第三部 相信他是国王
第二天清早,盖在爱德华身上的毛毯突然被拉开了,他被吵醒了。原来,是小牛先起来了。
爱德华一边看着小牛,一边爬了起来。这时他听到牛棚门口有声音传来,那是两个农家的小姑娘。她们没有想到牛棚里面会出现一个陌生的少年,两个小姑娘都吃惊得张大嘴巴,同时尖叫了起来。
两个人既觉得奇怪,又有点害怕,她们目不转睛地盯着爱德华看,并且小声地交谈道:“他应该是个小乞丐吧?你看,他穿的衣服又脏又破旧!”
“他也许很饿吧!”
“他可能不是乞丐,你看,他长得多清秀啊!”
“是啊,他的头发也很漂亮。”
“我们再离近一点看看,怎么样?”
“不行,姐姐。”
“为什么呢?”
“假如他突然发起飙来,我们该怎么办呢?”
“应该不会。他看上去不像那样的人……喂,波丽西,我们俩一块儿走过去吧!”
两个小姐妹天真无邪的对话,爱德华听得清清楚楚的。过了一会儿,两个小姑娘手拉着手向爱德华走近了几步。那个像姐姐模样的小姑娘先开口问道:“你是谁啊?”
爱德华马上用庄严的语气答道:“我是英国国王。”
两个小姑娘听到爱德华的话,立刻惊讶得往后退了几步,那个像是姐姐的小姑娘眼珠转来转去,妹妹的眼睛也瞪得大大的。接着她们又问爱德华道:“你是哪个国家的国王啊?”
“我是英国的国王。”
两个小姐妹更加惊讶了。
姐姐又向前走了一步,问道:“您……您真的是英国国王吗?”
“我真的是英国国王。”
妹妹在旁边立即追问道:“可是,国王怎么可能会睡在牛棚里呢?而且为什么没有大臣们跟随呢?”
自从爱德华离开王宫以来,这还是第一次有人如此认真地向他询问这件事,所以他非常开心,就把事情的来龙去脉讲了一遍。姐妹俩听得非常入迷,等爱德华讲到:因为这个原因,所以他饥肠辘辘的……其中一个小姑娘说:“天啊,真是太可怜了。那么,国王陛下请跟我来,我们先吃早餐好了。”
“我们该吃早饭了。”
姐妹俩边说边带着爱德华往正房走去。
爱德华感到非常开心,他高兴地想:“啊,这是第一次有人相信我是国王,等我以后正式登上王位,我肯定会重视小孩子单纯善良的童心。那些自以为是的大人们,全都把我当成疯子看,没有一个人肯相信我的话,真是可悲啊!”
两个小姑娘将爱德华带到正房,然后将爱德华不幸的遭遇讲给她们的母亲听,并催促母亲端食物来给国王吃。
“啊,真的是这样吗?国王真可怜啊!好的,好的,请他过来吃饭吧!”
心地善良的妇人,马上将爱德华请进屋里坐下,并且热情地和他交谈,妇人把他当成“认为自己是国王的疯孩子”,而且疯得还很厉害。
“这是一个患有精神疾病的孩子,他应该是从家里或是监护人那里跑出来的,之后就走失了,他到底是什么地方的人呢?如果能够知道他的家住在哪里,我就能把他送回去了。”
因此,妇人时不时地向爱德华提出这样的问题,绕着圈子想打听他的身世,例如:“你之前是不是在铁匠铺做过学徒?”“你会放羊吗?”但无论怎样问,这个孩子总是回答:“我不是那样的人,我真的是国王。”
他的回答坚定有力,这个妇人几乎放弃打探的希望了。
最后,当妇人聊到烹饪和菜名的时候,已饿得发慌的爱德华,突然来了精神,不仅说出了许多名菜的名字,而且对一些最讲究的菜单也说得头头是道,妇人像突然明白了什么似的,笑着说道:“哦,我明白了,你以前一定是在饭店里做事的。要不然你怎么会知道这么多菜名呢。好了,我们以后再慢慢聊吧,你先吃饭吧。虽然我们没有什么好菜,但你可以跟我们将就着吃。”
和善而仁慈的妇人说完后,就让这个浑身脏兮兮的陌生孩子坐在桌前,和自己的家人一同吃饭。
爱德华看到妇人如此款待自己,便决定对这一家人施以赏赐。因此他并没有命令她们站在一旁侍候,而是准许她们以同等的地位,一起围坐在同一张桌子上吃饭。
吃过早饭以后,妇人对爱德华说:“喂,孩子,哦,不对,应该叫你国王才对,帮忙收拾一下碗盘吧。”
“收拾碗盘到底是什么意思啊?”
“啊,怎么连这个都听不懂呢?你回想一下之前的生活,只要将碗盘洗干净就可以了。你以前肯定在饭店里做过事,因此肯定会洗碗。”
听了妇人的话,爱德华勃然大怒,他本来想将这个妇人大骂一通,但转念一想:“这样做是不对的。据说之前的爱尔弗烈德大帝,也曾被人指派去烧烘烤点心的炉子,他就老老实实地遵照吩咐去做了,尽管那些点心最后被烤焦了。如果当时是叫他去洗碗盘的话,他也一定会去洗的,因此我要向爱尔弗烈德大帝学习。”
他想过这些之后,就亲自将碗盘端到厨房中去洗,可是却怎么也洗不干净。他感到得奇怪,难道洗个碗盘如此困难吗?不过他仍然认真地去洗,总算洗干净了。正当他用抹布擦拭一个又一个碗盘的时候,偶然一抬头,看到窗外有两个可疑的人影。
“天啊!”
那两个人影,正从后院篱笆外的小径上慢慢向这边走来。
这两个人慢慢地走近了,爱德华刚一看清楚这两个人是谁,便吓得脸色惨白,手中的碗也滑落到地上,打碎了。
“天啊!是约翰·霍布斯和雨果,他们肯定是来追赶我的!”
他惊慌失措地一句话都没跟这家人说,便拼命地冲出门去,钻进竹篱笆,跑进森林深处,一下子就不见踪影了。
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