

说完,忽然就眼泪就掉下来了。

都知道她这是不舍得温蕙出嫁,俱都围上来安慰她。温蕙也撒娇卖痴的,只哄她开心。

温夫人擦去眼泪,笑骂:“看她,才夸长大了,又像长不大!”

又说:“头上也太素净了吧,多戴点。”

温蕙说:“落落说这样才显得文气呢。”

“文气倒是文气,就不够喜庆。”温夫人转头跟落落说,“去,再给她拿支珠花来。嘉言送的那副璎珞呢,也戴上。”

落落应了是,转身去里间取。

只转过去,眼中不免闪过无奈——乡下人的审美便是这样,觉得穿金戴银满头翠,才够富贵体面。

八月底,温松娶亲,温蕙有了二嫂。

次子的婚事落定了,温家最近的大事就是温蕙的出阁了。

江州,陆夫人给陆大人看温家送来的嫁妆单子:“就这么些。”

陆大人说:“温兄家底薄,也别强求了。”

陆夫人嗔道:“我是把这点东西看在眼里的人吗?只是到时候晒嫁妆,不免叫人笑话。我想着,咱们这里也给她准备些东西。她坐船来,一下船就给她添进去,到时候谁知道是咱们后添的呢。看起来就体面多了。”

陆大人很是高兴:“你说的是,就这么办,别心疼银子。这也是咱们家的体面,嘉言的脸面。”

其实不管是那二百亩水田也好,还是要给媳妇悄悄添妆也好,这些东西最后还不都是跟着媳妇回到陆家。媳妇以后给儿子生儿子,还不是留给姓陆的孩子。这不过是左手转右手而已,于陆家并没有任何损失。

只是妻子不是那等眼皮子浅,踩着媳妇出自己风头的妇人,还会为着陆家、为着儿子给媳妇做脸面,令人高兴。

果然娶妻是要娶贤,至于美色,那不是还有妾嘛。

陆大人连连称赞妻子。

陆夫人温婉一笑,告退回房。

房中的心腹老妈妈迎上来,压低声音:“查了,果然那小贱蹄子偷偷在吃求子的药。”

陆夫人讥讽一笑:“让她吃。大人要是能生,这么多年,还轮得到她?”

她呷了口茶:“陆家啊,就是这单传的命。”

老妈妈赶紧挡她的嘴:“我的姑娘!别乱说话。”

这是看着她长大的教养嬷嬷,唤起陆夫人,情急起来还是会喊“姑娘”。

陆夫人推开她的手,冷笑:“怕什么,只要老太婆不来,这个江州陆府,我当家。”

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