一匹快马如风一般,在荒无人烟的僻静小道上飞驰,直至迎上大队而来的兵马,急急勒停。

马上的是赶着报信的兵卒,停下即报:“头儿,百夫长胡十一和张威带队,按您预留的法子,在关城前抵挡住了!”

山宗勒马半道,身后是随他此行送金的兵马,沉着眼点头:“挡到我回去为止。”

兵卒立即抱拳,调头又去传信。

山宗挥手,后方兵马齐动,继续往幽州方向速行。

他却停了一下,往身后遥遥的长安城阙看了一眼。

只一眼,他就回过了头,策马疾驰,踏尘而去。

东来沿着赵国公府的回廊,快步走向神容住处。

至门外,恭谨唤:“少主。”

神容走出来,看他垂着头,额上有细密的汗,便知他刚从外面回来,两手轻轻握住:“他走了?”

“是。”东来答,声音放低:“未等长安官署的命令到官驿就走了,但山使留了话给少主。”

神容蹙眉,越发觉得有事,不然他不会走地这么急:“说吧。”

“他说,在幽州等你。”

神容立时耳后发烫,这一句从别人口中传达,便出奇的直白,心却往下落了落,低低说:“他凭何认定我还能再去幽州?”

这一趟他无功而返,她恐怕也再没机会去幽州了。

东来道:“属下不知,但山使就这么说的。”

神容听他这么说,简直可以想象出山宗说这话时的神情,一定又是万分笃定的。

她思来想去,还是觉得不太对,越过东来走了出去。

到了她父亲的书房外,正遇上她父亲出来,一身肃正的官服,头罩乌纱进贤冠,应是刚下朝回来不久。

“父亲,”神容快步走近:“我想知道河东一带解禁没有?”

赵国公停下道:“没有,你问这个做什么?”

神容犹豫一下,还是说出了心里的隐忧:“哥哥这么久没有来信,我有些担心。”

她总怀疑幽州出了事,否则山宗不会不等命令到就提前走,当日叫大表哥特地将她带出去相见,却连话都没说完便离去了,当时来的分明是幽州军务。

赵国公眼角挤出细细的纹路:“他确实许久没有来信了,虽眼下无法互通,来报个平安也是应当的,何况刚炼出首批金,更应来信才是。”

神容也正因此觉得不对,她起初觉得是因为她留的那张纸叫长孙信不高兴,所以没来信,但金已炼出,矿山现世,帝王封赏之际,总该有消息来。

忽来一个仆从禀报:“国公,宫中来人送赏了。”

赵国公闻言立即整衣,对神容道:“今日朝上圣人已加了国公府采邑,不想眼下又来送赏了,我先去答谢,有事不妨稍后再说。”

神容只好先放下这点担心,让开两步。

听闻新君不喜排场,以往但凡有宫中来人,无不是全家恭迎,只在他那里,从未有过,如今也只她父亲出面即可。

待她父亲已走远了,她想了想,还是决定悄悄跟去看看。

一个头戴高帽的内侍站在前厅内,正在与赵国公说着话——

“圣人已令幽州团练使速返,是为矿山安稳,也是有心召长孙侍郎回京当面受赏。”

桌案上摆着几只漆盒,打开着,隐约可见两柄碧绿通透的玉如意,几斛明珠,大约是赏给府上女眷的。

神容悄悄立在窗外看了一眼,对此番话有些意外,国中历来的规矩,凡召至当面受赏的,都是帝王极其重视的。

看得出来这一批金及时送到,让新君很是满意。

果然,便听她父亲道:“圣人恩德浩荡,自当遵从。”

内侍道:“赵国公不必客气,特地来此传讯,其实是传一句河洛侯的话,待侍郎回京之际,矿上当有人接手领头,届时河洛侯可着人协助。”

此言一出,神容眼睛一动,往厅里看去。

她父亲虽脸色未变,面上的笑却顿了一顿,随即道:“河洛侯有心,矿上有工部官员在,理应可以自行料理。”

内侍摇头:“国公有所不知,圣人如今十分重视那矿山,为求稳妥,河洛侯才会有此提议。”

赵国公略一沉吟,又笑道:“那不如就由我亲自走一趟。”

内侍忙竖手阻拦:“万万不可,何至于要国公亲力亲为,圣人绝不会允。”

说罢施礼,离去了。

赵国公朝窗户看来:“你都瞧见了,进来吧。”

神容离开窗边,走入厅内:“父亲认为河洛侯为何要在此时提出协助?”

赵国公皱着眉:“我看河洛侯平时为人君子,倒不像是那等半道横插而入要撷人功勋的,却又不得不防。”

洛阳的河洛侯当初扶持新君登基有大功,举足轻重,轻易不可得罪。

如今金矿随着运送入京的这一批金现了世,他却突然有心协助。

这所谓的接手是仅仅帮着长孙信看一段时间,想分一杯羹,还是全权接过,实难预料,也就很难断定他意图。

朝堂诡谲,刚受赏便来此一出,不管怎样,都不是个好消息。

神容默默理着头绪,不知幽州情形,也不知她哥哥如何了,更不知山宗此时到哪里了,在忙什么,现在又来了这一出。

她沉思一瞬,却陡然回味过来,看了看她父亲,轻轻启唇:“其实父亲若不放心,我可以去接替哥哥,正好也看看他情形如何。”

话说完时,心口已不可遏制地紧了紧,她暗暗捏住手指,又补一句:“只要父亲相信我。”

赵国公面白无须的脸对着她,看了好一会儿,叹息一声:“你知道我历来是最信你的,否则第二次就不会准你去了。”

确实,赵国公其实也想到了,届时只消呈报宫中已派人在场,附上她的矿眼图,总比那些半道接手的人可靠,圣人虽年少却不是愚昧之徒,也就能将河洛侯的“好意”给顺理成章地婉拒了。

神容心中微动:“父亲还是在意山宗。”

赵国公道:“那小子既对你有心求娶,我怎能不在意。”

神容动了动唇:“那……难道就让河洛侯的势力渗透入我长孙家?”

赵国公顿时眉心皱成了川字,她看得清楚,这正是他不愿的症结所在。

许久,又看她一眼,垂眼感慨:“其实整个长孙家都知道,这金矿问世的功劳,你居首位,你也是最适合去那里的人,我本不该阻拦。”

“我不在意那些。”神容口气满不在乎:“我只会这个,便一展所能罢了。”

这家里不管她经历了什么,总给她遮风挡雨,不曾让她受过半分委屈。

便是现在,她的父母所做的决定也无不是在为她着想,她又岂会在意什么功劳。

神容说到此处,忽而会意,看着他:“父亲是松口了?”

赵国公无奈而笑:“我确实有些担忧你哥哥,也确实信你,只怕你母亲是不会放心的,还好她不知道那小子前阵子做了什么。”

神容明白:“母亲从来不是不体谅缘由的人,只不过还是因为我的事罢了。”

赵国公点头,良久不语。

一刻后,紫瑞和东来在房门外等到了返回的神容。

她进屋之前,停一下:“他就留了那句话给我?”

东来垂着头:“是,就说在幽州等少主。”

方才在前厅里,最终商议的结果,是赵国公的一句话:“还是待到河东一带解禁了再说。”

神容便知道,她父亲还是松口了。

她心里有一处忽而冒出个念头,山宗是亲手交接了那批金的,他是不是早料到新君会当面召赏她哥哥,所以才会留下一句在幽州等她。

若是这样,这男人的心思也太深了。

她往北看,全然不知幽州现在如何了,也不知他到何处了。

……

幽州,横踞山岭的关城之上。

深更半夜,漫天星子,周遭却弥漫着一股烟火呛鼻的气息。

胡十一和张威带着人守在关城上,关城外的下方是刚刚退去的一波敌兵,留了十来具尸首。

“他娘的,这次怎么来了这么多!”胡十一呸一声,吐出一口带着烟尘的唾沫星子。

山宗练兵常有预备之策,就是为了应付这种突然而至的侵扰。

过往这些年一回没用过,便是之前有一股精锐想摸混入关,也是围网狙杀便剿灭殆尽了。

没想到他这回押着金子去了趟长安,对方倒有些肆无忌惮了,只能用上应对之策。

胡十一和张威连日来数番用了火攻,才将这波敌兵暂时扫退了。

张威满头满脸漆黑,先下令城上的兵灭了火把隐藏人数,接着就一头靠在城头上喘粗气:“头儿以往说过,这种情形还会再攻一波,不能掉以轻心。”

胡十一抹把脸:“你说打建立屯军所以来,就没跟关外的开过战,头儿这是从哪儿知道这些关外的进攻路子的?”

“咱们跟着他这几年是没开过战,难保他以前没有过啊!”

胡十一反应过来了:“是了,我被那些关外的狗贼给搞懵了。”

张威摸黑灌口水:“军报送去长安多日了,头儿肯定会急行军赶回来,指不定快到了。”

胡十一抢过他水囊,也灌一口,喘气说:“那有什么,在他回来前便将这些狗贼给灭了。”

二人刚歇了不到半刻,忽闻尖锐笛啸。

胡十一拔地而起:“他奶奶的,果然还有一波!”

张威马上调人:“快去!是矿山方向!”

长孙信坐在矿眼附近,忽听到那声笛啸尖锐刺耳,顿时给惊了一下,又没好气地擦了擦额上的汗。

他被困在这望蓟山里有好几日了,对这四处示警之声已听了多次,还是不太习惯。

倒不是出不去,而是不能贸然走。

这里现在不太平,好好的冶炼着矿,忽然关城四处受到了侵袭。

军所前阵子送出消息往长安时,他其实已与那几个工部官员避开了。

隔几日,恢复安定了,又回来继续冶炼。

不想这一回来,对方又卷土重来,还变本加厉了。

连日下来四周都不安定,那日原想再出山回避,没想到忽来飞矢,在他们眼前就有兵中招倒地不起。

霎时就没人再敢出去了,他身为工部侍郎,也不能罔顾下属性命,强行要求他们出山,就只得在此先待着。

那群重犯都被押在下方采矿的坑洞里,下面久了会闷,他和官员们只得出来透风。

不远处火光一阵一阵,火油烧着的大瓮正在抵挡这一波。

还是有人混进来了,尖锐的笛啸一阵一阵。

有火把在附近闪动,看起来是军所的人在往这里赶。

长孙信知道每一波抵挡都会有危险,起身回避,却见那群人直奔这里而来,比平时快了不知多少。

“侍郎小心!”不知后方哪个工部官员喊了一声。

长孙信已来不及回避了,这到眼前的不是军所的人,而是十几个披头散发手持宽弯大刀的敌兵。

一旁守着的军所兵卒迎了上去,近身搏斗。

长孙信这才没被一刀砍倒,马上便往坑洞跑。

远处张威带队而来,急急叫:“侍郎快躲好!”

长孙信暗叫不好,叫他什么侍郎,那群人不得卯足了劲来抓他!

果然那几个混进来的敌兵一边搏斗,一边又有人往他这里来了。

张威赶来,阻拦了那几人。

长孙信顺利避开,倒离了坑洞一大截,反倒无法下去回避了,只得退去那几个官员藏身的山壁处。

胡十一那头在叫支援,张威还在这头挡着,这一波有些棘手。

长孙信正忧虑,忽见张威旁有几道利影射来,似是箭矢,在他周围缠斗的敌兵倒了好几个。

远处有兵喊:“张百夫长,换策抵挡!”

张威回:“谁下的令?”

“头儿!”

高声未落,马蹄声已至。

飘摇的火光里,山宗策马而来,一跃而下,只看得清一个模糊颀长的身形,抽刀就解决了两个眼前的敌兵,沉声问:“长孙信呢!”

长孙信还未答话,张威已大喜过望地指了一下:“在那儿,头儿!”

山宗大步走至:“带上你的人,马上跟我走。”

长孙信愣一下,反应过来,也不含糊,朝左右挥手:“走走走,快走!”

工部那几个官员跟着长孙信,长孙信跟着山宗,直到出山道边。

山宗身边迅速聚拢来几个兵,牵着马送过来。

长孙信也来不及问他长安那些事了,匆匆坐上马背,一身都是汗。

山宗上马,亲自带人护送:“走!”

一行人的马在黑暗里深一脚浅一脚地出山,委实快不了。

山宗在长孙信左侧,几乎并驾而行,忽然一手按在他背后。

长孙信猛然低头,差点脸贴到马背,吓了一跳,一抬头,却看到他手收了回去,从手臂上拔了什么随手扔了。

“那是什么,刚才是你救了我?”他不太确定那是不是飞矢。

山宗抽出刀,故意说:“你如今不同一般了,救你也是应该的。”

长孙信被他一下噎得说不出话来,奈何他这是救命之恩,只能忍着。

也没时间给他们说话,马已出山。

山宗目力过人,眼观四方,不知是不是因为受了伤的缘故,声音很低:“别回幽州,往檀州走,或者再远点去河东暂避,待这里解决干净了再回。”

长孙信大惊失色,只不过黑夜里看不出来:“竟有如此严重?”

“不严重,”山宗没多说:“反正你也要被召回京了,只当先赶些路好了。”

长孙信还没问他如何知道,就被吓到的官员们催着往前。

山宗叫兵马继续护送,要走之际,又说一句:“若写信回去,别告诉神容这里的情形,在她来之前我就解决了。”

长孙信愕然回头一看,眼前只剩下他疾驰回山里的身影。

他居然说阿容还会再来?

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