第24章

没过多久，凯瑟琳的贴身女仆阿黛尔来叫安琪了。

“欧文，凯瑟琳小姐想见你。”阿黛尔对我说。

我和安琪对视了一眼，跟阿黛尔来到了凯瑟琳小姐的卧室。

显然，刚才玛格丽特来大闹了一场，房间里还有摔碎的花瓶和茶杯，凯瑟琳小姐脸上还有未干的泪痕。

“哦，抱歉，我这里乱糟糟的。”凯瑟琳一脸难过的说。

“小姐，发生什么事了吗？”既然她故意让我看到这样的场景，我又怎么能不配合她呢。

“又是玛格丽特小姐！”出人意外的，妹妹安琪来打抱不平了，她气呼呼的对我说：“玛格丽特小姐总是欺负凯瑟琳小姐。”

“住口，安琪，不许你责怪玛格丽特。”凯瑟琳擦擦眼泪说：“姐姐自从爆出了丑事后就一直心情不佳，她会胡思乱想也情有可原，我不会责怪她的。”

如果是前世的我，必定有感于这位小姐的善良和宽容，可现在我只觉得她演戏演的很好，她的眼泪说流就流，简直比剧院的演员还厉害。何况她演出这场戏，在很大程度上，是希望我告诉男爵吧。

“奥斯卡大人还是每天都骑马吗？”凯瑟琳问。

“是的，小姐。”

“他最近读了些什么书？”

“有关法律方面的书，可惜我不识字。”

凯瑟琳的眼中流露出一丝不满和鄙夷，脸上却温柔的笑着：“欧文也该学学识字了，要成为男爵的贴身男仆可不是那么简单的事情。”

“您说的是，小姐。”我欠身说。

“男爵在王都有相熟的女性吗？”凯瑟琳红着脸问了这个问题，其羞涩的神态简直跟那位艾米丽小姐如出一辙。

“有。”我点了点头：“有一位伯爵的女儿，跟男爵大人相谈甚欢。”

“伯爵……”凯瑟琳皱起了眉头：“是哪位伯爵？”

“是哈洛克伯爵，说起来这位大人不久后就要来德尔曼庄园了……”

……

几天后，哈洛克伯爵的马车来了，陪同的还有他的女儿艾米丽小姐。

艾米丽小姐很有涵养，遇到声名扫地的子爵一家，竟然连眉头也没皱一下，十分有礼的与子爵一家攀谈了起来。

聪明女人之间的硝烟一般很隐蔽，有时候男人甚至根本察觉不到，或者说即使察觉到了，也会当成笑话，因为他们有远比女人勾心斗角重要的话题。

哈洛克伯爵一入座就急急忙忙打开话匣：“我打算参与一项重要的投资，是关于新航路的棉花贸易，这次特意来找你帮忙。”

“哦，海上贸易投资。”还没等男爵说什么，布鲁斯子爵就先插嘴了：“是有关新航路的吗，这我也听说了，之前投资的人都赚了大钱，是个好机会……”

“伯爵大人，我们书房里谈。”男爵起身说。

“是的，我们书房谈。”伯爵也意识到这里不是谈正事的地方，跟众人道别后，随男爵离开了客厅。

布鲁斯子爵的脸色霎时难看起来，但他还没有脸皮厚到可以跟进书房，能跟进书房的只有我这个端着红茶的仆人。于是离开客厅之前，我看到布鲁斯子爵给了我一个意味深长的眼神。

书房里，哈洛克伯爵正说的激动。

“查理先生的提议我很感兴趣，可我现在手头很紧，需要你的支持。”他毫不脸红的说。

“那位查理先生去找您投资了吗？”男爵皱起了眉头。

“我知道他之前找过你，而你不肯投资。但你要知道这次新舰队的组建已经涉及了王室，国家想要开辟这条新航路，我们跟随国家的脚步，一定稳赚不赔。”哈洛克伯爵兴致勃勃的说。

“即使如此，我也认为应该小心行事。”

“既然想要赚钱，就不应该畏首畏尾。”哈洛克伯爵说：“放心吧，等资金回笼后，我一定马上归还欠款。”

也许是伯爵坚决的态度，也许是因为王室的参与，男爵这次居然没有拒绝，他很爽快的给哈洛克伯爵写了支票，而哈洛克伯爵写了欠条。

“好了小伙子，感谢你如此慷慨，我就知道您是最爽快的人。”伯爵兴高采烈的收下了支票，起身说：“到外面跟女士们坐坐吧，打打牌，喝点酒，你总是坐在书房里，难道不觉得沉闷吗？”

“您先请，我稍后就到。”男爵微笑着欠身。

伯爵离开后，男爵却轻轻地叹了口气：“看来这次要损失一大笔钱了。”

刚才，男爵给伯爵开具了五万镑的支票，把一旁端盘子的我都吓傻了。

“怎么？很奇怪是吗？预料到要赔钱，还把钱借给他。”男爵笑了笑说：“我捧这位伯爵大人已经有一阵子，手里有一大把他的欠条，但愿我的投资没有打水漂，他什么时候破产，我什么时候才能收回本钱。”

“大人，您怎么知道一定会损失呢？我看伯爵大人很有信心的样子，还说有王室参与。”我好奇的问他。

男爵大人起身，站到了窗边，他用手轻轻触摸冰凉的玻璃窗说：“伯爵大人的信心就像这玻璃，看似一片光明，实则非常易碎。他们都是看到利益就不顾一切冲上去的人，甚至不肯静下心来想一想。”

“先不说这项计划能不能实现，最近我们国家和殖民地的关系越来越僵硬了，印花税的问题在上议院吵翻了天。”男爵低声说。

这句话触动了我遥远的回忆，我忽然记起来，就在这一年，也许是半年后，也许是几个月后，北美洲的殖民地爆发了独立战争。

“如果爆发战争，那么所谓的王室参与根本就是为了军事，一切投资都会变成泡影。”男爵摇了摇头说：“可怜这些傻瓜还一头栽进去。”

男爵跟我说的全是非常私密的话，没想到他会把这么重要的事情告诉我。

“对了。”男爵忽然说：“昨天听你说，你很想念家人，要不要我帮你把母亲和弟妹都接来德尔曼庄园？莫蒙庄园的税收很高，她们的生活很辛苦吧。”

我心中微微一动，没想到我随便说的一句话他都记在了心上，却只能摇摇头说：“我母亲不会离开莫蒙庄园的，她一直在等父亲回家。”

“原来是这样。”男爵叹息了一声：“有机会的话，我也会帮你们寻找。”

“感谢大人的慷慨。”我说。

男爵犹豫了一会儿，又说：“昨天我教你的十四行诗，你都看懂了吗？”

“是的，我看懂了。”我点点头。

“其实不过是闲暇时的娱乐，你不需要为此太过费神。我昨天透过窗户，看到你读书读得很晚，已经半夜十二点了，你还没有熄灯，早晨不到六点钟你就要起床，难道不觉得疲惫吗？”

“您知道哪个窗户是我的房间吗？”我不由得开口。

男爵脸色一红说：“仆人那边所有的房间都熄灯了，我想那个亮着的窗口就是你吧。”

我也忽然脸红了，点头说：“我会注意的……”

“那么……一会儿见，晚上……我们再继续上次的教学……”男爵没有等我回答，匆匆离开了房间。

我像个傻瓜一样，在书房里傻站了很久。

等我再回到楼下时，布鲁斯子爵堵住了我。

他把我叫到一个隐秘的角落，笑眯眯的说：“你干的不错，我侄子看来很信任你。”

“这都要感谢大人您的栽培，若不是您把我送到了奥斯卡男爵身边，我也没有这样晋升的机会。”我诚惶诚恐的说。

“好，好，你是个聪明的孩子。”子爵满意的说：“刚才他们都谈论了些什么？”

我装作小心的四处看了看，然后压低声音对子爵一五一十的说了出来。

“果真！伯爵说有王室的参与！”子爵兴奋的瞪大了眼睛。

“是的，大人，奥斯卡男爵整整给了伯爵大人五万镑的支票。”我说。

“五万镑！”子爵捂着胸口，一副不敢置信的样子：“他还真是有钱呢！你不会看错了吧。”

“我说的都是真话，如果您不信，可以派人去银行打探一下，他们的内部人员总会知道这笔钱的来龙去脉。”我说。

“好，好的，我会去问问。”子爵看上去有些意动。

我把所有证明这次投资会赚大钱的理由都说了个清楚明白，而且还有王室的参与作为保障，似乎绝对不会亏损。最重要的是，男爵自己都投入了五万镑，怎么可能会亏损呢？

看着子爵眼睛转来转去的模样，我心中暗暗发笑，然后向他欠身说：“大人，如果您没有什么吩咐的话……”

“好了，你下去吧，今后这里有任何消息，你都要通知我。”子爵说。

“谨遵大人的吩咐。”

我来到客厅时，发现凯瑟琳小姐正打算一展歌喉，而伴奏的人居然是奥斯卡男爵。

“哦，我深爱的人啊，你去了遥远的战场，烽火和硝烟之中，我始终想念着你啊；哦，我深爱的人啊，你离去前留给我的梳子被我藏在胸口，每天都用它打理你最爱的秀发……”

凯瑟琳的声音非常甜美，像柔和的棉絮一样，让人的心情感到熨帖。

我不知道这里究竟发生了什么，一直跟男爵相处不错的艾米丽小姐脸色僵硬的坐在沙发上，玛格丽特更是没了踪影，面带微笑的子爵夫人满意的望着凯瑟琳和男爵的合奏，然后轻轻鼓掌。

“你们合奏的太好了，真动听，我都要被这美丽的故事弄哭了。”子爵夫人擦擦眼睛说。

“我只是没想到奥斯卡大人居然也喜欢奥地利民歌。”凯瑟琳羞涩的说：“我演唱的不好，您见笑了。”

“不，凯瑟琳表妹，你的歌声非常美丽。”

“您过奖了，您的琴声才非常美丽。”凯瑟琳一脸柔情的望着男爵，然后缓缓的垂下头，把白皙的颈子展现在男爵眼中。

我的手不由得攥紧了，这个女人真是不得了，勾引男人的招数跟前世时一模一样，我又去看男爵，男爵竟然微笑着向她点头。