第十二卷 邪王星团 三 第六章 前往妖魔的国度

不知该如何以对的情况。这场打斗在苏的目睹下结束。

马休挣脱了右手，同时扭动着身躯想要将左手抽离，卡拉丝也许是对马休的顽强抵抗大感光火，只见她扬起膝盖，狠狠给马休的心窝一记重击。

看这位美女柔美的体态，无法想像他竟是如此暴力，马休闷哼一声就往前倒卧。

卡拉丝毫不费力地将他扛在肩上，大步朝苏走来。

她弯下腰来，一把抓住苏的肩头。苏顿时感到肩上传来令全身筋骨为之麻痹的疼痛，不禁整个人往后仰。

但她随即站直，卡拉丝望着她，脸上露出异笑。

因为歌女的腹部插着苏暗藏的第二根木桩。

卡拉丝脚下一阵踉跄，双眼紧盯着苏，她的双眸仿佛闪烁着鬼火。

苏心底萌生怯意，转头朝刚才走来的方向奔去。

她感觉有个脚步声紧随在后。

不论她跑得再快再远，脚步声还是紧追不舍。

由于极度疲劳和呼吸困难，使得她数度差点绊倒，最后终于整个人向地面扑去。

但身体却在途中硬生生地停住——有个健壮的胸膛和臂膀撑住了她。她抬头以几欲阖上的双眼望向恩人的脸庞。

“D……”

语毕，苏登时失去知觉。

一道冷气从她的前额扩散开来，她立即睁开眼睛，左手同时从她前额移开。

“发生什么事了？”

D问。

“哥被一个叫奇马的人附身，把我带离车外。我拿木桩刺他。这时卡拉丝赶来……”

她没说出马休想将她勒死的事。

在听完苏陈述的同时，D猛然探出左手。

寒光一闪。

转瞬间D已还刀入鞘，当他以右手握住左手手掌时，它已俐落地和手臂分离。

“你差遣人可真不客气。”

D将兀自骂个不停的左手放在苏脚下。

“你们一起回去。”

他只简短地说了这么一句，便朝苏走来的方向疾奔而去。

两人回到自动车内不久，D也随后赶到。只身一人。

“我哥呢？”

苏问。这名俊美的青年无论发生何事，始终冷若冰霜，未曾改变。旁人根本无从推断他的行动和结果。

“没看到。”

“咦？”

“没有察觉任何气息。但有空间移动的行迹。”

“那是……”

苏道出详细的经过。

“连同机械一同移动是吧，会去哪里呢？”

面对左手的喃喃自语，D回答道：

“只有一个地方。”

“法尔休雅的国度对吧——你要怎么做？”

“我曾订下契约要保护他们两兄妹，所以我要前往法尔休雅的领土。”

“这女孩怎么办？”

“和我同行。”

“待在要塞里不好吗？”

“我虽让奇马负伤，但他并未丧命；留在要塞里，防得了他吗？”

“如果加强防御机关，应该有办法。”

“太花时间。马休的命正一分一秒地缩减。”

“那么，你打算就这样直接冲进法尔休雅的领土吗？”

这也许是没有细想便脱口说出的话。左手旋即沉默不语。

D望着苏。

虽然D没有问话，但苏的思绪却是一片紊乱。

那无限深邃的漆黑双瞳正凝视着自己。苏感觉仿佛内心全被他看得一清二楚，令她感到畏怯。

“你喉咙有淤青，男人的指痕。”

D说。

“要和我同行吗？”

那幕骇人的光景再度浮现——马休那掐紧她脖子时的表情。

苏闭上眼睛。

“那张脸——我不想再看到。”

她曚住双眼，维持数秒之久。

接着她松开手，扬起脸说道：

“但我也刺伤了他。这么一来就扯平了，请带我一起去吧。”

“好个胡来的哥哥——这事就这么定了。”

左手如此说道，语气中似乎充满疲惫。

“这女孩可真有胆识。”

先前一直保持沉默的普罗周伯爵，在一旁同时道出这么一句，口吻中带有钦佩之意。

接下来的五天，一行人这一路上未遇任何险阻。

苏拉、卡拉丝以及那名新刺客奇马都未曾露面，当然也没有马休的消息。

“即将进入北部边境区。”

在第六天傍晚，美女的声音如此说道。

众人看着室内播映的全方位立体影像。

“太可怕了。”

伯爵说了这么一句，便不再接话。

先前所知的北部边境区，已完全改了样貌。

眼前唯有一望无垠的平坦黑色平原——甚至看不到任何草木。

地表在落日余晖下散发着金属光芒，正因如此，频频释放出一股令疾风也为之冻结的鬼气；望着这片没有任何生命迹象的地平线，恐怕会令观者产生一股绝望和失落感而当场昏厥。

远方有闪电划过。

“从前的法尔休雅王国，在北部边境成为后来的地形之前，便是这个样貌对吧。”

面对左手的询问，普罗周伯爵回答道：

“没错。”

他坐在一张巨大的椅子上。在他身旁的苏，坐的是宾客用的椅子。D则是站在一旁。

“昔日他彻底改造了北部边境。当他被放逐时，这片土地是一望无际的荒野；据说他将自己的王国放进口袋一起带走。看来传闻是真的。”

“——你知道五千年前的地形吗？”

D问。

伯爵往胸脯猛力一拍。一阵犹如敲打铜锣般的巨响传遍室内，令苏全身为之一震。

“这件事问我最清楚不过了，我的脑袋可没退化哦，电脑中也早已输入了地图的资料。”

“从何处进入？”

“从哪里进入都一样。这块土地到处都装设了感应器。简言之，全凭法尔休雅认定来者是敌是友，而决定是否要让对方进入；再说了，我们早已进入他的眼界。换句话说，不管什么时候，从什么地方进入，都已不是问题。”

“五千年前，真亏你们进得了这里。”

左手道。答案极其简单。

“那是因为【神祖】做了排除感应器的处理，就连商人和旅人也能通行。”

正因如此，苏的祖先才会遭遇这三名刺客。

“那么，要采正面进攻是吧。”

左手做出这样的结论。

“在那之前，先听听看在此屯驻的那班人怎么说。他们应该是【都城】派来的调查队。”

在黑土与钢铁的交界处，屯聚了许多马车、自动车以及运送车辆，一旁排着一列有如将圆筒剖成两半的临时屋。

中间一带有人影聚集，正望着D一行人。一开始走出临时屋的人，身上没有特别武装，但接着从临时屋冲出的男子们，则是个个手握自动来福枪、火焰放射筒、雷射步枪等武器；

因为朝他们驶近的，可是一辆来路不明的自动车。

一名手持雷射步枪的男子向前跨出一步。

鲜红光束斜向射入自动车前方的地面。

地面熔出一个直径约三十公分大的圆洞，蒸气直冒。

“真狂妄。”

伯爵如此冷笑道，苏急忙转头对他说道：

“请您住手。”

因为她从伯爵的声音中感觉到报复的意图。

“停车。”

D朝车门走去，伯爵斜眼瞪着他。

“我就非得乖乖听你的指示不可吗？”

伯爵一脸怫然，但没想到D回了他一句：

“你的性命是我在保管。”

伯爵脸上忿恨不平的神色更为明显。

“停车！”

他下达指示。

这群男子一望见出现眼前的这名黑衣青年，顿时一片譁然；众人皆为D的美貌而震慑，因他的妖气而筋骨酥麻。

“你们是调查队吧。”

D问。

正当男子们面面相觑时，从其中一座临时屋内走出一名高大的壮汉，他快步来到众人前方。

“我们是都城派来的第二批边境调查队。我是队长奥特。”

“D。”

这次则是引来哄然惊呼。

“你就是……D？”

奥特精悍的脸上也流露出兴奋惊愕之色。

“你的名声响遍都城，人人都说你的本领之高，无法用言语形容。真没想到会在这种地方遇见你。”

接着，奥特朝D身后的自动车望了一眼。

“是你的交通工具？”

奥特问。眼前的这名青年和自动车，怎么看也觉得很不相称。

“为了方便考量。”

D应道。看来，奥特并未令D觉得碍眼。

这名调查队长似乎也感觉得出。他和颜悦色地说道：

“要收拾贵族的话，确实是该由吸血鬼猎人出马，先前我们也曾派出不少人，但都一去不回，如果是D的话，或许……”

“你刚才说，你们是第二批调查队。”

“没错。大约一个月前出动了第一批调查队，但就此音讯全无。我们是在两天前抵达这里，目前先在此设置大本营，明天便要展开行动。”

“喂，如果方便的话，你可否和我们一起去？”

一名满脸络腮胡的男子朗声说道。

“你是吸血鬼猎人，应该很清楚贵族的习性，要是你能和我们同行的话，那可就帮了我们一个大忙，你们说是不是？”

男子征询众人同意，在场男子纷纷点头。

“别这样！不像话！”

奥特叱喝一声。

“他有他的工作。有我们在，只会害他办起事来绑手绑脚。不过，这对我们来说也是一样。”

他望着D，莞尔一笑。

“侦察队回来了！”

突然有人大声喊道。几名男子冲向前去。奥特也朝那个方向望了一眼，旋即又将目光移回D身上。

“待会再好好谈。我们就互相交换一下情报吧。”

语毕，奥特转身离去。

“这名男子不简单哦。”

左手如此说道，口气既像钦佩，又像嘲讽。

D自是沉默不答。

见过返回的侦察队员后，奥特倒抽了一口冷气。

他的双手从肩膀以下整个被扯断，研判他应该是一面逃命，一面贴上止血杀菌带，这才得以活命。但奥特判断他已再撑不过五分钟，瞧他这一身残破的身躯，能回来已是奇迹。

“只有他一个人吗？”

奥特向先前叫喊的男子问道。侦察队一共派出五人。男子颌首示意，周遭的同伴个个表情凝重。

医生赶过来检视伤口，接着他摇了摇头，没让这名侦察员瞧见。

“发生什么事了？”

那名侦察员似乎听得懂奥特的询问，只见他色如死灰的双唇微微颤动，无奈却发不出声音。

光芒从他突出的眼瞳中急速消失。

“没救了。”

当奥特正欲闭上眼送死者一程时，一道黑影斜向切进他的视线中。

男子们目不转睛地望着这名俊美青年，以及他抵在那名临终之人前额的左手，甚至有人因此诵念起咒文。因为面对如此极致的美貌与世所罕见的妖气，D的行为看在他们眼中尽是神秘。

侦察员的双眸重现光芒，一旁涌现愕然惊呼，众人目光全部倾注于这名死而复生的同伴身上。

“伯蓝，听得见吗？我是奥特啊。其他同伴怎么了？发生什么事了？”

奥特趋前紧盯着伯蓝，伯蓝瘦弱的手臂一把抓住他的肩头。奥特蹙起眉头，因为伯蓝手

中使足了劲。

“大家……都被杀了……快逃……它们……追来了……”

有人闻言大惊失色，急忙望向那片黑色的平原，但已开始披上幽暗苍茫的大地，什么也看不见。

“他们是谁？”

另一名男子问。

“是发光的圆筒……有好几十只手……我们的同伴被高高举起……然后……体内被注射……某个东西……大家纷纷倒地……”

就在此时，靠近平原的某个男子喊道：

“有东西靠近了，而且还发光呢！”

男子们注视着侦察员的脸，接着纷纷起身。

“它们来了……快逃……和它们战斗……没有用……”

伯蓝深吸一口气，接着全身剧烈抽搐，咽下最后一口气。

D无视于周遭的譁然，霍然起身。

奥特向死者行了一礼后，对D说道：

“对亏你的帮忙，我们才知道来者是敌人。谢谢你——请你退下吧。”

“队长，你何不请他帮忙呢？”

一名用火药连射枪的弹带在脖子上缠了好几圈的男子，朝D努了努下巴。

“他是民间人士，只要保护好他自己就行了。你们别只想着仰赖别人。”

“可是……”

“少啰嗦！快点加强路障，别让对方进入一百公尺内。”

奥特在D的肩上轻拍一下，说了句“再见”，就此快步离去。那名医生正握着死者的手，欲将他拖往别处。

“你不管他们吗？”

左手问。

“这是他下的指示。”

“话是这样说没错啦。不过那个叫奥特的家伙是个不错的人。就这样白白牺牲的话，实在有点可惜……哎呦？！”

D握紧拳头，朝蹲踞在黑暗中的自动车走去。

所幸光点接近的速度非常缓慢。

从发现其行迹后过了五分钟才抵达，众人在大本营前方排好强化塑胶与轻合金制成的盾牌，前后摆出三层路障，构成一套完备的防护阵型。

“已接近至两百公尺处。”

透过红外线望远镜监看的队员大声喊道。

“等到了近一百公尺内再开始攻击。瞄准目标。”

不用奥特指示，众人皆已握好来福枪瞄准。被火焰放射器的油烟沾污的枪口，正喷发着银色火焰。

光点暴露出主体的位置。它们正步步逼近中。对方毫无防备的接近，而且速度缓慢，这更令这群采取守势的男子们感到毛骨悚然。

“一百公尺！”

持望远镜监看的队员放声大喊，同一时间，火线染红周遭的黑暗。

圆筒生物的身体擦出中弹的火花，但前进的速度并未停歇，子弹悉数从它们身体的圆弧面滑开。

“五十公尺……四十公尺……”

就在监视者报出三十公尺的那一刹那，两道烈焰袭向敌人，是早已候敌多时的火焰放射器。

火焰命中并在接触的部位扩散开来，旋即滑落地面。圆筒生物的外表经过特殊加工，就连油也会像水一样被弹开。

男子们束手无策，耳边传来敌人已入侵二十公尺内的通报。

接着一阵剧烈的爆炸，震得圆筒生物摇摇欲坠。连续的爆破，引来烈焰和浓烟，阻挡了敌人的攻势。这是最后的武器——榴弹炮。

银色的身躯从黑烟中窜出。

眼看路障就这样脱落弯折，全是圆筒生物的触手所为；看似仅有数公尺长的触手，竟然能再伸长至二十公尺远。

“后退！快逃！”

奥特还未下令，众人早已抱头鼠窜。瓦解路障的圆筒生物，舞动着游蛇般的触手，紧随在后。

有两人被逮住。他们的悲鸣是临终前的惨叫。

眼看他们活生生地被高举至离地十公尺的高空，另一只触手一针刺进他们的脖子。

“可恶！”

当这两具尸体被抛向奥特脚下时，他抽出腰间的军刀。

站在原来的位置，朝向他逼近的圆筒生物一刀刺出。

奥特的力量全数反弹，震得他手腕到肩膀一阵酸麻。

触手缠住他的身躯，如同被铁环箍住般的剧痛和窒息感，令奥特眼冒金星。

他的脸色转为暗紫，全身不住痉挛。

另一只触手逼向他不住挣扎的脖子。触手前端的尖针，在火焰放射器的火光照耀下，闪着妖艳的亮光。

此时捕获奥特的那只圆筒生物蓦然往斜向滑落，被斩断的电力系统机械释放出银色的电磁波。

奥特被人抓住衣领称其身，并从昏迷中醒来。

世所罕见的俊美青年正俯看着他。奥特登时忘却恐惧与腰部的疼痛，看得浑然忘我。

“能动吗？”

D问。他这才回过神来。

“勉强可以吧。”

陶醉感尚未尽除。

“快走。”

一股强大的力量将他弹向后方，奥特一头撞向地面，他极力弹跳而起，转头望向身后。

圆筒生物似乎认定D为新的敌人。除了当中几头还在追杀其他男人外，其余全部一同扑向那一袭黑衣的美绝身影。

奥特看得目瞪口呆。

斩断了。每当D的右手一刀划下，连火炮也对付不了的圆筒旋即应声断成两半，在地上喷洒蓝色火花。

它们为了虏获D而伸出的触手，也尽数没斩落。

“小心后面！”

有人朗声大叫。

先前跑去追杀众人的圆筒生物，已悄悄绕到D的背后。

黑衣青年随即以迅捷如电的速度转身，但有一把巨大的长枪比他更快，枪尖一次刺穿两只圆筒生物，一口气将它们弹向高空；圆筒生物被吸进空中，不久，在右方一百公尺远处发出两道青光后，就此毁灭消失。

众人并未因此而欢呼。

因为他们看到一个不该看的人——一名身长四公尺的贵族。

“我好像太多管闲事了。”

普罗周伯爵这句话，莫非是因为在他一枪贯穿圆筒生物前，便已看出D会适时转身？

他以右手挥动长枪，发出呼呼风声，周遭的男子们纷纷发出惊呼，蜷缩着身子。他此举并非是为了活动筋骨，明显意在恫吓。

“是贵……贵族。”

这句话像是一声暗号。

“好……好大啊。”

“怪物……”

每个声音都很细小、微弱而且零星。对贵族根深蒂固的恐惧，在潜意识的作用下，深深烙印在人类的心灵中。有人说这是一万年前贵族对人类的遗传基因所做的“教育”成果，不过，当时的记录已完全被删除，无从确认。纵使科学的水准相差再悬殊，但经过一万年如此漫长的时间，从人类身上还是看不到反抗的征兆，关于这点，只要用这种说法来解释，便相当合情合理。贵族们也知道此说法，所以才会如此傲慢。

普罗周伯爵站在离地四公尺的高度俯看人类，明显流露出轻蔑的眼神，要不是有他和D在场，这批调查队恐将全军覆没，所以也难怪他会有这样的念头。

“话问完了吗，D？”

普罗周从天而降的声音，令众人全身缩成一团。他的声音近似雷神的怒吼。

“问完了。”

D还刀入鞘。

“你还有理由留在这里吗？”

“没有。”

“那我们走吧。法尔休雅现在正拿那个毛头小子当人质，研拟对策要送我们归西。虽然何时出发都一样，但我们现在可没时间在这里逗留。”

伯爵说到一半突然停下，以意外的表情环顾四周。

四周弥漫着一股杀气。所有调查队员都握着武器面向伯爵。人人皆不住地颤抖，震得武器频频作响，浓烈的杀意化为火焰，从枪口不住地喷发。

这突如其来之举，描绘出人类对贵族的另一种反应——赶尽杀绝。

D挡在两方中间。

“他救过你们。”

D对奥特说道。奥特也握着一把配有四根枪管的火药手枪，正瞄准伯爵。

“是啊。我们要谢谢他。”

奥特斜眼望着D，憎恨的怒火在他眼中闪烁。尽管俊美青年的身影映入眼中，怒火仍无法消退。

“也要感谢你。但在这里的每一个人，他们的骨肉至亲全部都被贵族所害。都城扫荡贵族的战役，已持续有二十年之久。”

“憎恨别人是件愉快的事，是吗？”

一阵沙哑声响起，瞬间将奥特的目光吸引向D的左腰一带，旋即又将视线移回D脸上。

“你是半吸血鬼对吧。那么，你应该能同时了解两边的心情才对啊？还是说，你两边都不想去了解？倘若你打算介入此事，事情可不是这么好解决，请你离开，否则就用你的剑招取我们的性命吧！”

“你杀不了他。难道你不打算完成任务，想白白送命？”

“我不在乎！”

站在奥特两侧的男子们，将火药枪和柳钉枪的枪口瞄准D。

“我的孩子被我妻子活生生地拔掉整颗脑袋，只因为她在前一晚遭贵族吸血。”

“我的家人被当做贵族狩猎的对象。我的爸爸、妻子、还有两个女儿，被贵族的马车辗成肉饼。我只能自己去替他们收尸。他们的遗体都被来回碾过两次！”

“听说你是半吸血鬼是吧，那你拔剑吧，看你要砍向哪一边。可以的话，拜托你砍向我们这边。因为这么一来，我们就能把身上流有贵族血液的人也一并除去。”

深邃冰冷的黑色眼瞳，映照着疯狂之气不住旋转的眼瞳。

“D，你别动。”

伯爵出声道。

“你现在最好什么也别做。但是，你体内那半个人类，日后可别怨我哦。”

四周陷入一片寂静。因为各种气息尽皆被这两种疯狂之气所吞噬。

一切均离D远去。包括人类的憎恨和贵族的愤怒。他并不属于任何一方。

他会拔剑出鞘，还是按柄不动？倘若刀光一闪——又是斩向何方？

杀气向黑暗寻求死亡的降临，缓缓凝结。

“请等一下！”

一个任谁也没料到的声音，逼退了黑暗与杀气。

男子们、伯爵，还有D，不约而同地望向自动车的方向，一个站在车门前的娉婷身影映入众人眼中。

苏快步跑向前，来到男子们可以看清楚她面貌的距离。

这名勇气过人的女孩，再也无法忍受这一触即发的局面，因而步出车外。但她是怎么办到的？伯爵明明已事先对自动车的主电脑下达过指令，不准让她步出车门一步。

伯爵瞪着D，脸上露出苦笑，D的左手自手腕以下完全消失，苏之所以能走出自动车外，关键似乎就在此。

“请你们别再吵了，他们是为了保护我才会来到这里。”

男子们脸上先是闪过迷惑的神色，旋即转为诧异。

“保护？贵族保护人类？”

“你是哪里的人？”

“不，你是人类吗？拿出证据来。”

“说得对！”

惊愕、猜忌、愤怒，化为一阵喧哗，向苏的全身袭来。

苏不避不让地承受了那相当于物理性冲击的巨声风暴。从她冲出车门外的那一刻起，她便已做好觉悟。

众人的喧哗止歇。

因为奥特走向前。他抬头望了伯爵一眼，接着低头看了看苏，以严肃的口吻问道：

“你是人类吗？”

“是的。”

“你住哪个村庄？叫什么名字？”

苏如实回答。

“和贵族一起旅行还能保有人类的身分，真令人不敢置信。他们没对你怎样吗？”

“没有。”

苏抬头挺胸，现在她得沉稳以对才行。

“伯爵没对我怎样。他是为了保护我、解救我哥哥，才会来到这里。”

“你可以证明他真的没对你怎样吗？！”

众人当中突然传来一个颤抖的声音。奥特的脸色为之一变。

和贵族一起旅行，却什么事也没发生——能证明她没被吸血的方法只有一个。那就是证明她身上没有齿痕。为了证明这点——

“我可以。”

苏不假思索地回答。男子们开始为之动摇。

“喂，小姐。”

在奥特出声前，苏已动手解开罩衫的扣子。

少女毫不踌躇，在黑暗中展露出一丝不挂的胴体。

接着她朝男子们说道：

“你们尽量检查吧。”

少女堪称舍身的大胆行径，令男子们哑然无语。

然而，正面迎向众人的苏，脸上表情紧绷，泪水在眼眶里打转；她紧咬着唇，几乎快要咬出血来，全身因极度的羞耻而瑟瑟发抖。

她只是个十四岁的少女，不可能处之泰然。

不可思议的静谧包围了众人。

“好，我来确认。”

“我也要。”

“我也要。”

有三名男子自告奋勇走向前去。

“确定要看？”

一阵冷若冬霜的声音令这三人却步。刹那间，他们浑身无法动弹。

D说完这句话，便不再言语。

然而，若有人向前跨出一步，会面临什么样的命运，众人心知肚明。

任何人休想动少女一根寒毛。那些怀疑少女决心的眼睛，别想在少女白腻的身躯上游移——黑衣青年的一句话，已如此做出宣告。

“够了！”

化解这道死亡危机的人，是奥特。

“你们三个退下！抱歉，小姑娘，我们差点就恩将仇报了，请你见谅。”

奥特深深一鞠躬，苏见状，登时蹲坐在地，放下心中久悬的大石。

这时，一道恍如黑影般的物体从天而降包覆苏赤裸的身躯后，复又离开。苏被一块青布包住全身。伯爵为她披上巨大的手帕后，便将手缩回。

D迈步向前，对奥特和他的队员们连瞧也不瞧一眼，径自朝苏走近，他那犹如雕像般巧夺天工之美，以及满溢全身的鬼气，令众人无法动弹。

“我们走吧。”

D说。苏站起身，拭去泪水，倚靠在D的胸前。马休已不在身旁。

她旋即离开D的胸膛，因为少女明白，他不会一直这样让自己倚靠。

伯爵无声地站在前方，犹如守护着苏一般。D走在后头。

“进行得挺顺利的嘛。”

沙哑声响起，不知何时，D的左手已恢复原状。

“没人流血。虽然擅自离开你，是我自作主张，但要不是我这么做，你为了保护伯爵，可能会把他们全都给杀了，只是对那小姑娘比较过意不去就是了……哎哟。”

D紧握的左拳微微颤抖。在强劲的握力下，手指微微发白。

“唔……你还……太天真了……难道你被那……勇敢的气魄……所感动……哎哟……”

声音戛然而止。从D的指缝间渗出鲜血。

当车门开启时，一张久违的脸孔出现在三人面前。

“虽是个人类小姑娘，但可真有勇气。”

美艳无方的美貌，搭上一身华丽的雪白洋装，除了米兰达公爵夫人外，还会有谁。

“这台车可真了不起啊。”

左手故意大声向伯爵说道，意在嘲讽连公爵夫人也能自由进出。

伯爵清楚显露出不悦的表情。

“你之前都干什么去了？”

他毫不客气地问道。自从上次在加里翁山谷被吞进【西格玛】创造出的异空间后，一直都没见她现身。

“说来话长。”

公爵夫人掩嘴而笑的姿态，美艳得令人心荡神驰；她的纤纤玉手，白皙洁净，柔唇殷红如血。

她眨着长长的睫毛，向苏问道：

“妹妹是这么了不起，但哥哥却令人摇头啊。”

“你见过我哥？”

苏这声大喊有如爆炸。

“没错。我救了他那条小命。顺便解决掉一位名叫库鲁贝的刺客。”

“我哥人在哪里？”

“这个嘛……”

在公爵夫人道出来龙去脉后，众人这才明白她与马休的事件是发生在苏刺伤马休之前。

“只好去救人啰。”

“我们马上出动。”

伯爵颌首，接着向米兰达问道：

“你也会和我们同行吧？”

口吻听起来似乎不太乐意。

“不。我在这里下车吧，我还有其他事要忙。”

“我们的工作是……”

“我马上就会追上的。在我丈夫过世后，我才发现自己适合独来独往的生活，自由沐浴在月光下，嗅闻月光草和暗水仙的花香，翱翔在夜里的世界，这才是我的生活方式。”

“生活方式是吗？我看你是想寻死吧。”

夫人朝那细微的沙哑声瞪了一眼，旋即又转头面向苏，她的眼神和表情无比柔和，令人感到不可思议。

“我喜欢有勇气的人。原本我认为人类不包括在内，但自从看了你的表现后，我改变了心意。看来，我所保护的人，有让我保护她的价值。”

“您过奖了。”

苏虽然这么回答，但脸上挂着微笑。

伯爵与D互望一眼。

“那女的是不是哪里不正常啊？”

伯爵悄声说道。

如果公爵夫人只说到此为止就好了。

“忘了你哥哥的事，加入我们贵族的行列吧？”

米兰达出言劝诱。

“喂！”

结果惹来伯爵的制止。

“真遗憾，我是看她很有当贵族的架势才这么说的。”

语毕，米兰达向后退去，来到车门前方。

“那就后会有期了。”

话才刚说完，她便化为一阵烟雾，从细菌也无法入侵的门缝中穿梭而过。

“她还是一样死性不改，任性胡来。”

伯爵长叹一声。

“出动！”

他对着空中下令。

“哦！他们出发了。”

“一群怪物。他们想去哪儿？”

“总之，这下子麻烦人物总算走了。”

在这群各自畅谈感想的队员们的目送下，自动车悄然无声地驶向幽暗深锁的平原，转眼已不见踪影。

“不知道前方到底有什么在等着我们。队长，刚才应该向他们问个清楚才对。”

有人拍了一下奥特的肩头，回头一看，原来是医生。周遭满是伤患的呻吟声，奥特以内疚的眼神望着他们。医生取下叼在口中的烟斗。

“其实伤亡人数并不多；只有三人重伤，其余都只是擦伤，只要用贵族废墟里发现的新药治疗，明天早上之前他们便可完全康复。”

“我听说过那种药。”

奥特眼睛观察着四周，伸手确认腰间的火药枪是否安好。

“据说它有着可让所有生物细胞再生的功效。这么一来，和所谓的不死之身有何差别？”

“只是近似而已。事实上，在人类身上顶多只能用两次，再来就无效了，毕竟人类无法和贵族一样。”

医生摸着他那快要秃光的脑袋，吐出一口紫烟。

“不过医生，长生不死的贵族为什么会造出这样的药物？他们健康的身体应该不需要药物才对。”

面对奥特这理所当然的质问，医生皱起眉头，搔了搔头。

“我这也是听来的，你应该也曾经听过。传说中，那位人称【神祖】的贵族之王，为了某个受诅咒的实验而废寝忘食。”

奥特感觉周遭的气温骤降，不禁打了个寒颤。

这时，大本营里发生了一件离奇的怪事。

在奥特与医生谈话地点的后方十五、六公尺处，其他队员正努力修理路障、搬运武器，但就在里头五名忙着架设作业用照明台座的男子身后，蓦然出现一名全身雪白的贵妇。

当她那宛如红宝石般的朱唇印在其中一名男子的颈项上时，男子当场悄声倒卧。

然而，却没人发现身旁这名离自己不到三十公分的男子发生什么事。女子朝默默工作的第二名男子走近，此人和最初那名男子同样的下场；即使第五个人也已倒地，他们还是没有发现这名贵妇的存在，其他队员也都未曾朝这里望过一眼。

女子不疾不徐，踩着优雅的脚步，接近一名在路障旁焊接支撑架的队员，接着又朝他身旁的队员下手……

有时也会有队员望向这名女子的方向，但不知她是否有预知未来的能力，只见她巧妙地躲在牺牲者背后，借助黑暗之便，没被任何人发现。

就这样，队员们纷纷倒地，女子已朝奥特和医生接近中。

【神祖】和那神秘实验的话题，已足以令这两人聊得浑然忘我。

“这么说来，【神祖】果然是有这样的意图，真令人不敢相信。”

“我也曾经这么想过，但是在分析过古代调查局送来的资讯后，不得不让人相信，传闻所言不虚。”

医生终于把手从头上移开。

“看在一般贵族眼里，也同样很难理解【神祖】这名大吸血鬼心里的想法，这在贵族遗留的资料和手札中也都有记载。也许完全出乎他们的意料之外呢。”

在双手盘胸沉吟的奥特身后三公尺处，一名缠绕绳索的队员才刚接受过女子的死亡之吻，但在他身旁进行同样工作的年轻人，却瞧也没瞧一眼。

“接下来要说的，也是传闻。”

医生竖起了食指。

“【神祖】那受诅咒的实验，在大陆上夺走了将近一亿条人命，但只有一个成功案例。”

“哦，那是……”

奥特点了点头，朝他右方的医生望去，但却不见人影。

彷如被黑暗给吞没似的，医生就此凭空消失。

“喂，医生，你去哪儿啦？”

奥特朗声喊道，这才发现怪事发生。

他环顾四周想要喊人时，倒抽一口冷气。

没半个人。

“这是……”

他暗自咒骂一声，奔向临时屋。

奥特从小在赌城土生土长，从事了二十年边境调查的工作。他还记得几起类似的案例。

许多人在黑暗中一个一个消失。这大多是拥有高度智能的妖魔或恶灵所为，但在那种情况下，同伴们通常会半途发现。

只有一个例外——那就是黑夜本身袭击人类的时候。

亦即——贵族。

床边靠着一把木桩枪。那是人类唯一可以对抗贵族的方法。

他握住木枪。

他的手腕亦被一把握住。

一只从毛毯内伸出的白腻玉手。

奥特惊呼一声，使劲将手抽离，将木桩枪朝向对方。

轰的一声巨响，嵌在木桩底下的高密度瓦斯引信迸发，以秒速三百公尺的速度激射而出木桩，毫不留情地打穿了毛毯中央。

女子的手臂宛如原本就不存在似的消失无踪。

奥特望向自己的右手。上头有鲜明的紫色指痕。酸麻无比。

他改以左手持枪，奔出临时屋外。

才跑了两步便停了下来。

眼前是再寻常不过的光景了。

正忙着维修多枪管电动枪的凯尼、正仔细检查弹药的布雷克、一面哼歌一面闲晃的寇雷和贾邦，以及全神修理路障的莱德和阿古里法斯。

医生呢？——医生正站在刚才的位置上，摸着那颗童山濯濯的脑袋，嘴里叼着烟斗吞云吐雾。

莫非是梦？

奥特看着右手，上头有明显的淤青，而左手正垂握着那把木桩枪。

夜风在他背后冷冽地宣告。

“你们全都是我们的食物，而你竟然敢持枪向着贵族。”

奥特急忙转身，眼前站着一名白皙如玉的美女。

她那银白色的肌肤在月光下闪闪生辉，更胜身上这袭白色洋装；双唇鲜红地映照着夜月。

奥特反射性地握枪瞄准她——只见女子右手一挥，强劲的力道在奥特的指尖上爆裂，将近有三公斤重的枪身就像枯枝般被震飞。

“你是贵族。”

他瞪视着这名女子，向后退却数步，如此喊道。

“开枪！把她烧死！”

“你在胡说什么啊，奥特。”

一旁传来医生的声音，声音像极了女人。

奥特并未回头，因为他很清楚发生了何事——周遭现在已都是敌人。

“快点向我们的主人问候一声。”

一旁传来凯尼的声音，那曾经是凯尼的怪物如此说道。

背后有只左手摸向奥特的肩膀和手肘，奥特尖叫一声将它甩开，跨步走向前。

那名女子就在他面前。

“我是公爵夫人米兰达。”

接着，如同是允许他的谒见般，这名白净的贵妇缓缓伸出右手，朝奥特的咽喉而去。

奥特不禁双手掩面。