第38章

初宁以为任澜颐是要给她什么特别的礼物。到了客院, 她被请到小厅坐着，任澜颐却一头钻进东厢，半天没出来。

小厅里放着好几口箱笼, 其中一口被用红绸布遮挡着, 一看就知里头东西贵重，特意区分的。但箱笼都还未上锁。

初宁坐了会, 看着手中茶杯热气袅袅上升，精致的眉眼被水雾氤氲, 模糊了她略带慎重的表情。

任家仆妇在别处忙碌，这又有贵重的东西, 她觉得自己坐在这里不太好。

她把茶杯搁下, 站了起来, 没有犹豫往外走。

任澜颐倒是回来了, 手里拿了个红色的小锦盒：“让初宁妹妹等久了，这给你留个念想。”

锦盒被塞到初宁手中。

“快打开来看看。”任澜颐催促一声。

初宁不好拂她的意，在注视中打开, 看到一对赤金打造的蝴蝶耳坠。蝴蝶的触须都细致活现，十分精致。

“这......太贵重了。”初宁指尖勾了勾耳坠, 发现是实心的。

任澜颐却笑着说：“有什么贵重的，你戴着一定好看。走吧，我们快些回去, 老夫人还在等着呢。”

初宁捧着小锦盒，实在没法婉拒, 只好收下。心里想着，下次回礼好了。

不想刚走到院门，任澜颐又说漏了东西，折回去好一会。也没见她手里多了什么, 初宁有些莫名奇妙地跟她回到碧桐院。

任大夫人离开的时候，到底没敢提小姑子犯下的错事。

有徐大老爷放下那样的话，又有老夫人警告在先，此事她不该提，也不能提。毕竟她是外人。

初宁随着老夫人将任家一众送出垂花门，老人算是给足了任大夫人体面，任大夫人是明白人，默默记下。准备过几天丈夫回来，把在徐府里的事都说说。

特别是小姑子还想亲上加亲的事。

任家人离开了，初宁没来由的觉得轻松，任澜颐送她的蝴蝶耳坠收到妆奁最底下。晚间睡觉前拿娘亲留下的凤首步摇看了会，从床头又取下一只玉猫，攥在手里慢慢睡过去。

任氏病倒，徐家过端午的一应准备就由二房的余氏领首，哪知在任大夫人离府后，任氏强撑着病体要理事。

徐老夫人听闻她让人抬着软撵，话都说不清的逞强，冷笑一声，不理会这些破事。

要争就争个够，身体是她自己的，她这婆母也别拦着做恶人，苛待儿媳妇的名声也扣不到她头上。早早就洗漱歇下，养好精神明日去看赛龙舟。

次日一早，大家都聚在碧桐院用早饭。

徐砚特意去接小姑娘，与她一同到老人那里。

初宁今天穿了他上回买的褥裙，在外边罩了件浅青色的半臂，立在朱红的门前，似春日的梨花探着婀娜身姿。

她见着徐砚，当即绽放出明媚的笑颜，随后又抿抿唇，扯扯裙子。仿佛是穿着他送的衣裙，有几分不好意思。

徐砚望着娇滴滴的小姑娘，感慨小丫头此时可不就是袅娜少女羞，岁月无忧愁，但愿她能一直无忧无虑才好。

用过早饭，众人一同出府，往护城河方向去。

徐砚三兄弟已换过朝服，要在护城河那里恭候圣驾。

来到上游处，早已人头涌涌，热闹非凡。沿路都停满了马车轿子，一眼望去，皆是达官贵人，还是穿着命妇服的雍容官夫人。

初宁首回见到这样的盛况，免不得要看花眼。

徐老夫人下马车后，瞥了眼非要强撑着前来的任氏，脸上厚厚一层粉都无法遮掩憔悴，暗中叹气摇头。

徐立轩兄弟紧紧跟在老人身后。有了任氏一场闹剧，徐立轩自主跟老人说要避嫌，往后都不轻易往碧桐院去，今日这样的场合，他目不斜视，时刻注意着和小姑娘保持剧烈。

初宁是个敏感的人，自然发现徐立轩跟往前有些不同，似乎是对自己疏离了。

徐砚在过去同僚那里前私下和初宁说：“看完龙舟后你就在马车边上等着我，吴怀慎替妹妹传话，说一会吴姑娘要找你上街。”

初宁点点头，目送他笔挺的身影前去。

安成公主是随着帝后一同前来，她在乌泱泱的人群中找到小姑娘，看到她乖巧跟在徐老夫人身边，微微一笑。

明德帝顺着妹妹视线也看到个乖巧可人的小姑娘，就低声问她：“宋家那个小姑娘？”

“是。”安成公主也不隐瞒。

“是个好的，把她召前来？也不用你这样伸着脖子，望眼欲穿的样子。”

“皇兄别，小姑娘胆小，你要把人吓着。而且你一召前来，她又得无故被人拿来说道，上回我那也是不得已。”

明德帝听着发笑：“既然担心徐家人待她不好，你接到公主府就是，又不是什么难事。”

“我可不想让宋霖再记恨，就这样吧。”

安成公主眸光闪了闪，瞥开视线，不再说话。眸光流转间有几分自嘲。

明德帝闻言叹气，到御座上去。

众人又是一阵山呼皇帝万岁、皇后公主千岁，礼毕，随着一声响彻河面的铜锣声，比赛便开始了。

初宁坐在位置上，听着鼓声扬，江水溅白花，为上边竞速的龙舟都紧张地捏一把汗。

徐家没养龙舟队，是和两家交好的世家拼了一队，其他人家也差不多，三三两两拼一队。饶是这样，江面一排排的龙舟也让人看花眼。

今儿宋大一家也得了邀请前来，但只能凑个热闹，自已组织不起也没有人愿意现在和宋家兄弟走得过近。

宋大夫人会了许久的冷板凳，就将此事全怪到宋霖身上。又看到初宁跟着徐家，坐在最靠河边的位置，恨得直咬牙。

太子遇刺，明德帝还是如时举行龙舟赛，并亲自前来，众大臣都猜测是不是太子伤势见好。但细心一看，发现几位皇子居然都没有跟着，心中又些不定。

徐砚早察觉几位皇子都未露面，心里倒是安稳一些。

这证明太子的谋划奏效，明德帝现在对所有儿子都有所猜忌，这是一个好的讯号，能给太子得到喘息的时间。

龙舟队伍要轮四回才能赛完，初宁一开始紧张，后来第三轮的时候就被周边的喧闹声吵得头疼，借故要去如厕。

徐家姐妹见着便也一起，不想那么巧遇上初宁的两位堂姐。

初宁与两人相逢，抿抿唇，没有先打招呼。宋娴宁见到她，想到她吓自己的事，眼里都是厌恶，自然也不想和她说话。

好在徐家姐妹不认得宋家人，大家都当没见过，各自错开。

初宁想到堂姐，就磨蹭了会，不想再出去碰见。却不料，宋娴宁在外头见到徐家姐妹，就去败坏她。

“你们是徐家的姑娘吧，我那堂妹可不是省油的灯，最会争宠，心思又多。你们最好小心些，别被她算计了，本来你们好好的，多了个外人争宠。我都替你们难过。”

一番话说得尖酸刻薄，徐家姐妹面面相觑，是徐琇云讨厌她挑拨是非，冷声说：“初宁妹妹就是我们的妹妹，哪来外人不外人一说，倒是这位姑娘，我想问问你究竟是不是姓宋的？”

宋娴宁没想到徐家姑娘会这样回自己，一句你是不是姓宋的，羞得她脸都要抬不起来，小心思被人看个透。

宋娴宁落荒而逃，初宁出来的时候，徐琇怜气愤地告诉她挑拨的事。初宁闻言只是笑笑，朝姐妹三人道谢。

不相干的人，她就不该太刻意回避，是她自己小家子气了，下回再遇上就该狠狠收拾她！

龙舟最终夺冠的武安侯府，又正值武安侯世子快要娶亲，倒是给他们家又添喜气。

帝后摆驾回宫，随着众人恭送的徐大老爷却一脸神惊不定。

全因明德帝经过他的时候，突然驻足，朝他说了句，你的三弟委实多才。

没头没脑的一句话，掀起徐大老爷心里头的风暴。皇帝不会无缘无故夸赞一个人，这里头有什么他不知道的事？！

徐大老爷想去问问弟弟，等找人的时候，眼前非绯即青，哪里还分辨得出谁是谁。

而徐砚已按着约定往停放马车的地方走去。

“徐三爷！”

徐砚身后突然传来喊声，他闻声，脚下却未停，仍径直前行。

一道白色的身影却是大着胆，快步拦到他跟前。

来人戴来帷帽，白纱及地，亭亭玉立，如一株带着幽香的白玉兰立在他眼前。

徐砚向来平和的眉眼霎时冷了下去。

此人已经跟了他几日，他知道是谁。

“三爷，还请原谅我的鲁莽。”

“郭大姑娘，这里人来人往，你莫受郭家长辈蛊惑怂恿，本是无过最终却一步踏错。”徐砚神色冷漠地盯着她，句句无情，“何况徐某从来不是怜香惜玉的人，对不耐烦应对的，总会让他难堪。郭大姑娘好生考虑，是不是要在这儿闹得下不了台，往后成为人茶余饭后的谈资。”

徐砚单刀直入，郭大姑娘被他震惊了。

长相俊雅的人，一张嘴里说出来的话，却比刀子还利，比针尖扎人还疼。

郭大姑娘纱下的面容惨白，额头直冒冷汗，不知是羞是恼，整个人都哆嗦着。

徐砚冷眼相对，身姿笔直，唇边甚至是啜着淡淡的笑。明明看着温文儒雅的人，却给人隔山隔雾的疏离冷漠，他看人的眸光明亮有神，是君子的清正。

一与之对比，她的心思卑污得连花泥都不如。

郭大姑娘就连与他对视的勇气都没有了。

是她魔怔了。本来与他的亲事就不该成，是她长辈有心硬为之，后又被他抓了证据。

不过是她留着最后一点点的期盼，痴心妄想！

郭大姑娘眼泪欲坠，强忍着，最终为自己留住一份脸面，转身离开。不想却在徐砚身后见到一个纤细无措的身影。

——是宋家的小姑娘。

郭大姑娘脑子里嗡一声，不知道初宁什么时候来到这里，又听到了多少，更觉没脸见人跑得飞快。

徐砚本不想和她多费唇舌，但郭家的事总要有个终了。如若郭大姑娘是个聪明的，回去后肯定会说服长辈，放弃这门亲事，毕竟一但先前的事被宣扬出去......

不止郭家，连她都不能在京中圈子立足，一生怕只能青灯古佛，寂寥而终。

耳边喧闹渐小，徐砚面上的冷色也渐渐收敛，想继续往前走。

初宁站在他身后，懊恼地想，若是知道会遇上这样的事，她就陪老夫人再在河边走一圈。

她刚才听到了不该听的，也见到不一样的徐三叔，冷漠得没有一丝人气，光是听那语气就让人心中发怵。

可在百转千回的思绪中，初宁还是朝他喊道：“徐三叔。”

小姑娘软软声音被风送到徐砚耳边，他心头猛跳，回头一看，果然见到初宁那张藏不住事的小脸。她看向他的眸光慌乱，而她身后的汐楠与绿裳垂着头，连眉毛都没敢抬一下。

徐砚知道她都听到了，自己刚才的冷厉无情。

他莫名心烦意乱，凝视着她无措的样子，竟是在想，自己在小姑娘心里肯定是个无情无义的人了。

毕竟他对一个姑娘家说出那样的话。

他耳边仿佛又响起了兄长多年前对自己的指责。

——徐嘉珩，你但凡有一点人味，也不会做出这种让亲人心寒的事来，你自始至终眼里只得自己。你说人冷漠无情，其实你何尝不是。

此话到现在，还如雷震耳。

确实，他骨子里就是一个冷漠的人。

思及此，徐砚眸光微沉。想到自己他也快离京，暗叹一声罢了。

小姑娘知道他真实的样子，分离的时候就不会太难过。

“你来了，走吧。”他再度转身，首回走在她前面，与她拉开几步的距离。

初宁见他转身，心也慌一下。

她不是有意偷听的。

“徐、徐三叔！”

初宁连忙迈开步子，险些还要踩到裙摆，但好歹是追上他。不由分说，扯住他袖子。

徐砚被她一扯，不得不停下来，怕把她带倒。不过没有去看她。

初宁也没敢抬头看他，只扯着他官袍袖子，紧紧攥着，小声说：“徐三叔，我听到了不该听的。但徐三叔是个温柔的人，我想郭大姑娘会明白您的苦心。”

如若徐砚真的面冷心冷，并不会说那些相劝的话吧。说那么多，还不是为了郭大姑娘好，中间的是非她不清楚，可就凭那几句话，她知道徐三叔冷漠之下藏着颗温柔的心。

徐砚没想到她扯住自己，居然是要说这些。

他错愕，目及之处是晴碧的天空，夏日的阳光灼着他的眼，灼得他眼眶发热。

他以为......小姑娘会怕他。

原来，在她心里，自己是这样的一个人。温柔吗，他自己都不知道。

将将才筑起的决心，轰隆一声就崩塌了，万千意志，竟敌不过小姑娘的一句温柔。

徐砚轻轻去握了她的手，什么都没说，只带着她前行。这一刻，他心里无比希望自己是已长成参天的大树，为她遮风挡雨，不让外界的浑浊侵她一分。

此生他都没有这样急迫过，甚至对他向来淡薄的权与利有了渴望。

他似乎懂得宋霖铤而走险的真正原由了。

——只为初宁风雨不侵。

这一个从来都只会温暖的人小姑娘。

初宁被他重新牵着走路，悄悄地抬头，看到他坚毅英俊的侧脸。他眼眸中是她熟悉的柔和，折射着阳光，带着暖暖的温度。

小姑娘就偷偷抿嘴笑，徐三叔果然是再温柔不过的人了。

当日，初宁和吴馨宜玩了个尽兴才各自归家。

才从马车下来，就见到徐大老爷身边的小厮把徐砚请走，她带着丫鬟回去院子，准备换身衣裳就到碧桐院。把今儿买的小玩意分给徐家姐妹。

徐砚被请去了大老爷的书房，窗边一株枝叶浓密的大树遮去夏日炎热，徐大老爷就站在临窗的书架前。

见到弟弟前来，他脸色十分难看。

“你究竟做了什么！为什么突然会传你要调去都水司浙江分司！”

大老爷直接就摔了刚找到的书，平日的儒雅在此刻都变成了凌厉。

徐砚抬了抬下巴，直视他说：“朝廷要派我去，我去就是，这不正好也合大哥意。我进了工部。”

“你！”徐大老爷被弟弟的话堵得哑口无言。

他是想让弟弟进工部，但并不是离京去什么浙江！

这一出去没有几年焉能回来，京城里等六部空缺的都要排到午门去，难不成还会专等着给他留！

徐大老爷又气又急：“我会去走动，看能不能把你留在京城里！”

徐砚没有说话，那样的神色落在大老爷眼中便是倨傲、忤逆！

看得出来，这三弟分明是什么都知道。

徐大老爷气到话都说不出来，最后一挥手把人赶走，自己去跟母亲说这样的大事！

能传出消息来，十有八|九是圣意已定，其实他也知道自己无力回天。

尽管弟弟外放于他来说有利，可到底不想他出去吃那些苦头，浙江还刚刚出了事。

徐大老爷神色严肃，请老母亲到内室听自己说话。

徐老夫人听到小儿子居然谋了外放，并且没有与兄长提起一句，如今就差一纸调令。

她急得手心都是汗：“——他怎么就做这么大的决定！”

老人拿着拐杖敲地面，连连说了三遍。

“母亲，儿子这就去探听下情况，就是怕来不及了。”

徐老夫人闻言虚虚地看向长子，就那么出了一会神。好半天，徐大老爷才听到她喃喃地说：“不要去了，他想走就让他走吧。”

“娘？！”

徐大老爷都以为自己听错了，哪知老人似乎十分疲惫地摆手：“让他去吧，他也长大了。若不是郭家，他可能也和别人一样，成家立业，孩子都会满地跑。我们总打着为他好的名头，将他拘禁在身边，其实是我们错了。”

老人的话叫徐大老爷慌乱站起来。

徐老夫人继续说道：“这么些年，老三怕也呆烦了，你再阻止，这份兄弟情恐怕也得断在这里。罢了，叫他去吧，或者他自己能拼出平步青云。”

“他总要自立门户的。”

老人说着，似乎是笑了笑。她总想护着的牙牙学语的小童，如今已露出锋芒，她做母亲的，该欣慰才是。

徐大老爷怔愣在老母亲跟前，良久一拱手，淡淡说道：“既然娘也同意，此事我与二弟说一声。”

说话，快步离去，心里有他自己也品不明白愠怒。

或者是一种被脱离掌控的不忿。

初宁和徐家姐妹见到长辈面色不虞离开，都坐在西次间探头，再看厅堂里迟迟不见老夫人的身影，隐隐猜测家中是不是出了什么大事。

当晚，徐家人齐聚，初宁却明显感觉到气氛压抑。长辈们的脸上带着笑，却比平时更沉默，晚辈们也没敢随意说话，一顿饭用得没滋没味。

用过饭，徐砚喊了初宁散步。

青年的肩头落着月华，幽幽光华映得他侧面轮廓深邃，气质沉静，如同平静的清泉。

初宁抬头看他，总感觉他有话要说。

走过一丛芭蕉树的时候，徐砚果然停下脚步，低头朝她微微一笑，然后蹲下身，双目与她平视。

“卿卿，徐三叔恐怕要离京几年。徐三叔在京城什么都做不了，于你爹爹的帮助亦有限，徐三叔想护着你，想帮宋兄平反，只能让自己变得不可摧。”

初宁凝视着他，有一瞬大脑都转不动了。

徐三叔说什么？

徐砚见她出神的样子，心里十分不安，愧疚难忍。他说要一直守着她，宠着她，结果要食言，他并不能带她。

且不说在外边比家里艰苦，他也没有能带她的理由。她是小姑娘，内宅才更加适合她，有他母亲庇佑，比跟着他漂泊强得多。

“卿卿，抱歉，要留你一个人在京城几年。”

他强压下翻涌的情绪，和她说抱歉。他以为自己内心早已无坚不摧，可面对这么一个小姑娘的时候，他再无法心无波澜，小姑娘用她的善良温暖牵动着他。

百炼该成钢，唯独面对她，只想给她世间最好的温柔。

他实在不忍，说到最后，竟生出不敢与她对视的情怯。

初宁终于听清了，徐三叔说要离开。

几年归期。

她心脏猛然剧烈跳动起来，快到让人要喘不上气。让她想到父亲离开前的那夜，父亲说她以后一个人定要坚强，只有内心坚强，才可以无坚不摧。

“——那样爹爹也能安心些。”

父亲无可奈何地长叹仿佛又在她耳边飘响，夹着无尽的愧意。

如今徐三叔也要离开......

小姑娘垂了眸，幽幽月光在她低头那瞬，从眼眸内滑过，最后凝在她眼角。像是摇摇欲坠的一滴泪花。

“卿卿。”

徐砚见小姑娘低了头，去握了握她手，发现她手指冰凉，让他用力紧紧捂着。

“徐三叔。”

初宁感受到他的力度，猛然又抬了头，朝他灿然一笑。如同他首回见她的时候，以为她要哭的时候，却是朝他笑，眸中闪动的光芒比烟火还要绚丽璀璨。

“徐三叔，我会好好在家等您回来的。您不用担心我。”

徐砚此时却宁可她跟自己说舍不得你离开，或是对他闹脾气，他食言了啊。

小姑娘却一直笑，明媚得灼人。

“徐三叔会要去哪里呢。”

“浙江。”

徐砚一颗心沉沉浮浮，站起来牵着她继续走在石子道间。

初宁听到这两字，神色顿了顿，旋即又笑着说：“浙江啊，我外祖家也是浙江的呢，徐三叔可得替我多看看那边的风景。”

宋夫人是浙江的？

徐砚闻言猛然转头看她，旋即又为自己的反应失笑，声音低哑地说：“好，徐三叔会月月给你写信的。”

“好。”

小姑娘高兴地点头，由他陪着从石子道走回暮思院，进去的时候，还甜甜笑着朝他挥手。

徐砚站在院门片刻，才转身离开，去了碧桐院。

汐楠发现小主子回来后就闷闷不乐，还让她取来纸笔，点了新的蜡烛，对着光默写什么。

初宁手腕运力，清秀的字体慢慢展现在纸张上，她埋头苦写，把脑海里所有有关浙江官场的一切都写下来。

爹爹跟她说过很多关于浙江的事，因为浙江是她娘亲的故乡，所以她总是记得特别清晰。记忆在挥笔间而就，渐渐的，她却眼前模糊，写写停停，总要抹掉眼里的水汽再重新落笔。

烛火下的小姑娘背挺得笔直，一直让自己坚强，这一刻，她知道自己该真正长大了。

徐家人做好徐砚离家的准备，已回到任家任大夫人身边却发生了大事。

回任家的时候已是端午前一日，任大夫人忙着归整府里的事，次日又要去看龙舟，就只开了一个放着常用衣饰的箱笼。

今晚命丫鬟收拾，却发现任老夫人留下来的凤首步摇不见了，只有空空的锦盒，精致的步摇不翼而飞。

丫鬟吓得面无人色，禀到任大夫人那里，任大夫人惊得耳朵嗡鸣，让所有人把箱笼都翻了个遍。

这可是太后所赐，若是丢了，被人参一本，罪名也不小！

结果却让任大夫人一瞬间瘫软在床上，就差掘地三尺，也没有找到东西。

她倒在床上喘了好大会气，才勉力撑起身厉声问：“当日是谁最后见过步摇，这箱笼不是让上锁的？！”

最后收步摇自然是她贴身丫鬟，也是发现步摇不见的，早已跪倒在她脚边，指天发誓确实是自己收的。

但她细细一回想箱子上锁前，似乎正是二姑娘请了宋家姑娘在小厅里坐了会。

丫鬟神色几变。

任澜颐本都要睡着了，却被娘亲派来的人从床上挖起来，穿着披风去了任大夫人跟前。

作者有话要说：　　今天的两章合一了，已经很努力的在写，结果三叔还没走出去~

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要不我们来玩猜猜游戏吧，小天使猜猜徐三叔究竟会不会带初宁走。

猜中有奖！