第40章 （捉虫）

“姑娘, 您小心些。”

“汐楠，是不是这个最大。”

一株高过院墙的柿子树边架有木梯，身形纤细的少女正伸手够橘红果实。秋日的阳光暖融融映照着她的面庞, 丹唇素齿, 缓缓一笑，如锦绣中的芙蓉灼艳。

“姑、姑娘, 三老爷回来了！！”

守在院门口的绿衣丫鬟突然转头高喊。

手才刚刚握住柿子的少女闻言心头一惊，忙用力把果子拽下, 顺着梯子要下地。

不想她还在半途，就见到青年挺拔的身影。还穿着一身官袍, 官帽却摘下了, 头发用简单用银簪固定成髻。

他还未走近, 她已经看到他蹙起的剑眉, 浓眉下的一双眼有责备。

她心里头更惊了，乱中又出错，就踩空一节梯子, 吓得尖叫一声。

青年身形闻声而至，双手稳稳捞住滑下来的少女, 在她吓得神惊未定的时候，声音极低地喊她：“卿卿，怎么又顽皮起来了。”

被捞住的初宁就往后缩, 但想到摘到最大的柿子，忙把手伸他跟前：“三、三叔父, 给你摘柿子呢。”

徐砚低头扫了眼那已被她捏得不成样的柿子，沉默。

初宁这才发现手上粘腻，往手上一看。哪里还有什么柿子，都被捏得糊作一团了, 她扯了扯嘴角，露出个怯怯快哭的表情。

“三叔父——”

徐砚听着她又软又委屈的声音，无奈叹气，伸手从袖子里取出帕子。把她手里还握着的柿子捏起来丢在地上，一点点帮她擦手心。

初宁看着他结净的帕子染上红汁，半垂着眼，抿唇偷偷地笑。

徐三叔果然最疼她了，舍不得说她的。

徐砚哪里没看到她在偷笑，可他就是吃她这套，一露出委屈的样子，就什么脾气都没有了。

把她手心擦干净，他屈指在她脑门轻轻弹了一下：“要是我来得晚，不摔得你哭上三天。”

初宁吃疼，用手捂住，嗡声嗡气地说：“我又不是小孩子了，哪里还哭鼻子。”

徐砚没好气看她，她却抬头朝他笑，清澈的杏眸皎若秋月。

“三叔父，我帮你洗帕子。”

说着就把他还未收起来的帕子夺到手中，也不嫌弃黏黏湿湿的，叠得很工整拿在手上。

徐砚抿抿唇，到底还是笑了。

小丫头越长越古灵精怪，现在都会跟他斗心眼儿，以为给洗帕子他就不生气了？

但还真是舍不得生她气。

“上回不是说要给我泡茶喝的，走吧。”

徐砚也知道自己这种心态无解，都这么些年，也该习惯了。小丫头以前明明是跟只小白兔似的，这两年却越来越活泼，他都要以为自己把她宠歪，要宠成小野猫。

刚刚不就又上树去了。

初宁听到这句，就知道又顺利躲过去，高高兴兴跟上。

汐楠和绿裳跟在两人身后重重吁出口气，齐圳就在边上，瞅见后淡淡地说：“姑娘躲过去了，你们可不一定。”

一句话让两人脖子一缩，朝齐圳投去求助的目光，齐圳当什么也没看见，将头瞥一边。

汐楠和绿裳不约而同在心里骂他不义气。

小丫鬟们已经在庑廊下摆好桌案与煮茶的器具，初宁净过手，用细布擦干。十四岁的她身量拔高不少，一双手更是纤细修长，白皙如瓷。如今手执铜壶，似白雪覆金光，一种极灼眼的浓烈对比。

徐砚端坐，看着她动作行水流云，在她提壶浇注热水后，手指在桌案上轻轻敲击了三下。少女当即将冲沏的茶汤倾倒入茶碟中，双手呈给他：“三叔父喝茶。”

徐砚这才抬了抬眼皮，神色淡淡的，显出几分威严来。

在听到他说了个好字，初宁总算松口气。

乖也卖了，茶也敬了，这事应该就揭过了。

她以为把自己情绪藏得很好，徐砚却一眼望穿，到底没忍住，笑出声。

这几年来，就点变不了，在他跟前有点什么小情绪都会暴露无遗。

“后天就中秋了，你要送些什么节礼到魏家去？”

初宁闻言先不急不缓抿了一口清茶，“去年送的什么，今年还是什么吧。”

魏家便是她的外祖家。当年她满心欢喜来到杭州府，到了魏家却发现她的外祖母虽是待她言笑晏晏，但那种疏离感并不是笑容能消去的。

她就只在魏家住了三日，还是决定住到安成公主的宅子去。

她从未见过外祖一家，就连外祖父去世，魏家都没给宋家报丧。那时年岁太小不懂得，来了魏家一趟之后，她就明白是魏家疏远了她和娘亲。

娘亲明明是外祖母的嫡长女，却亲情寡淡至此，她其实也不太想明白。虽然不太明白，总归是没见过面的，也就当她亲人缘薄。

搬来这里住后，徐砚就让她喊三叔父，她住内院，徐三叔住在外院。比在徐家的时候，离她远多了。

徐砚问明白她的主意，点点头，朝廊下的齐圳吩咐一声。

两年前他和小姑娘住进了安成公主这座别院，别院里有安成公主留下看家的老仆和十余位下人，但皆是聋哑。日常洒扫等没有问题，其它事情却做不了。

齐圳只能兼起两人的事务。

“后日晚上带你去看花灯。”徐砚放下茶碟，视线看向她刚刚爬上去的柿子树。

秋风吹得树叶沙沙作响。

初宁双眸当即一亮：“好，可是您不要和同僚吃宴吗？”

“推了。”

徐砚淡淡一声。

初宁眼珠子一转，又乖巧地坐着。心里却在嘀咕，肯定是那些人又要给徐三叔介绍姑娘家，吓得他宁愿陪她闲逛。

来到杭州三年，她基本不怎么外出，即便出门也是徐三叔陪着。但总能遇上前来和她套近乎的官夫人，一口一句都在夸徐三叔，顺带提提她们家有哪几个姑娘和她差不多年岁，或比她大些。

意思再明显不过了。

可初宁每回都想摊手说我只是他侄女，还不是亲的那种，哪里能做徐三叔的主，给他挑媳妇儿。

偏偏那些夫人不懂似的。

想起这些，初宁歪了歪头，目光所及是徐砚沉稳内敛的面容。

来浙江之后，徐三叔一直很忙碌，两人即便住在一个宅子里，两三日见不着也是常事。有时他还要去造船的地方巡守，三五天才回。

在忙忙碌碌中，他越来越寡言，尽管眉宇平和，但神色淡淡看向你的时候总有带着威严。让人有种他越发严厉的错觉。

是不是他在外更显得不平易近人，所以那些官夫人才巴巴跟她说这些。

“卿卿......”

“啊？”

初宁神思不知道飘到哪里，盯着他发怔，在徐砚喊她第三回才回过神来。

又在想什么呢。

徐砚凝眉看她。有时候她老走神，他发现自己也常有摸不着她心思的时候。

到底是姑娘家大了，心思不好猜了。

他说：“中秋那晚也在外边用饭吧，开了一家新的酒楼，有纯正的京城菜色。”

说到京城，初宁哎哟一声：“京城铺子的帐本送来了，我算了算帐，给了货款后还余两百两左右，比上个月进项少了一半。”

徐砚听着神色一顿。

齐圳已经忍不住，捂嘴笑得肩头直抖。

可不是要少一些，姑娘的‘供货东家’上两个月忙得脚不沾地，有几样要他专调的香根本没上。

徐砚听到细微地动静，回头淡淡扫视他一眼，见齐圳又笔直站好，这才缓缓说道：“这个月应该就能多些了，估计上个月买香料的人也少。”

“好像是少了几样货源。三叔父，是不是那边东家觉得我们抢了不少生意，我在帐面上发现的。”

徐砚嘴角微微一抽。

他这个时候真不希望小姑娘有过目不忘的本事了。

他勉力压着情绪说：“不会的，这个月不补上，下个月也会补上的。”

“那就好，少了一半，就少好多银子呢。不过若是还见少，我也会把今年给三叔父的红利和去岁一样的，这些都是全赖三叔父呢，不能让您吃亏。”

她真的是做的无本生意，出人脉出力气都是徐三叔，而且她是姑娘家，嫁妆有那么些就够用了。但三叔父是要取媳妇的人，还得再生儿子，以后要补贴儿女的。

她又在心里盘算开来，想着要不在帐目上做做手脚，以后显出是给徐三叔两成，但其实是分他一半？

小姑娘再度神游九天，徐砚苦恼想着怎么拒绝小姑娘的好意，侧头一看。得，人又自顾自地不知道在想什么了。

他看着她姣好的面容，想到三个月前宋霖来信，说小姑娘已经快及笄了，要他开始给她相看好的人家。

宋霖自在去川地的路途出一遭事后，太子用已身搏了条出路，或者还有安成公主帮忙，皇帝对他显然重视起来，给当地锦卫衣下了旨意照看宋霖人身安全。

自那回后，几位皇子都安静下来，一连两年，京城里都是太平景象。去岁太子妃又诞下皇长孙，储君之位更加牢固，似乎一切都往好的方向发展了。

而宋霖被流放，并未加罪要去做苦力劳工，在一处清静的村子落脚。自己开垦，自给自足。

除了清苦些，一切都倒还好。

但是信件来往，一年也只能有一两回，即便是太子，也不好让人常给他传信过来。

徐砚亦想得微微出神，小姑娘长大了，竟是要到说亲的年纪了。还在徐家她扑在自己怀里痛哭的事情还仿佛在昨日。

他移开视线。庭院里落满阳光，灌木翠绿，秋日中亦鲜活明亮，他却觉得迎面吹来的风微微地凉。

到底是入了秋，天气该凉了。

魏家于当日下午就收到了小姑娘送来的节礼，魏老太太抿着唇让人收起来，就连给魏家四房的东西都没有分下去。

魏大夫人把这事情和魏大老爷说了，魏大老爷听着直叹气：“多少年的事情了，父亲也去世了，娘怎么还是放不下，大姐其实又有什么错。”

“我们还是偷偷给回些礼吧，不能让小姑娘真的寒心，更何况京里那位可能时刻也看着。”

“你和三个弟妹也暗中说一声，不能我们做了，瞒着她们，叫被误会。”

魏大夫人就嗳一声。

魏家世代都在杭州，最早祖上在前朝的时候出了巡抚，定居在此，但新朝启后。虽然皇帝还给他们官身，却再没有显赫过，如今最大的官，也不过是正五品。

再也没出过浙江。

现在魏家也不得不做起生意，让后辈不至于过得清苦。

远在京城的徐家也收到了徐砚着人送回来的节礼，徐老夫人在礼单上看到几样茶，当即就抿嘴笑：“初宁丫头还记挂着我这老婆子呢，又给我制了茶。”

徐绣云已出落得亭亭玉立，马上就要及笄了，凑上前一看笑着说：“这么些，肯定有我们三姐妹的一份！”

老人哈哈大笑：“去，敲诈到我老婆子头上来了，一片茶叶也不给你们。”

坐在老人下手的徐立轩沉默喝茶。

两年多了，他有给小姑娘去过信，但无一不是石沉大海。

每缝节礼的礼单上，也从来没有过落小姑娘的名字，但他祖母总能找出小姑娘送的东西。她为什么不落款呢，是还在意他母亲当年的误会吗。

徐立轩又猛灌了一口茶，他想，若是当年他明白得早一些，是不是事情不一样？

年少懵懂，如今懂了，却只有满嘴苦涩。

而去年他下场，考过举人便落榜，准备再三年再考，二弟和他一样。任家兄长有一人却连举人都没考上，舅舅气得抽了他一顿，关起来再度苦读。

这两年，任家人来往也少，他依稀知道二表妹做的事，这才是真正逼走了小姑娘的原因。他也不想和任家有什么来往。

但他母亲昨晚来说，中秋的时候会要回任家，他们兄弟一定要跟着去。

现在想着就不耐。

徐立轩还在出神，林妈妈从外头进来，伏在老人耳边说话：“任家女眷今年又没收到安成公主的请贴，中秋后的赏花宴她们恐怕又不能去了。”

老人听着神色毫无波澜：“也不是第一年了，都第三年了。”

自打小姑娘离京，任大夫人在京城的圈子走动就不太顺利，很多勋贵家里举办宴会都没有邀请她。按理任大老爷高升，侍郎一职可轻可重，哪天就一脚进了内阁，结果家里的夫人却一直坐冷板凳。

外人可能不知道原因，徐老夫人却是知道的。

她可以笃定，小姑娘那个凤首步摇和安成公主相关，至于安成公主为什么知道这些事，她也懒得得多猜想。

总之安成公主对徐家仍旧是和和睦睦的，那便是徐家的福份。

这份福，多半是小姑娘带来的。

只是有人认不清楚罢了。

徐家晚辈从碧桐院散去的时候，徐家三姐妹还是从老人那里分了些茶，高高兴兴商量着要扮个小茶会。

徐立安突然走到胞姐跟前，可怜兮兮地说：“好姐姐，也赏我一些尝尝味儿。”

徐绣云瞪眼，不想给。

徐绣莞两姐妹哪里见过他可怜乞食的样子，哈哈笑着拿出帕子给他匀了些包好，哪里知道转头徐立轩又从他手里要了一半。

徐立安看着只能冲个两泡的茶叶郁闷。

兄长什么时候也喜欢喝花茶了。

而徐立宇望着行事古怪的哥俩沉思，然后想到什么，耸肩笑笑，抬步往自己院子里去。他还是喝他的陈茶吧。

同日，安成公主也欢喜地收到小姑娘的节礼，几方绣着牡丹的帕子，还有两盒月饼。并没有什么贵重的东西。

她捧着东西却看了又看，心里都是高兴，第二天进宫的时候，还给明德帝带了一块月饼过去。

明德帝被她带一块月饼的小气劲气笑了：“我好歹护着宋霖了，你就给我这么一块月饼？？”

“给您就不错了，本就不是送您的。”

安成公主理直气状。

明德帝真想让她把东西拿走，但一想凭什么给拿回去，当即叫内侍切了，一个人独用。结果是到了晚上都没克化，晚饭用没平时的三分之一。

安成公主第二天知道后又进宫气他，说道：“看您，不认老都不成了，一块月饼就把您撑着，还想要更多。”

气得明德帝要拿杯子砸她，安成公主一提裙子跑得飞快，内侍过来说土默川史者带着贡礼前来。

土默川是本朝大同边上的一个外族之地，称为土默特部，明德帝的姑母庆贤长公主被看中，就和亲过去。

那时庆贤长公主丧夫，既然当时土默王不在意，两边本就在谈和阶段，先帝便允了这门亲。

明德帝听闻后忙宣了人进来，帝王问及庆贤姑母身体是否安康的关切隐约传出。

***

到了中秋那日黄昏，初宁换上烟水色的裙子，梳了垂鬟分肖髻。没绑燕尾，齐腰的长发披散在身后，几朵金桂点缀其中。

徐砚见她前来，秋风先将淡淡的桂香送到他呼吸间。

“怎么那么素淡。”

他低头看她，小姑娘柳眉杏眼，正笑得灿烂。

“簪花了呢，再戴别的不好看。”

他再细细打量，见她还是描了眉和点了唇，这一看，分明又是姝色清绝。

“那就走吧，我们到西湖去。”

“是到画舫上吗？”

初宁习惯地去把手伸到他掌心中，没发现他有一瞬的犹豫才握住。

徐砚看着前方的石板路，轻声说：“嗯，到画舫上去，今晚不少人要西湖赏月。已经定了那家酒楼的席面，会一并送上去。”

初宁就想到每到节日，西湖上还会有清倌在画舫里弹琵琶唱曲儿，愿意砸银子，能将人请到船上吟诗作画，红袖添香。

她眨巴眨眼，以前徐三叔带她去西湖游船都是白日，也许今儿她能见识一下。

徐砚正想问她有没有带披风，怕晚上风凉，一低就看到闪动光芒的双眼。似乎是在期待什么。

游个湖，她有那么高兴？

两人来到西湖边的时候已十分热闹，周边都挂着点亮的花灯，碧水映灯，似人间铺砌了一片星河。

初宁被徐砚扶着上了画舫，两人才在甲板上站稳，就听到有人喊：“这不是徐大人？”

“徐大人推了宴，居然是与佳人有约。”

初宁闻声望去，岸上站着四五个人，皆是中等身才，三十出头的样子。

徐砚眉头微不可见地蹙起，向起人拱了拱手：“众位大人可莫乱说，这是徐某的侄儿。”

他一句侄儿叫他们想起先前传言，徐砚跟魏家的外孙女一同前来杭州，那是魏家大姑奶奶的嫡女，嫁的是前些年出了事的宋阁老。

宋阁老和徐砚有交情，所以才托了女儿给他帮着照顾。

不过听说现在那宋姑娘是住在离魏家一条胡同的无名居。无名居的来由是因为大家都知道那是安成公主的别院，但因为没有挂名姓，大家日久就喊成无名居。

徐砚也住那里。至于为什么宋姑娘不住外祖家，就没人知道原由了。

众人思绪几转，哈哈地笑：“失礼失礼，不过这也是佳人，话倒是没错。”

初宁安安静静站在那里，徐砚余光扫她一眼，临水而立的小姑娘沉静温婉。小姑娘可不是长成倾城佳人，他微微一笑才再回话：“如此，我便与佳人有约了。”

岸上几人又是笑，还催促：“徐大人快带佳人进去吧，莫吹了风。”

这才算各归各路。

等徐砚领着小姑娘进了画舫后，有人就小声和同僚说：“只约莫十四五岁的年纪，倒是一眼就叫人惊艳。”

“听说魏家大姑奶奶就是个美人，女儿姿容出色也是正常的。”

“只可惜了宋家，不然我还能找出个差不年岁的儿子来。”

“哎哟，这就打人小姑娘的主意了，以徐大人的眼光，恐怕看不上你家小子。小心徐大人听到不高兴，暗中给你使绊子。”

说到徐砚使绊子，几人神色各异，都噤了声往约好的作乐地方去。

徐砚到杭州来先将都水司的帐理清，分毫不差才正式接手，又缝有查上任主事的钦差在，凡是侥幸的都被揪出来下狱。

接手后，又雷霆手段清出一批不符合要求的造材木料。所有人都以为他就是个读书人，哪里懂得什么造船料子的，结果人家眼毒得狠，给京里派来的钦差立了不少功。

从这事上，所有人都看明白了，这人年纪轻轻，却十分奸滑。

京城里的钦差看着是要得圣誉，可其实就是被他利用来摆平都水司里的蛀虫，不少人还和京里那些大官有牵连的。

不然谁吞得下那些钱财。

本来大家都等着徐砚要得罪人倒霉，结果人在这再呆个半年就任满了。上回倭寇来袭，正好试用上新战船，追击到对方大败，提督要给他修造战船请功，可以说是顺风顺水。

不知什么时候就回京城，正正式式的在六部当京官，前途无量。

“刚刚那些是布政司衙门的几位大人。”徐砚带着小姑娘进到船舱，初宁想了想说，“不像什么好人。”

徐砚被她逗笑了：“我们卿卿可厉害了，一眼断人。”

初宁听着他的打趣也没不好意思，反倒扬扬柳眉说：“那是，我可是有三叔父这样厉害的人物在身边，耳需目染之下，多少偷学了些本事。”

小姑娘真是越来越精乖了，以前那个心直口快的小姑娘，现在居然还学会拍马屁了。

徐砚轻轻地笑，眉宇舒展，伸手揉了揉她的发，让她坐下。

等船上的侍女呈上饭食的时候，湖面突然响起歌声，琵琶转轴拨弦三两声，旋即与女子悠婉嗓音相铺成调。

“妾无幸见君鲜衣怒马街上游，得那日春，西湖垂柳荫下见风流，一遇倾心夜入梦。”

初宁闻音已快步走向大敞的窗前，探头见到一艘灯火明亮的花船就在不远处。徐砚听到这样的艳曲，眉头皱了皱，想将小姑娘喊回来，下刻却又听那清倌唱道。

“徐郎比明月，妾若足底泥，蒲柳之姿痴心想——”

初宁霎时瞪大眼，徐砚忙上前一把将她拉回来，神色冷然：“关窗！”

哪知话才落，湖面有响亮地笑声传来：“柳娘子又在向徐大人诉情了，莫不是徐大人在这西湖上？”

初宁望着脸色沉沉的青年，缓了会，指向已经关上窗户问道：“三叔父，徐郎是指您吗？”

徐砚：“......”

作者有话要说：　　——还是两更合一的大长章。谢谢小天使们的雷和营养液，非常感谢！

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徐砚：没有，不是我，你别胡说。

很多年后，初宁再翻出旧帐：柳娘子是怎么认识你的。

徐砚：谁啊，不认识，没听说过。

再很多年后，初宁和儿女说：从前西湖有个柳娘子。

徐砚：......