呈上的帐目最新日期是明德二十三年下旬, 那应该就是船翻了后不久,那个时候吴沐川就发现事情了?

而且这账上写得明明白白,三皇子让他去查沉船给了两万两银子, 再有陈同济要他隐瞒是给了四百两银子, 还有三皇子亲笔信。

明德帝是老子,哪里有老子认不出来儿子的字!

他气得一拍御案:“吴沐川!”

帝王震怒, 声音洪亮,吴沐川磕头说道:“陛下要如何问罪, 臣都无异议。臣一家三十口人,老母亲已快七十高龄, 孙儿最小的不过半岁。皇子殿下威名在外, 兵部也有着他的势力, 臣于他来说就是蝼蚁一只。臣为保家人, 只能闭紧嘴吧。”

“那你现在又敢拿出来了?!”

“臣现在拿出来是因为陈同济一口抵了所有的罪,这个时候,臣才能求陛下庇佑。”

吴沐川越说声音越悲, 头贴着地,居然呜呜地哭了起来。

也是四五十岁当祖父的人了, 在皇帝跟前哭得跟个孙子似的,明德帝也实在是动了恻隐之心。

不管吴沐川有几分作戏,他心里明白, 放在那样的情况下,吴沐川断然是不敢站出来的。就连他不也一直用迂回的战术拖着日渐势大的周家, 太子外祖家不显,除了宋霖这一干忠臣,太子处境也难过。

他压了周侍郎近十年了,一直让他在侍郎一职上, 连调动都没有办法。

宋霖他们抖倒张阁老,是他心里就支持的,在一点点减掉三儿子的势力。连他身为帝王,操天下生杀大权,也得步步为营,就怕一不小心乱了朝纲,这个内忧外患的皇朝要崩溃瓦解。

吴沐川这样的,又能怎么办。

明德帝靠在椅子里出了会神,然后长叹让吴沐川平身:“你明儿就回去吧,此事朕知道了,但罚还是要罚的,罚你两年俸禄。”

吴沐川是实打实的功臣,小惩大诫也算是护他周全了。

很快,吴沐川便出了宫门,抹了把脸上的泪,骑马回到暂住的客栈。

不多时,变了装的齐圳便来到他面前,笑着拱手恭喜道:“我们三爷让我来给吴提督道一声喜,已经听到旨意了。”

明德帝转头就下了罚吴沐川监察不利的圣旨,并明确下令让他明日即刻返回,语气用词都是责怪。

吴沐川听着摇头失笑:“你们三爷真是算得准,我这张老脸一哭,还真就哭掉了所有干系。那批流在市面上的洋玩意也尽数被陛下派锦衣卫收回,默不作声连带着给国库增收了,深藏功与名啊。”

齐圳替自家爷谦虚了两句,然后趁着中午人多杂闹的时候离开。

而此时的诏狱却是发生了大事,陈同济晚上被老鼠咬了一口,早晨就发起热来。他曾喊过锦衣卫给找郎中,但他已是戴罪之身,谁愿意理会,结果现在就不醒人事。

林家父子知道后一脸严肃来到陈同济的劳里,发现人已经高热到无知觉,而他身边都是呕吐物,还不时抽搐着。

父子俩对视一眼,禀告皇帝后请了太医给看,太医只是摇头说救不回来了,顶多就是今晚的事情。

不过是一只老鼠,陈同济一生荣光,结果死在老鼠身上。

宋霖去了牢里一趟,看着才刚清醒过来的陈同济,拢着袖子面无表情地说:“都到这个时候了,你还觉得你死了,你儿子就能过好?没有崔家,却还有我呢。你可不要忘记了,当年你儿子是怎么算计的卿卿,你知道我是个能忍的人,你死了,你说我还忍不忍?”

陈同济一个哆嗦,喉咙里发出丝丝的声音,像破风箱一样,颤颤巍巍地伸着手。眼里尽是乞求与悔恨。

宋霖拿着帕子捂着口鼻,来到他跟前弯腰说:“想要你儿子有命活也可以,你一生奸狡,你不可能不清楚是谁暗算你儿子。拿崔家的东西来换,我留他一条狗命,不然我就等着看他和你一样,惨死在这诏狱中。”

宋霖平日做事都是温吞无害的样子,在世人眼里忠心勤恳,然而陈同济知道,这个人最可怕的是不动声色地杀人!

不动刀子不动枪,做的都是借刀杀人的事,手上干干净净,不见血。

这样的人,心机才是最可怕的。

不然他是怎么步步做到阁老的。

陈同济瞳孔不断收缩着,抬着的手垂下去,放弃了最后的挣扎。他闭上眼,手指朝一个方向指了指,宋霖扫了一眼,转身走向他指着的位置。

那是一个墙角,堆着稻草,若不是拔开草仔细看,根本发现不了墙缝里塞了小小的一块布。

宋霖回身去桌子上拿了根筷子,又折断,掰掉开裂的部份,将筷子变得细长才从墙缝里划出来那块布。

上面是用血书的一个地址,应该就是藏东西的地方了。

宋霖收好东西,并没有再去看趟在凌乱稻草堆中的人,陈同济听到他离开的脚步声,闭上眼。耳边响起当年他遇上宋霖的那幕。

那时的宋霖在户部,任着侍郎,身边围着一应官员,都对他堆着讨好的笑。

那个时候他就想,他有朝一日也得让这些人围着他,讨好的笑。

但他最后却是凄惨下场,他依稀又听到宋霖曾在他算计了亲事后所说的话:“一个人初心不在了,只会下场凄凉。”

他的初心是什么。

在朝堂几十年,看过太多的败落,尝过权利的滋味,陈同济恍惚着,已经完全不记得自己的初心是什么了。

跟着陈同济倒台的还有一连串相关人员。

朝廷就是这个样,各处盘根错节,慢慢扭成一团,如同一颗参天大树,茁壮着不能撼动。

但也是因为这样,有一处枯萎,那么就快速慢慢衰败,如果来不及斩断,就会因此连累整颗大树。

陈同济不能算大树,但也是跟许多人连着根。

宋霖最为护短,那些人也同样害得他不得安好,与女儿分开多年。

他索性就一起拨了陈家所有的枝叶。

徐砚是比他更为护短的,手段凌厉很多,让朝中的人叫苦连天。

众人都看着岳婿强强联手,都纷纷回想着自己有没有得罪过两人,也要落到两人手中,被狠狠地整治一顿。

当然也有想要反咬一口翻身的,皇帝跟前参两人利用权柄打压朝臣的折子如同雪片一样飞了过来,堆得御案都高高的。

可是皇帝就是置之不理,慢慢的,大家就知道此事撼动不了徐砚翁婿,折子自然就变得少了。

一个辉煌的人,最后跌落深潭,让大家都吁吁不已。然而很快,大臣的目光就落到了陈家的空缺上。

徐砚早知道会这样,但是他懂得避嫌,根本去安插人顶替位置。

徐砚都明白的道理,宋霖怎么会不明白,两人就等着看他们新一轮的争斗。

***

天气渐热,初宁先前命人在院子里搭的葡萄架子早就爬满了翠绿叶子,绿影斑驳成阴。她又命人在架子下做了石桌椅,放上井水浸过人鲜果,就是个纳凉的好地方。

初宁这两天傍晚时分都喜欢窝在下头,汐楠点上驱蚊虫的香,她一坐就能坐半个时辰,顺带等着徐砚家来。

徐砚踩着点家来,果然就看到小妻子懒懒倚在搬来的太师椅中,一手还拿着书。微风吹拂着她脸颊,黄昏的霞光笼着她,把她显得再温柔不过。

他微微一笑,漆黑的眼眸只得她的身影,还没到她跟前,小姑娘就高兴地丢开书,张开手等着自己去抱抱她。

“徐三叔,你回来了!”

她见着他总是很高兴,满心的欢喜。

徐砚一把就将人横抱起来,小姑娘圈着他的脖子傻笑,还凑前去闻他身上的味道。

他失笑:“跑了一整天,要熏着你的。”

“好像有点儿味道了。”

她诚实得很,皱着鼻子,逗得徐砚哈哈大笑。

院子里的丫鬟除了汐楠和绿裳,其他人都避回到后院去,徐砚向来不喜欢跟前围着的人多。

小俩口亲亲热热地回到屋里,初宁已经让人准备热水,自己围着他帮着换官服。

一本泛黄的书本就从他官袍袖子里掉了出来,徐砚先她一步把书拾起来。

初宁瞄了一眼,瞥到了女科两个字。

女科。

徐三叔在看关于女子的医书?

好端端的怎么在看这个。

她好奇想问,可是他已经把书放在柜子上,拉着她手给解中衣系带。

指间传来的热源让她脸红了红,伸手推了他一下,让他自己去净房里脱。

徐砚好笑,低头含她的唇,听到抬水进来的动静才松开她,转身去了净房。

等他身影不见,初宁就弯腰将他的官袍拾好放进托盘里,抬头便看到露出一角的医书。

她想了想,还是踮着脚去把医书拿了下来。

本就是随后翻翻的,结果看到书里有夹了小纸条,再抽开来一看,发现上面是女子备孕生育相关的。

她看着看着便入了神,慢慢走到炕前坐下,一字一字的读,连徐砚什么时候出来的没注意。

“怎么看起这个了。”

他将书从她手里抽了出来。

初宁嗳了声音,伸着身子要去拿过来,他却是挨着她坐下,沐浴过后的皂角香味便在她鼻端。

徐砚说:“看到哪儿了,嗯......女子胎孕佳期。”

初宁还在伸手去够,她正看着呢。

他把她搂到怀里,拿手指指着一行字给她看:“早不宜,易难产。”

初宁盯着那一行字咬唇,知道这书其实是要给她看的吧。

徐砚用指尖去让她松开牙关,好笑道:“卿卿,我们再缓缓吧,有你我就很知足了,孩子的事情晚几年。”

晚几年。

那她疼得死去活来,还用上那样的香来逼他就犯是为了什么。

小姑娘脸都皱了成了一团,徐砚摸摸她的发,感激道:“卿卿,你全心全意对我,可我何尝不是真心真意,怎么能让你早早受生良之苦。”他也承受不起万一。

初宁还没有说话,徐砚又说道:“你想想岳父岳母,两人也是近中年才有了你,莫不是你在嫌弃我年纪大了,要不中用了?”

他说着说着,眼角一挑,几分风流。

初宁就红着脸呸他一口,这人说着正经的却又不正经起来,最后到底是点点头,算是听进去了。

徐砚心头微宽,跟着她在烛下用晚饭。

晚上初宁却又让人把另一床被子收起来,她还是窝到他怀里睡觉,她觉得这样最安心。

徐砚却是苦笑,食髓知味,他觉得这日子更难挨了。

***

陈同济一案于次日就结了案。

陈同济死于大牢,生前已作供述,三皇子受牵连,择日启程封地。明德帝还给三皇子两大箱子奖赏当成是补偿。

东西送到三皇子府之后,三皇子看着那些绫罗绸缎气得一脚就踢翻了。

“这是打发要饭的吗?!”

他缺这些东西?!

要不是崔家精明,这时他就得被削爵关押了!

也好在吴沐川也是识趣的,并没有供出什么,他这才算躲过一劫,但他父皇又要他这些天就离京。

他这儿子都要当成孙子了!

三皇子气得在头上,边上的幕僚也不敢吱声,等他坐下后才劝慰:“殿下,我们离京或者才更方便行事。”

更方便行事?

三皇子怒目圆瞪,太阳穴突突地跳:“离京了,很多事情就不好布置了!”

“殿下,你如今越在京城呆越久,反倒会越扎眼,这京城里我们布局了这么些年,又有贵妃还在宫中。您尽放心才对。”

幕僚苦口婆心的,三皇子脸色才算好一些,忍了再忍,吩咐让人熨烫朝服。他明天进宫谢恩!

在东西送到三皇子府后,徐砚正在太子那里,两人面前是一堆的文书,说的却是与之不相关的事情。

“我那三弟恐怕要以退为进了。”

“这才是最有利我们的。”徐砚微微一笑。太子抬头看他笑着,却清清冷冷的双眸,也笑一声:“富贵险中求啊。”

太子明白的,他父皇再压制,老三也不会歇了心思的。

他们兄弟谁都明白,只要一个人登基,就会让另一个活不成。

他没有那么宽宏的心胸,老三更没有!

现在最好的办法就是逼老三反!

太子从兄弟相争的仇恨中回神,看向徐砚:“你兄长那里和崔家怎么个说法?”

“宋阁老那里有崔家的一些东西,不可能让他们就那么得逞的。”

“恐怕不是那么简单,崔家这样做,肯定也有三弟的授意。陈同济是栽跟头了,能拖住你们徐家和宋霖,他们肯定还会不择手段。”

“别的臣现在管不上,但崔家女绝对不可能嫁进来。”

关系到徐家内部的事情,太子也不好多言,只能说:“若你觉得可以,由我劝劝你兄长吧。”

徐砚谢了一声,说准备先回老宅和他谈谈。

三皇子于次日面圣后就直接离京,初宁得到消息觉得舒心,又得到消息说徐砚要回老宅,便坐着马车去找徐老夫人说体已话。

老人先前就想见她,又怕喊她过来臊着她,可是等见到了还是忍不住问:“身体可养好些了?”

一句话把初宁闹得面红耳赤,恨不得想找个地洞给钻进去。

徐老夫人大笑,把人搂在怀里喊心肝,说那是个混小子,你怎么那么傻。像极了初宁才是亲生的一样的。

晚上的时候初宁把话学给徐砚听,让他直挑眉。

初宁便又问起今晚徐大老爷脸色不好的事情:“您又和大伯吵架了吗?”

徐砚说:“跟崔家的事情有关,如今大哥把事情都赖到任氏身上。”

“如果没有交换庚帖,只是收了女方的,找个八字不合的借口就是了。这样对方也不敢说什么,顶多是吃了憋,传出去谁知道会不会传成是崔家姑娘八字不好。”

“偏任氏急功近利,想攀高枝儿。根本不想想人家为什么就看上徐家,我看她如今就等着摔得鼻青脸肿,娘那头也忍够了,若不是徐家没出过被休的媳妇,恐怕就要直接休了她。”

初宁趴在他身上,抬头看他,见他眉宇间有着不耐:“大伯还是知道轻重的,您也莫太烦心。”

他神色成当即就柔和了下来,腿一压便翻了个身,将她压在身下,去吻她眼角。

帐子里是小姑娘一声轻呼,旋即是她忐忑地声音:“您......这是做什么。”

她紧张兮兮的,叫徐砚轻轻笑出声,转而去吻她颤抖的睫毛。初宁被他逼得直能闭上眼,心里想着他不是说不能现在要孩子吗?

怎么又招她。

但是徐砚也就亲了那么一下,就放过她了。

次日,初宁却是睡到中午,还意外收到一封来自边陲的信。

她当即是第一时间想到程锦,高高兴兴地拆开,想知道他怎么会自己写信,结果就看到几行字。

——你表嫂说要带着孩子进京,恳请表妹拖住她一年半栽,千万不能叫她跑到边陲来。

初宁看着信,眼神虚虚地,在想这没头没尾就几行字,字迹还十分潦草,一看就是仓促写下的。

但是日期呢?

怎么也没有写上日期,是什么时候送出来的,到现在多长时间了?

初宁觉得程锦有时候挺不靠谱的,正准备想找人问问边陲往京城送信,正常是要走多长时间,结果府里的管事气喘吁吁跑前来说:“夫人!门口有位带着孩子的妇人,说是您的表嫂!”

初宁手一抖,信纸就那么飘落在地上。

说曹操,曹操到。然而初宁连说都没说,不过是看了封信而已,就收到表嫂上门的消息。

她现在还一身简便的家居服,常常穿,就是轻便,面料都有些起毛了,但现在换衣裳也要来不及了。

初宁伸手压了压鬓角,急急忙忙沿着游廊往外走,一面回想着程锦先前的介绍。

她这位表嫂娘家姓谢,如今二十,比程锦只小了两岁,十五岁嫁的他,长子现在是三岁半。

初宁走一路,心神稍定,来到待客的和熙堂。

还未走近,便听到孩童一阵欢笑的声音,从菱格窗传出,还听他幼嫩的声音在问:“是要喊表姑母吗?她会喜欢我吗?”

“那得看礼哥儿懂不懂事了,若是你懂事,表姑母当然喜欢。”

妇人的声音很温柔,男童那头很认真的点头,初宁已经进屋去,与抬头看向自己的妇人四目相对。

谢氏比她想得有些出入。

不像京城的女子们肤色白皙,是一种很健康的颜色,一看便是时常在外走动。一双凤眼流光溢转,看着你的时候眼角微微挑起,唇边嗓着笑意,十分的灵动和有股独特的美艳。

作者有话要说:  程锦:表妹,靠你了!挥手,好人有好报!

初宁:你给我回来,说清楚!

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