第四章

夏芍药从雅间出来,迎头正撞上个少年郎君,长身玉立,月白衫儿,珠玉冠子,朝着她笑,却是洛阳城里何家的大孙子。

夏家种着芍药,何家种着牡丹,在洛阳城里都是出了名的。虽是两种花,可都在花市上有铺面,逢个花会两家还能攀扯些交情。夏芍药跟着夏南天出去的时候也见过何大郎。只这半年来料理家中事儿,也有在花市上偶遇的机会。

想到方才的话也不知道何大郎听了多少去,她面上禁不住一红,只行了个礼,见何大郎咧着一嘴白牙笑着还礼,没来由肚里添了一把火,忍着气儿与他错身过去了。

寻常人听到别家私事,早捂着耳朵走了,偏何大郎脸皮厚,还住脚多听了一耳朵,见到夏芍药还露出看戏的笑来,这就让她很不愉快了。

何大郎直盯着她的背影瞧,听见雅间门响,见寒向荣反应过来追了出来,还笑嘻嘻一指:“早走了。”倒让寒向荣面上更不好看。

他也不管,径自去了隔壁雅间,见着两三个好友正推杯换盏的等他,内中还有个家中种金桂的吴姓少年戏笑:“大郎可不是被女娘给绊住脚了吧?”

何大郎回味一番夏芍药的模样身条儿,竟然点头:“可不是,遇着了个花儿,这才晚了几步来。”接过罚酒就往嘴里灌,喝一杯就咂咂嘴,浑是个无赖相,一气儿灌了三杯才罢休。

可叹夏家只这一个女儿,偏还要招赘,不然倒好上门去提亲,年纪与他也相仿,他瞧着这性子又辣又呛,只面上妆相,待入了闺房也不知得何等绮景,可不就对了他的胃口?!

夏芍药原路返家,先去了自己屋里洗漱,又换了家常打扮,往厨下过问今日夏南天的饮食汤药,这才往静心斋里去了。

夏南天这两日身上才松快了些,却也不过是在熬日子罢了。他自己觉着自己是好不了了,就盼着女儿有个靠手。他这样家财,就算是自己愿意让女儿立女户,可族里定然是不同意的,等自己撒手西去了,夏芍药一个孤女,哪里拗得过族里?

到底还是钱财招祸!

听到脚步声,才睁开眼睛时,便瞧见女儿微微抿着嘴儿朝他笑:“爹爹在想什么?”

夏南天也不同闺女弯弯绕,都到了这时候,自家闺女也是个能立起来的性子,便也笑:“爹爹在想你的婚事。”钱财多寡他如今都已经瞧开了,能安身立命就成,太多了没得招人眼红。只夏芍药的婚事让他挂心。

房里侍候的丫环仆人见得父女俩要说私房话,俱都轻轻退了出去。

夏芍药拿了小银勺缓缓在药碗里搅着,轻轻吹几口气,等不那么滚烫了才好给夏南天入口,自家也无羞赧之意:“我今儿出门去了,”不等夏南天探问,便全盘托了出来:“将二表哥往年送我的那些东西都还了回去,以后大家桥归桥,路归路,只当寻常亲戚来往便成。”

夏南天心里便替女儿难过起来,他原看好寒向荣,只想着两小儿青梅竹马,打小相合,再结一门美满姻缘,哪知道最后却是这种结果,真是要令人忍不住唏嘘。

他当时没有直接拒绝夏南星,便是考虑到女儿对寒向荣的心。将事情透给她听,没成想女儿却是个果决的,在这件事情上毫不拖泥带水,利利索索就将事情了结了。

若非他身子骨不中用,又何至于让女儿忍痛断情?回来还要向他陪笑脸,也不知道心中得难过成什么样儿呢。

“都是爹爹不中用,才让你受委屈了!”枯瘦的手接过夏芍药递过来的药碗,一口饮尽了,不防嘴里让她塞了个蜜饯进来,她还笑得出来:“两家结亲,就算是爹爹与姑姑是亲兄妹,也没道理弄的两家都不高兴。姑姑会不得儿子,爹爹舍不得女儿,大家各走各道,不是正好?”

“那你呢?你就不难过?”

夏芍药接过空了的药房,放在床头漆木托盘里,这才怅然一叹:“我不知道哎。”见夏南天犹自不信的眼神,便捧了脸,烦恼道:“我原还想着,自己必定是要伤心的,要是跟二表哥断了。可是真见了他那模样,明明知道咱们家的打算跟姑姑的打算全不在一条道儿上,他却问都不问我一声,只兴头头沿着姑姑划出来的道儿去走,便说不出的失望,反倒不难过了。”倒好似热心热肠给倒浇了一盆雪水来,扑忽一下便凉了下来。

亦或是数月的历练,以及寒家推脱的态度,寒向荣听从父母之言连前来探病都不曾的行为,早已经让她心里凉了下来,只不过没有彻底死心罢了。

夏南天反倒不知道说什么好了,只抬手在她脑袋上轻轻的摸了两下:“我的芍药长大了,见事明白,爹爹只有高兴的份儿。”

夏芍药便将那副愁肠换了笑颜,还调皮的眨眨眼睛,“若是二表哥能硬拧着姑姑姑夫要跟我在一起,我大约就不会将东西送回去了。爹爹你说,我是不是有点坏呢?竟然想着教表哥跟姑姑姑父对着干,只护着我一个呢。”

夏南天倒被她逗笑了,拿手指点她的额头:“你没听说过无商不奸啊?若是你太好了,不肯学坏一点,爹爹就更不放心了。”到时候只怕要被别人吞的骨头渣都不剩了呢。

到底还是希望女儿能够硬气一些,独当一面,不被别人摆布,脚下的路才能走的顺畅。

只父女两个就寒家之事了结了,可夏芍药的婚事却真正让夏南天犯起愁来。

自来便是父母之命,媒妁之言。他自己起不了身,总不能让夏芍药自己个给自己张罗吧?哪有姑娘家请了媒人上门给自己说亲的?这也太惊世骇俗了些。

传出去只怕要被媒人吓跑。

若是没有与寒家这回事,倒好让夏南星出面帮忙张罗,但恐怕有此一事,寒家恐恼了夏家,这事却不好再请夏南星出面了。

夏南天愁的都快睡不着了,没想到夏芍药却在他面前打包票:“爹爹再没可愁的,你闺女生的花容月貌,又家财万贯,想招个上门女婿有多难?!等我将人给你带了来,你等着喝喜酒就行!”

夏芍药的婚事如今就是夏家头一桩大事,她如今连那点小儿女的绮思都没有了,索性当一桩生意来看。能谈的拢便作了这桩买卖,谈不拢就换一家试试。

心里这样想着,面上连一丝羞意也没有了,只当尽快完成老父的愿望一般。

夏芍药在静心斋里言辞铿锵,向夏南天打了包票,才出了静心斋的门就犯起愁来。

洛阳倒是少年郎一抓一大把,可真要寻个合适的人招赘,却非一时之功。

愁归愁,家里的事情跟花圃的事情却不得不打理。最近这些日子事忙,她都有小半月未去花圃了,吩咐了去套车,她回房便换了一身窄袖长衫,将头上钗环都去了,只用个嵌红宝的冠子束着,带着素娥便往城外花圃里去了。

洛阳城里,做各色买卖的都有。只吃着种花这碗饭的人家怕也有数百户人家,排得上名号的也就那么几家,其余花农略过不提。

夏芍药一路坐着马车都将家里的事情翻来覆地的想了又想,生恐在自己手里有什么岔子。她年纪小,又是独自操持着家里的生意,等到了夏家花圃,还想着与夏家交好的吴家老太太要过寿了,好送两盆芍药进去当贺礼的。

夏家花圃说是花圃,其实却是个占地颇大的庄子,只里面不种庄稼,只各种精心培育着各色芍药花。才进得庄子,下了马车便有老管事夏正平迎了上来问好,又问起夏南天的身体:“老爷这些日子身上可大好了?”

老管事夏正平是夏南天身边跟大的小厮,一辈子忠心耿耿,如今拖家带口替夏南天看着这花圃,管些人口,育花之事。

“前些日子一场凶险,这才松快了,我才往这里来了。”

主仆二人正说着花,便有买花的上门,庄子里养的小厮各抱了一盆花出来,往停在大门口的马车上装,中间一人身高腿长,比旁人高了一个头去,虽着粗布衣衫,但瞧着就不似别的小厮小心翼翼,似抱着命根子一般,他反显出随意来。

但就算瞧着随意,那花盆在他手里也稳稳当当,不似要掉下来的样子。

夏芍药便奇怪:“平叔,添新人了?这一个我怎的没瞧见过?”

夏正平打眼一瞧,就笑了出来:“姑娘可是忙忘了,这一个不就是你三个月前去报国寺替老爷祈福,路上救回来的人吗?当时下着大雨,到了庄上,城里来报老爷病的急,你就将人丢在这儿走了,将养了许久才好了,又不愿意离开,说是没活路了,我就做主将他留下来了。一向在后面的,今儿前面人手不够,想是被拉到前面来当差了。”

夏芍药隐约似记得有这么回事,目光不由闪了闪。

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