渤海郡的冬日很冷。

海风吹拂,大雪纷飞,街上的行人来去匆忙,为新年忙碌着。

今年是大黎开国的四十年,四十多年前,还是一片荒芜的海滩,如今已经是北方最大最繁华的港城。

四纵四横的主街都有煤气灯,四五层的高楼随处可见,街道整齐又干净。

一座四层的宽阔水泥楼下,一群裹成球的小孩大笑着打雪仗,清脆的笑声楼上楼下都可以听到。

就在他们沉浸在这快乐的寒假娱乐时,已到了晚餐时间,很快,楼上楼下都传来了母上大人怒斥快滚回来吃饭的呼喊。

小孩们不想回家,但更承担不起父母拿着鸡毛掸子亲自来寻的代价,只能不开心地四散离去。

一名小孩回到家里,暖炉的热气便蒸得他飞快脱下棉袄外套,露出一张清秀可爱的小脸,对着家人就是一个讨好的笑容。

正将饭菜端上桌的妇人冷厉地看了他一眼,放下盘子,无情铁手准确地按住他那小脑袋,顺着脖颈就探进了背心。

“里衣都湿透了,还不快去换,若感冒了,看我不让大夫给你多锥几针!”那母亲生气地将小孩推进房间,又转身去衣柜里寻了干净里衣,甩在孩子头上。

孩子唯唯诺诺地答应,飞快地脱衣换衣。

趁着时候,母亲还指着书桌数落道:“这寒假都过去一半了,你这作业都未动笔,明日上午便别出了,在家写作业去。”

孩子顿时抬头,委屈道:“不行呢,明天我约了同学踢球……”

“不许去!”母亲打断他。

小孩瞬间焉了,垂头丧气地跟着母亲走出卧室,坐上餐桌。

这时,厨房的布帘被掀开,一名六十出头的老妇人走出来,小孩一抬头,便闻到了一阵阵扑鼻而来的炸小鱼香。

“啊,奶奶亲手炸的小鱼!”小孩高兴极了。

“对,我的小乖乖,快来尝尝。”老妇人满头银发,脸上虽有皱纹,却依稀可见年轻时的模样。

年夜饭总是最丰盛的,桌上除了炸小鱼,还有北方的风干牛肉、南方的腊味、当然,最不缺的就是他们这里的海鱼,因着靠近港口的原因,白米饭,这里也不缺。

一家人边吃边聊,说起最近的事情。

“阿娘,这次忙完了,能歇息些日子了吧?”一年三十岁头的青年人蓄着短须,笑道,“听说朝廷在推行政务官六十岁退休的年限,您也该想想清福了。”

老妇人轻描淡写地道:“快了,等年后去扶桑的考察结束,我就去申请。”

一提扶桑这两个字,她儿媳妇眼里就冒起了八封之色,很是想多问一句,但被自家男人一瞪,又把到嘴边的话咽了回去。

青年很自然转移话题:“这样啊,对了,今年听说兖州各地都在修从郡城到县城的小铁路,我们这边要不要也会么有这些项目?”

“你在哪听说的?”老妇人微微挑眉,不需要作何脸色,那久居上位的威严一下就显露出来。

儿子轻咳一声:“这报纸上都登了,再说咱们东港城消息多灵通啊。”

“这事朝中还在商议,那小铁路,都是窄轨小车,三合土做底,生铁做轨,速度慢,是一个上党出生的兖州偏远县令,因着当地无水道,燃料难入,难以修建各种大坊,便想到当年陛下在上党以铁轨筑坝的旧事,拼着押上前途,动员县中老少,花三年时间,修了这么一条四十里的铁道入河,成了政绩。”老妇人淡淡解释道。

后边的话,不说她儿子也懂了,既然有了成绩,其它县令又岂控制得住内心澎湃,当然便纷纷想要上马了。

“那些修小铁路的,修这等路的,皆是因为周遭水利不便,咱们这里水利便捷,要修也是大铁,不会浪费在这些小城上。”

“原来如此……”

……

饭后,夫妻两一起去厨房洗碗,老妇人则回到房间,点亮灯火,从自己的书架上拿出一本书籍,翻开扉页,凝视着那一行赠语。

字并不是太好看,和她这些年来练的书法相差甚远,内容是:祝阿菜学习进步,前程似锦——温吞吞赠。

阿菜……

她抚摸着字迹,仿佛又回到她最年轻,最娇俏的时光。

想着她和北方流民逃亡在冰天雪地里,冻得双腿无法行走时,他带兵赶到,将她扶上马匹,裹在温暖的披风里。

回想着她提着一篮小鱼,听着大人说:“女孩当然也可以读书!”

就是那么简单的句宽慰,激发了她内心的烈火,她不想听母亲的话嫁人,不想将所有的钱财都供养弟弟,她想读书,因为她知道,读书,可以离大人更近一些。

为此,她可以吃苦,无论多大的压力也能坚持,无论学业工作都尽力做到到最好,因为做得越好,就离他越近。

他去了扶桑,她就跟着飘洋过海。

他要去挖矿,她就跟着学习熔炼,管理治下。

十几年后,无心插柳之下,她成了坐拥十余万户子民的扶桑大城之主——因为大人是那样器重她。

她是那么开心,然后大人说,他要成亲了。

他要成亲了,但新娘不是她。

她一边哭着,一边祝他百年好合。

她不怪他,因为一开始,他就告诉过她,他是天上的人,不会在凡间成亲的。

她只是,难过。

她以为自己会伤心很久,但看着大人脸上越来越多的幸福神色,那种难过,就渐渐消失了。

她告别了大人,离开了扶桑,回到港城,将全部心力都投入工作上,那些年,她青云直上,做到了渤海郡守的位置。

后来,她也遇到了一个很温和,很善良,愿意和她共渡一生的人。

他们一起过了幸福安稳的二十余年,从生儿育女到饴儿弄孙,仿佛忘记了那卑微的暗恋,知道大人离世时,也未再去扶桑。

她以为会就这样继续下去。

直到去年,他因病离开。

最后的时光里,他告诉她:“这一世,能见世道从颠沛流离到国泰民安,是我们的福气,我没遗憾,但你有的,有什么想做的事情早些做了吧。”

……

“嘭!”

爆炸的声音从窗外传来,打断了阿菜的思绪,她抬起头,便看到一朵朵灿烂的烟花,点亮夜空。

阿菜轻轻将书页上,缓缓走到窗前。

窗外有小孩们欢呼,还有万家灯火。

她笑了笑,烟火与星光都印在瞳眸里,轻声呢喃道:“大人啊,明年,我去看你,你在天上,还会记得阿菜吗?”

这一世啊,太幸福了。

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还有最后一个了,啊,我当初就不该说300章!

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