人灰 第一章

赤泽博士经营的空气工厂，位于海拔一千三百公尺高的高原上的右足湖畔。三年以降，这间空气工厂，陆续有六名工人，离奇失踪，迄今无一归来。

经过如此漫长的时间之后，大家都觉得他们早就死了。而且，这里还流传着一个不可思议的传说，就是每当工人失踪的时候，一定会有强烈的西风吹来，所以，工人们都很畏惧西风。

故事开始的那天，晚秋的髙原一带，又吹起了风速十公尺左右的强烈西风，工人们都害怕得面露惊惶之色。他们好不容易盼到晚上，匆匆收拾之后，就一群一群地逃出了工厂。

这样的夜晚，他们不敢回到工厂内的宿舍，盖上棉被睡觉，遂相约去往邻村的小酒馆，通宵达旦地饮酒作乐。

留下来的只有工厂主赤泽博士，和一个名唤青谷二郎的青年技师，还有两个守门人。此外，工厂内的配楼，也就是赤泽博士的住处那里，还留有博士的夫人珠江。她看起来更像是博士的女儿。

晚上八点的时候，青谷技师照常例，开着货车回家了。赤泽博士的房间内，依然灯火通明，但是到了十点半的时候，灯灭了。因而整栋配楼，便完全沉浸到了黑暗之中。守门人回到了他们的小屋里。然后，西风恣意发出了令人毛骨悚然的声音，拍打着玻璃窗和栅栏。

湖畔的恶魔，莫非又乘着西风归来了？

夜渐渐深了。

从空气工厂往国道向西，一公里处有个庄内村，村里唯一的警察巡逻派出所，临着国道，此时正有一名值夜班的年轻警察，独自思索着西风引发失踪的古怪传说。村里的警察巡逻派出所曾把这一事件上报到县警察局，上面的答复是：将会派个适当的人来处理，但之后既没看到人影，又没有收到指示——啊，上峰竟然是完全不管。

若能找到尸体，或发现血迹的话，或许就会引起大骚动了吧。但这毕竟只是一个小小的失踪事件，尽管数量上有六个人了，还是没有引起长官的重视。这让警察非常愤慨，想不到，庄内村警察巡逻派出所竞被如此轻视。他暗暗下定决心，今晚若有事情发生的话，一定要和那御风而来的妖魔，奋战到底。

十一点半，有个工人模样的男人，忽然从警察巡逻派出所门前跑过，一看到站岗的警察，他倏然加速。

“喂！等等！……”警察大喝着，朝怪汉的方向跑去。

那男子身材修长，听到警察一喊，登时原地站住，被警察轻而易举地抓住了臂膊。

“都这个时候了，你要去哪里？跟我回趟警察巡逻派出所！”

男人被警察抓住臂膊，乖乖拉进了警察巡逻派出所。虽说警察一直留意着这个怪人，但是，当把他拉到警察巡逻派出所的灯光下面之后，刑警们依然忍不住大吃一惊。

啊！血！是血！……

不管是怪汉的帽子，还是竖起领子的雨衣肩部，甚至是怪汉的脸，无论哪里都有血！真是异常重要的猎物。

“给我老实点儿！你这个杀人犯。”警察腕力惊人，将怪汉的手扭到背后，立刻将他五花大绑。

“别动粗！……你为何绑我？”怪汉扬眉问道。

“少他妈的给我装糊涂了！……我为什么要绑你？与其问我，不如自己看看好了……”

警察说完，便取下了墙上的镜子，往怪汉眼前一放，让他能够看到。只见那怪汉的脸色倏然变了，紧紧咬住嘴唇。

真是个大猎物呀！值此西风吹拂的午夜，这猎物，简直就是自动送上门来的。若这位警察值勤时，稍微一不留神、打瞌睡的话，恐怕对方就逃走了吧？如此一来，今晚的案件，岂非又成了一次怪谈？

这真是千钧一发的事情，幸好他逮捕了浑身是血的奇怪男子，只要天一亮，就骑自行车去空气工厂探个究竟，今晚，肯定有人失踪了。

但到底是谁呢？

那警察愈发兴奋，顾不上这是深夜，给直属上司K镇警察署打了个紧急电话。