从钟家回来,阿梨便病倒了。

晚上的时候,李玄没来,阿梨很早便独自睡下了,到了后半夜,守夜的香婉进来,想把开着透风的窗户关上,才发现榻上的阿梨已经烧得满面通红了。

香婉吓得慌了神,抬手摸了摸阿梨的额头,入手滚烫滚烫的,再不敢耽搁一刻功夫,赶忙着急忙慌去请章嬷嬷。

章嬷嬷大半夜被吵醒了,一听是阿梨病了,二话不说便过来了,当机立断叫香婉去请大夫。

这一番动静不小,住在旁边的李玄自然被惊动了,他坐起身,叫了守夜的小厮进来问话,“外面出什么事了?”

小厮不敢瞒他,但也着实不大清楚具体情况,便含混不清道,“薛娘子不大好,章嬷嬷正叫人请大夫去。”

话说完,便见榻上的主子脸色猛的一沉,起身套上鞋,随意揽了件外裳披上,疾步便朝外走了。

李玄过来时,章嬷嬷几个正盯着大夫给阿梨摸脉,几人一见世子,俱跪下了。平日里自然不用动不动就跪,屈膝行礼就够了,但今日却不一样,大半夜惊扰了主子,别说只是跪一跪,挨板子也不稀奇。

好在李玄并没心思理睬几人,他径直走了进去,在阿梨榻边坐下,见她额上敷着块湿润的白色细棉布,两颊红得厉害,湿软的黑发黏在鬓边,平日柔软湿润的唇瓣干燥缺水,微微有些干裂,整个人可怜极了。

李玄面上微微沉了下来,寒声朝章嬷嬷道,“取温水和帕子来。”

章嬷嬷见状,哪敢耽搁,赶忙亲自跑了一趟,待回来时,那大夫正在同李玄说话。

大夫大半夜被请来,倒也不敢抱怨什么,颇为细致摸了脉,一番望闻问切后,才道,“这位娘子是外邪入体,又受了惊吓,肺腑紊乱,这才发了热症,开些汤药,好生休养,过几日便能恢复了。”

李玄听罢,一直紧绷着的神色,才稍稍一松,颔首叫了谷峰带大夫去抓药熬药。

大夫一走,章嬷嬷才敢将温水和帕子递过去,屈着膝盖,恭恭敬敬道,“世子,温水与帕子取来了。”

李玄只看了她一眼,没同往日那般叫她起来,只是接过去,将帕子揉出一个角,沾了温水,轻轻在阿梨唇上浸润着,一盏茶的功夫,阿梨干裂的唇便恢复了大半,不复方才那般干裂。

李玄将帕子和茶盏放在一旁,瞥了眼仍旧屈膝着的章嬷嬷。

他刚才没喊起,章嬷嬷自然不敢自作主张,只是她也一把年纪了,才一盏茶的功夫,两条腿就开始不住的打哆嗦。

“起来罢。”李玄此时才声音淡漠道。

章嬷嬷好歹是在侯府伺候了一辈子的老嬷嬷了,哪里还不明白主子的意思,世子爷这是怪她没伺候好薛娘子,小惩大诫了一番,既是提点,也是警告。

看来,薛娘子在世子爷心里的地位,确然同一般的通房不一样。

章嬷嬷谨慎起身,动作越发小心翼翼起来。

不多时,汤药便送来了。喂药一贯是折腾的,章嬷嬷原想着这种麻烦又细致的事,还是自己来的好,却不想,药刚端上来,便被世子爷抬手接过去了。

薛娘子还昏睡着,紧紧闭着嘴,一勺喂进去,大半勺都是原封不动淌出来的,还时不时抽抽噎噎软声道苦,既委屈又可怜,只是世子爷竟也不嫌弃,一勺勺的喂,不厌其烦地哄,动作细致耐心,声音里藏着温柔。

一小碗药,足足喂了小半个时辰,世子爷连眉头都没皱一下,脾气好的让章嬷嬷有点傻眼。

李玄放下药碗,见章嬷嬷还柱子似的杵着,微微蹙了一下眉头,朝她道,“今夜我守着,你出去罢。”

章嬷嬷赶忙退到了外间,脑子里都还是糊涂了,也不敢闭眼,硬是睁眼守到了天明。

.

清早

阿梨迷迷糊糊醒过来,指尖稍一动,便察觉到,有人握着她的手,紧紧的,叫她手指都动弹不得。

李玄被这细微的动作惊醒,他睁开眼,便见阿梨已经醒了,素日明润的眼睛还透着些懵,脸上气色还是不好。

他抬手去摸阿梨的额头,入手温热,倒是没又烧起来,才稍稍放心了,然后便问她,“还有哪里不舒服,饿不饿?想吃什么?”

李玄小的时候生病了,侯夫人是没工夫管的,她那时候一门心思都扑在武安侯身上,只顾着同柳姨娘争宠,无暇顾及儿女,李玄身边只有一个管事的老嬷嬷,会轻轻摸着他的额头,然后慈祥和蔼地问他,“世子已经不烧了,饿不饿,想吃什么?”

他若是回答饿了,老嬷嬷便会十分高兴,笑出一脸褶子,一叠声地道,“有胃口,知道饿了,病就要好了。奴婢这叫膳房给世子做好吃的送来,世子多吃些,吃得多身子才能好得快。”

如今那嬷嬷年纪大了,早已被儿子接出府养老了,但这说法,却被李玄深深记在脑子里。

因此,见阿梨醒了,他下意识便将这一套用在了阿梨身上,像哄孩子似的哄她。

阿梨还怔怔的,脑子不是很清醒,半晌才明白过来,有气无力道,“饿了,想吃红豆年糕,还想吃芋头饺子。”

李玄答应下来,叫了章嬷嬷进来,让她去膳房传膳。

不多时,热腾腾的红豆年糕和芋头饺子便送上来了,这两样吃食做起来都很折腾,但世安院最大的主子发了话,膳房岂敢拖延怠慢,咬着牙都得赶紧做出来,呈上来。

年糕软糯香甜,红豆泥软烂,入口即化,甜得人嗓子眼都有点发齁,但阿梨却很喜欢,吃了两块,还嫌不够,还想用筷子去夹,才伸出去,便被李玄给拦下了。

李玄将碟子取走,放在一边,轻声道,“年糕吃多了积食。”

换做平时,阿梨定然不敢反驳李玄的话,但生病的时候,人便会比平时娇气些,她眼巴巴望着那碟子红豆年糕,挪不开眼睛,咽了口口水,然后望向李玄,小声地问他,“那我明日能吃么?”

李玄心下无奈,但看着病得可怜兮兮的阿梨,心下意识便软了,颔首答应下来,“能。明日再叫膳房给你做。”

阿梨这才高高兴兴答应下来,又去吃心心念念的芋头饺子。

饺子皮是用芋头掺了小麦粉揉出来的,口感略略有些韧,里头是菌子猪肉馅,一口咬下去,汁水饱满,十分鲜美。

便是阿梨这般生着病的,舌头不大尝得出味的,都觉得很美味,舀了五六个,还想再吃,李玄便又端到一边,不让她吃了。

这回不用阿梨求他,李玄自己便先开口了,他温声道,“想吃明日叫膳房做。”

阿梨答应下来,眉眼带着温软的笑意,因生着病的缘故,蜷在被褥里,露出白皙的小脸,比起平日稳重规矩的模样,看上去像是小了几岁一样。

李玄在一边看着看着,心头止不住的发软,心里不由得想到,若是日后他同阿梨有了女儿,怕也是这般模样,生病的时候,会软软喊他爹爹没,撒娇要吃这吃那。

他伸出手,替阿梨理了理微乱的鬓发,淡淡道,“好好养病,乖乖吃药,我出去一趟,夜里再来看你。”

阿梨温顺点头,望着李玄逐渐远去的颀长背影,不知为何,鼻子忽的有些发酸,心里仿佛有什么要破土而出般,她几不可闻地叫了李玄一声,“世子……”

阿梨的声音其实很轻,李玄却极敏锐地捕捉到了,他回过头,看向阿梨,问她,“什么?”

阿梨定定望着李玄清冷的脸,沉默了片刻,终是什么都没说,只是摇摇头,抿出个温然的笑,“没什么,世子忙正事去罢。”

李玄走后,阿梨忍不住想,自己刚刚怎么会有这么大胆的想法?方才她叫住李玄,想叫他不要娶钟宛静,娶谁都可以,不要娶钟宛静。

现在想想,大概是病糊涂了。

人生病的时候,总是有那么点脆弱,她也不例外。

.

李玄出了门,去了一趟大理寺,直到酉时,才回了武安侯府。

他一踏进门,还未朝世安院去,便先被守在门口的林嬷嬷截住了,林嬷嬷恭恭敬敬屈膝行礼,道,“世子,侯夫人请您过去一趟。”

李玄闻言,没说旁的,直接提步朝正院去了。

他到正院时,嬷嬷掀开帘子,他走进去,便见到妹妹李元娘也在,见了他,李元娘赶忙匆匆站起来,喊他,“三哥。”

李玄轻轻颔首,朝她淡道,“坐。”

李元娘便坐了下来,侯夫人瞧了兄妹俩一眼,代为开口,道,“钟小姐听说你屋里的阿梨从她家作客回来便病了,心里过意不去,特意托了元娘过来,带了些滋补的药,想问问阿梨病得重不重。”

听到钟宛静的名字,李玄面色如常,只平静道,“只是吹了风,受了惊吓,昨夜烧得厉害,今早便好了大半了。”

李元娘一听只是风寒,心里顿时觉得钟宛静未免小心,又不是什么大病,还非得叫她回家问,一个通房而已,至于如此么。

她心里这般想,嘴上便也心直口快道,“也是她自己胆小,不过是路上撞见了巡捕营捉人而已,竟吓得脸都白了。”

说罢,便见兄长淡淡看了过来,神情中带了一丝严厉,李元娘顿时哑巴了。

她小时候几乎是李玄带大的,骨子里对自家兄长是又敬又怕,即便如今出嫁了,也是如此。

侯夫人见兄妹俩的神情,顿觉无奈,轻轻朝口无遮拦的女儿瞪了一眼,直接对她道,“时辰不早了,等会儿天黑了,路便不好走了,你早些回去,别叫女婿担心。”

李元娘本就被兄长看得坐立不安,心里正虚着,闻言立马站了起来请辞,带着丫鬟嬷嬷出去了。

李元娘走后,侯夫人才开口,“你也别怪元娘那丫头,她被我宠坏了,也只是嘴上说两句,是没什么坏心的。”

李玄不置可否,只点点头,权当回应。

“钟小姐倒是个细致的性子。”侯夫人边说着,边觑了眼儿子的神情,见他并不反感,才继续道,“这几个月下来,娘也看出来了,你不想挑个门第太高的妻子,怕闹得你头疼。既如此,钟小姐便还算个合适的人选。钟家门第不高,但她在家里是长女,底下弟弟妹妹好几个,性子也算柔顺,做事妥帖,有长姐的气度。这回阿梨生病的事,虽不是她的错,但她也放低了身段,又是送礼又是道歉的,足见是个好性子的。”

侯夫人说着,轻轻看了眼李玄,道,“再者,她同阿梨也算投缘,进了门,妻妾相合,你也能安安心心在外替陛下办差。你觉得如何?”

要叫侯夫人说,选媳妇自然是选门第高、品行佳、容貌上乘的,带出去才有面子。可她也看出来了,自家三郎为了阿梨那丫头,铁了心要找个能容人的世子妃。

既如此,倒不如遂了女儿的愿,选了钟宛静。至少这般一来,女儿日后在邵家,日子差不了。姑嫂亲近,也是好事。

至于钟宛静,门第差些、容貌平庸些,倒也不是太大的事。

说到底,她终究不敢逼儿子逼得太紧。

李玄沉默片刻,终于点了头,“母亲做主便好。”

侯夫人原本不抱太大希望,她实在没看出自家儿子待哪一个贵女有什么不同,此时见李玄竟点头了,又惊又喜,一叠声应下,“好,那我寻个日子,便同钟家透个口风。”

.

没几日,钟家夫人去了趟侯府,回来后,便立即去了女儿钟宛静的屋里,一进门便笑得合不拢嘴,连声道,“娘的好女儿哎。”

钟宛静正坐着,丫鬟给她修剪指甲,用锉刀一点点的磨,丫鬟胆小,被钟夫人的动静吓了一跳,手上失了分寸,一不小心磨错了地方。

丫鬟脸一白,扑通一声就跪了下来,“奴婢知错。”

钟宛静垂着眼,看了看缺损了一块的指甲,轻声道,“既然知错,那就跪着吧。”

丫鬟连替自己求情都不敢,老老实实跪着,一动不动。

钟夫人坐下后,亦没朝那丫鬟看一眼,只顾着道,“你猜娘今日去了哪里?”

钟宛静笑着朝她看,“娘今日不是去了武安侯府么?”

钟夫人道,“你猜怎么着,武安侯府那位世子选中了你!真是天上掉馅饼了,这满京城都眼红的金龟婿,竟落到了咱们钟家。这回,你那几个妹妹是拍马也追不上你了。”

钟家好几个姨娘,庶子庶女更是一大把,钟宛静是长女,底下几个庶妹,却都早她定了亲事。盖因她容貌上平庸了那么几分,又不肯低嫁,甚至一门心思要挤进京城一流的人家,这才耽搁了下来。

筹谋多年,总算在婚事上大获全胜,钟宛静心中自是高兴,但多多少少还有些膈应。

她心里清楚,李玄选她,不是因为别的,是因为她能够善待他那位宠得如珠似宝的通房。

要她放低身段,去讨好一个暖床的玩意儿,简直恶心透了。

但钟宛静没办法,这戏再恶心,也得演下去。男人么,哪有真的一辈子钟情于一人的,眼下宠得如珠似宝,日后自然有一日会弃之如敝屐。待到那一日,那叫阿梨的通房,自然是由她出气了。

钟宛静缓缓吐出一口气,面上恢复是素日的端庄温和,给她略显平庸的长相,添了几分气质。

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纵使李钟两家都没四处宣扬,京城消息灵通的各府,依旧靠着自己的关系,打探到了这消息。

知道后,某府夫人恨铁不成钢朝女儿道,“你说说你,身份相貌品行,哪一点比那钟宛静差了,这样好的郎君,怎么就让她夺了去!你可知你爹爹如何说的,以武安侯世子如今的圣宠,日后定是要进内阁的!”

贵女满脸鄙夷,“娘,您可别说了。你当她钟宛静怎么入的武安侯世子的眼?好好的官家小姐,去讨好个暖床的通房,真是丢人丢到家了,这样的事,我才做不出!”

那夫人疑惑,“有这等事?我看武安侯世子不似宠妾灭妻的人,又怎么会为了一个通房选世子妃,别是你故意拿来哄我的。”

那贵女撇嘴,“您若不信,便等着看就是了。”

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天气渐渐转凉,京城正式入了秋,阿梨从屋里朝窗外看去,院里那株桂花树似乎长了几个花苞了。

云润进来,见她盯着那桂树看,便道,“主子是不是又想做桂花蜜了?”

阿梨托着腮,只浅浅一笑,却没说话。

今年大抵是不行的,从前没有世子妃,只要李玄点了头,她便能将那满树的桂花都摘了。

但很快,世安院就要迎来女主人了,她哪还能和从前一样。

这时,章嬷嬷进来了,朝阿梨道,“薛主子,侯夫人请您过去。”

阿梨点头,起身换了身衣裳,朝正院去了。

到了正院后,钟宛静亦坐在屋里,见了阿梨,便朝她一笑。

阿梨恭恭敬敬朝侯夫人屈膝,便被她叫到身边,侯夫人道,“我有件事要交给你。过几日,玉泉寺要办一场法事,你替我走一趟,替元娘母子求个平安。”

李元娘上月不知为何动了胎气,还被侯夫人接回来养了半个多月,邵家亲自上门,才将人接了回去。

阿梨听下人私底下说,是邵家公子在外招惹了人,这才惹得李元娘动了胎气。那几日,连李玄的脸色都不大好。

阿梨恭恭敬敬应下,“奴婢知道了,一定将差事办好。”

玉泉寺在灵山上,山高路陡,坐轿子都得耗上半日,侯夫人到底一把年纪,经不起这折腾,故而才叫阿梨替她。在她看来,阿梨也是侯府的人,又在她膝下养过几年,也算半个女儿,为李元娘祈福也是有用的。

侯夫人又不放心嘱咐了几句,将写着李元娘生辰八字的纸递给阿梨,嘱咐她收好,不能掉了,到时候要在菩萨面前烧了的。

阿梨俱应下,将那纸贴身收好。

坐在一侧的钟宛静笑盈盈道,“夫人放心,我会照顾好阿梨的,定然把差事办好。”

阿梨听了这话,才知道,原来钟宛静也要和她同行。

阿梨顿时不大想去了,但方才已经答应下来,又事关李元娘,便是她不想,也不能反悔了,只能认下。

过了十来日,便到了上灵山的日子,那日早上,李玄来了。

阿梨见他,屈膝福身,轻声唤他,“世子。”

“都准备好了?”李玄点点头,示意她起身,问道。

阿梨温顺回话,“都准备好了。”

李玄又叫章嬷嬷再检查一遍,他长身而立,面容清贵,抬手轻轻碰了碰阿梨白皙柔软的面颊,道,“带上侍卫。若遇着什么事,不必往上顶,躲着便是。”

阿梨自然不会没事找事,轻声应下,两人说话的功夫,章嬷嬷便进来了,轻声提醒,“世子,薛主子,马车在外等着了。钟家的马车也到了。”

阿梨点头,微微仰着脸,明润的眼望着李玄,道,“世子,奴婢该走了。”

李玄颔首,收回手,背在身后,道,“去吧,平平安安回来。”

阿梨抿唇露出个温软的笑容,乖顺点了点头,抬步迈过门槛,朝外走去。

她越走越远,李玄起初只是看着,面容平静,眸子里看不出半点异样,渐渐的,心里便生出了些不好的预感,仿佛要出什么事情一样。

但他又想,连侍卫都带上了,玉泉寺又一贯是各府夫人和贵女上香的地方,安全无虞,应当不会有什么意外。

就这般,阿梨一路顺利出了侯府,便见到门外停着钟家的马车,帘子被丫鬟撩起,坐在里面的钟宛静看向她,露出个端庄的笑,旋即道,“阿梨,上车吧,我们该走了。”

阿梨安安静静点头,坐上侯府的马车,朝着灵山的方向缓缓前行。

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