第三章

第二天早上十时，求真已经抵达医院。

求真好久没如此精神，她睁大双眼，全神贯注。一如体力全盛时期充当见习记者。

许女士躺在空气调节的病房中。

房中气温、湿度、光线全由人工控制，空气里还加上一股令人愉快的清新剂，闭上眼睛，仿佛置身在春日的草原上。

许女士醒着，看见求真，牵牵嘴角，“我们有约会。”

求真点点头，有点为难。许女士的身躯已接到维生系统上，怎么还有力气叙述她的一生？

信不信由你，说话需要很大的力气，人若知道讲话得费那么大的劲，人就不会发表太多的意见。

只听得许女士说：“力不从心……”

求真安慰她：“慢慢说不迟，我们有缘分，你一定可以把故事告诉我。”

“据一位著名编剧家说，任何故事都可以三句话交待。”

“你的故事呢？”

“我的故事很简单。”

“能用三句话告诉我吗？”

许女士微笑，“我们相爱，但是时间总是不对，十分凄苦。”

啊，单听这三句话，求真已觉哀怨缠绵。

“但是，你们不是有情人终成眷属吗？”

“我们贪婪，我们不愿分离。”

“无奈上天给我们多少我们就得接受多少。”

正谈得投契，打算一直说下去，看护进来，“卜小姐，时间到了。”

求真盼望地看着许女士，“我明天还能来吗？”

“看，人人都想得到更多。”老人家芜尔。

求真腼腆，“追求更多更好是人类天性。”

“我谅解你的天性，不过我的情况不宜见客。”

看护在一旁杀风景地催，“卜小姐。”

许红梅撑起身子来，“去，同嘉辉说，叫他把我的故事卷一给你。”

求真大喜，“你己写妥自传？”

看护忍无可忍，是仰手来拉求真的手臂，她很用力，一下把求真挟持出房。

求真自知不当，还得向看护道歉。

她兴奋得双耳发烫，立刻着下去找列嘉辉。

都会虽大，即使住着上千万居民，真要找一个人，却还不难，况且求真并不想独吞许红梅的传记，她马上与小郭联络。

沙龙一般好去处的小郭侦探社早已关闭，令卜求真啼嘘。

此刻小郭住在郊外酒店式别墅里。

求真赶去见他。

半路上她已经与小郭通过话。

“小郭先生，请把列嘉辉行踪告诉我。”

“他应该在家，你试一试夕阳路一号。”

“他不用上班？”

“列氏无业，他自从大学毕业之后，一直陪伴许红梅。”

“什么？”

“以现代标准来说，实无出息，可是在那个时候，他会被视为情圣呢！”

“夕阳路与你那里只隔一条公路。”

“你可以顺时到我这里来。”

“我正想见琦琦。”

“你错了，琦琦从未试过与我同居。”

“我并没有那样暗示。”

“少废话。”

求真把车子驶到夕阳路去。

来开门的是一位男仆。

求真不待他开口便道：“卜求真找列嘉辉。”

男仆人进去通报。

不到一刻，列嘉辉迎出来见客。

在家，他穿着便服与一双球鞋，头发刚洗过，有点蓬松，伸情略为憔悴，但他仍是一个美男子，无论作什么打扮，看上去依然赏心悦目。

这样好相貌的人绝对不多，最难得的是他毫无骄矜之态。

幸亏求真年纪已不小，定力十足，故可以实事求是，“列先生，许女士说，让你把卷一给我。”

“她关照过我，”列嘉辉有点为难。

求真说：“我们见面次数虽然不多，可也算是老朋友了。实不相瞒，列先生，我第一次见你，你还是手抱的幼儿。”

列嘉辉涨红了面孔。

他把求真带到书房，拉开一格抽屉，取出一张溥薄磁碟，“这是卷一。”

求真接过“九一一号电脑适用？”

列嘉辉额首。

求真小心翼翼把磁碟放进手袋，她知道这只是副本，但是一样珍惜。

求真说：“我看完立时归还。”

列嘉辉把她送到门口。

求真正向车子走去，可是忍不住回头对他说：“其实你们的感情生活已经丰盛得叫人羡慕。”

列嘉辉一愣，随即说“卜小姐，你且看过卷一再说。看过它，你会明白。”

卜求真带着许红梅自传的卷一到了小郭处。

她神气活现，“你看，会家一出手，保证有丰收。”

忽然听到琦琦的声音，“求真，你风趣不减当年。”

她果然在。

求真十分欢喜，“来，大家齐来欣赏。”

小郭接过磁碟一看，“唷，这里没有九一一电脑。”

求真说：“那么，请赏脸到舍下来。”

九一一电脑不算罕见，用来写作最好，它懂得依时间顺序前后整理事情发展经过，直至故事合乎逻辑为止，一些不大懂得控制时间空间的作者视九一一神明。

卜求真写作技巧不差，却也备有一部。

当下她接载小郭与琦琦到她家中。

那真是一个家，应有尽有，十分舒适。一狗一猫见到主人迎出来，书架子上堆着杂志报纸以及求真儿时的积木玩具。

琦琦不由得评比“那么多身外物，真是红尘中人。”

求真笑答：“是我十分眷恋红尘。”

她做了香浓咖啡招呼客人。

小郭摇摇手，医生早已嘱他改喝矿泉水。

求真把磁碟送入电脑口。

荧幕上出现卷一字样。

许红梅女士出现了。

琦琦一看，便应“嗯，那时她比较年轻。”

风韵犹存便是用来形容这样的女性。

她的长发往后拢，穿一件素色上衣，颈上一串珍珠，化妆淡雅，姿容十分高贵。

“原医生，我叫许红梅，请听我的故事，你或者愿意见我。”

小郭欠一欠身，“原来故事是讲给老原听的。”

求真也“呵”一声，“她一直没放弃找原医生。”

小郭又露出尴尬的样子来，“这老原，不过不怕，这次我一定可以揪他出来。”

许红梅声音十分温婉，求真记得这副声线，二十多岁时听后印象深刻，一直盼望自己也有那样的声音，特别是在异性控诉她不够温柔的时候。

只听得许红梅讲下去：“这是我与列正的故事，”她停一停，“列正，字嘉辉，本来是家父最好的朋友。”

小郭霍一声站起来，按停了荧幕上的映像，转过头去看他两个同伴，只见琦琦与求真二人比他还要震惊，张大了嘴，完全失去仪态，下巴似要随时掉下来。

列正即是列嘉辉！

不可思议，以至小郭说，“许红梅糊涂了。”

对于不能理解的事，立刻否决，是人类通病，聪明如小郭，都不能避免。

琦琦咳嗽一声，“小郭，让我们把卷一看完，才举行小组会议。”

“好。”

许红梅又再出现在荧幕上。

她的语气忧郁，“第一次见列嘉辉，我才八岁。他与家父，是事业上的伙伴，我叫他列叔，他比较早婚，两个儿子都比我大，列太太一直希望有个女儿，十分喜欢我，时时同家父说：‘许仲开，一般人觉得你的创业才华最值得羡慕，可是我却认为这个可爱小女儿才是你毕生的荣光’。”

许红梅皱皱眉头，沉湎到往事里去。

这时，荧幕上出现一个小女孩，长发披肩，穿着极考究的淡红色小纱裙，容貌秀丽无比，宛如小天仙。

这是记忆录像。

以列嘉辉那样的身家，置一副记忆录像机，易如反掌。

记忆通过仪器变为实像，小郭、琦琦与求真三个观众回到上一个世纪去。

只见那小女孩走过布置豪华的客厅，朝一个相貌堂堂的中年人走去，把脸依偎在他的大手上，“爸爸”，她轻轻呼唤。

那中年人便是许仲开了。

“红梅今天十岁生日，长大了。”

说话的是许夫人，笑容可掬，伸手招女儿过去。

仆人取出一只小小生日蛋糕。

“看谁来了。”

小女孩转过头去，大眼睛闪出亮光。

三个观众只见列嘉辉风度翩翩地走进来，噫！上个世纪的他同今个世纪的他一模一样，外型好比玉树临风。

小郭又站起来，“怎么可能！小女孩已变白发婆婆，他怎么可能一成不变。”

求真按住小郭，“他怎么没有变，别忘记列嘉辉亨寿八十余岁。”

小郭揉揉眼，颓然跌坐，时间与空间把他弄糊涂了。

求真忍不住赞道：“你看从前的人多懂得生活，那衣饰、那家具、那种忧闲，一失去就永远失去。”

只有琦琦默不作声，留意荧幕上发展。

那小女孩一见列嘉辉便蹬蹬蹬跑过去，“列叔！”她大声叫。

列嘉辉把她抱起来轻轻拥在怀中，任何人都可以看到他神情陶醉。

这一幕慢慢淡出。

许红梅轻轻说：“我想，我们一直是相爱的，年龄的差距，使我们难以表达心意。”

许红梅再次出现的时候，已是一名少女。

脸容仍似安琪儿，但眉宇间添了一般倔强之意。

乌亮的长发梳一条马尾辫，白衬衫领子翻起，配大圆裙。

许夫人坐在床沿上，神情紧张，“红梅，老老实实告诉我，你早出晚归，又时时旷课，到底有何旁骛？”

呵，成为问题少女了。

求真莞尔，她想到她自己年轻不羁的岁月，什么芝麻绿豆事都要反叛一番。

许红梅冷冷回答母亲：“功课闷得紧。”

“你在偷偷见一个人是不是？”

“我不是贼，我做任何事都光明正大。”

“你私会列嘉辉。”

“真不敢相信亲生父母会找私家侦探盯梢女儿。”

小郭“哎哟”一声。

他记得这件案子，当年由他师傅亲自办理，师傅接下生意后还感慨地说：“什么世界，父母子女夫妻统统来求助私家侦探。”

当下只听得许夫人恼怒地说：“红梅，你已经不小，你看得懂报纸，你父此刻正与列嘉辉打官司，你为何背叛父母，与列氏往来？”

“父是父，女是女。”

许夫人气得落下泪来，“红梅，你一个人的任性，害得父母伤心，列家上下困惑无比，于心何忍！”

许红梅忽然握住母亲的手，“妈妈，以后你会知道，我并非一时性起胡作妄为，我的确爱他。”

许夫人摔甩女儿的手，“我后悔生下你。”

母亲的痛哭声渐渐远去。

许红梅叙述声趋近：“家父没赢得官司，忍气吞声，与列嘉辉庭外和解，一双好友，为着一个注册商标，反目成仇。在以后的岁月中，嘉辉一而再、再而三表示后悔。但许多憾事恨事，一旦铸成，永不回头，无数辗转反侧的晚上，我都听到母亲的哭泣声，她是那么钟爱我，而我，我是那么令她失望。”

求真听到此处，忽然怔怔落下泪来。

她低下头，悄悄抹掉眼泪。

磁碟正面至此播映完毕。

小郭抬起头问：“一共有几卷？”

求真说：“我不知道。”

琦琦答：“看情形，约五卷左右。”

“你怎么知道？”

“你没留意吗，卷一已叙述了近十年间发生的事。”

求真一向佩服琦琦的细心。

小郭吩咐：“求真，把卷一录一个副本，归还，再去借卷二。”

求真嚅嚅，“没征求过人家同意，不大好吧？”

“咄，你不说，我不说，谁知，副本我要传真到老原的电脑去，正经用途，你少说废话。”

“是是是。”

“我们现在看磁碟反面。”

琦琦用手撑着头，“我想休息一下，我累了。”

小郭说：“我却心急得不得了，我们投票。”

求真连忙举手，“我赞成看下去。”

少数服从多数。

呵，一开始便是一个婚礼。

二十岁左右的新娘是许红梅，象牙色缎子礼服，头发束起，珍珠首饰，她的伴侣是鬓脚已白的列嘉辉，骤眼看，以为是父亲送女儿嫁，但不，他是新郎。

一个观礼的亲友也没有。

愿意出席的他们没有邀请，欢迎前来的偏偏不肯出席。

少女新娘大眼睛中有难以掩饰的寂寞。

啊，与众不同是要付出代价的。

琦琦轻轻说，“这件事里，最伟大的是谁？”

求真笑笑，“年轻人当然推举许红梅，那样浪漫，何等勇气，去追求真爱。”

琦琦也笑，“列嘉辉也配得起她呀，惊世骇俗，抛弃现有的幸福家庭，与许红梅结合。”

求真说“可是此刻我的看法大有出入，我认为最漂亮难得的是默默退出的列夫人。”

“君子成人之美。”

“很多人明白这个道理，很少人做得到。”

“可是，套句陈腔滥调，既然已经留不住他的心，还要他的人来干什么？”

求真答：“好叫第三者只得到一颗没有躯壳的心。”

小郭说：“列大人的确难能可贵。”

“列嘉辉好不幸运。”

“可是，他并不那么想呢。”

求真站起来熄掉电脑，“借卷二的责任，就落在我的身上了。”

看完磁碟，求真即行休息。

她第一觉睡得很甜很舒服，半夜二时醒来之后，却再也未能入睡。

脑海里反反复复只得许红梅一句话：我却令母亲那么伤心……

求真的母亲早已去世，那时她还年幼，还不懂得叫母亲伤心。

那一夜过得十分长，求真翻箱倒柜，想起许多陈年往事。

她棒着咖啡杯在厨房中看着天色蒙蒙亮起来。

一到九点钟，求真便致电列府。

列嘉辉这样说：“卜小姐，你心中有许多疑点吧？”

求真承认，“我们能见个面吗？”

“抱歉我不能与你作竟日谈。”

“三十分钟足够。”

“我在舍下恭候。”

人家说恭候，是真有诚意，列嘉辉站在门口迎接卜求真。

极普通的衣着，对他来说，已是最佳装饰。

求真且不提她自己的要求，只问:“许女士何时出院？”

“下午就接她回家，她对医院实在生厌。”

求真轻轻坐下来，“只得三十分钟访问时间？”

“名记者在半小时中已可发掘到无数资料。”

求真谦曰：“谁不希望有那样的功力。”

列嘉辉温和地看着她。

求真语气中的困惑是真实的，“列先生，你到底贵庚多少？”

列嘉辉竟要想一想才能回答：“我今年三十八岁。”

求真咳嗽一声，“如果你只有三十八岁，五十年前，你怎么能与许红梅结婚？”

“呵，我与红梅结婚那年，已经六十岁了。”

求真站起来，“请解释，列先生。”

列嘉辉语气平和，淡淡答：“卜小姐，我一生，共活了两次。”

求真吞下一口涎沫。

即使是二十一世纪了，这样的事，也难以接受。

求真的思想领域十分开放，也富有想象力，她摆一摆手，好奇地猜测：“你在八十岁那年逝世，你的灵魂转世，说重新再活了一次。”

列嘉辉欠欠身，“不对。”

“你的躯壳被另一个年轻的灵魂占据。”

“也不对。”

求真凝视说“我明白了，你在八十岁那年返老还童。”

列嘉辉苦笑，“卜小姐是聪明人。”

“返老还童，回复青春！”求真兴奋他说，“这是全人类的梦想，只有你能够彻底地达成愿望。”

她说罢，忽而发觉列嘉辉脸上一点儿欢容都没有，蓦然想起，他那返老还童做得太彻底了，他竟实实在在，变回一个幼儿，在许红梅的怀抱中长大。

列嘉辉抬起头：“卜小姐，你明白了。”

求真跌坐在椅子上。

列嘉辉看看腕表，这次访问时间，恐怕不止三十分钟。

求真笑嘻嘻地说：“不要紧，你慢慢讲。”

他开始叙述：“我与红梅结婚那一年，已经六十岁了。”

求真打断他的话柄，“正当盛年。”

“那真是好听的说法。”列嘉辉苦笑。

“列先生，我真心认为这是人类的流金岁月，责任已尽，辛劳日子己在背后，又赚得若干智慧，自由自在，不知多开心。”

“卜小姐，那是因为你没有一个二十一岁的伴侣的缘故。”

呀，世事古难全。

求真莞尔。

“达成与红梅共同生活的愿望后，才发觉困难刚刚开始。”

所以不刻意追求什么也许是大智慧做法。

“互相刻意迁就了多年，苦乐各半，真难为了红梅，也只有她才做得到，我渐渐衰老。”

求真自然知道衰老是怎么一回事。

她长叹一声。

头发渐渐稀薄，皮肤慢慢松弛，许多事，力不从心，视觉听觉，都大大退步……但是心灵却不愿意，在躯体内挣扎图强，徒劳无功。

求真脸色苍白起来，有点气馁。

于是，人类妄想长生不老。

列嘉辉说：“我愚昧地到处寻访医生，使我恢复青春。”

求真“唉”的一声。

“我找到名医，达成愿望，可是，他的手术犯了一点点错误。”

列嘉辉站起来，斟出一杯酒，喝一大口。

“我要求他使我回复到壮年，他的手术却未到那么精密的地步，内分泌不受控制，我变成了一个幼儿。”

求真还是“呀”一声叫了出来。

列嘉辉说“卜小姐，我愿意借卷二给你看，你当可知道详情。”

求真恻然之情毕露。

“我此刻要到医院去接红梅了。”

求真看看时间，恰恰三十分钟。

一个把时间看得那么重的人，时间却偏偏同他开玩笑，真是悲剧。

求真把卷一归还。

列嘉辉忽然笑，“卜小姐，我佩服你的勇气，严格地说，我已是个一百二十多岁的老人了，你竟与我谈笑自如。”

求真不语。

任记者多年，她见多识广，深知不知多少人爱在年龄上做文章，名同利，夸大十倍来讲，寿命，则越活越缩越好。

“你不觉可怕？”列嘉辉轻轻问。

求直若无其事，“人生各有奇逢。”

这种回答，已臻外交水准。

可是列嘉辉听了，却如遇知己一般颔首。

“卜小姐，我送你出门。”

求真把卷二磁碟小心翼翼收进手袋中。

真相渐渐披露，真正奇突。

求真回到家中，立刻把卷二放进电脑中。

她的心情好比初中生看一部引人入胜的长篇小说，不管三七二十一，挑灯夜战，荒废功课也要把它读完，又好比少女谈恋爱，不能离对方半步，至好形影不离，直至地老天荒。

她情绪亢奋，脸颊发烫，紧张莫名，也不去通知小郭与琦琦，就按钮把许红梅的记忆片断播放出来。

求真喝一口冰水。

许红梅在荧幕上出现了。

她已作少妇打扮。

背景是布置别致的起座间，她握着列嘉辉的手。而他已经垂垂老矣。

列氏坐在轮椅上，双足用一方呢毡遮住，他精神甚差，双手不住有节奏地抖动。

求真轻轻道，“柏坚逊症！”

只听得他说：“红梅……”声音模糊。

求真没听清楚，重播一次。

原来他说的是，“红梅，我原以为我们会快乐。”

许红梅双目濡湿，“嘉辉，我的确快乐。”

“啊，”老人慨叹，“你瞒谁呢，我最好的日子，在认识你之前已经过去，近十年来，你陪伴着一个残废老者，照顾他起居饮食，寸步不离，好比笼中之鸟，红梅，我想还你自由。”

“我不要那样的自由。”

场面应该是动人的，但求真只觉稀嘘。

“嘉辉，我去见过容医生。”

列嘉辉摆摆手，表示不感兴趣。

“嘉辉，去见一见他。”

“凡事不可强求。”

“其他的事都可以随他去，可是容医生说他有把握使你恢复青春。”

“你真相信有这样的事？”

列嘉辉好似笑了，在一张密布皱纹、受疾病折磨的脸上，哭与笑，是很难分得清楚的。

“嘉辉，有什么损失呢？”

“有，我想保留一些尊严。”

求真在这个当儿鼓起掌来。

可是许红梅伏在他膝上恳求，“为了我，嘉辉，为了我。”

列嘉辉笑，“我已经过了青春期了。”

“再来一次。”

“红梅，我能够做到的，莫不应允，可是我已疲倦，我不想重头再来。”

许红梅哭了。

“你让我安息吧。”

“不！”

“红梅，我同你，缘分已尽，请顺其自然。”

许红梅倔强地抬起头来，“不，人力胜天。”

“红梅，别使我累。”

他闭上双目。

求真吓一跳，列嘉辉的脸容枯槁，皮肤下似已没有脂肪肌肉骨骼，整张脸塌了下去。

许红梅抬起头来，少女时代那股倔强之意又爬上眉梢眼角。

这一幕结束了。

求真喘一口气，伸手摸摸自己面孔，老？还未算老，她忽然打算振作起来，写它几本长篇。好不好是另外一件事，喜欢做，做得到，已是妙事。

肚子咕噜咕噜响，求真做了一个三明治，匆匆咬一口，又回到荧光屏面前。

电话铃响了。

求真真不愿意去接听。

可是铃声一直坚持。

求真已知是谁，不得不按钮。

只听得一声冷笑，“你胆敢独吞资料？”

“我只不过想先睹为快。”

琦琦责怪她:“求真，这次我不能帮你。”

求真心虚，“我来接你们。”

“没有用，已经生气了。”

“小郭先生，你弄到机器没有？我把线搭过来，大家一起看。”

“卜求真，你根本不求真。”

“我以为两位还没起床。”

“废话，快把线路接到九七三五四一。”

“遵命。”

做过一番手脚，求真已可与小郭异地同时看一个节目。

呵，列嘉辉已经躺在医院里了。

他似在沉睡，更像昏迷。

病榻前是许红梅与一位医生。

只听得许红梅说“容医生，我已签名，请即进行手术。”

“病人没有异议吧？”

“谁不想恢复青春。”

“那么，自这一刻起，我宣布列正死亡，同时也宣布列嘉辉再生。”

护理人员在这个时候进来把列嘉辉推出去做手术。

许红梅静静坐在病房中。

隔许久许久，她才说“嘉辉，我违反了你的意愿。”

她长叹一声，“原来，我爱自己，远胜过爱你，我不甘心放你走，经过那么千辛万苦才能结合，我一定要争取时间，你自手术间出来，便会明白我的苦心。”

她把秀丽的面孔深深埋在掌心。