宋夫人是京城官眷里颇有名的全福人。

她的丈夫只是个五品官员。

五品官员在外地,大府做个同知、判官,小府已经可以做知府。俗话说,一年清知府,十万雪花银。当然夸张,但可以看出外任的官员致富的途径。

可在京城,五品多如狗,京城遍地走。

她的丈夫在工部任个郎中。夫家是耕读出身,家底子薄。娘家父亲是个举人,乡绅之家。

京城居,大不易。靠那点俸禄,在物价昂贵的京城生活,十分辛苦。在京城买房宅是不敢想的,至今一家子仍是挤在六部给官员提供的廉租官舍中。

如此,宋夫人平日里给人去做个全福人,收份礼金,反倒成了家里重要的贴补。

只做梦也想不到,监察院霍都督也会选了她做全福人。

这里是霍府,她昨日就住进来了

今日,她如从前一样,天还黑着就起来了,收拾打扮,将自己妆扮得十分喜庆。

但今日不像往常那样,其实昨日已经有人告诉了她,不必起得太早。只她习惯了,收拾完便等着。客院里的婢女见她起来,便上了茶水早饭,十分周到体贴。

等到了时辰,婢女们来请她,她随着去了新娘住的院子。

霍都督也太不讲究了,她心想,新娘竟然就住在霍府里,从霍府出嫁,再嫁入霍府里。

以霍都督的身份,就算新娘在京城没有娘家,不论是包了客栈,或者借什么人家,或者从霍都督自己的别苑里发嫁,都是可以的。霍都督不可能连一座别苑都没有。

到底是跟常人不一样的人,行事也怪。

一路上处处都点着红灯笼,婢女们提着裙子穿梭在回廊下,忙忙碌碌的。

到了新娘的院子,新娘也起身了,正等着她。

只宋夫人说不出来的尴尬——新娘的院子了,除了丫鬟婢女、新娘子自己,就只有一位请来的喜娘了。

平时一张嘴甜如蜜的喜娘,见着宋夫人也是一脸尴尬。因再没见过这样冷清的婚礼,竟除了她们两个,再没有旁的妇人了。

从前宋夫人做全福人,都是为女方娘家的妇人们簇拥着,喜气洋洋地来到新娘子旁边,在众人的祝福中帮她梳好头,戴上盖头。这一套全福人的工作就结束了,便可以被请出去喝茶等着吃宴拿谢礼了。

那些负责热闹调节气氛的事,实不归属她管的。

因全福人出现的时候,新娘这里的气氛就已经到了顶点了。

可眼前,新娘的寝室虽丫鬟们穿梭忙碌,却安安静静的,只有喜娘一脸尬笑,都不知该说什么了。

见了她,喜娘才稍稍松了口气,提高声音:“全福人来了。”

旁人家新娘的房中挤满了人,所以要提高声音说话。这房中寂静,她声音这一拔高,特别突兀,把宋夫人吓了一跳,把旁人也吓了一跳。

就更尴尬了。

新娘却笑了。

“宋夫人,劳累了。”她道。

宋夫人忙福身:“姑娘客气了。”

忍不住打量新娘,霍都督的新娘子是个美人,看起来该超过二十岁了。眼睛明亮,笑容干净,举手投足间有大家风仪,不像是小门小户人家的女儿。

宋夫人忙收敛思绪。

因来之前丈夫反复叮咛她了,做该做的就行了,在霍府,别多看,别多问,别多嘴。

“姑娘,时辰到了,咱们开始吧。”她道。

喜娘便招呼婢女们,搀扶新娘坐到妆台前。

宋夫人瞧着,这些婢女们伺候新娘虽然十分恭敬,却也没有娘家人该有的亲昵。是呢,这里是霍府,想来,这都是霍府的婢女。

这么一细细观察,看得出来,新娘子原来是孤身一人。

这是打什么地方来的?爹娘兄弟呢?娘家人呢?

又怎么,就要嫁给宦官了呢?

还是当朝最可怕的那个霍决。

喜娘又与全福人不同,她本就是指点步骤、调节气氛的人。宋夫人可以不说话,她不能,尤其眼下,这气氛冷得跟什么似的。

喜娘只能无话找话:“新娘子真美。新娘子哪里人?”

那新娘在镜子中淡淡一笑:“异乡人。”

喜娘便讪讪闭嘴了。

宋夫人心想,这是不肯说了。

待轮到她,没有娘家人,只能喜娘代替了娘家人上前客气请了,全福人才起身到新娘身后,接过梳篦。

“一梳梳到头,富贵不用愁;二梳梳到头,无病又无忧;三梳梳到头,多子又多寿;再梳梳到尾,举案又齐眉;二梳梳到尾,比翼共双飞;三梳梳到尾,永结同心佩,有头又有尾,此生共富贵。”

发髻盘起,丝线绞脸,为她扑上最细腻的香粉,淡扫峨眉。

喜娘说得对,新娘的确美,要不然怎么能做霍都督的新娘呢。

只霍都督对女人的名声……宋夫人心中暗叹。

才想着霍都督,霍都督便来了。

院子有了响动。“都督”、“都督”的唤声响起来。

宋夫人只偶尔在街上见过监察院黑色斗篷骑在马上飘过,远远地看过那杀人不眨眼的权阉。离这么近,还是第一次,听见外面次第响起的唤声,就不由得心中一突。

却听新娘子说:“快拦住他。”

喜娘反应快,先一步抢出去了。

宋夫人左右看看,屋中只有婢女,总觉得这些婢女是不太可能去拦的。她想想,也出去了。

一个穿着红色蟒袍的男人正要往里冲。

噫!这就是霍都督吗?这么近看,还……挺俊的!

宋夫人忙和喜娘一起拦:“都督,都督,不能进!”

“不能吗?”霍都督问。

此时此刻,倒也感觉不到他有传闻的那么可怕。问“不能吗”的时候,那失望的眼神甚至让人有点想笑。

喜娘和宋夫人原本忐忑的心便放了下来,笑道:“未婚夫妻哪能现在就见?要等过了礼。”

霍都督便停下了脚步,徘徊了两下,问:“她可还好?”

这话问得,宋夫人真不知道该怎么回答。

霍都督又道:“要不我还是看看?”

这是要请求她的允许吗?宋夫人愕然。

新娘子的声音却从内室里传出来:“我好着呢。你别给人家添乱。”

霍都督站在槅扇外道:“今日辛苦你累一些,过完礼就好了。”

新娘子道:“用你说?快回去。”

霍都督尴尬地摸摸鼻子,转身对喜娘和宋夫人一揖到底:“今日劳累二位了。”

吓得两人忙回礼:“都督客气了。”

好容易吓人的人走了。

喜娘和宋夫人你看看我,我看看你。

“咳。”喜娘道,“都督还挺俊的。”

宋夫人道:“是啊是啊。”

宋夫人说:“看着也挺开心的。”

喜娘道:“是啊是啊。”

两个人尴尬对立了片刻,一起回了内室。

上完了妆,婢女们揭开罩布,露出了凤冠霞帔。

宋夫人倒抽了口气。

因她虽做过不知道多少次全福人了,到底还是第一次能亲手碰到三品的翟冠霞帔。

新娘张开手臂,礼服一件件上身。霞帔披在肩上,翟冠戴在头上。

待要给她罩上喜帕,新娘说:“不用急,出门再戴。”

新娘子比谁都从容,宋夫人想。

喜娘一直盯着刻漏,终于吉时到了,新娘盖上了喜帕。

喜娘和宋夫人一起搀扶了她,走出正房。

院子里却有个俊美至极的青年,他今日避讳新郎,没有穿红色。可京城谁不认识监察左使念安呢。宋夫人看见他,心里就打了个突。

这也是传说中,人不人,鬼不鬼的一位。

“我来背嫂嫂上轿。”他笑得开心。

滑天下之大稽了。

念安是霍决的契弟,哪有小叔子背嫂嫂上轿的。

不过再想到他其实是个净过身的阉人,宋夫人就木着脸扶着新娘子上了他的背。

全福人不用再往前跟了,这时候就该娘家有眼力的人请全福人去喝茶并奉上礼金了。

这新娘没有娘家人,孤零零的。

倒是有霍府的管事上来招呼,道:“夫人先歇歇,补个觉也行,为夫人安排了席面。都督请夫人晚上再陪一陪新娘,免得新娘一个人太冷清。”

等一下,什么意思。宋夫人忍不住问:“就,就我一个人吗?”

管事道:“是。”

宋夫人问:“女客呢?”

早上是娘家嫁女的礼,晚上就是夫家成亲的礼,该宾客盈门的。

管事却道:“没有女客。”

宋夫人只说不出话来。想起新娘那张干净的容颜,秋水般的眸子,打心底,为新娘子难过。

这一日,新进士们都放假了。

因殿试之后,还有“选馆”,即考庶吉士。若能考中,便能入翰林,做天子近臣。

没有人不想离权力中心更近一些,入翰林登馆阁,才是正途。

毕竟他们不如一甲的三人,能直接留在皇帝身边,叫人羡慕。

今日状元授了修撰,榜眼和探花授了编修。

皇帝依次接见了他们,御前答对。这是在皇帝给机会让新人展示才华,三个人都打叠精神。

状元第一个,待出来,榜眼被宣进去,榜眼也出来了,最后是探花。

听到内侍唱名宣他,陆睿抚平衣摆上的褶,从容地站起来。

干清宫的书房是皇帝日常处理政事接见臣子的地方,陆睿进去,皇帝赐了座。

皇帝问:“卿始出仕,未知有何志向?”

陆睿抬眸。

那皇帝还不到四十岁,正是男子盛年,巅峰时刻。

“臣生平,有三志。”陆睿腰身挺拔,“若能以毕生之力,做成一件,便此生无憾。”

……

干清宫中,响起皇帝的喟叹:“卿这三志,何尝不是朕想要做的事。只谈何容易。”

因陆睿所谓的三志,其实就是大周的三大沉疴积弊。

“臣亦知。”陆睿道,“只幸好,臣还年轻,陛下也年轻。”

新科探花郎的确年轻,眉眼间都是清气和锐气,比那些官场上的老油条让人看着舒服太多了。

比起来,状元虽沉稳,也称得上是厚积薄发,但因年纪的关系,已经没了锐气。

榜眼为人圆融,仕途上磨炼磨炼,能想见将来的官场手腕,却少了清气。

新血,还得像陆嘉言这样,敢想,也敢说。

才想着陆探花敢想,陆探花已经伸手入怀,取出一本奏折,双手奉上:“此臣所作三策,削藩策,整军策,东海策。”

皇帝惊了。

内侍上前接了,奉给皇帝。

皇帝粗略先翻了翻《削藩策》,合上。

“陆嘉言,你真敢想。”

陆睿微微一笑:“食君之禄,忠君之事,没有什么不敢想。”

皇帝道:“宗室如何能入科举。”

陆睿道:“所以,要剥离他们宗室的身份。”

皇帝道:“谁愿意没有身份。”

“有的。”陆睿道,“宗室庞大,靡费财政。以河南一地来说,税赋几被吃空。可实际上,落到每一个宗室身上,竟是富有富的不够,穷有穷的不够。”

皇帝问:“此话怎讲。”

“富者如亲王、郡王,广纳妻妾,子孙之多,令人瞠目。维持这一大家子的奢靡生活,不够。”陆睿道,“到旁支末系,没了荫封,要维持体面生活,亦不够。”

“宗室常在当地闹事,占良田,夺税赋,令地方官员不胜其扰。归根到底,是因为陛下觉得给他们已经够多了,实际上摊到每个人手里都不够,却又囿于身份,什么也不能做,自然只能生事,多占多抢。亦有将宗室女嫁与商人换彩礼的,失了体统。”

“我昔日游历结交一人,亦有进士之才,本想与他相约春闱,才知道,他是末支宗室,空有满腹才学却不能科举,只余遗恨。”

“太祖皇帝对宗室极其优待,自是希望自己的子孙衣食无忧的。只太祖皇帝肯定也想不到,有朝一日,宗室数量之庞大,已到了拖累朝廷的地步。这却不是太祖皇帝的本意了。”

“陆卿说的都对。”皇帝轻叩着那奏章,“只你可知道,比起那些愿意的,更多的是不愿意的。你可知道这将触动多少人的利益,有多大的反对声音。”

陆睿抬眸:“陛下若读了臣的《整军策》便知,那才是真正触动旁人利益的事。直如割人血肉,撕咬起来,都是血淋淋的。”

《整军策》和《东海策》皇帝还没看。但他是个胸有大志,十分勤勉的皇帝,光是从这名字上看,都能想象得出来的。

“卿的胆子真大,到底年轻。”他说。

“正因年轻,才该胆大。”陆睿说,“臣也怕日后宦海沉浮,再没有这锐气,或者连想的勇气都没有了。庸庸碌碌,只求个富贵。”

皇帝凝目。

“陛下不必忧虑,臣也知道,这不是一朝一夕的事。”他道,“臣刚才说了,幸臣年轻,幸陛下也年轻。臣所作三策,也只是雏形,不是终章。臣还有许多思虑不到考虑不周的地方,臣自知的。”

“臣今日将三策递交陛下,并非进策,只是表明臣的志向。”

“至于这三件事,还请陛下给臣二十年。臣想与陛下,共留名史册。”

有勇气,有自知。

皇帝笑了,欣慰道:“好,便给你二十年。”

待从干清宫出来,状元和榜眼还在等他:“怎地这般久?”

三个原是一起入宫的,也想着一起走。

待出得宫来,已经腹中饥饿,又相约去酒楼。只走到半道,路被堵得水泄不通。

百姓们如昨日赏进士游街那般涌上主路,熙熙攘攘,摩肩接踵。

榜眼惊叹:“这是谁家嫁女,这般大的排场?”

长长的队伍,堪称十里红妆。百姓们交头接耳,围观惊叹。

从人去打听了,回来道:“不是谁家嫁女,是监察院霍都督今日娶妻。”

状元和榜眼对看一眼,道:“不如咱们绕道?”

陆睿却想起年节里,手臂上被捏出来的乌青。他道:“看看。”

状元榜眼不意那个最冷清的人竟要去看热闹。其实他们也想看,原就是怕这个冰雪一样的人嫌弃才没说的。当即都一夹马,往前去。

骑在马上,视线高于众人,陆睿凝目看去。

嫁妆在前,新人在后。队伍长长,几乎看不到头。那一抬一抬的嫁妆,看得出来沉甸甸。两旁有锦衣番子骑着高头大马列队护卫着,威风凛凛。

数不出来动用了多少人。

只你深深地,感受到了“权势”二字。

一匹大宛宝马四蹄踏雪,浑身漆黑,监察院都督霍决穿着大红吉服,玉带束腰,身姿挺拔,眉眼含笑。

镶珠嵌玉、华丽奢靡的八抬大轿,抬着他的新娘,从小陆探花的眼前,缓缓走过。

直到消失。

作者有话要说:最近在听的歌:

《长街万象》

少年呐太张扬

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春风得意把花赏

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陌上公子世无双

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