七娘子深吸了一口气。

她盯着黑暗中模糊的百宝嵌痕迹,几乎是虔诚地用自己的目光一遍又一遍地描绘着那精致的做工,在她内心深处有个部分不禁开始好奇,究竟是要花费多少年心思在雕琢技艺上,才能将珍珠宝石这样精巧地镶嵌在坚硬如铁的黑檀木上,以至于造出了这样的工艺品……

下一瞬间,她又坚定地推开了自己漂浮的思绪。她知道自己又在逃避,在这么多年的矫饰之后,她几乎已经不能自然地面对自己,更不要说将一部分的自己向着这个危险的男人打开了。

他是危险的,她打从心底细细地颤抖起来,难以遏制地想,他可以伤到我。

在这世上能伤害到杨棋的人,屈指可数,而所有可以让她放下心防去靠近,去展示自己的软弱和畏惧的人中,也只有许凤佳是莫测的。封锦不会伤害她,九哥不会伤害她,甚至五娘子、六娘子在有所选择的情况下都不会伤害她,而她也不得不对自己承认,即使他们想要伤害她,所带来的后果也不会比许凤佳在不经意间造成的破坏更严重。

因为他们对她所要求的,她所给予他们的东西,并非不可替代。而许凤佳想要的,她甚至已经在给予的一些东西,即使是她自己,一辈子也只有这么多。

七娘子甚至不喜欢用爱来形容他在索取的东西,那词语带着一股轻佻的天真,并不适合她灰色的生活,这是远比爱更沉重得多的东西。她甚至也不知道该怎么形容,许凤佳想要她完全敞开,想要她接纳他进自己的生命里,他在索取的是七娘子的一小片人格。

而这一切可能行得通的机会实在是太小了。

她深吸了一口气,梦呓一样地,第一次在许凤佳跟前,她半是含蓄半是坦率的承认了自己的软弱。

“因为他伤害不了我,而你会。”

以许凤佳的聪明,这已经是一个足够直接的告白。

她身边的男人震惊地坐起身,七娘子也调整姿势,靠到了床头,在黑暗中平静地接受着许凤佳的凝视。

“所以……”许凤佳拉长了调子。“就因为我会伤害你。”

他的手指又找到了七娘子的脸颊,然而这一次却带了过分粗鲁的力度,唐突地在七娘子的脸侧巡游,似乎想要用手指读出她现在的表情。

“我从来不知道你这么胆小,杨棋。”他的调子是如此的矛盾,蕴含了这样汹涌的怒火,却又平静得像是最轻盈的丝绸,在七娘子的肌肤上滑过。“还是在你心里,我就那么不堪?我难道对你还不够好?”

七娘子沉默了下来。

许凤佳对她无疑是很好的。就算是最挑剔的姑娘家,如果处在她今天这个位置,也未必会有什么不满意。

对她身边的清秀侍女们,他从来都不曾多看一眼,虽说公事繁忙,却也尽力抽出时间来陪伴妻儿,甚至于为了家庭,还肯放弃能让他建功立业的远航之旅……就是二娘子的丈夫孙立泉,这些年来也陆陆续续抬举了七八个通房,还有两三个生育儿女的上位成姨娘,连大老爷、二老爷这样的货色,在大秦都算是不错的丈夫了,许凤佳对她,简直堪称模范。

也难怪他是这样愤怒,有这样的底气来质问她为什么还不肯妥协。

她忽然觉得很冷,而这冷意却并不像是忽然的一个冷战,倒更像是一种自觉:她觉得她被淹没在了一池冰泉里,曾经一度,她已经麻木到忘却了自己的处境。然而在这一刻,七娘子终于明白,就算在外表上,甚至很多时候在心理上,她都已经很像是个大秦人,但她毕竟并不是,在这个社会里,她很孤独。真正的她,永远不可能被完全理解,她越是不想要放弃最后仅剩的一点自我,就会越强烈地感到一股窒息。

“你对我很好。”她轻声肯定。“我知道你一直在尽力对我好,对五姐好,对四郎、五郎好……你已经很努力。”

她顿了顿,咬着唇在心底不断地为自己鼓劲,甚至是在强迫着那个软弱的、只想着逃避的自己,来面对许凤佳无言的愤怒。他应该有一个答案,他值得一个答案。

“但我们依然是不平等的……许凤佳,我没有办法在这样卑微的位置上对你付出什么。”

许凤佳尖锐地倒抽了一口冷气,但七娘子摸索着一下握紧了他的手,他又安静了下来。

“我不是说你还抱持着你的优越感,那是两回事。”她反而平静了下来,就像是在一场大考后终于交了卷的学生,有一种古怪的解放感。“曾经在社会地位上,我们是不平等的。你是高高在上的世子,而我只是个无足轻重的小庶女。曾经你也幼稚得以为这足以决定我们间的关系,你索取,我只能给予。而你的给予,要仰仗你的恩赐。”

她无声地笑了,“但现在你不是这样了,我也不是这样了……我明白在这后头,你肯定改变了很多,这一切虽然并不是都因为我,但最终的受益者,却还是我。”

七娘子在社会地位上的改变,是源自她自身的奋斗与命运的安排,时至今日,她已经不是那个谁都可以来踩两脚的庶女,不管谁做她的丈夫,也都不可能随意欺凌。她可以平等地和任何一个丈夫做棋局两边的对手,展开一段精彩的博弈,她有了入局的资格。

而许凤佳的改变,或许源自了自身的成熟,或许也源自于五娘子的不幸,他已经不再是那个不知天高地厚,对人对己要求都太苛刻的少年。这一点,就是在最想推开他的时候,七娘子都无法否认。

他甚至学会了聆听,放任黑暗成为她最好的保护色,提供给她虚假的安全感,让她继续将心底压抑了几乎是永恒的话语,倾泻而出。

“但这还是不够,你给我的依然不够。你做得很好,在这世上可能也没有谁能比你更好,而这对我就只是不够……问题在我,不在你。我想要的伴侣不是这样子的,我想要的世界不是这样子的。”

话到了末尾,七娘子已经不再控制,绝望几乎是一拥而上,争先恐后地淹没了她的理智,在她的话语中找到缺口,然后奔涌而出。

西三间内就又静了下来,许凤佳的手指没有再挪动,而是若有所思地揉蹭着七娘子的手腕,给她柔嫩的肌肤带来了丝丝的麻痒。

七娘子长长地出了一口气。

她从来不知道仅仅是一番倾述,就能给自己带来这样激烈的轻松感。她感到了久违的畅美睡意,睡眠不像是个任务,不仅仅是在精疲力竭时补充体力的途径,终于又像是一桩美好的事体,向她诱人地招着手。

她绝不会后悔,她模糊地想,她早该说清楚。不论将来会怎样,这是她欠许凤佳的。不是他不够好,只是她对他来说太超前了。

然后许凤佳动了。

他往前靠,整个人压在了七娘子身前。

原本极致的疏离,忽然间又转化为了极致的进犯,七娘子的私人空间被他瞬间挤压得近乎于无,他火热的吐息,直直地吹到了七娘子耳边,带来了一丝尖锐的撩动。

“告诉我。”他的声音低得像是一匹沉重而丝滑的锦缎,灌进七娘子耳朵里,有一种无处不在的灼热。“你想要的是怎样的我。”

仅仅是这一道声音,许凤佳就传递出了截然不同的态度。片刻前,他依然冷淡、失望并且疏离,但现在他是进犯的,他是索取的,他甚至是生机勃勃的。

七娘子笑着叹了一口气。

“我知道。”她疲惫地说,双手就像是有自己的意志,它们环上了许凤佳的肩膀,心不在焉地玩弄着他的发尾。“你依然以为一切是很简单的,我提出我的想望,而你只需要满足。”

许凤佳的唇在说话时若有似无地拂过了她的脸颊。“这一切本来就这么简单,我喜爱你,你也喜爱我。余下一切,都是细枝末节。”

他顿了顿,又轻轻地笑了起来。

尽管眼前是绝对的黑暗,但七娘子依然可以描摹出笑容中的挑拨,就像是当年百芳园四宜亭中的一笑,有胜券在握的得意,有少年的雄心……

她微微地战栗起来。

她也是人,也会被诱惑,许凤佳这道大餐,对她的影响力,不是现在的她可以勉强压抑的。

“告诉我。”他又在她耳边吹气,“你喜欢我怎么做。”

话里的暧昧,几乎拉出了丝丝缕缕有形的银丝,无孔不入地钻进了她的七窍,钻到心头,痒丝丝地往下扭动,让七娘子必须用力咬着唇,才能止住一声苦闷的□□往外冒。

她努力抑制着颤抖的冲动,维持着自己冷静的风度。

他甚至还根本不知道你要求的是什么!她在心底斥责自己,你怎么能就这样激动起来,好像他表示出愿意听从你意愿的态度,就已经是你想要的一切……

该死的女人天性!七娘子气急败坏地想,过去几个月里许凤佳费尽心机都没有得到的软化,只用一个姿态,就已经让她的防卫几乎溃不成军。

“我要的是绝对的平等。”她藏着喘息,快速而急切地要求。“这东西不是你说要给我,就可以让我得到的。”

许凤佳的唇几乎已经沾到了她的唇瓣边上,然而随着七娘子的说话声,他一下冻住了。

七娘子这才得以喘息,她略略将许凤佳推后了一点,却也舍不得拉得太远。

“你要明白的是,”她渐渐喘匀了气息。“我不是你勾个手指就能得到的东西……就算你做到了我要求的一切,我们也可能并不合适,但有些承诺你却不能反悔,升鸾,我可能不值得你的付出……”

她的警告被许凤佳轻声嘘住。

“值不值得,是我自己的把握。”他就像是手握重金的买家,狡猾地盘旋在七娘子耳侧,热情地诱惑着她主动打折降价。“你只管说,你喜欢我怎么做。”

这句话对女人的诱惑力实在太大了!七娘子甚至有些恼火起来。

“你要明白。”她坐起身,尽量靠到床头,远离这个强壮而且火热的诱惑,平静下自己的语气。“我和你是平等的,许凤佳。即使整个许家,乃至全京城、全大秦,整个天下的人,都指望女人要三从四德,我也从来没有把这些屁话当回事。”

七娘子还是第一次在另一个大秦人跟前,放肆地露出了自己对女诫、女则的不屑。

“我是个完整的人,我的存在,并不是为了取悦我的夫君,不论任何人是我的夫君,这一点都不会被改变……你想要我对你好,你就得先对我好。喜爱我不足够,你还得对我好,你要明白我的喜好,实现我的愿望。”她一边说,一边自己都有点好笑。“但首要你依然是要明白,我和你是平等的,你对我的好,不是垂青,我可以接受,也可以将它推得远远的。拒绝你,不会令我变成坏人。”

“但对我来说,你就是坏人。”许凤佳细声抱怨,“我那么喜爱你,杨棋——”

七娘子以牙还牙,也嘘住了他的抗议。

“你有多爱我?”她轻声问,“这一辈子,你能不能只有我一个人?”

西三间内一下就又沉寂了下来。

许凤佳整个人冻住。

七娘子几乎是同情地拍了拍他的肩膀。

“我知道这对你来说,是难以接受的一件事。”她的话里居然真的有理解。在大秦生活了这么多年后,她明白对于大秦的男人来说,性与爱,从来就不能混为一谈。就以大老爷为例,他爱不爱大太太,也决不是由他有没有纳妾决定的。即使有人一辈子没有纳妾,那也决不是因为对妻子的尊重,恰恰相反,那是由于对妻族权力的恐惧,或者对妻子本人殊恩的感激。许凤佳尽管爱她,但却决不会将专一看做是本分的要求。“而我甚至还不是要求你,一旦我们相爱,你不能再有别人。不,不是这样,对我来说,一个不专一的夫君,连要求我打开心防的权力都没有。即使将来我们对彼此敞开一切,发觉其实并不合适,但这份专一也依然是我需要的。许凤佳,我们是平等的,即使全天下的男人都是三妻四妾,但在明德堂里,在我的屋里,如果我一辈子只有你一个人,你一辈子,也只能有我一个人。”

“别急着回答,你好好想想。”她轻柔地叹息着,拂过了许凤佳的眉宇。“二十岁,颜色还鲜嫩的时候,这份承诺不难。三十岁,我开始老,你却还年轻,或者依然可以坚持。四十岁、五十岁、六十岁……一辈子很长,你身边永远会有随时可以摘取的鲜花。你先想想,你能不能永远说不。”

“甚至于你做出了这份承诺之后,你很可能不会喜欢真实的我。我很沉闷,自己都觉得自己无聊,一点也不善良,甚至说不上体贴……也没有什么特别的才艺。”她仔仔细细地为许凤佳分析。“也不要觉得你能欺瞒过我,暂时许下这份诺言,到了日后再来反悔……”

她的声音冰冷了下来。

“因为如果你胆敢那么做,从我知道你和另一个女人发生过什么的那一刻开始,我会一点一点毁掉你的生活,你重视的一切,你珍视的每一个人……我会让你觉得活在这世上,没有一点乐趣可言。”

许凤佳就沉默了下来。

七娘子反而觉得一身轻松。

扪心自问,她从来也没有乐观过。让一个男人放弃全世界的鲜花,只取她这一朵甚至称不上特别诱人的芳草,就好像叫一个永远在饥饿中的美食家,只能吃一道菜一样残忍。

然而即使如此,即使知道她的要求,在这世上恐怕没有谁能够满足。她依然不后悔自己开出了这样苛刻的条件,即使没有人愿意满足,即使没有人能够满足,即使她本身可能不值得一个受过大秦教育的男人付出这么多,只为了得到这个机会。

但这样做的感觉真的很好,将真实的自我展现出来,不管能不能找到共鸣,对她来说,都是难得的享受。

“啊,忘了告诉你。”七娘子甚至靠前了一点,在许凤佳耳边轻轻地吐了一口气。“权神医为我扶过脉,他说我身子不好,恐怕很难怀孕。”

她彻底地放松下来,吐出了一口轻松的气息,露出一个真心的笑。

七娘子觉得她已经不需要再挺直脊背了,这一辈子,她再不需要用外在的坚持,来鼓励内心深处的恐惧。

在这么多年之后,这一世第一次,她终于找回了那个真实的自己,哪怕只有一点,哪怕只有一小片,她还是那个她,那个即使一无所有,也不愿向现实完全妥协的孤女。

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