第三部 乞丐窝的见闻

现在，我们再来说说三天以前发生的事情——

亨顿飞快地从公寓的楼梯上跑了下来，跑过伦敦桥，一溜烟地跑到了萨札克森林。

他将森林中的各处都找遍了，还是没有发现爱德华的踪影。亨顿在心里想：“根据我沿路打听的结果，的确有人看到一个像他那样的男孩，被一个年轻人带进森林里来了，这么说他们肯定在这里，不过这一带也实在是太大了……目前能够得到这点线索，已经很不容易了，只要我继续努力地找下去，一定能够找到的。”

亨顿四处寻找，但是却怎么也找不到王子的身影。眼看夕阳西下，这时亨顿已经饿得肚子咕咕直叫，疲惫极了。他拖着沉重的双腿，来到萨札克森林旁的一家客栈里，精疲力尽地走了进去。吃了一些东西后，亨顿决定在这里住一晚再作打算。他躺在床上的时候，仍然在想如何去找孩子。

亨顿翻来覆去，他突然想道：“对了，那孩子如果能逃脱，肯定会来找我的。他本来就以为要和我会面，所以才受了骗。这个可怜的孩子在这个世界上，既没有亲戚朋友，也没有能够保护他的人，现在除了我以外，没有人在乎他的安危。在这次受骗事件之后，他肯定会对伦敦产生恐惧之情，即使想回伦敦找我，恐怕也不敢再回去了。那么，他还有可能到什么地方去找我呢？嗯，那孩子知道我正准备去肯特郡的。我记得那天当我给他讲述我的身世的时候，他非常感兴趣，听得兴致勃勃的。照此推断，他也许会到肯特郡的亨顿庄园去找我。但是，他的身上没有钱……哦，想起来了，他不是会讨饭吗？——对，对，他肯定会这样做的！”

亨顿觉得自己的想法合情合理，这才放下心来，然后他吹熄枕头边的蜡烛，准备睡觉。

那天清晨，王子爱德华被年轻人骗出了公寓。他自然不会想到这个年轻人是冒充亨顿的朋友的骗子，更没有想到在街边还有他的另一个同伙，尾随在他们身后。

那个站在街边的同伙，左手用绷带缠绑着吊挂在左肩上，左眼蒙着纱布，用绷带包着头；走路一瘸一拐的，拄着一根木棒做的拐杖。

当年轻人带着王子走进萨札克森林以后，故意七拐八拐、东转西绕地向森林深处走去。他的目的，就是为了阻止爱德华逃走。

爱德华在森林里走了好半天，两只脚都磨破了，走起路来非常疼，却还没有看到亨顿的身影，他不禁发怒道：“亨顿到底在什么地方？既然要走这么远，他应当亲自过来迎接我，这才是该有的礼节！现在我一步也不想走了！”

那个年轻人装腔作势地答道：“亨顿在森林里面受了重伤，眼睛和手腕都绑着绷带，难道你不想过去看看他吗？如果不想，那就不要走了。”

“天啊，他受伤了？你怎么不早告诉我？那我们赶紧走吧！嘿，不要慢腾腾地，我们赶紧走吧。是什么人将亨顿打伤的？好，就算打伤他的人是公爵，我也一定会替他报仇的。”

爱德华三步并作两步，很快就跑到了森林深处。

这一带，人烟稀少，除了小鸟儿的啁啾声外，再也听不到其他声音了。树木高大，阴森恐怖。这里只有一小块平地，上面矗立着一栋小屋，看样子，应该是当地人放置东西的地方，屋顶和屋檐都已破烂不堪了。

“我们到了，就是这里。”

那个年轻人边说边往里走，爱德华随后跟着进去，一看，屋中空无一人。

“亨顿在哪儿啊？”

那个年轻人突然换了一副嘴脸，瞪着爱德华说道：“亨顿怎么会在这儿？哈哈，我是骗你的。”“什么？”爱德华大发雷霆，立刻从地上捡起一根木棒，朝那个年轻人打去。就在这时，爱德华听到了一阵冷笑。

这恐怖的笑声是从门外传来的，伴随着笑声进来了一个粗壮的汉子。这个家伙，正是一直尾随在爱德华后面的那个凶汉。

爱德华怒斥道：“你是什么人？来这里做什么？”

那个凶汉和那个年轻人交换了一下眼色，之后便破口大骂道：“喂，小浑蛋！神志清醒点儿，好好看看我的容貌。我就做了一点点伪装，难道你就认不出你的父亲了吗？简直是蠢货！白养了你这么多年！”

他一边大声骂着，一边解开缠在手上和眼睛上的绷带，那之前一瘸一拐的腿也变得笔直了，立刻显现出了真实的样貌，他就是贫民窟的约翰·康蒂。

爱德华更加愤怒，大吼道：“你这种垃圾，怎么可能是我的父亲呢？我的父亲已经驾崩了。我根本就不知道你是谁。我是王子，不对，我现在已经是国王了。你如果真的藏匿了我忠实的仆人亨顿，就赶紧把他带过来。如果你不按照我的命令去做，我一定会狠狠地惩罚你的！”

约翰也暴跳如雷地说道：“哼，我虽然知道你这个家伙神志不清，不跟你计较；但是如果你继续胡言乱语的话，就别怪我动手了。不让你知道知道老子的厉害，你就不会乖乖地听话。你给我好好想想，这里是森林中的唯一一栋房子，你喊得再大声，也不会有人听到的，所以即使你胡说八道，我也不怕被别人听见；如果到了其他地方，你仍然瞎说，那可就糟了。以后不准你再说那种疯话了。你给我认真听好，我们现在成了杀人犯，所以咱们以后都不能待在这里了，而且我们还得改名换姓。所以从今以后我就叫约翰·霍布斯，你叫杰克·霍布斯。知道了吗？给我好好记住，千万不要忘了。”

“废话少说，我的名字是爱德华。”

“呸，你这个小鬼，闭嘴，我问你：自从我们走散之后，你有没有碰到你的母亲？你知不知道你的两个姐姐在哪里？快点告诉我！”

“不许问这些莫名其妙的问题。我的母亲都去世好几年了，我的姐姐在王宫之中。”

那个年轻人忍不住捧腹大笑，说道：“哈哈哈，真拿他没有办法。”

爱德华十分生气，想要打那个年轻人，被约翰拦住了，说道：“喂，雨果，不要理这个小疯子。这个家伙疯了，你越是理他，他就越疯……喂，杰克，来这边坐下，给我安静点。现在，我会给你点东西吃。但是如果你不听话，我就要揍你了。你这小子，肯定还记得我拳头的滋味吧！给我坐下！”

爱德华知道现在无法逃走，他将木棒扔在地上，远离那两个无赖，来到小屋最里面的角落，爬到堆积得像座小山的稻草堆上，直接躺了下来。

约翰和雨果依然坐在门口，时不时地看一眼爱德华，两个人在那里窃窃私语。爱德华闭上眼睛，躺在稻草堆上，陷入悲伤的沉思中。

“啊，父王已经去世了！而我又被困在这里，我该怎么办呀？……”

自从爱德华离开王宫、流落街头以来，尽管他遭受了许多磨难，但这些和父王去世的消息相比，简直微不足道。因为他始终坚信自己有希望重新回到王宫，他相信无论自己遭受怎样的磨难，终有一天会登上宝座的。但是，如今父王却已经不在人世了，他今后要怎么办呢？

爱德华越想越伤心，脸上满是泪水。由于昨天夜里就没睡好，今天又走了这么长时间的路，在不知不觉间，他竟在稻草堆里睡着了。

过了好久，爱德华被周围的吵闹声、笑声以及歌声给吵醒了，他睁开眼睛，被眼前阴森恐怖的情景给吓呆了。

在这间小屋里面，有二十来个人。这群男女乞丐正围在一个大火堆旁边，开怀畅饮。不晓得什么时候，天已经黑了，现在屋外已漆黑一片，屋内闪烁着红色的火焰，照亮了这帮乞丐，他们如同群魔乱舞一般，令人作呕。这帮乞丐中还有老太婆和小女孩，她们也跟其他人一样喝得酩酊大醉的，和大家一起唱着乱七八糟的歌：“哎，瞧这耳朵长的，应该是骡子吧；瞧那犄角长的，大概是牛吧。”

有的人胡乱地敲打着空铁罐子，有的人在疯狂地跳舞。小屋的柱子已经腐朽了，似乎要被这嘈杂的场面给闹垮了。在距离火堆比较远的地上，趴着两只瘦骨伶仃的狗，它们是假扮瞎子的乞丐用来带路到街上乞讨的工具。

如此吵吵闹闹的狂欢，持续了一段时间以后，一个被大家称作“老头子”的人，一边环顾四周，一边说道：“等一下，今晚这里好像又多了两三个新人，让他们给我们做个简单的自我介绍吧……康蒂，对了，你叫霍布斯吧！霍布斯，你倒也不算什么新人了，是久别重逢的老朋友了！好久不见，给我们讲讲你最近的情况吧。你先说。”

“唉，老头子，我没什么好说的。我就是一时失手，杀死了一个牧师，我一棒子就打死了他。”

“什么！你居然杀死了一个牧师？真是了不得啊，来，我要敬你一杯。”

老头子敬了约翰一杯，然后其他人都轮流过来向他敬酒。约翰立刻被追捧为英雄，弄得他自己也认为这是一件非常光荣的事情。

然后，第二个新人对大家讲：“老头子，我没有什么令人钦佩的地方，也没有什么好讲给大家听的。我叫维恩斯，原本是一个老实正派的佃农，后来由于我所租佃的土地被地主收回去了，我变得一无所有而且被赶出了村庄，在万般无奈之下只得四处流浪、乞讨。有一天，我碰到了警察，他对我破口大骂：‘你这个无赖，作为一个英国国民，你难道不知道英国法律是禁止讨饭的吗？’于是我立刻被关进了大牢，他们扒光了我的衣服，用皮鞭子疯狂地抽打我的后背，他们还将烧得通红的烙铁烙在我的脸上。你们仔细看我的脸就能知道了。”

“唉，真是太可怜了。乞丐要是碰到了警察，会吃不少苦头的。”

“老头子，你不知道，像我一样只坐了半年牢就被释放的人，已经算是运气相当好的了。我的一些朋友，有的已经被关了两年多了，到现在还没有被释放呢。听说，是因为他对监狱守卫的敬礼姿势不好，没能讨到守卫的欢心。呸，这些守卫真是太可恶了！世界上怎么可能有人想要去讨饭呢？如果不是走投无路，怎么会沦落到如此地步呢。他们不管三七二十一，就把我们逮捕，并对我们进行鞭打、打火印以及囚禁两年多等刑罚，为所欲为，哪里有法律可言？”

爱德华假躺在稻草堆上，他一面悄悄地听着这群人的谈话，一面惊讶还有如此严厉的刑罚。他在心里想，这种法律条款一定要尽快修改，这简直是国家的奇耻大辱！……他不知不觉地将半个身子探出了稻草堆，更加仔细地听着这群人的谈话。

第三个人开始说道：“老头子，我的名字是约翰尔，从前也有一个和美的家庭。我是一个农民，每天的生活都自由自在。可是现在，我却成了孤家寡人，我的妻子儿女都死了。我简单地说一下事情的经过：我的母亲是个非常善良的人，很懂得为人处世，每当村中有人生病的时候，村里人总会请她过去看护病人，她也可以得到一定的报酬。一次，一位病人莫名其妙地死了，医生也说不出这个病人的死因，因此就认为是我的母亲使用魔法将这个病人害死的。真是可怜，他们就这样把我无辜的母亲判处了烙刑，绑在民众面前活生生地给整死了——老头子，您瞧，这就是现在所谓的英国法律！这就是让人尊崇的英国法律！——所以我不想再在村子里住了，就带着老婆和两个小孩到处流浪，因此我们除了讨饭也没有什么其他方法可以谋生。于是我们就沿街挨家挨户地去讨饭。谁知道我们国家的法律规定，即使人民饿死也没有人管，但如果你讨饭，就是违反法律。跟刚才维恩斯说的一模一样，没过多久我们就被逮捕了，我们被凶残地抽打。我的老婆本来身体就不好，经受不住这么凶残地暴打，活活地被打死了……我大哭了一场，埋葬完老婆后，我就带着两个孩子继续流浪、乞讨，结果很不幸，又被警察给逮住了。据说，因为这次算是再犯，所以要罪上加罪，我被拖着当街示众，用来警诫民众。过了好长时间，我才好不容易被释放出狱。真是太凄惨了，我的那两个孩子，等我找到他们的时候，他们已经饿死了，我只看见了两具尸体……老头子，兄弟姐妹们，请你们不要嘲笑我再次失声痛哭，让我们大家干杯，高喊英国法律万岁。浑蛋，这到底是谁制定的法律啊！”

突然，墙角的稻草堆上传来一个威风凛凛的声音：“对，这个法律一定要修改！而且要尽快修改！”

众人都吃惊地回头看去，只见一个衣着破烂的少年，从稻草堆里爬出来，朝这边走了过来。

大家不约而同地喝道：“你是谁啊？你是谁家的小鬼？”

爱德华表情庄严，一边看着众人，一边说道：“我就是现在的英国国王——爱德华六世。听到你们的遭遇，我真的感到很遗憾。不合理的法律规定，简直就是国王的奇耻大辱。我一定会让大臣们修改！”

“什么，你是英国国王？”

听到爱德华的话，众人立即笑得前仰后合，笑声震耳欲聋。爱德华怒斥道：“你们这群无礼的家伙们！我修改法律是为你们造福，你们有什么可笑的呢？”

爱德华刚说完，众人又是一阵狂笑。

约翰·霍布斯抬手拦阻大家道：“喂，兄弟姐妹们，大家请听我说。这家伙是我的儿子。我其实本来并不想说的，但是大家应该已经看出来了，这家伙疯了，他总以为自己是国王陛下。请大家谅解，不要理他。”

爱德华瞪着约翰，怒气冲冲地骂道：“我真的是国王。你迟早会受到惩罚的，你等着瞧。你杀了人，我一定会处你死刑的，你就认命吧。”

“你说什么，小浑蛋，你想到警察厅去告发我吗？你如果再胡说八道，我绝对不会饶了你的！”

约翰被气极了，猛地站了起来。

“喂，不要生气！霍布斯，你就是揍他一顿，又能怎么样呢？”

老头子把怒不可遏的约翰·霍布斯拉到了一边，劝道：“喂，当着国王和老头子的面，你要注意自己的言行。你如果想当着我的面暴打儿子，我可是不会同意的啊。你的儿子疯了，你应该更加怜爱他、关心他才对。”

老头子紧接着又劝说爱德华道：“你这做儿子的也有不对的地方。不管你是多么的神志不清，也不应该拿这样的话来威胁自己的父亲。在我们自己人面前这样说，倒也没什么关系，如果在外面随便乱说，那可就麻烦了。以后绝对不许胡言乱语了。你要明白，你说自己是国王，这是违反法律的。你为什么不能说自己是大臣呢？哎，我觉得你还是当一个大臣或一个将军吧。你胡言乱语地说自己是国王，这是不对的。有学问的人，对此是怎么说的来着？想起来了，他们管这个叫大逆不道的罪，这和叛国贼的罪名是一样的。咱们虽然可能做过一些坏事，但绝对没有任何一个人想过要造反。大家都非常尊敬国王陛下。现在，让大家表示一下对国王陛下的敬意来给你看看好了——请大家一同高呼：国王陛下万岁！”

“万岁！万岁！万万岁！”

这帮乞丐，在老头子的要求下，一齐高呼英国国王万岁。

此时，爱德华的脸上，现出了欣慰的神情。他愉快地接受了这群人的朝拜，他轻轻地点了点头，非常自然地答道：“善良的子民们，我感到非常开心！”

大家又哄堂大笑起来。但是这次爱德华却没有表现出生气的模样，他心里暗想：“我可以暂时忍受你们现在的嘲笑，因为你们不知道实际的情况，才这样嘲笑我的。不过你们刚才确实为我三呼万岁，并且大家都是以庄严的态度来朝拜，所以我会原谅你们的。”