第31章

檀陀寺这寄唱会, 先要通过曲折人脉获取入场玉牌，每个人都要戴上寺庙给的同样面具，喊价也不亲自出声, 而由传话僧人代劳……

种种细节足以说明，这绝非寻常的“竞价售卖”场合, 隐秘、低调、平顺地完成交易，是组织者与参与者的共同期望。

既如此, 组织者自当有所防备，不容起任何风波。

这简单的道理不需谁说, 李凤鸣自能想到。辛茴也能。

先前进入讲经堂时，辛茴看似沉默，目光却暗暗扫遍全场，与几处角落房梁上藏着的护场武僧都对过目光。

所以, 当李凤鸣被气昏头，抬手扔出佩玉的瞬间, 辛茴立即倾身展臂, 眼疾手快地将它抓回掌心。

并果断推着李凤鸣的后脑勺, 猛地将她按进了闻音怀中。

一切就发生在电光火石间, 辛茴在力道上虽有所克制, 但显然克制有限。

李凤鸣被迫撞进闻音怀中，又戴着面具, 鼻子顺理成章地遭了大殃, 眼中顿时有泪花与金花齐飞。

闻音也是一声闷哼，闭着眼半晌才喘过气。

她着男装出门, 胸前自有所束缚。此刻再突然被撞一记，真是谁疼谁知道。

辛茴没顾上对她俩解释与安抚，而是先向暗处那几位护场武僧含笑颔首。

虽有面具遮挡, 但她上扬的唇角、和气的姿态都在尽力传达善意。

护场武僧们见状，便默默收势，没有现身。

虽说辛茴拦阻及时，没让李凤鸣真闹出大动静，但在场者身份都不简单，多少察觉到点异样，陆续看了过来。

前头的萧明彻与廉贞也双双回头，眼含警惕审视。

不过，他们只看到中间那排的靠墙位置，有个绯衣姑娘埋头藏在一位蓝衫少年的怀中。

众目睽睽下这么亲密地相拥，看起来像对情到深处就胆大包天的小夫妻。

为什么说是小夫妻呢？

因为那绯衣姑娘挽着代表已婚的百合髻，插了金线流苏的蝴蝶簪。

那簪很精巧，小蝴蝶的翅膀还会轻轻扑扇，平添一股娇俏灵动。

萧明彻和廉贞都没兴趣窥视陌生小夫妻的张狂亲密，确定无事后，便又转回头去。

*****

最终，萧明彻以千金之价，毫无悬念地买下了那盒珍珠。

他并不知，有道含泪带火的目光恨不得在他背上戳出两个血窟窿。

李凤鸣眼里还残留着先前撞到鼻子出的泪。

她死死瞪着萧明彻的背影，内心咆哮：这么喜欢珍珠你早说啊！我八百金就可以卖给你！那个盒子我都不算你钱，白送！

可惜事已成定局，她也不过就是无能狂怒罢了。

之后，讲经台上的住持亲自展示了第二件未经预览的物品。

是个看上去平平无奇的淡绿色锦囊。

侍立在他旁侧的年轻僧人高声道：“锦囊中的消息与‘都司’一职有关。卖家未亮身份，消息来源不明，是否可信，需各位贵人自行斟酌。起价，一千五百金。”

上个月，齐帝诏令新增“都司”一职，以高于边军主帅的权限，监管除调兵遣将外的所有事务，并绕过兵部直接向天子禀事。

都司由郡王以上宗室子弟轮流担任，每次为期半年，并任命淮王萧明彻为首任南境边军都司。

此事早已张贴在宫门外供周知，但萧明彻该于何时赴任，齐帝至今没有正式给出明确说法。

萧明彻何时赴任，表面看来不算大事，只需静候圣心独裁。

但国政朝务向来牵一发而动全身，任何异常都有可能对朝堂格局造成影响。

花费一两千金去赌运气，买个不确定是否有用的消息，对利益相关者来说倒也不算荒唐。

但有件事李凤鸣恨不能理解——

神秘的卖家坐地起天价，台下这群不露面的买家竟也纷纷闭眼加价抢。

最疯狂的是，起价一千五百金的消息，竟敢不保证消息来源的真假！

在僧人频繁喊价的声音中，李凤鸣眼珠子都快瞪落地了。

她凑近闻音耳畔，小声问：“这场合，向来都是这样人傻钱多？”

闻音点头发笑：“常有的事。”

毕竟锦囊里的消息与萧明彻直接相关，李凤鸣手心里捏了把汗，生怕他会成为全场“人最傻钱最多”的那个冤大头。

但出乎意料的是，萧明彻对这个绿色锦囊没有表现出半点兴趣，一次都未喊过价。

绿色锦囊最终以二千一百金的惊人价格成交，由一位身穿银白文士袍的中年男子买走。

*****

最后一件物品是个红底织金锦囊，但它比上个蓝色锦囊还离谱，连“消息”都不是，而是个“机会”。

“得此锦囊者，可获贵人保驾护航，顺利进入夏望取士御前对答。来源可靠，一旦成交，买卖双方可单独面谈后续事宜。”

僧人此言一出，李凤鸣是真傻眼了。

她在滴翠山行宫那小半年里看完了齐国史，后来也问过萧明彻，所以她知道齐国没有科举，夏望取士是寒门士子走上仕途的唯一路径。

各地士子要先找到有赐爵的地方显贵，获得具保举荐后方能进京。

到了六月，在吏部与大学士院共同主持下，这些得到具保举荐的士子要经过“集望”、“比文”、“论策”三轮筛选。

最终被优选出的五十位最出色者，才有资格到御前对答。

虽不是御前对答后就一定有官做，但能进这五十人之列，就不会空手而归。

没被齐帝点中的人会由东宫或几个亲王府选用，这对出身寒门的平民士子来说，也是不错的出路。

可如今这是在做什么？重金售卖御前对答的机会？！

这几年里，闻音隔三差五会来这寄唱会看热闹，但不是每个月都来。

所以，售卖“夏望取士御前对答名额”这种惊天大荒唐，她也是第一次遇到。

她呆滞了许久。

直到寄唱会结束，与李凤鸣相携退出讲经堂时，闻音才低声喃喃：“长此以往，大齐怕是要完啊。”

虽她的声音并不大，但李凤鸣还是惊了一下，忙不迭拉着她快步离开。

殊不知，萧明彻与廉贞就站在离她们不足十步远的台阶上。

二人都经历过战场杀伐，耳力还是敏锐的。这距离并不远，所以他们都依稀听到了那句话。

廉贞扭头看向萧明彻，笑道：“先前走眼了，还以为是个只会搂着娇妻风花雪月的浪荡小子。”

萧明彻点点头，回身对随后出来的福郡王萧明迅道：“方才角落里那小子也派人跟一跟，看是什么来路。”

“好的，五哥放心。”

离开檀陀寺时，福郡王还是不太甘心，下了马车又跑回来。

萧明彻正要打马，见他去而复返，便勒了马缰，疑惑地睨他。“还有事？”

福郡王简直是低声下气了：“五哥，那盒珍珠你能让给我么？我加价再从你手上买，或者你要我拿别的东西换也行。姝儿生辰快到了，我答应了帮她裁新的缀珠裙，几个月都没寻到成色那么漂亮的珍珠……”

姝儿就是福郡王妃曹姝。

面对福郡王情真意切的恳求，萧明彻真是冷漠到半点人情味都没有：“不让。”

福郡王歪头眯眼，狐疑地仰望他，语带试探：“是要送给嫂子？”

抱着盒子的萧明彻冷漠脸：“不是。”

不是送，是物归原主。这本就是李凤鸣的东西。

“哦……”福郡王发出意味深长的“啧啧”怪声。

失望地回到马车上，福郡王对妻子说了这个遗憾的结果后，两人双双叹气。

福郡王妃托腮撇嘴：“近来许多人在传，说五哥对五嫂很冷淡，碰都不给碰的。今日一掷千金买下的珍珠，却不是给自己的妻子……哼，多半是被野妖精迷住了。”

她想去淮王府告密，不然五嫂好可怜。

福郡王将她揽进怀中，苦笑：“别生事。”

*****

未时近尾，萧明彻回到淮王府。

姜婶向他禀了几件琐事，又将今日接到的两张拜帖呈上。

萧明彻接过，干咳了一声：“王妃近来可有异样？”

“回殿下，并无异样。只是上回醉酒被您伤了颜面，好几日都没出院门，这两日才缓过来。”

姜婶觑着他的脸色顿了顿，又道：“今早天不亮就出去，带了辛茴随行。说是与闻大学士家的闻音姑娘有约。”

“哦。”萧明彻总觉得姜婶的眼神不对劲。仿佛在看着一个负心汉，又敢怒不敢言。

回到北院沐浴更衣后，萧明彻在书房里独坐许久。

在过去的许多年里，有许多人对他说过：你母亲是因生你才殒命的，所以，无论再难你都得活下去。

活下去，然后呢？这就没人告诉他了。

他一直就很麻木地活着。

不管是去战场搏命以换取立足之本，还是笨拙但竭力地步步为营，艰难挣扎着求存，都只为那空洞的“活着”二字。

没有太大念想与野望，甚至没有太多喜怒哀乐。

无论得到或失去，对他来说都好像没太大差别，都一样不知所谓。

可是，自从李凤鸣在雪地里握住他的手，有些事似乎慢慢不同了。

但他又总说不清楚是什么事不同。

上月底李凤鸣宫宴醉酒，一场酒疯从路上撒回府中，之后这些日子，萧明彻愈发不知该拿她如何是好。

近来他一连数日没与李凤鸣碰面，但身边每个人似乎都在用眼神、语言和神情暗暗谴责他。

他懒得做什么辩解，也不知该做何辩解。

毕竟，他和李凤鸣之间的古怪关系，连他自己都不知算个什么事。

正申时，萧明彻终于勉强理顺混乱思绪，大致想好待会儿见到李凤鸣时要说什么。

这才拿上府库钥匙，抱了今日千金买回的那盒珍珠，慢吞吞出了北院。

*****

走到李凤鸣小院门口时，萧明彻驻足，深深吸了一口气，心跳突然紊乱。

实在是莫名其妙。

当年初次上战场砍人时都心如止水，此刻只是要去见李凤鸣，和她说两句话而已，这颗心在瞎蹦跶什么？

正烦躁自省间，他的余光瞥见有人正往这边行来，便转头望去。

这一望，萧明彻周身的血液都凝固了，

来人是刚从外头回来的李凤鸣与辛茴。

李凤鸣大步流星地走在前头，边走边与辛茴说着什么。时不时做出个幅度不小的手势，像是激动，又像是雀跃。

她身着柔美端雅的绯色衣裙，梳着百合髻，发间那有金线流苏的蝴蝶簪娇俏又灵动。

随着她的身移影动，小蝴蝶轻轻扑扇着漂亮的金色翅膀，流光溢彩，远远刺痛了萧明彻的眼。

待到李凤鸣走到跟前，他一反常态，主动开口：“姜婶说，你今日与闻音有约。”

他听到自己的声音发干发涩，语气生硬木然。

李凤鸣蹙眉凝望着他：“对，上次宫宴时与闻音约好的。”

骗子。

萧明彻盯着她，眼前不停闪回着讲经堂内的那一幕。

绯色衣裙的女子扑在蓝衫少年怀中。金簪上的小蝴蝶在百合髻间轻轻扇动着小翅膀。

他觉得自己眼睛可能突然充血了，看着眼前这骗子，竟像蒙上了一层淡红光晕。

萧明彻想，他得立刻去福郡王府催问那蓝衫小子的身份。

不管那小子是谁家的，也不管那小子有多大本事、有如何的抱负与襟怀，今夜都得被套麻袋沉江。

勾引别人妻子的野男人，必须被沉江。

这暴戾阴郁的念头乍起，便再也按捺不下去。

萧明彻猛地将手中那盒珍珠，连同在掌心里捏到发烫的府库钥匙一股脑塞进李凤鸣怀中，抬脚就要走。

却又僵住，呆滞地看着李凤鸣。

“我都还没瞪你，你倒先瞪我？！”李凤鸣脸上突然烫红如熟虾。

“你老实说，你那爪子究竟是开天眼了，还是没长眼？！”

“我……”萧明彻极其尴尬，“是意外。”

李凤鸣将那盒子丢给目瞪口呆的辛茴，然后顶着愤怒的大红脸冲向萧明彻，凶猛开打。

“管你意外还是意内！”

“你个人傻钱多的冤大头，居然花一千金买了我八十金卖出去的珍珠！”

“要不是辛茴把我按进闻音怀里，我当时就要冲上去打掉你的头！”

“我冷静了大半天，好不容易才决定忍住不揍你！”

“可你那嚣张的爪子，已经是第二次袭击我‘广阔的胸襟’了！这就不能忍！”

在旁观战的辛茴有些懵。

她不确定是自己眼睛出了问题，还是萧明彻被她家殿下揍傻了。

平日里明明没什么表情的淮王殿下，居然被打得笑了起来，这是个什么情况？！

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