祁崇回去时已经是深夜了, 李福见他带了一包点心回来。

点心自然是交给李福,让他摆盘放在桌上。

今晚中秋就要过去,小小圆圆的月饼上印着“花好月圆”四个字, 李福道:“这是明姑娘做的吧真是好看,想必味道也是极好的。”

祁崇护短,甭管明臻把所有东西做成什么模样, 夸奖这孩子就成了。就算真的做错了,也是祁崇来批评两句, 旁人压根不能在背后嚼主子舌根。

想要一个蜜糖似的甜软粘人的小姑娘, 需要用爱意暖化, 用耐心去教养, 用宽容的态度原谅过失。

冰冷刻薄的环境下为了更好生存, 很难让人天真。

祁崇“嗯”了一声。

李福道:“过段时间就要秋狩了,皇帝今年身体状况不佳。”

祁崇冷冷勾唇。

李福也觉得造化弄人。

这段时间, 皇帝十分宠爱楚皇后的两名侄女。这两名侄女原本是打算推给祁崇,好好的名门贵女, 学了一些教坊青楼里的本事,以为凭着床上本事和自身美貌就能把祁崇给迷得死去活来, 结果反被祁崇算计给了皇帝。

如今可好,皇帝年级大了也贪图新鲜, 他的宫妃基本都是大家闺秀出身,没什么花样,一时间被这两个十七八岁身怀绝技的姑娘勾得下不了床,还封了一人为顺妃一个为婉妃。

在外人看来,楚家三个女儿进宫, 一人为皇后, 两个刚进去就被封妃, 这是天大的荣宠。实际上,楚家内部也要因为这三名妃子而分裂了。

“虞怀风呢”

李福道:“他前两天就该到了漓地王城,漓地事务并不少,短时间内,如果没有其他事情,应该不会再来这里。”

祁崇点了点头。

李福心知肚明,祁崇连兄弟父亲都狠得下心去算计,断然不会对虞怀风仁慈。只是这件事情棘手,虞怀风是漓地两王之一,若处理不慎,两国到时候也会发生战争。

李福只祈祷虞怀风永远都不要发现真相。

半月之后。

漓地王城,王宫之内。

虞怀风临风而立,华服衣袂被风吹了起来,颀长身形在风中犹如玉雕,听完下方探子的话,虞怀风波光潋滟的眸子微微一眯:“此事当真”

探子道:“千真万确,王妃早年在凌朝的时候,与安国公认识,两人曾以师兄妹相称。后来安国公回了京城,便不再相见。”

凌朝内部许多事情,这些探子都查不到。早年的官员被明义雄封口,前些年又被祁崇的手下再封口一次,因而,虞怀风打探不到姜斓到了安国公的身边。

甚至连姜斓伪装成的白氏这一身份都打探不到。

虞怀风在城楼上走了几步。探子跪在地上不敢发出声音。

姜斓长什么模样,虞怀风自然记得。他也清楚,自己与母亲长得不像,与父亲长得更像一些。

安国公断然看不出自己是姜斓的儿子。

上次安国公看到他,脸上震惊之色如此明显,大概不是因为姜斓。

不是因为姜斓,那是因为谁呢

虞怀风道:“你退下吧。”

之后,虞怀风直接去了漓王的住处。虞城吟此时正在问责一些官员,殿上已经见了血,他们这里规矩不及凌朝那么多,霁朝各个帝王又是出了名的无情,金殿上杀人真不是什么稀罕的事情。

进去之后,随口一问才知道,原来今年涌河泛滥成灾,冲破了大堤,是因为这些人的手下前些年贪污了一些铸造大堤的银子,导致堤防千疮百孔,不堪一击。

虞怀风知晓叔父处事更加温和,凡是都要问明白前因后果再杀人。

一旁贪污最多的官员知道自己活不下来,与其压入大牢经受折磨,不如一头撞死算了,眼下这是殿上第一条人命。

包庇贪污的官员还在解释前些年的事情,力证自己无辜。

虞怀风略有些不耐烦,不想听这些人狡辩,他直接拔出了腰间的长剑,一剑贯穿了对方的胸口,在对方还未闭上眼睛的时候,虞怀风温温柔柔的一笑:“你是真的不知情么身为监察官员,没有察觉手下失责也是过错,和王上解释没用,去地底下和淹死的百姓解释吧。”

剑被抽出,溅了虞怀风一身的血,其他人胆战心惊,纷纷跪在了地上。

看着这些失责官员,虞怀风道:“全都押下去,择日腰斩,家族男丁充军为奴,女眷送入彩绣坊做苦工。”

充军为奴是最悲惨的下场,若有危险,这些人会被当成肉盾,没有危险,则要做各种苦力活。女眷进去彩绣坊,这一辈子便只能在暗无天日的房间里纺织刺绣,日复一日的劳作,不可能有人把她们捞出来,直到死去。

霁朝刑罚严苛,尤其针对于贪污。这些官员也熟知所有的刑罚,在知道的情况下还敢犯错,只能说是咎由自取。

等人都退下了,漓王才揉了揉眉心:“这些人吵得我头疼,全都杀了才好。怀风,你突然来做什么”

怀风道:“我打算再去一次凌国。”

漓王有些惊诧:“为何”

怀风将来龙去脉讲了一下。

漓王听完之后摇了摇头:“怀风,你真的已经因为这件事情疯魔了。安国公见你真容而震惊,大概是因为你容貌艳丽,你去王城走一圈,百姓见你的反应肯定比他更加激烈。”

虞怀风道:“他与我母后相识,不管是否有线索,我都想查探一下。叔父,我不想放过任何一个可能。”

漓王早就已经放弃了,但是,这些年他都不忍心打击怀风,只能看着这孩子苦苦寻找。

“凌朝毕竟是异地,离家千里,你行事作风太过狠辣,叔父担心你不小心惹了外人,自身难保。”漓王摇了摇头,“况且,你应该知道。王嫂当时身中蛊毒,离开王兄后,她没有解药缓和,生下的孩子只怕体弱多病,从小带着病根,压根活不到成年。”

虞怀风道:“安国公府或许能将人养大。”

“小瑜先天不足,养在王宫里也不见好。那孩子身体只怕比小瑜更弱,凌朝高门大族内部争斗不断,你敢保证真能存活下来”漓王又道,“就算是有,你如何保证能进安国公府内部查探”

虞瑜是漓王妃生的王子,从小身体就弱。

虞怀风道:“无论如何,我都要去查一查。叔父放心,秦王与我来往甚密,只要我开出足够的条件,他应该会帮我。”

漓王摇了摇头:“与虎谋皮,焉有其利。”

他清楚自己劝解不了虞怀风,虞怀风从小就很坚定,他想做什么事情就一定要做到。不到黄河心不死,也只能任由他去做了。

一名六七岁大的小孩儿突然跑了进来,见到殿里的血腥,他也没有觉得害怕,踏着就过来了,张开手臂抱住虞怀风的腿:“怀风哥哥。”

虞瑜长得和漓王很像,肤色雪白,一双眼睛如葡萄一般黑亮,眼睫毛也很长,笑起来很惹人怜爱。

虞怀风道:“哥哥要走了,等回来的时候,给小瑜带回一个姐姐,好不好”

虞瑜眼睛更亮了:“真的吗”

虞怀风轻笑,掐了掐他白白嫩嫩的小脸:“这个嘛我也不能保证,也可能是一个哥哥,小瑜好好保重身体,听父王和母后的话,我们很快就会回来。”

虞瑜握紧了自己的小拳头:“好吧。小瑜更想要姐姐,等哥哥把姐姐带来。小瑜是男人,肯定会保护姐姐。”

虞怀风在他耳边念叨姐姐也不是一次两次了,虞瑜也知晓家里本该有一个姐姐,每次怀风出门,他都期望怀风把姐姐带回来。

贸然去凌朝并不可行,虞怀风只好找了个借口,说是要和凌朝再做一桩交易,且有宝物要献给凌朝皇帝。两国之间交易不少,这样才会显得不突兀,恰好剌族也会在这个时候朝贡凌国。

秋高气爽,正是泛舟游湖的好时节,夏天天热,几乎都不愿意出来,近些天京中贵女常常聚在一起,要么吟诗作画,要么就谈一谈京城中的趣事。

当下最有趣的事情莫过于皇后受到冷落,壮武侯在秦王一党的逼压之下被削了爵位,职位也被降到三品。如果不是皇帝太过偏心,力保楚氏一族的人,只怕壮武侯压根不能活下来。

看到皇后和壮武侯吃瘪,明荟这几天笑得合不拢嘴。她最近邀请贵女一起蹴鞠,也顺带意思意思请了宁德和嘉寒。

宁德是公主,明荟还是惹不起。不过嘉寒么父亲都被削官到了三品。平日里明荟没事也总想欺负欺负别人,嘉寒和她有仇,如今还落魄了,明荟搓搓手,恨不得嘉寒过来之后,把鞠踢到嘉寒脸上。

还差一天,明荟就已经按捺不住了,她先和明臻一起玩,明臻很少走动,也不太会蹴鞠,明荟颇为耐心的教她。两人玩累了后,明荟和她躺在草地上,姐妹俩头抵着头,明荟还在算计着要不要欺负嘉寒。

她数落着嘉寒和宁德的罪行:“去年我也穿白裙子,和嘉寒撞了衣服,她俩让宫女在我座位上倒了蟹黄油,我坐上去后才觉得不对,动都不敢动,幸好祁庭把我带走了。前年的时候,明知道我不会唱歌,嘉寒还给我戴高帽子,在众人面前夸我唱歌好听,非要我唱”

明臻安安静静的听着。

明荟吹胡子瞪眼:“你说,明天我一脚把球踹她脸上,这过分吗”

明臻摇摇头:“不过分,姐姐做得对。”

明荟抱着明臻的手臂:“我也觉得我做的对。不过听一些流言,嘉寒大概要许配给五皇子,五皇子在朝中地位仅次于秦王,这口恶气我怕出不了。”

她唉声叹气。

明臻也不知道怎么安慰明荟,只好用手揉揉明荟的脸。

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