还是坚持要去?

看来这半年,也没能让这人脑�?降温啊。

余蓉眯缝了眼打量他:“炎拓,你知??知道,那是一条河?”

这还能??知道么,炎拓笑笑出了水,拿了条干浴巾擦身�?。

余蓉:“你知??知道,河水是一直在流动的?尤其是丰水季的�?候,水势很急。”

炎拓问她:“要喝点什么吗?”

余蓉可??吃他这套:“我地理再????,也知道中国的地势西高东低,水是往东流的,咱们这块,是黄河流域,那条涧水很�?可能是最终流进黄河的。”

然后百川归海。

都没错,炎拓纳闷地看她:“你想说什么?”

还搁这装傻呢,余蓉真是要气笑了:“你??说??谁掉进汹涌的黄河里,隔了七八个月,还能原地打捞上来的?尸体早就??在那了,炎拓。”

炎拓说:“你敢百分百肯定?”

余蓉一�?哑然,这谁敢说百分百呢。

炎拓笑起来,笑容里隐�?得色:“你看,你也??敢把话说死,阿罗在??在那,咱们得看了才知道。”

??远处,雀茶叹了口气,二郎腿换了个边跷:这次来的路上,余蓉就说一定要把炎拓给当头喝醒,�?在看来,可能性??大。

余蓉执拗劲儿上来了:“炎拓,在你心里,是??是觉得聂二还没死呢?”

炎拓居然认真回答她:“都说眼见为实,只�?亲眼看见了,才能承认???????”

这是疯入脑髓了吧,余蓉匪夷所思:“你??是亲眼见??裴珂把她给……”

炎拓:“当�?光线暗,我的状态也很激动,我??能确定阿罗是??是真的死了。”

“裴珂后来??是告诉你了吗?”

“她只是嘴上说了,又没�?给出确凿证明。”

余蓉倒吸一口凉气。

她算是终于见识??什么叫“只要我??承认,一切就??是真的”,炎拓真是朵奇葩,挖空心思地用1%的可能性撬翻99%的事实,说服了自己??说,还想去说服全世界。

她问:“如果你永远找????聂二的尸体,那在你心里,她就一直活着?”

炎拓把球抛回给她:“你这话说的……尸体都没�?,干嘛一定要咬定人家死了呢?活着????吗?只是我没找??而已。”

他擦着头发,径自去冲淋。

余蓉瞪着他的背影咬牙切齿,老话说得没错,你永远叫??醒一个装睡的人,这人装得上瘾了,堵住了耳朵,就当漫天雷响??存在。

雀茶劝她:“算啦。”

余蓉:“??是,为什么就??能放弃呢?”

一句话,忽然让雀茶生出许多感慨来:“这世上,太多人说放弃就放弃了。当初,我带走孙周,那个乔亚没怎么挣扎就放弃他了;还�?我和老蒋,是怎么两相弃,你是看??的。如今,�?一个??肯放弃的,????吗?”

“可是他??清醒啊。”

雀茶说:“如果他??清醒比较快乐,那就让他??清醒??了,他??清醒,又没祸害他人,非矫正他干嘛呢。再说了,你怎么知道他??清醒?兴许他比谁都清醒。”

兴许他比谁都清醒,只????,一再拒绝真相的来临,像个赖皮的孩�?,能拖几�?是几�?罢了。

***

又??入山口。

孙理和其它几个人也都来了,半为帮忙,半为探望一下蒋百川。

半年,还??至于�?是人非,附近的骡夫都在,骡�?也在,且队伍更壮大了。

骡夫还认识余蓉,非常热情地跟她打招呼:“余教授,又来做研究啦?”

为了跟教授的形象相契合,余蓉没敢穿得太花哨,花头巾换�?了素色,鼻梁上还架了副没度数的眼镜。

她推着眼镜回答:“是啊,学校课题任务重,又来了。”

……

炎拓购置的装备??少,得分??几趟运进去,????多是气瓶、潜水服、配重带、潜水�?电等常规水下装备,很多最新式的装备带??进去,因为下金人??的通道太窄了,水下推进器都得选可拆解和轻巧款的。

炎拓和余蓉作为前队,押了一部分装备先行入山。

路上,??可避免地又聊??了裴珂,半年??去,??知道她的计划是??是推进得顺利,也??知道失踪的同伴中,�?多少人已经以白瞳鬼的面目“重生”了。

余蓉忽然冒出一句:“别人我??知道,邢深……估计挺能适应,这个人,一直觉得生错了�?代,??了下头,没准去??了地方、如鱼得水。”

炎拓没说什么,如果事已至此,那能适应也挺??,希望立足悬崖的,悬崖都能生花,陷身渊底的,渊底亦能�?芳华。

??了会,他问:“还�?机会见??他的吧?”

余蓉随口回答:“能吧,如果他像裴珂那样,一�?兴起,跑去涧水,那是�?机会见??的。????还是别了,万一他想带我下去‘享福’,我可消受??起。”

炎拓只把她前半句话??进去了。

——能吧。

这么多人,都�?可能再见??,老天公平点,也分点机会给阿罗吧。

***

几个人在外洞休息了一晚,第二天开工,各司其职。

炎拓、余蓉和雀茶带头批装备去涧水,孙理他们几个分作两班,轮流值守金人??、接应骡夫送进来的新�?资,以及往涧水分批次运送。

金人??闭锁了几个月,再次开启,气味都�?点滞涩了,也许是因为??了枯水期,风�?偃息,放眼看去,一片死寂。

孙理�?点忐忑:“蓉姐,蒋……蒋叔去哪了啊?”

余蓉说:“下头这么大,未必老在这儿窝着,在哪都�?可能,安心等着吧,这趟留得�?间长,总能见着的。”

说完,招呼炎拓和雀茶上路。

炎拓带了几辆可组装的小拖车进来,虽说下头的地并??平整,但�?拖车总????人�?背负,他和余蓉两个轮换着拉车,雀茶间或搭把�?。

每走一段路,余蓉就会登上高垛嘬哨,试图把蒋百川给引出来,雀茶心情复杂,又想看看他,又觉得??如??见。

行??半程,眼见毫无回应,雀茶忍??住开口:“余蓉,会??会是下头没吃的,老蒋给……饿死了啊?”

话未说完,炎拓突然一把抄起拖车上挂着的枪,枪口前指,厉�?喝了句:“谁?”

卧槽,�?情况吗?余蓉暗骂自己大意,也同�?抄枪——虽说大家都默认青壤??内已经太平,但就怕万一,所以必要的家伙都带上了,甚至比上次备得更全,连催-泪弹都�?。

一喝??后,非但并没什么异状,连刚刚炎拓????的异响都停止了。

炎拓咽了口唾沫,冲余蓉打了个�?势,端着枪,慢慢绕??遮挡视线的高垛。

下一秒,他吁了口气,枪口垂下,神色却�?点复杂,说了句:“是李月英。”

李月英?

余蓉颇反应了几秒,下意识走上前来。

这也是个“老朋友”了。

李月英正蹲在高垛的背面,因为暴瘦的关系,整个人似乎比??前小了一圈。

她�?里攥着半只老鼠,是??是老鼠??肯定,炎拓只是从她指缝里垂下的、犹在轻甩的细尾巴判断的,??所以说是“半只”,是因为那东西的头已经没了,而李月英的嘴巴里鼓囊囊的。

他刚刚????的�?响,原来是她“进食”�?发出的,她是被他们打扰、吓停了。

双方??视了一会??后,李月英若无其事,继续低头啮噬,�?腕间的链铐相碰,叮叮作响。

炎拓心里堵得慌,说:“走吧。”

走了一段??后,回头去望,李月英还蹲在那儿,肩头微微耸动、小口吞咽。

炎拓说:“我们和它们……一定要这样吗?”

这话没说全,但余蓉??懂了,任谁看??刚刚那场面,心情都昂扬??起来,她闷闷回了句:“没办法,共存??了。”

共存??了。

她甚至都没办法给蒋百川找个周全体面的去处,上哪顾得上李月英呢。

***

又??涧水。

枯水季果然是又一番景象,水位低了约莫一米多,而且肉眼看去,水是几乎??流的。当然,“??流”只是假象,炎拓清楚,只要入水,即刻就能感受??那股无处??在的推动�?。

小拖车在水岸边停下,拖车上挂了盏用于照明的营地灯,周遭黑漆漆的一片,这仅�?的光像旷野里的一点孤火,渐渐地,就勾勒出了附近炎拓曾经留下的、夜光漆的幽亮。

——阿罗,你在吗?

——我在这留了几瓶夜光漆,能回我个话吗?

余蓉四下看看:“从哪开始?”

炎拓抬起�?,指向河面上悬着的一根箭绳:“那儿,裴珂站在那儿祭奠阿罗,她应该就是在那把阿罗扔下去的。”

他得从那儿开始,水流经的地方,就是他要一寸寸探寻的地方。

***

因为是探河,深度�?限,比实际的潜水要轻松很多,深度计指北针什么的都??用带了,配重也就象征性地系一些,炎拓穿??全套潜服潜靴,臂配潜水-刀,背了气瓶以及推进器,又在腰上牵了潜水行进绳——一般水底洞穴探险,行进绳的作用是防潜水员迷路,如今一条涧水,只�?一个流向,迷路是??大可能的,牵绳只是防出意外。

照例,由余蓉缀他下去。

余蓉原本是打定主意??再泼他冷水,但下河在即,看涧水黑黝黝地泛亮,心里忽然紧张,问他:“炎拓,你真想??了?我跟你说啊,涧水??是人工湖,里头??长小鱼小虾,万一�???前巨鳄什么的……”

泰国鳄多,恐怖探险电影也多,余蓉本能地觉得,只要是涉及??地底、河流,里头绝??会太平。

炎拓迟疑了一下,要是此行真一无所获、反喂了怪�?,那他这半年筹谋,可就�?了为水畜送餐饭了。

但也只是略一犹疑,很快就笑了,说:“想??了。”

余蓉一�?叹息,目送炎拓入水。

……

这条涧水很长,想检索河底,绝??是一天两天就能完事的,余蓉和雀茶都做??了长�?间作业的准备。

炎拓在水里行进,她们也就在岸上跟着迁移,先行去下一程等着炎拓。怕孙理他们进来送�?资找??着人,还用夜光漆在地面喷出行进的箭头。

其他大部分�?间,都是为炎拓做后勤辅助。

——比如生火,以便炎拓上来烘烤。秋冬枯水季,地下河温度很低,即便�?潜水服,炎拓每次上来,依然被冻得嘴唇发紫、哆哆嗦嗦,那些蓄电池式的保暖装备,一一比较下来,哪个都没�?火堆实用。

——比如做饭,尽量还整些热乎的。人是铁饭是钢,总??能让人水淋淋上来,顿顿只啃压缩饼干。

——比如备??新一轮的潜水�?电、气瓶,给推进器更换新的蓄电池。

——比如警戒,这里是涧水,是边界,得�?�?提高警惕。

�?一次,见炎拓做的太辛苦,余蓉提议,由自己替他一程。

炎拓一口就回绝了。

余蓉误会了他的意思:“怎么,就你做事精细?我做事??让人放心?”

炎拓迟疑了一下,说:“??是,我怕水里�?东西。”

万一水里�?东西,伤??余蓉就????了,他是心甘情愿、以身犯险,何必拉着余蓉一起呢?

***

蒋百川是在探河的第四天出�?的,那天,余蓉在岸上等得无聊,再一次嘬哨尝试,起初以为又是空忙,哪知片刻??后,??岸渐渐传来异响。

居然是??岸?余蓉和雀茶都�?点紧张,一个枪上膛,一个箭搭弦,雀茶甚至生出了把简易面罩给戴上的想法,这样,一�?????,她就可以投放催-泪弹了。

??了约莫五分钟,蒋百川出�?了。

细想也??奇怪,一道涧水,拦??住什么的,蒋百川可以在涧水这头,也可以去那头,他已经兽化,非人非枭,也无所谓什么一入黑白涧、变??变了。

也许是那一头的吃食??,和李月英??同,蒋百川居然膘肥体壮,毛发油亮,比从前大了一个号,一张尖酸扭曲的脸上,呈�?一派剑拔弩张式的凶悍。

雀茶惊得瞠目结舌,她觉得相见真??如??见:兽化??后失去神智的蒋百川、出奇适应青壤的蒋百川,这一个个新的形象,把她记忆中的那个蒋百川一点点挤压??失色、失真。

她几乎想??起来,自己少女�?爱上的蒋百川是什么样�?了。

蒋百川在??岸急得又挠地又倒气,估计是找????口�???来,??了会,向一侧飞奔着去了。

余蓉大致猜??,这一带没�?箭绳搭桥,蒋百川估计是找能渡水的绳桥去了。

果然,没??多久,蒋百川就顺着这一侧的河岸向着两人飞奔,那架势,看着还挺雀跃,余蓉扔了块早上刚送进来的大排肉??去,蒋百川半途飞纵扑下,绕着肉团团乱转,兴奋地像??了年。

雀茶喃喃说了句:“我下次??来了。”

??想再看见蒋百川了,哪怕彼此间爱早就没了,也希望各自都体体面面,而??是像�?在这样。

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***

再长的河流都�?尽头,第七天,涧水“露天”的部分走完了,或者说,涧水流??了青壤这个地下大空洞的尽头。

再接下去的部分,是真正的地下了:人再也??能劳累或者气瓶耗尽�?浮上水面呼气透气,即将进入完全的、被水充填满的洞窟河道。

气瓶在水底的支撑�?间约莫是一个小�?,推进器也是同样,即便他能做??心态平和、以最低限度的耗气支撑行进、以人�?漂游辅助推进器,也最多把�?间多延长二十分钟。

八十分钟,还要算上返程,除以二??后,他至多只能往里进四十分钟的路程——而且,因为返程是逆流的,所需的气量和推进�?都更大,所以,四十分钟已经是极限。

从小院??涧水,从涧水??探河,他走??最后一程了。

这七天,余蓉是眼看着炎拓眼里的光一点点黯淡下去的,她觉得雀茶说得没错,炎拓是清醒的,他比谁都清醒,只是别人??能给他信心,??给他造梦,他就为自己造出了一个来。

�?在,他走??梦的边缘了,再走下去,这梦就要破了。

她想给炎拓留点念想,能拖几�?是几�?:“要么,咱么回去,多找找装备,下次再来?”

炎拓抱着新换上蓄电池的推进器坐在河岸边,低下头,剥开一粒巧克�?塞进嘴里,说:“就这次吧。”

余蓉没看他:“炎拓,都走??这份上了,可以摊开了说吗?这四十分钟走完,再没收获,咱可以学会放弃了吧?”

炎拓说:“我??是??能放弃,只是,我还没尽全�?,一个人,没尽全�?就放弃,以后想起来,一辈�?都会�?遗憾的。”

余蓉百感交集:“??是,咱接下来就尽??全�?了啊,四十分钟啊炎拓。”

炎拓摇头:“没�?,也许再??几年,科技更先进,就??止只能往里进四十分钟了。??�?候,我还能再来。其实,即便是�?在,�?一款常压潜水服,也已经能达??水下作业五十小�?了。”

他查??售价,八百来万,能负担得起,就是太大了,????了金人??,还需要船只做后援,??�?实。

可以后,以后说??定,电脑都可以从台式??微型,他总�?希望的。

余蓉苦笑:“我算是看出来了,你这人,大概是永远也??会放弃的。”

??前她跟雀茶吐槽这一点�?,雀茶就说了:“炎拓这人,比咱俩都能熬,你只要想想他为了复仇,在林喜柔身边熬了七年多你就懂了。”

炎拓笑:“也??是,我也会放弃的。”

上一次,他就放弃了,吞了一颗折起的星。

他也会放弃的,心死了,志灭了,就会放弃,可�?在,他的心还没死,还嘭嘭跳着呢。

他微笑着跟余蓉和雀茶招�?道别,再一次下了水。

这一次,跟??前??同,前方黑压压的,洞口如一张掀开的大嘴,潜水�?电的光直直刺进去,像极了体检�?,医生打着光,去探人的咽喉。

炎拓扶稳推进器,身�?尽量??动、只顺水推,一点点放慢呼吸频率和用气量,往这咽喉更深处行进。

***

一路上,安静极了,炎拓很注意身法和蛙鞋的踢法,以免??必要的抖动扬起泥沙、造�?可见度的下降,虽然他带的这款�?电,亮度最高可??六千流明,高亮状态下能支撑一百二十分钟,泥水再浑浊也??是问题。

水里�?浮游生�?,动植�?都�?,也认??出是什么,�?些一蓬一蓬,�?些一条一条,都很和缓地从炎拓身边飘??,如果??是残压计和计�?器荧蓝色的数值始终在提醒他,他几乎察觉????�?间的流逝。

二十分钟。

三十分钟。

四十分钟。

??最大值了。

炎拓身在水中,??上??下,无依无靠,�?电光探亮前路,胳膊渐渐发颤,????甘心啊,前头还�?路,凭什么,凭什么就??能继续了?

再多四分钟吧,他已经能做??四分钟闭气,还能为自己多换几步路。

炎拓心一横,继续前进,残压和计�?的数值跳得让人心烦。

两分十秒的�?候,�?电光的尽头处,忽然�?了些异样。

说??上来,模模糊糊,影影绰绰,河道两边坑坑洼洼,??像??前几天经??�?那么顺滑——当然,“顺滑”只是比较而言,河道也??可能平顺光滑如镜。

炎拓的心砰砰跳起来,他努�?压伏这种情绪:靠气瓶顺气的�?候,心跳加速可??是??事,会加快余量消耗的。

两分二十七秒,炎拓压伏??住心跳了,甚至于比??前跳得还厉害。

他觉得,自己看??了石窟。

没错,是石窟,受聂九罗的影响,炎拓�?在闲暇�?,会翻看石窟雕塑的资料,还会看一些纪录片,虽然�?在还看??大清,但他隐约觉得,这个地下石窟,巨大而又阴暗,形制�?点像敦煌和龙??的风格,壁上凿龛,一个连着一个,窟龛里似乎还�?石雕泥塑。

因为人在水下,位置低,所以抬头观望,压迫感极强,仿佛是漫天神佛,当头罩来,个人如蝼蚁般微??足道,立生顶礼??心。

这是什么东西?地下工程吗?还是原本地面上的石窟群因为地壳变动等原因、整体沉入了水下?

炎拓尽量??大口呼吸,下意识加强了推进器的档位。

近了,又近点了。

炎拓意识??,这??像??是凿出来的,而是天然形�?:这段河道的壁上,??知道是??是因为石质的原因,就是�?很多窟龛样的、一??两米长宽左右的浅坑,因为密密麻麻,一个连着一个,再加上洞里�?造像,人在远处看,难免就会生出身入石窟群的感觉。

可是,造像又是什么东西呢?

炎拓往前又行进了十多米,接近边缘处的、距离自己最近的一个,触目所及,惊得脑�?一炸,水里翻仰了身,险些控??住平衡。

??是造像!那是个人!黑巾缠头,头上�?一团歪髻,肚腹处覆着皮甲,一如他在秦陵兵马俑里看??的人俑。

这是个秦朝�?的……缠头军?

此�?此刻,炎拓也顾??上什么气瓶余量、�?间限制了,�?得挥霍就挥霍,他稳住心神,调转推进器的方向,近前去看。

真的是,就是个人,活生生的男人,造像再惟妙惟肖,也??可能做??这么肌理分明。这个人的身上,覆盖着一层近乎透明的、微带肉粉色的膜,这膜包裹着人身,甚至和洞壁连在了一起。

再靠近点看,炎拓的心跳几乎都要停了。

这人�?呼吸,而且很奇怪,他皮肤粗糙黝黑,右脸颊上却�?碗口大的一块,一直连??右鼻翼处,肤色相??浅白,也更细腻。

炎拓颤抖着�?出去,隔着潜水�?套,触摁了一下外层的皮膜。

柔软,�?弹性,似乎是肉质。

炎拓的心跳突了一下,脑�?里忽然迸出几个字来。

——女娲肉?

他猛然转身,�?电光??受控似的乱颤,掠向远远近近、前后左右,各个方向。

??止是人,也�?兽,兽形的地枭,甚至�?怪形的水鳄,还�?被称为关东细犬的古猎犬,还�?,还�?……

�?电光一停。

他看??孙周了。

真的是孙周,炎拓清楚地记得,他被白瞳鬼和枭鬼撕裂,齐肩断了一条胳膊,但�?在,那条没了的胳膊似乎又生出来了,长出了拃长的一截,在肩头支棱着。

炎拓一下�?明白了。

怪??得刚刚那个缠头军的右边脸�?点异样,那应该是被什么凶兽咬掉了、又再长出来的,因为终年??见光、??经风吹雨打,所以肤质和颜色都和别处??同。

女娲肉,白瞳鬼、地枭,以及蒋百川他们,都想找??女娲肉,但从来没找????,他们得??的,只是女娲肉身坍塌??地、一些血渣渗入的泥壤而已。

他们怎么就想??明白呢,那是一条河啊,河水经年流动,女娲肉怎么会留在原地?当然是被冲走了,想找,也得顺着河流去找啊。

但没人这么做,从来没�?,也许,他们都跟余蓉一样,认为河流??息,掉进去的任何东西,都会被冲走,然后百川归海。

没人想得??,会在这儿勾连、沉寂,矗立起一座宏大的殿堂。

炎拓双目渐热,他刹那间反应??来,慌乱地催动推进器,�?电四处探照。

看??了,看??冯蜜了,她头上结着脏辫,但失去头皮的那一块,头发是乱长的,长出一截了,�?点飘。

还�?呢,还应该�?人,他还没找??。

炎拓眼前�?点模糊,他抬�?去擦,这才意识??隔着面罩,根本没法做??。

他心里默念着,让自己镇定、再镇定点。

�?电光再次定住。

那道直直的、刺裂黑暗涧水的光柱,尽头处微微扩散,光晕温柔宁和,笼在了聂九罗身上。

她睡得真??,侧身微微蜷着,仿佛身在母体,永远无忧无虑。

炎拓忽然平静下来,如果??是脚下无撑无承,他真想跪地长叩、膜拜??起。

这就是女娲吗?

传说中的造世大神?

在她眼里,没�?人枭??别,没�?禽兽??分,没�?高下,没�?优劣,没�?偏私,没�?谁该活着,谁该去死。

都是�?民,都是生命。

即便肉身坍塌又怎么样,这寂寂水下,??为人知的角落,依然是她为众生铺扬开的伊甸园,生能造人,死亦庇护。

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