第108章

满桌菜肴备齐后, 赵宗清便亲自为韩琦斟一杯酒。

韩琦谦和道谢。

“炙鸡、红烧鹿筋、莲花肉饼……听说八仙楼的这些菜，都是经了崔七娘的指点后，味道才更上一层。”

这时候, 在旁伺候的厮波何安, 连忙应承正是如此。

赵宗清再度扫视桌上这些色香味俱全的菜, 轻叹一声。

赵宗清的随从立刻掏出一袋钱给了何安, 便带着他下去了。

房门关闭，屋子里便瞬间陷入死一般的静默。

赵宗清看一眼韩琦, 发现他正垂着眼眸, 望着眼前的酒杯呆怔，失神的眼睛里几乎看不见生机，这是人在经历悲伤和绝望后常会有的神色。

他性子内敛，把情绪藏得很深，若不特意去提，只怕还看不到。

赵宗清起了筷子, 尝了一口菜, 便点点头，赞叹美味, 感慨这些菜不愧是经过崔桃的指点。

“唉, 只可惜稚圭与崔七娘本是一对璧人，奈何——”

韩琦没等赵宗清说完那句话，就饮尽了赵宗清刚刚所斟的那杯酒。

赵宗清忙为韩琦再斟一杯, 韩琦又饮尽了。

赵宗清继续为韩琦斟第三杯，见韩琦又要饮下, 忙伸手按住了他的手腕。

“逝者已矣，节哀。”赵宗清收手后见韩琦不喝了，才举杯对着韩琦道, “但我当敬稚圭和崔七娘一杯，本为鹣鲽，因国而阴阳相隔，是朝廷对不起你们，大宋亏欠你们。”

韩琦看向赵宗清，见赵宗清将酒倒在地上之后，又斟了一杯，才自饮而尽。

“至今仍不敢相信，她已不在人世。世间难有这等奇女子，聪明，周全万事，尽忠职守。”

赵宗清话到这里，无奈地摇头叹可惜了。

对比之下的感慨，听起来尤为显得讽刺。那么尽忠职守的一个人，却没得好报，落得惨死的下场。

“其实这件事你心里是最不好受的，也最受委屈。外头那些人却完全不懂，甚至还骂你，话很难听。”

赵宗清伸手拍了拍韩琦的肩膀，劝他不要介怀外面的那些风言风语。

偏巧赵宗清话音落了没多久，雅间外头就有人路过，说的正是辽国使团的案子，讥讽韩琦是‘杀妻得荣’、‘不是男人’。

赵宗清立刻喊了一声。

守在门外的随从马上驱人，将那些人都打发走了。

赵宗清看向韩琦：“别计较，那些愚民不明事理。”

韩琦轻笑一声，“他们说的倒也没错。一个男人，若连自己的女人都保护不了，还算什么男人。”

“人不是你杀的，她选择赴死却也不是你逼的。愚民自是愚钝，就怪错了地方，稚圭却是聪明人，岂能也把事错怪在自己身上？”赵宗清劝解道。

韩琦默默然垂眸，不作声。

“罢了，事情都过去了，能忘就忘了吧，便当她不存在，事情没发生过，是一场梦。今日咱们就好生吃饭！”赵宗清再度为韩琦斟酒。

韩琦看着眼前满桌子的菜，自然而然就会想到崔桃，“发生过的事便是发生了，岂会不存在。愚人倒是可以自欺欺人，我却不能。”

韩琦将酒饮尽。

“你啊，吃亏在嘴上了，对外多解释几句，许就能好些。偏偏心里伤得很，却不让人知道。”赵宗清叹道。

韩琦瞧了赵宗清一眼，琢磨着他怕是早得知了他这几日的表现，才会有此论断。

“别光喝酒，吃点菜，不然对胃不好。我便是胃有毛病，吃了不少苦头。”赵宗清给韩琦夹了一块炙鸡鸡肉。

这道菜是崔桃来八仙楼最常点的一道菜，不止韩琦知道，整个八仙楼的厮波都清楚。

赵宗清特意夹了这道菜给他，不知是有意还是无意？

韩琦看着碟中的鸡肉，神色凝重，没有动筷子。

赵宗清瞧了韩琦一眼，不解问韩琦怎么不吃，然后才放下筷子，感慨韩琦如果心里过不去这关，那他们就一起分析这件事最终的问题出在哪儿。

韩琦看向赵宗清，倒是有些好奇他分析出的结论是什么。

赵宗清：“弱，因弱而受制于人，因弱而受制于他国。”

“丁点威胁便要臣之妻去舍命，从古至今只怕是独一份儿了，若说出去定然会被天下人所耻笑。不过他们却是知道这种事儿说出去丢人，所以保密令倒是下得干脆又利落。”

韩琦缓缓闭上眼睛，默了片刻之后，他自己给自己斟酒，连喝了数杯。很快他就面颊微红，显然有了醉意。

“稚圭年轻有为，才思出众。当初寒窗苦读，科考一举高中，想来心里必有一番抱负。遇到了事，恶醉强酒岂是解决之法？就此枉负了满腹才华？”赵宗清质问。

韩琦在赵宗清说话的时候，连续再喝了三杯酒，听完赵宗清的话后，他讥笑一声。因醉酒的缘故，情绪比之前放得开了些，都表现在脸上。

“天意如此，我能如何？我倒想一力担下所有，以命替她，可是不行！”韩琦连连自嘲，嗤笑数声。

赵宗清没说话，将自己的空酒盅送到韩琦跟前，示意他给自己满上。

韩琦依言斟满，专注看着赵宗清。

“我的遭遇其实与稚圭差不多，但我不想认命，什么命由天不由人的话，我从来不信。这不过是弱者给自己找的借口罢了，真正的强者何须忧虑这些？至少做到可以保住自己最心悦的女人的命！”

赵宗清说罢，在韩琦的注视下，他起筷夹了一块鸡腿放在嘴里咬了一口。

“从古至今，弱肉强食是亘古不变的法则。人强，故可食这些畜生肉。你强，故可踩在别人的头顶作威作福。别让他人决定你 ，你来决定他人，自然一切顺心如意，能保住一切自己想要的人和物。”

在与赵宗清对视片刻之后，韩琦移开目光，看着眼前。

半晌之后，他举起酒盅要往嘴边送，再度被赵宗清拦下。

“别喝了，你已经醉了。酒该用来助兴，却不该被用来解愁。它解不了愁。酒醒了，你只会更头疼，愁上加愁。”

韩琦依言将酒盅放下。

“今日能与稚圭畅谈，实乃我的幸事。”赵宗清见时候不早了，便与韩琦道别，让他别耽误了回开封府当值。

门外的随从早已经备好了醒酒汤，特意端来给韩琦饮用。

韩琦喝完后，用帕子擦了下嘴角，踱步到门口，忽想起赵宗清之前的话。他突然转身，目光直直地落在赵宗清身上。

“刚刚说……跟我的遭遇差不多？”

“最怕两情相悦难成双，早已物是人非了，今若提她反倒是害了她，”赵宗清苦笑一声，“不提也罢。”

这一番话倒是容易引人遐思。

韩琦跟赵宗清拱手道别时，态度倒是不同于之前刚见赵宗清那般生疏了。大概彼此分享了秘密，便自然而然更近亲一步的缘故。

此后半月，赵宗清每日不是晌午便是傍晚，与韩琦约见，要么一同用饭，要么同游一处，或谈天或说地，想法总是容易想在一处，进而都能引发‘弱肉强食’的感悟。赵宗清也总会看似偶然地提及崔桃，感慨她的死令人惋惜，有多么不值。

时间越久，韩琦为之愤愤然想要变强的渴望便越强烈，以至于后来每次赵宗清提及崔桃的时候，他便会有一种怒恨从心中起，这种强烈的情绪令他心生出‘不达目的誓不罢休’决绝之意。在这种情绪的驱使下，有反心是迟早的事，因为是朝廷害得崔桃落得身死的结果，顺理成章生成的东西自然就是‘反朝廷’。

妙就妙在赵宗清一个‘反’字都没跟你提，你会自然地生出了这种想法，并为之态度决绝。

韩琦早有防备之心，却还是会或多或少受到影响，在与赵宗清长久接触下来之后，情绪方面的自控显然不如从前。虽说他的愤怒之源并不足以构成他有反心，但在赵宗清的引导下，他还是会或多或少心生出一点怨念。比如朝廷的确让人觉得无能，若中用一些，何至于令他如今与心悦之人分离如此之久，如此想来，更觉得特别无能。

当然，让韩琦最‘怨念’的还不是这些，是某些人舒服地躺在棺材里回了老家，不知日子过得太舒坦，还是家里的饭食太美味，居然足足半个月过去了，只给他写一封信。

这戏他不想演了。

在皇帝下令派命张尧佐权知开封府后不久，韩琦便收到了泉州来信。

随后不久，整个开封府的人都知道，韩琦在看过家信之后，脸色十分不好，便跟新任权知告假，欲回乡探亲。

在李远等开封府众人的目送下，韩琦骑马轻装出行。众人见他如此焦急，便更加确定韩琦家中确实有紧急情况了。

从南薰门离开后，韩琦带着张昌等人骑行至荒无人烟处，便命家丁换上自己的衣裳，以纱帽遮面，继续往泉州方向去。他则改道前往深州，当夜便抵达了安平。

崔桃晚饭的时候喝了点青梅酒，吃了三样美味的下酒菜：花炊鹌子、三脆羹和羊舌签，饭后还用了香药葡萄和白缠桃条。

吃得肚圆了，喝得微醺，揉着肚子便觉得发困，想睡，又觉得这么睡了，只怕肥肉都长在肚子上。她一边喝茶解腻，一边跟伺候自己的丫鬟美玉感慨，自己这样不行，该走走，实际上身体却没有动。

“七娘身材最玲珑不过，只这一顿偷懒倒不碍什么。”美玉怂恿崔桃想睡便睡。

“却不能这么想啊，每次都这么想，就懒了，懒了就成习惯了，便就胖起来了，改不回来了。”崔桃叹气，“这一天没事儿干，只能憋在家里吃，是既幸福又痛苦，我真的太不容易了。”

“七娘太辛苦了。”美玉连忙应和。

“我还是走走吧。”崔桃终于起身动起来，她蒙上面纱，就去屋后面走几步。

崔桃如今是假冒着崔家四房所养的外室，住在崔家别苑。崔桃的混账四叔是个出了名的伪君子，外表道貌岸然，实则暗地里风流好色至极，一直养着不少外室。不了解内情的人不清楚，但稍微了解内情的人都晓得崔四郎什么德行。所以这般安排，反倒不扎眼，不容易引起人怀疑。

小院不大，四周高墙，内里只有美玉一名丫鬟，也是怕知情人多嘴杂，保守不住秘密。崔桃在这里住了月余，一直安稳无事。每天想吃什么也都有人满足，随她点菜，日子过得跟猪一样，吃了睡，睡了吃，还不用愁自己肥了会被宰，当然会愁自己胖了不好看，但总体来说日子简单幸福极了。

崔桃在后墙附近走了没两步，忽然听到铃铛声，五声连续响过之后，便停下了。

随后两声，又来一声，崔桃扬起眉毛，仰头寻找铃声方位。

“刚才好像听到有铃声？”美玉正在屋里收拾碗筷，闻声凑到窗边，警惕问道。

“没有，该是我拿木棍打墙的声音，你快收拾去吧，我想一个人呆会儿，不到一个时辰别回来。”崔桃摆摆手，焦急赶人道。

“这怎么行，夫人吩咐我一定要——”

“听我的！”崔桃立刻拉下脸来，瞪向美玉。

美玉马上乖乖应承，这就端着碗筷离开小院。比起老爷夫人，她还是更怕七娘，不知道为何，莫名觉得还是她更厉害些。

崔桃开心地在小院里徘徊了几圈，还是不见韩琦现身，就有点着急了，她正琢磨着要不要上房顶，站得高望得远，忽听身后有人敲窗。

回头便见韩琦着一身青袍，人站在窗内，正凝眸浅笑看着窗外的她。

月余未见，仍还是人俊美如玉，卓绝无双。

崔桃开心地翻过窗台，对着韩琦清隽的面容，正打算伸手摸一把，去占便宜的时候，韩琦忽然附身凑了过来。

他好似要亲她脸颊？崔桃本能地缩了下脖子，却听韩琦忽然对她耳边道了一声。

“胖了。”