“我正想跟她说,她可能找不到人接她的案子。”我跟埃莱娜说,“但我马上闭嘴,因为我知道这不是事实。雷总是说,没有哪个案子会糟糕得没有律师肯接,同样的道理也适用于私家侦探。把支票开好,谁都会喜滋滋地接下来的。”

“她开了一张支票给你吗?”

“我跟她说,现金比较好,她就给我一千块。我说,如果花完了的话,我会让她知道。除非破案了,或是突然需要大笔支出,我应该不会再跟她开口要钱了。万一不够,我再跟她要,她可以付,也可以不付,主要是看她当时的感觉。我还给她一个任务,去查一下警方还给她的赃物,东西是不是都还回来了,有没有什么不见了。”

“你难道觉得有警察会偷偷拿一条项链给自己的太太吗?”

“一般来说不会,尤其是这种大案子。我觉得凶手会留点纪念品。通常,这种人不会空手而回。否则你要我怎么办?我跟她说,我不会给书面报告,也不会有开支报销收据,甚至还建议她,不要有什么期望。我不是她雇用的私家侦探,只是帮她一个忙,就像她也帮我一个忙,送给我一千块钱当礼物一样。”

“这不是你的老规矩吗?”

“差不多。以前其实也还可以,有执照比较受人尊重,收据得留着,要报账。但还是现在这样自在。”

“是啊,这样比较适合你。不过,这算是一点小小的进步吧,是不是?”

“我不知道,我只觉得这个礼物还不坏,百元钞票,十张呢。”

“不怎么多嘛,才一千块。”

“以前一千块可以买辆好车的时候,算是一笔大数字,现在,差不多是一杯咖啡钱。我想你说得对,如今这笔钱真的算不了什么。”

“你已经做了一些事前的调查了。”她说,“这些心血值多少钱?”

“一毛不值。”我说,“我又没有客户。”

“如果你有的话。”

“我不知道。我这里走走,那里看看,是花了几个小时。”

“应该不止一千块吧。”

“可能不止。”

“我们也不需要这笔钱。”

“是不需要。”

“不过,钱总是有用的。”

“也没错。”

“马修,你不会爱上一个人了吧?没有吧?”

“我已经爱上一个人了。”她什么话也没说,至少我没听到,总之我又继续说,“没有,我没爱上她。她比我小四十岁,虽然她真的长得很可爱。坦白说吧,我是有点喜欢她。”

“这倒挺有意思。”她说,“我还要问你一个问题,你要花多少时间去想、怎么回答我都可以。”她的脸扭向一边,轻轻的舐了舐嘴唇,声音变得很低。“你有没有什么感兴趣的事情?想到什么了吗?”

我想到一件事情。

完事之后,她翻过身来,用手肘撑起身体。

“三十九。”她说。

“刚才表现的评分是不是?”

“傻瓜。这不是评分,是纠正。你比她大三十九岁,不是四十岁。”

“这么跟你说吧。”我说,“我已经觉得年轻多了。”

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