却说吴球打听了飞云子的事件,次日一早,便离朝舞山,向琅琊驿而来,到了驿馆。吴洪兄弟与王雄早已到此,将吴球上山打听虚实的话禀明施公,施公自是喜出望外。现又见吴球到来,连忙问道:“壮士昨夜前去,所访的事有无消息吗?”

吴球道:“这事小人探明,但是那人现已走了,那个琥珀夜光杯却是在琅琊山上。”这句话尚未说完,只见黄天霸跳起身来,高声问道:“这杯子真在此么?那飞云子究是何人,何以有这身本领,江湖上并不知此人,你可知他将杯子存放在何处?现在此人往哪里去了?”吴球道:“小人但听智明说:‘这人已走。’至于到何处而去,连王朗也不知。现在王朗也就为这事很为烦恼,日夜与那班众好汉,商议妙策,共图大事。此便将这杯为国宝。”天霸道:“既然这人走了,此事倒还易办,咱们既有这多人,又有这一身本领,他一个能盗得来,咱们这许多人便不能盗去吗?”复行向施公道:“大人此次出京,多半为这案件,前日到此,因为这琅琊山名声甚大,—也不过顺便一访。不意就闹出这大祸,到了此时,还是在这里破案。飞云子他究竟有多大的胆量,竟敢做出这天大的事来。钦限在即,朝舞山这班狗盗也没有什么本领,不怕他逃往别方。但是这琥珀夜光杯,既知道在这地方,不若趁早到琅琊山将它盗回,先销了钦限的案件。不知大人意下如何?”王雄听了此言,赶忙说道:“总镇莫小视他,可知这王朗他一身本领,不比寻常。不论他山上有数十众英雄好汉,就是齐星楼的埋伏,虽有千军万马也不得进去。听说从前造这楼时,王朗求了飞云子,数月工夫,始肯将这楼图画下。造好之后,也试验过数次,真是神出鬼没,令人不测。想必王朗将这琥珀夜光杯也藏在上面了。总镇若去打这山寨,恐一时万难打下;除却知道飞云子的楼图,方可去破,不然也莫生妄想。设若朝舞山再招集了好汉,两下联络起来,激成大祸,反为不美;不若仍照前议,先将朝舞山破去,使他失去助臂,然后专打一头。好在这山头有吴壮士内应,还怕不一战而获吗?”计全在旁,听了王雄之言甚为合理,随后向吴球耳旁如此如此。吴球诺诺连声,当时带着吴洪、吴涛,仍回朝舞山而去。

施公见天霸不言语,恐他想出这个主意便要去,当时喊道:“黄贤弟!可恼这智明,关王庙死里逃生,还是不知悔过;复又生这毒计,陷害本院。贤弟今晚不将此人捉来,也不消我这仇恨。”天霸素来以施公为重,今见他发这怒言,只得将王朗的事按下,向施公说道:“大人吩咐如此,总兵何敢不从,但是这里也须人保护。总兵的意思,留贺贤侄同金大哥、郭大哥在家防守。咱们与关小西、何大哥、李七哥今晚前去,将这厮结果了性命,以为百姓除害,以报昨日之仇。”说罢,命施安做了面饭,先与众人安歇了一回。直至上灯之时,各入饱餐了一顿,命贺人杰等在家小心保护。自己与众人,带了兵刃,换了夜行衣服,直奔朝舞山而来。

且说曹勇自吴球去后,果然智明的药效验非常。到了巳牌时分,已经止痛,下昼时分便能行走。向着智明说道:“吴大哥今来助我,真是万分之幸,惟恐天霸昨夜未来,今晚必来寻事。必得打听施不全是否已经动身,方可无事。”此时吴球与他两个儿子,已经到了山上。听了曹勇之言,乃道:“寨主但放宽心,今有俺父子在此,管他什么三头六臂,也叫他做一团肉饼。我等今晚但开怀饮酒便了。”当时众人听了此言,甚为欢喜。惟有智明一人闷闷不乐,浑身如坐针尖上仿佛,坐卧皆不甚安稳。暗道:“莫非今晚有什么祸事应在俺身上!不然他们俱不觉得,我何以这样难受?”当时也无心吃酒,便到各处巡查一番。等到上灯以后,依然不去睡。

吴球此时一心想将智明等灌醉,直到天霸到来,便上前动手。此时见智明如此防备,疑惑他看出形迹,反而不美,不敢再饮。尹朝贵等人,见智明如此,也就带了喽兵,到各处窥探。

谁知智明正从里面出来,黄天霸等人已到了山下。只因何路通与李七侯俱有水性,到了对岸河口,已交三鼓。知道浮桥已撤,正在钻身下水,将众人渡上岸来。忽听上流头,咿唔的声音远远而来。李七侯眼力正足,随即向前一望,却是一只巡船顺流而下。三个喽兵立于上面,船当中隐隐的露出点灯光。何路通笑道:“妙也!咱们正怕费事,哪知这厮便来。”说罢,扑通一声,便跳下水去。接着李七侯也就下水,两人在水内将船帮搭住,往下一拖,那三个喽兵并不提防,只听一声“不好!”

咕咚咕咚,一齐栽入水内。两人哈哈大笑。何路通两手一捞,早在水内夹住两人,其余那个喽兵,也为李七侯揪住。复行蹿出水面,跳上了船,举起腰刀,早将三人杀死,将尸骸摔下水去;两人一前一后,将众人撑过岸来,渐渐离寨不远。

正拟弃舟登岸,忽然那关寨上面有人问道:“来者何船,为何不打暗号?”何路通向李七侯道:“咱们做事粗鲁了,早知他有暗号,应该方才向那人问明,然后再结果他性命。此时被他识破,那便如何?”天霸这里急道:“咱们已到了此地,怕他什么问,咱们上去便了。”说着,提了朴刀,蹿到岸上。

此时上面的喽兵听他们回不出暗号,知道不好,赶着提起铜锣,乱敲了一顿。天霸见他鸣锣报信,赶向众人喊道:“诸位哥!就此去罢。”说罢,关小西、李七侯、王殿臣等人,各举兵刃,到了上面。天霸本是熟路,知道头座山寨无什么埋伏。

随即带领众人,在前引路。山上的喽兵见是天霸,正要举兵器来阻,早被一刀一个杀死数人。其余喽兵向里面喊道:“黄天霸又来破寨了!二座关上,快点放箭呀!”这派声音,早已惊动里面。天霸也不问他是箭射来,认定前日来的路径,直向里面杀去。此时曹勇与智明正在各处巡查,听见外面的声音,将流星铛端在手中,复又带了百练飞抓,拚命杀出。智明也将钢刀提在手内,随后赶来,蹿出三关,遇见天霸。后事如何,且看下回分解。

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