第43章 做得皇后

赖昌乃是府里管事的二把手, 当年伺候过大将军薛况，算是府里资历老的下人一个。

听了陆锦惜这话，白鹭登时就吓了一跳。

她原还没明白为什么, 可目光一落在几上那青瓷小盖钟上，就立刻反应了过来：当初叫人打点大公子房里添置的东西，一应的器物单子也从她手里过过, 还记得个大概。

这分明是下头人又作死了！

白鹭心道今儿个怕是有人不能善了了, 便应声道：“奴婢这便去叫。夫人，账册也要寻来吗？”

“也寻来吧，免得一会儿跟我打马虎眼。”陆锦惜一手支着深檀色的引枕, 眉梢略略一挑，这才看向了薛廷之，“大公子进来了，你腿脚不利落，赶紧坐下吧。”

白鹭出去叫人, 青雀依旧留下来, 站在她身边伺候。

薛廷之进来后就不远不近地站着, 方才这一位嫡母的一番话, 他都听在耳中, 心底复杂的感觉，又涌了上来——

越来越看不清了。

她越是通情达理, 便与他脑海之中固有的印象相去越远, 越来越陌生。

而陌生, 代表着的是算计落空、不好掌控。

“谢母亲。”

薛廷之应了，依旧没坐在陆锦惜对面，只靠坐在了她左手边的椅子上，跟上次一样。

陆锦惜当然看见了, 只是她也不在意。

这间书房里，因近日添置了不少东西，看起来倒不那么空荡荡了。

她着眼打量了一番，竟起了身来，随意走动了一圈。

墙上新挂的绣幅上扫过，也从桌上那排布着的笔墨纸砚上扫过，镂雕成太湖石模样的青玉笔山，影青瓷的三足蟾蜍砚滴……

安心做事的本事没有，偷梁换柱、以次充好的把戏却玩得很溜。

陆锦惜拿了那笔山起来，对着天光看了一眼，便忍不住笑起来：“这些东西，大公子用着还习惯吗？”

“回母亲的话，目今一应器用摆设，皆是您吩咐下人新添，倍胜于往昔。”薛廷之顿了一下，才道，“母亲一片心意与体恤，都是很好的。”

“你倒是很会说话的。”

陆锦惜走了回来，拿着那镂雕太湖石青玉笔山，轻轻放到了几上，与那小盖钟排在一起。

“只可惜，这心意也被人糟践得差不多了。”

这话当然不是骂薛廷之。

薛廷之也很清楚。

送下来的东西，优劣不均，明摆着是有人从中攫取。可这些涉及到内宅银钱的事情，本不是他一个“晚辈”和“庶子” 应该插手的。

所以此刻，他没有接话。

陆锦惜也不说话了。

她重新翻开了那本《长短经》看起来。

薛廷之注意到她翻开的位置，正在一本书的中间，这代表着，前面那些部分，她有极大的可能已经看过了。

这种书，很有权谋的味道在。

正如陆锦惜先前所言，在外面，这书其实不容易买到。薛况出身将军府，本也带兵打仗御下，有这本书很正常。

但陆锦惜是女儿家。

陆大人教她诗书不算什么，若是连《长短经》也教，就有些不应该。况且，她若吃透了这书，哪里又会在府里被欺压这许多年？

薛廷之心里那迷雾一般的疑云，又生了出来。

屋内一时安静极了。

没有人说话，只有陆锦惜翻动着纸页的声音。

片刻后，一个身穿桃红色比甲的丫鬟走进来，端上了茶：“奴婢给二奶奶和大公子奉茶。”

陆锦惜抬眼一看，是个她没见过的丫鬟。

生得眉清目秀，一双杏仁眼湿漉漉的，肌肤雪白，唇色粉红，打扮也极为精致，看上去很标致，别有一种温婉灵秀气。

她打量一番，端茶问道：“你便是香芝吧？”

“回二奶奶的话，奴婢便是。”

说话的声音软软糯糯的，眼睫微颤，怯生生的，有些害怕。她整个人看上去，就像是买来的糖人儿。

陆锦惜知道，这是府里前不久从江南采买来的丫鬟，没来得及教调很久，就被她急急调了来，放到薛廷之身边。

看年纪，只怕也才十四五模样。

她当时跟白鹭青雀说，要个模样可人的当大丫鬟，这个倒是够了。

向着，陆锦惜点了点头，也没再问，埋头喝茶。

香芝又转过来，将漆盘里另一盏茶奉给薛廷之，垂首低眉间，耳根子有些微微发红。

薛廷之冷眼看着，端了茶，却没多说一句话。

香芝满怀都是忐忑，原本红润的脸色，一下有些发白。

她进府的时间毕竟还太短，懂得也不多，这一下连话都不敢多说，眼底浸出点泪光来，无声地退到了薛廷之的身边站着。

是个菟丝花似的丫头。

陆锦惜将这一幕收入眼前，又看薛廷之一脸无动于衷模样，估摸着这新来的一拨丫鬟他应该不很喜欢。

可这实属正常。

她要在哪个部门任职，手底的血忽然被上司换掉，怕也会警惕膈应上很久，慢慢料理的。

是以，陆锦惜只当在自己什么也没看见，怡然地放了茶盏，继续看书。

没一会儿，外头传来了脚步声。

白鹭掀了门帘，捧了账册走进来：“夫人，赖管事已叫来了，在门外。”

“叫进来回话吧。”

陆锦惜看着书，也不抬头，声音清淡，没有半点起伏。

外头的赖昌来的一路上都很镇定，听见这声音，竟莫名有些打鼓。

他连忙将身子弯了弯，进了门来，飞快地扫一眼屋内情况。

见薛廷之在陆锦惜下首安然坐着，不知怎的便眼皮一跳；待瞧见正面几上放着的青瓷茶盏与青玉笔山，他额头上已经出了几分冷汗。

当下，再不敢多看，躬身行礼：“小的赖昌，见过二奶奶，给二奶奶请安。”

声音勉强还算镇定，只是听着那尾音有些发颤，不大稳当。

陆锦惜终于半抬起头，乜斜着瞧了他一眼。

一身藏蓝锦缎圆领袍，穿戴得还算体面。因为年纪大了，身材有些微微发福。

白白胖胖，像只肥老鼠。

白鹭递上了账册。

陆锦惜伸手接过，压在几上，放在手边，却没翻，也没看，只笑了一声：“赖管事不必多礼。你当年是跟过大将军的，在府里伺候的日子，比我进府的时间还长呢。”

“二奶奶折煞。”

赖昌听见这句，只觉话里虽和善，可背后透出来的意味儿却是带着刺的，哪里还敢接？

“小的身份微末，只是个伺候的下人，指望着为府里尽心尽力，不敢与奶奶相提并论。”

“哦……”

陆锦惜露出一副恍然的表情，可下一刻，笑声里却带了几分森然。

“原来赖管事还知道自己只是个下人呀？可巧我前几日病糊涂了，还以为你是府里哪个主子呢！”

话里的转折，来的简直猝不及防！

赖昌差点被吓得魂飞魄散！

他哪里还敢站着？

当下便结结实实地“噗通”一声跪了下去：“二奶奶，冤枉啊！小的在府中伺候多年，从来不敢有半分僭越！”

“不敢？”

陆锦惜听得一声冷笑，劈手就把手边账册给他砸了过去！

“我看你是吃过熊心豹子胆，敢得很！”

“哗啦！”

纸页翻飞！

一本账册，正正好摔了赖昌一个满头满脸！

站在薛廷之身后的香芝，哪里看见过变脸这么快的？

那一刻险些吓得惊叫出声！

就是薛廷之也没想到。

他知道她不简单，却没想到她在自己面前发作，如此喜怒无常。

杀鸡儆猴……

鸡是有了，这“猴”到底是谁呢？

赖昌白胖的脸上，已经被账册坚硬的书脊砸出了一条青红的印子，束好的发髻都被打歪了一些。头上的冷汗密密地渗了出来，看上去一片仓皇和狼狈。

那账册正好掉在他面前。

他手脚发软，一动不敢动。

陆锦惜垂眸看着他，眼瞳里没有半点温度，曼声道：“听说赖管事在府里，看账是一把好手。这账册前几日递上来，我竟不很看得懂。少不得，今日要向你请教请教。还请您把这头前三页，算给我听听。”

“是……”

赖昌声音颤抖着，眼皮直跳，心里知道自己这一遭怕是栽了。

这是正正好撞在了二奶奶刀尖上啊！

这些年来，府里上下，早习惯了从大公子这院落里盘剥点东西走。但凡库房里按定例分下来的月例，都要被他们刮一层油水，再送到大公子这里。

这是府里做起来最没风险的事情。

毕竟，人人都知道，二奶奶不待见这个庶子。

虽然这几天陆锦惜雷厉风行，众多办事的都跟着收敛了几分。

可赖昌发现，递上去账目的一些小手脚，她好像并未发觉，更谈不上追究，胆子便大了一些。

又加上正好是给大公子这里添置东西的差事，他琢磨着这一位二奶奶手段再变，对这个庶子的厌恶，怎么也不会变，

料他即便做得过分一些，多克扣一些，二奶奶也该跟以前一样，睁只眼闭只眼。

可谁能想到，

今天竟被叫过来，拿账册呼了一脸！

赖昌的手也在发抖。

他吞了吞口水，想要强迫自己镇定下来：他毕竟是伺候过大将军的，即便是犯了错，二奶奶对大将军一往情深，念在昔日的情面上，应该也不会赶尽杀绝……

可越是这样想，也不知怎么就越慌。

那短短的五根手指伸出去，翻了三次，才把账册给翻开来——

白纸黑字，一笔一划。

赖昌哪里还认不出来？

这就是他前几日才交上去的账册，前面三页记的，都是给大公子这个院落里采买的开支。

喉咙里一下有些发痒，声音都哑了几分。

赖昌勉强地念着：“正月十七，自账房支银十六两八钱，为大公子添置物件总计三十四。其中邢窑白瓷茶具两套，银二两二钱……”

说到这里，嗓子眼里就跟卡了东西似的，声音一下就哑了。

陆锦惜笑起来，抬了细长的手指，向几上一指：“真是我眼拙，看着大公子这里，十来日也就添了这么几件东西。还请赖管事帮忙看看，你说的邢窑白瓷，是桌上这东西吗？”

几上放着的，是一只盖碗，一只小盖钟。

两个都是青的。

比赖昌的面色还青。

方才进来的时候，他就已经扫看过一眼，如今再看，只觉得一口气都要喘不上来了：“回二奶奶，这是普通的青、青瓷……”

“青瓷？”

陆锦惜将那小盖钟拿在了手里，声线细细软软的，听上去没有半点胁迫味道。

“看来不是我眼拙，是赖管事记错账了啊。不过也无妨，就请赖管事你重新给算算，你买的这青瓷是什么价。可仔细着点，别又算错了。”

说最后一句的时候，她脸上的表情，已变得似笑非笑起来。

赖昌顿时面若死灰。

若换了往常，他少不得要找个人来帮自己背黑锅。毕竟二奶奶心肠仁善，到时候也不会怎么样，做场戏就能敷衍过去。

可如今……

他怀疑，自己就是找来一百头替罪羊，也于事无补！

怎么算都是栽定了！

伸头一刀，缩头也是一刀。。

还不如痛快交代了，回头再求情，兴许还能落个好……

“二奶奶明察秋毫，此事都是小的一念之差，起了贪念……”

这关键时刻，赖昌竟然咬了咬牙关，眼神一狠，俯身给陆锦惜叩了个响头，认了错开始悔过。

谁料想，陆锦惜压根儿不耐烦听这个。

她不为所动，甚至直接打断了他：“我让你重算这账，听不懂吗？”

“……”

赖昌一下就傻了。

薛廷之也没料到。

他暗暗看了陆锦惜一眼，不知道她到底想要干什么：都已经认错了，按理说陆锦惜的目的便已经达到。怎么还要叫赖昌算账？

陆锦惜却似没看见他们的疑惑。

手中转着那茶盏，漫不经心地把玩，她放平了声音：“赖管事，这一回你可要想清楚了。别再算错了。”

这话里，藏着警告。

赖昌听了，心惊肉跳，隐隐觉得有几分古怪，可苦思冥想，也没想出问题在哪里。

那一刻，他麻着胆子，战战兢兢开了口：“普通的中等青瓷，市面上按窑三十到六十文不等。小的猪油蒙了心，以次充好。两套茶具两壶两海十六盏四个小盖钟，只值银九钱……”

这都是他当时差人采买时候，算了个一清二楚的。

单单这两套茶具，就能攫下一两三钱银！

因陆锦惜有言在先，赖昌原还想撒谎抬个价儿，可都没敢说。他以为这一次应该妥帖了，没想到……

陆锦惜注视着他，面上没什么表情，声音轻飘飘的：“你算错了。”

“不可能——”

赖昌身子一直，眼睛瞪大，就想要反驳。

“啪！”

一盏青瓷小盖钟一下砸到了他面前地上，眨眼四分五裂，成了一地的碎片！

这动静，可比之前摔账本要大得多。

赖昌差点吓没了魂儿，香芝更是低低惊叫了一声，退了好几步。

唯有薛廷之，身体紧绷，还坐在椅子上，抬眸看着陆锦惜。

陆锦惜却还是那漫不经心模样，好像刚才摔了小盖钟的人不是她：“我说你算错了，你便是算错了……”

她若无其事地把先前搁在几上的镂雕太湖石青玉笔山拿了，在手里把玩。

赖昌一看，心里顿时“咯噔”的一下。

陆锦惜一双秋水似的眼眸看着他，眸光里竟然染上了几分玩味，好像在期待着什么。

青玉笔山，被她手指勾着，转了一圈。

她声音里藏着一点不真切的笑意，跟天上的云一样捉摸不透。

“赖管事你再算算。”

“别着急。”

“这回你要再错了，这东西往哪里招呼，我可也不知道了。”

赖昌听了，再一看她手里笔山，简直吓得头皮一炸！

这架势……

他要再敢算错一次，铁定朝自己脑门儿上招呼啊！

可问题是，他根本不知道自己哪里算错了！

总不能他没克扣的也算进去吧？

赖昌颤着手，扯了袖子擦着脸上的冷汗，使劲儿地搜肠刮肚，绞尽脑汁地想着，一没留神间，目光朝下一落……

满地的青瓷碎片。

摔碎了之后，白得浑浊的瓷胎断面就露了出来，深青色的釉质上偶有几个覆盖着的小黑点。

这……

这碎片！

他眼珠子都要贴上去了。

三十文的瓷器，也不至于这么差啊！

那真真是电光石火的一瞬间！

赖昌脑子里立刻就炸开了，没忍住破口大骂起来：“他奶奶个龟孙子养的！小王八羔子都敢伸手！简直坑到老子身上来了！”

他的确是负责采买，也的确是以次充好了，可也不敢把一钱银子的物件儿买成个几文的糊弄人啊！

东西买回来，他是看着的。

可去送东西的，都是那些个小厮啊！

一开始赖昌是隔得远，根本没看见陆锦惜手里那青瓷茶盏，是什么情况。如今在他面前摔碎了，他才看了个明白。

这就是个撑死了十文钱的物件儿！

难怪二奶奶说他“算错账”。

这他娘刨去他自己吞掉的那一笔，都还差着一截儿银子呢！

摆明了是送东西的那几个王八蛋，连充好的“次品”都给顺了，换上了“更次”的！

府里这种一层层剥下来的事情不少见。

赖昌也不是傻子，见得多了。

刚才他是没想到这一层去，现在看这“次”得离谱的东西，还有什么不明白？

赖昌满心都是愤怒，抬起头来，就想要跟陆锦惜陈情，可待对上陆锦惜那打量的目光，立时就打了个激灵！

坏了……

刚才他口不择言了！

就像是被人浇了盆凉水一样，赖昌一下就熄了火，肩膀脖子一缩，声音小了下来：“二奶奶恕罪，小的、小的刚才……”

陆锦惜挑眉，口气冷淡：“知道哪里算错了？”

“知、知道了。”

赖昌嘴里发苦，一开始那还想糊弄陆锦惜的想法，早扔到爪哇国里去了。

“这青瓷小盖钟，顶多十文钱一只。都是小的办事糊涂……”

哼。

还不算是特别废物。

陆锦惜随手就把笔山扔回了几上，“哐当”地一声：“我还当要把这边角料破笔山扔你头上，你才能明白过来呢。 ”

真是要扔他头上的！

赖昌吓得一抖，都不敢说话了。

陆锦惜只一声冷笑：“真当你平日做过的手脚，我都看不出来吗？只是但凡拨下去的银钱，都是预留了多的，防备着不够。只要你会采买，让你吃了那剩下的一口肉，我也只当没看见。”

一股凉气，直接窜了上来。

赖昌已经傻了。

左下首的薛廷之，更是意外极了。

他原以为……

她该是个眼底不揉沙子的。

可眼下这一番话，竟隐隐与当年薛况教过他的，不谋而合！

他克制地收敛着自己的目光。

可陆锦惜依旧发现了。

她侧头看了他一眼，眼底露出几分奇异的神光来，毫不避讳，仿佛在打量他，可很快又收了回去。

水至清则无鱼。

天下都是这个道理。

历朝历代，也都没有绝对的“廉政”。所以陆锦惜自有自己做事的法子，也有自己的规矩——

“一句话。”

“我默许的，你才能贪；”

“我不许的，即便一个铜板，你吃进去，也得原样给我吐出来！”

口气里，已带了几分森然。

陆锦惜重新看向了赖昌：“以次充好，是你猪油蒙心；但叫下面人又玩了一次偷梁换柱把戏，还半天都没反应过来，就是你废物瞎了眼！”

赖昌这会儿连屁都不敢放一个。

心里已经打定了主意：即便是被骂个狗血淋头，骂翻了祖宗十八代，也绝不还口！

他这种战战兢兢的模样，陆锦惜上辈子已经看过了太多，甚至能默写下每一个变化的流程……

毕竟处理过太多了。

甚至，有些视觉疲劳。

这一刻，陆锦惜其实有些出乎自己意料的不耐烦。

乏味。

厌倦。

有的人喜欢一成不变，有的人却喜欢新鲜感。

陆锦惜很不幸，是后者。

上辈子她有事业撑着，所以可以强忍不耐，完美地把这种流程重复贯彻过上百遍，可如今……

她竟只想对赖昌说：你爱贪多少贪多少。

这感觉，突如其来，美妙得很。

陆锦惜看着赖昌，竟诡异地觉得他顺眼起来，一时没忍住，心里一乐。

当然，她也不会把心里话说出来。

只是开口时，已挂了春风般和煦的微笑，好似十里艳阳天：“赖管事到底伺候过大将军，没功劳也有苦劳。所以我免了你的罚，其他人你该处理的都处理掉。若晚间还没妥当，那只好请你，把铺盖卷好，趁早滚了。”

……

这一刻，赖昌脑子里，一片的恍惚。

他甚至完全不记得自己是怎么告退的，也不知道自己到底说了什么，更不知道自己到底是怎么走出来的。

他只知道，脚步停下，意识恢复的时候，他左手左脚在前，右手右脚在后，已站在了大公子院落的大门外。

回头一看，门口两个年轻的小厮，正用怪异而担心的目光看着他。

院内那屋里，隐约有笑声传来。

是陆锦惜。

她还坐在窗前那炕沿上，靠着深檀色的引枕，到底还是没忍住，笑出声来：“我刚才看着，是很吓人么？”

赖昌刚才竟语无伦次，同手同脚走出去，让她想起来都能乐半天！

薛廷之在她左下首，正襟危坐。

听见陆锦惜这话，他便知道是问他的。

可是……

吓人？

他的目光，从她弯月似的眉眼上掠过，也从她荡漾着笑意的唇角掠过，心底得出的结论，却与“吓人”完全相反。

这一刻，她的容貌，竟能与他的母后匹敌。

甚至……

连心思也不差。

都是克扣贪墨了东西，赖昌免于受罚，还能去惩罚那些犯错的下人，看似很幸运；可实际上……

被惩罚的和没有受惩罚的其他下人，都会对赖昌不满。

同罪不同罚，最容易引起不平。

受罚的也许以为自己当了不受罚者的替罪羊，也许以为是更高位者偏心。他们的怨恨，不会落到高位者身上，只会落到距离他们近的、且同样该受罚的人身上。

薛廷之的记性，其实不差。

他还隐约记得，那一年的夏天，他母后，也是这么轻轻地饶过了新封的卫昭仪，她的堂妹。

那时，卫昭仪感恩戴德。她也许以为，皇后堂姐厚待自家人，所以饶她。

可仅仅一个月后，她就进了冷宫。

是身边的宫人，揭举她行巫蛊，意图咒害德皇贵妃。

薛廷之不知道，在冷宫里，这一位昔日的宠妃，是不是能想明白自己栽在谁的手里……

不过，兴许想不明白，会开心一些。

放在膝盖上的手指，微微地动了一下，又静止下来。

薛廷之的目光，很克制，小心而谨慎地，藏起了自己眼底的锋锐，掩住了自己心里的利刃——

因为他忽然发现，眼前这一位嫡母，是能做皇后的。

论心机……

一点不比他出身卫氏的母后逊色。

若杀鸡儆的是他这只“猴”，他想，她的目的已经达到了。

掌控……

也许他得换个想法了。

慢慢垂了眼眸，薛廷之没有与陆锦惜对视。

他斟酌了片刻，开口说的话，却与心中所想，截然不同，唯有话中的恭敬不变：

“您素日仁善，并未在这些小事上追究。今日骤然发难，赖管事被您吓着，也不算什么大事。他想必忧心自己前路，所以手足无措、心神恍惚吧？”

作者有话要说：　　猴。

更得晚了，红包随机。现在去发上章的……o(╯□╰)o