诗曰:

徐勣军师见识深,阴阳决断甚分明。

早知黑煞逢凶患,特遣尚书救免情。

当下尉迟恭大叫:“啊唷!好厉害!”元吉分付再扯,左右又是一扯,又连皮带肉去了一大块。尉迟恭又大叫道:“啊唷唷!痛杀我也!”元吉一连分付扯了十五六扯,这个尉迟恭喊叫得犹如杀猪的一般,只说:“啊唷唷!痛死了我也!”元吉骂道:“你这贼!昨日的威风如今哪里去了?我问你,孤家的伏辩哪里去了?快快说来!”尉迟恭被他摆布得,思想上天天无路,欲求人地地无门。没奈何,只得说道:“啊唷!王爷饶命!那一张伏辩昨夜酒醉被擒,想是失脱了,不知去向。叫我哪里还有得还你?”元吉怒道:“好贼子,这等可恶!左右拿去砍了罢!”建成连忙止住道:“御弟,这狗头杀不得的。那一张伏辩是最要紧的,必要究追出来,不然日后父王知道,不当稳便。况且你的笔迹,父王又是认得出的,真正不妙。”

里边二王正在拷问,忽见外边报进来道:“启上千岁爷,兵部尚书刘文静老爷有机密事情求见千岁王爷。”二王听见报说机密大事,只得分付传见,二王就在外厅相见。这刘文静行过了君臣之礼,二王赐座,问道:“先生此来,有何见教?”刘文静道:“臣无事不敢惊动千岁。今有尉迟恭夫人黑氏来到臣府,说白氏夫人在前途相等,不见丈夫回去,无处寻,说却有一张纸,说是千岁爷的伏辩,要去见驾,特来见臣。臣一闻此言,弄出来非同小可,故此告知千岁。”二王大惊道:“如今怎么样呢?”文静道:“此事不是当耍的哟,依臣愚见,必须寻出尉迟恭还她,便讨了伏辩才妙。不然,这张纸可是与人知道得的?若黑、白二氏去见驾起来,万岁爷一知,千岁爷就不当稳便了。臣去了。”说罢,转身就走。

二王忙一把扯住道:“此事欲烦先生与孤商量调停才好。”文静道:“千岁,此事没有什么商量,只要寻得尉迟恭还她,自然不怕她不还这张伏辩。如今尉迟恭不知走到何处去了,急切里怎寻得出?谅然商量不来的。”建成道:“先生,尉迟恭不必寻得,他却在孤府中,还她就是。但这张伏辩要先生身上还我的。”刘文静道:“实不相瞒二位千岁说,臣看事不对,早已骗她的这张纸在此了。”建成道:“拿来我看。”文静道:“有了尉迟恭方好送还,不然,臣反受她黑、白二氏之累了。”建成就分付放了尉迟恭。只见尉迟恭出来,满身是血,只把头来摇说道:“啊唷唷!死也!死也!”竟往外边去了。一面文静取出伏辩送还,说道:“二位千岁啊,方才若没有臣的时节,几乎弄出不好看来了,如今还了此纸,二位千岁大可放心,包管无事了。”说罢,起身作别出门。

看官,你晓得刘文静这纸伏辩从何得来?皆因徐茂公躲在他府上,算定阴阳,早差人到天牢中向秦王取出此伏辩,又设此计策,救了尉迟恭出来,何曾有什么黑氏夫人到他兵部府中。这些闲话不表。

且说尉迟恭得放,好似鳌鱼脱却金钩去,彩凤飞升出玉笼。连忙奔出城门,一路来赶家眷。却好黑、白二氏在前途相等,至暮不见丈夫回来,便重又寻转来。夫妻遇见,说明此事,黑、白二夫人倒吓得老大吃惊道:“幸亏吉人天相,逢凶化吉,不然几乎不能会面。”尉迟恭道:“正是。”又叫声:“二位夫人啊!俺自从投唐以来,指望什么封妻荫子,如今反受这样苦楚,倒不如守业终身,做个田舍郎的好。”夫妻三人,一路谈论些世态炎凉、功名富贵的烦难。正是:

曾经历尽风波险,安稳原归田舍郎。

在路早行夜宿,非止一日,回到了山后天堂府麻衣县致农庄上。寻到自己家内,方知几遭兵乱,妻儿不知去向,田产皆已乌有。尉迟恭叹息了一回,只得重整田园,耕种为活。那些乡民晓得他是一员大将,不愿为官,隐居在林下,今日你来请吃酒,明日我来请赴酌,敬德便任凭那些乡民请去饮酒快乐就是,一村再无贼盗侵犯;为什么缘故呢?那些盗贼闻知尉迟敬德做了一村之主,哪一个不要性命的敢来偷盗?故此平安。按下不表。

再说建成、元吉两个奸王,将秦王这些将官都已算计开去了,又常常使人进牢欲害秦王,亏得秦王乃真命之主,所谓:圣天子百灵相助,逢祸患立化祯祥。

暗里却有个徐茂公不时调护使命,那文静刻刻提防,照管得紧,因此下手不得。二王大怒,欲害文静,无奈兵权俱在他手内,故此无可如何,害他不得,只得暂且罢手。

不想唐朝骨肉相残的消息,传到了明州后汉王刘黑闼哪里。那刘黑闼是夏明王窦建德帐下的大元帅,因建德被罗成所擒,国中无主,众将推拥刘黑闼,自称后汉王。这日闻报大喜,叫一声:“唐童!你这小畜生!孤只道你那一班狐群狗党强盗,永保横行天下,再不想也有走散的时节。趁此时不与孤主公报仇,更待何时?”即日带了大元帅苏定方,点起雄兵十万,望陕西大国长安进发。一路上明盔滚滚,亮甲层层,所到之处,势如破竹,并无敌手。

前边已到鱼鳞关了,军士连忙报上说:“启上王爷,兵抵鱼鳞关,离城只得十里了。”刘黑闼道:“分付大小三军,就此安营。”军士忙传令道:“千岁王爷有令,分付大小三军就此安营。”众军士齐声应道:“得令!”只听得三声炮响,扎下营寨。

刘黑闼开帐,众将参见已毕,分列两旁。刘黑闼便问道:“众将,何人敢去抢关?”苏定方在班部中闪出来应道:“臣愿往!”刘黑闼道:“小心在意。”苏定方应声:“得令!”他就头戴凤尾银盔,身穿鱼鳞锦甲,弯弓插箭,挂剑悬鞭,提一杆烂银枪,座下一匹白点龙驹马,白面长须,也算一员战将。出了营门,化落落一马到了城下,大叫一声:“呔!城上的军士,快叫守城将官速速献城投降,万事全休;若道半声不肯,恼了俺爷的性儿,杀进城来,叫你一个个多做无头之鬼,那时悔之晚矣!”那鱼鳞关守城小军飞报进帅府:“启老爷,不好了!今有明州刘黑闼领兵十万,来与窦建德报仇,有将在城下讨战,请令定夺。”

那个守关的将军你道是何人?他姓王,兄弟二人。一名九龙,一名九虎,原系山东人氏,后在日本琉球国内鳌鱼太子身边做个通事。五龙大会时,助秦叔宝灭了鳌鱼太子,遂降顾唐朝。他因在外国回来,带得许多奇珍异宝,送与建成、元吉,故此就做到了鱼鳞关总兵之职。当下王九龙闻报,便问众将:“谁敢前去会战?”兄弟王九虎应声道:“小弟出关去会他。”王九龙道:“使得,贤弟须要小心。”九虎应声道:“得令!”只见他顶盔擐甲,提枪上马,奔出帅府,便令军士开了城门,放下吊桥,把马一拍,豁喇喇一马来至阵前,便喝道:“无能贼寇!焉敢起兵来犯天朝?可通个名来!”苏定方道:“俺乃明州后汉王刘黑闼王爷大元帅苏定方便是。今我主欲与夏明王窦建德恩主报仇,故特兴兵来此。快通名来!”王九虎道:“嗄!原来你就叫苏定方么?看你前在洛阳夜劫唐营,后来不见了,只道把你砍死了,原来是怕死逃走的。今日又来送命么?你要问爷的名字么?俺乃大唐神尧高祖驾前、官封镇守鱼鳞关总兵大元师麾下、正印先锋二老爷,叫做王九虎是也。”苏定方道:“嗄!原来是你?俺闻你是琉球国驸马的通事,与那秦琼一党,谋杀了鳌鱼太子,背义投唐,谅你总会兵机,只怕难敌吾手。好好献关,饶你狗命。”九虎道:“你道爷不善战么?试试爷的枪看!”耍的一枪刺过来。苏定方大怒,把枪劈面相迎。两马跑开,双枪并举,正是一个半斤,一个八两,大战二十回合,马头四十个照面,不分胜负。那苏定方心中一想,回马就走,王九虎随后赶来。苏定方放下枪,左手取弓,右手搭箭,扭回身嗖的一声,正中王九虎前心,应弦而倒,翻筋头跌下马来。苏定方回马斩了首级,掌得胜鼓回营,将首级号令营门不表。

再说唐兵飞报进帅府:“启爷,不好了!二老爷阵亡,首级号令营门了!”王九龙闻言大惊,分付紧闭城门,不可出战。一面差官赍本,前往陕西大国长安见高祖,告急求救。

再说高祖驾坐早朝,文武百官山呼已毕,黄门官启奏道:“今鱼鳞关总兵官有告急本章奏闻万岁。”把本章递上龙案,高祖看了,大吃一惊,便问:“两班众卿,计将安出?”班中闪出一员着紫袍玉带的,上前奏道:“臣兵部尚书刘文静启奏陛下,目今国无大将,难以交兵。为今之计,可赦出秦王,戴罪征讨,定破明州刘黑闼之兵,将功赎罪。”高祖尚未降旨,忽然闪出殷、齐二王,一齐奏道:“父王休听刘文静之言,自古兵来将挡,水来土掩。臣儿不才,愿统雄兵前往鱼鳞关,务必生擒苏定方,活捉刘黑闼。如若不胜,甘受其罪。”商祖大喜,就命建成、元吉即日兴师,高祖驾退回宫。

那二王领旨,在教场内挑选精兵十万,放炮祭旗,一路杀奔鱼鳞关而来。非只一日,到了关下,把关总兵官王九龙前来迎接。进了帅府,二王坐定,王九龙把交锋之事告诉了一遍,摆酒接风,当夜不表。

次日,二王同王九龙全身结束,顶盔擐甲,带兵出城。炮声响处,排下一阵,名曰“三才阵”,好厉害也。正是:

杀气横冲神鬼惧,威光直透斗牛宫。

三人齐出阵前,叫刘黑闼前来答话。那后汉王闻报,亲自出营,旗幡招展,也排下一阵,名曰“二虎把山阵”。

建成拍马上前叫声:“刘黑闼!你有明州,怎不做自己的草头王,却来犯我天朝的边界?速速退去,孤还念你是母舅之将;如若不听,悔之晚矣!”刘黑闼骂道:“你那两个奸王,昔日仗着那一班狐群狗党,如今也有一日没了爪牙,谅你二人不是孤的对手。”回顾苏定方道:“你与孤擒来!”苏定方大吼一声,一马冲将出来,举枪就刺。这边王九龙催马上前,大呼道:“不必恃强,爷爷来了!”举枪劈面交锋。未及十个回合,苏定方大叫一声,喝声:“着!”耍的一枪,正中王九龙咽喉,一跤跌下马去了。建成大怒,摆动金背刀来战苏定方。刘黑闼叫道:“孤家来也!”使动大刀来战建成。那元吉亦怒,摇动金枪冲将过来。苏定方连忙接住厮杀。大战有十个回合,建成哪里是刘黑闼对手,被刘黑闼拦开建成手内的金背刀,顺手扯出鞭来,望建成耍的一鞭打来,正中后心,满口喷红,伏鞍败走。刘黑闼随后赶来。元吉见建成着了二一鞭,心中一慌,不防被苏定方一枪正中左腿,几乎落马,同建成一齐大败回营。不料后面刘黑闼大叫:“众将趁势踹营!”那明州众将一齐瑞进营来,远者枪挑,近者刀砍,只见:枪挑将纷纷落马,刀砍兵个个身亡。

殷、齐二王抵挡不住,败入关来,闭门不及,被明州兵一拥而进,只杀得尸山血海,唐兵大败。二王失了鱼鳞关,即败往紫金关去了。

再讲刘黑闼得了鱼鳞关,盘查府库,出榜安民,养兵三日,杀奔紫金关而来。离城五里,炮响安营。

再说那把守紫金关的守将,姓马名伯良,就是兵部尚书刘文静的妻舅。他本是公子出身,不谙武事。这一日正在府中饮酒作乐,摆列着:十二红裙歌艳曲,两行翠黛斗新章。忽有小军飞报前来:“启上老爷,不好了!那殷、刘二王失了鱼鳞关,败回紫金关来了。现在城外,请老爷出去迎接。”马伯良闻报,倒吃一惊,连忙起身出城迎接。二王进城,到了帅府,见礼已毕,摆酒接风。他们三个甚是合得来,你道为何呢?原来都是酒色之徒。二王一到,马伯良凑趣逢迎,就接两个粉头前来陪酒。那粉头一个名为“随地滚”,一个叫做“软如绵”,俱生得:沉鱼落雁花容,闭月羞花媚态。

兵临城下,并不说起行兵打仗之事,只是吃酒取乐。

建成道:“马将军,你原来是个妙人儿,只是你姊夫做人不好,孤家有甚心事要做的,他却在哪里偏要与孤家作对。”马伯良道:“我那姊夫是不会做人的,千岁不喜他,何不用计除之?”建成道:“再无便当的机会,况且兵权在他手内。”马伯良道:“千岁放心,都在小臣身上,捉他一个短处,包管与千岁出气便了。”二王大喜。

小军又飞报进来道:“启千岁爷,不好了!刘黑闼兵马离城五里安营了!”二王大惊道:“将军,这却如何是好呢?”马伯良道:“不要理他,我们今日且吃酒。二位美人,奉敬二位千岁一杯。”两个粉头娇声软语,抬身敬酒,二王大悦。其夜尽欢而睡,一宵无话。

来日,马伯良参见二王,说道:“千岁爷,可速往长安去见万岁爷,说未到之前,鱼鳞关已失,如今刘黑闼兵马扎营紫金关外了。要奏臣马伯良大胜明兵,只是兵微将寡,还要添兵救应。如此奏法,定然无事。”二王大喜,便作别起身。马伯良道:“千岁,此去须要寻一个有本事的将官,前来帮助帮助,我那姊夫的首级,都在小臣身上就是了。”二王满口应承,起身往长安不表。

只这马伯良倒也会守城,凭他叫骂,只是不睬。若见攻城,他便到城上,令军士打下灰瓶石块,倒也难破。这且按下不表。

如今要说山东秦叔宝,他同程咬金、罗成一家同住。叔宝空闲无事,却生出一场大病。你道他生什么病?却害那吐血的病症。原来他少年吃辛劳苦,积受风霜,如三挡杨林,九战魏文通,三倒铜旗,又在澄清涧拔枣树,受这些劳伤,故害了此病症。一日睡在床上,忽然想起秦王受罪天牢,不觉两泪交流,哭道:“我那主公啊!今生只怕不能够见你了!”程咬金道:“不必哭了,我老程再做混世魔王,杀上长安,抢了主公,那时招兵买马,积草屯粮,再保主公做起皇帝来,有何难处?”罗成喊道:“你又来了,他是个病人,如何听得你这些说话。”便叫一声:“表兄,你若惦念主公,待小弟扮做客商,前往长安探望主公一番,有何不可?”叔宝听得此言,骨碌一下爬起来,坐在床上,大悦道:“表弟,你果有此心吗?”正是:

一片忠心惟报主,皆因仁主爱贤臣。

毕竟不知罗成怎样上长安探秦王,且看下回分解。

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