不知该如何以对的情况。这场打斗在苏的目睹下结束。

马休挣脱了右手,同时扭动着身躯想要将左手抽离,卡拉丝也许是对马休的顽强抵抗大感光火,只见她扬起膝盖,狠狠给马休的心窝一记重击。

看这位美女柔美的体态,无法想像他竟是如此暴力,马休闷哼一声就往前倒卧。

卡拉丝毫不费力地将他扛在肩上,大步朝苏走来。

她弯下腰来,一把抓住苏的肩头。苏顿时感到肩上传来令全身筋骨为之麻痹的疼痛,不禁整个人往后仰。

但她随即站直,卡拉丝望着她,脸上露出异笑。

因为歌女的腹部插着苏暗藏的第二根木桩。

卡拉丝脚下一阵踉跄,双眼紧盯着苏,她的双眸仿佛闪烁着鬼火。

苏心底萌生怯意,转头朝刚才走来的方向奔去。

她感觉有个脚步声紧随在后。

不论她跑得再快再远,脚步声还是紧追不舍。

由于极度疲劳和呼吸困难,使得她数度差点绊倒,最后终于整个人向地面扑去。

但身体却在途中硬生生地停住——有个健壮的胸膛和臂膀撑住了她。她抬头以几欲阖上的双眼望向恩人的脸庞。

“D……”

语毕,苏登时失去知觉。

一道冷气从她的前额扩散开来,她立即睁开眼睛,左手同时从她前额移开。

“发生什么事了?”

D问。

“哥被一个叫奇马的人附身,把我带离车外。我拿木桩刺他。这时卡拉丝赶来……”

她没说出马休想将她勒死的事。

在听完苏陈述的同时,D猛然探出左手。

寒光一闪。

转瞬间D已还刀入鞘,当他以右手握住左手手掌时,它已俐落地和手臂分离。

“你差遣人可真不客气。”

D将兀自骂个不停的左手放在苏脚下。

“你们一起回去。”

他只简短地说了这么一句,便朝苏走来的方向疾奔而去。

两人回到自动车内不久,D也随后赶到。只身一人。

“我哥呢?”

苏问。这名俊美的青年无论发生何事,始终冷若冰霜,未曾改变。旁人根本无从推断他的行动和结果。

“没看到。”

“咦?”

“没有察觉任何气息。但有空间移动的行迹。”

“那是……”

苏道出详细的经过。

“连同机械一同移动是吧,会去哪里呢?”

面对左手的喃喃自语,D回答道:

“只有一个地方。”

“法尔休雅的国度对吧——你要怎么做?”

“我曾订下契约要保护他们两兄妹,所以我要前往法尔休雅的领土。”

“这女孩怎么办?”

“和我同行。”

“待在要塞里不好吗?”

“我虽让奇马负伤,但他并未丧命;留在要塞里,防得了他吗?”

“如果加强防御机关,应该有办法。”

“太花时间。马休的命正一分一秒地缩减。”

“那么,你打算就这样直接冲进法尔休雅的领土吗?”

这也许是没有细想便脱口说出的话。左手旋即沉默不语。

D望着苏。

虽然D没有问话,但苏的思绪却是一片紊乱。

那无限深邃的漆黑双瞳正凝视着自己。苏感觉仿佛内心全被他看得一清二楚,令她感到畏怯。

“你喉咙有淤青,男人的指痕。”

D说。

“要和我同行吗?”

那幕骇人的光景再度浮现——马休那掐紧她脖子时的表情。

苏闭上眼睛。

“那张脸——我不想再看到。”

她曚住双眼,维持数秒之久。

接着她松开手,扬起脸说道:

“但我也刺伤了他。这么一来就扯平了,请带我一起去吧。”

“好个胡来的哥哥——这事就这么定了。”

左手如此说道,语气中似乎充满疲惫。

“这女孩可真有胆识。”

先前一直保持沉默的普罗周伯爵,在一旁同时道出这么一句,口吻中带有钦佩之意。

接下来的五天,一行人这一路上未遇任何险阻。

苏拉、卡拉丝以及那名新刺客奇马都未曾露面,当然也没有马休的消息。

“即将进入北部边境区。”

在第六天傍晚,美女的声音如此说道。

众人看着室内播映的全方位立体影像。

“太可怕了。”

伯爵说了这么一句,便不再接话。

先前所知的北部边境区,已完全改了样貌。

眼前唯有一望无垠的平坦黑色平原——甚至看不到任何草木。

地表在落日余晖下散发着金属光芒,正因如此,频频释放出一股令疾风也为之冻结的鬼气;望着这片没有任何生命迹象的地平线,恐怕会令观者产生一股绝望和失落感而当场昏厥。

远方有闪电划过。

“从前的法尔休雅王国,在北部边境成为后来的地形之前,便是这个样貌对吧。”

面对左手的询问,普罗周伯爵回答道:

“没错。”

他坐在一张巨大的椅子上。在他身旁的苏,坐的是宾客用的椅子。D则是站在一旁。

“昔日他彻底改造了北部边境。当他被放逐时,这片土地是一望无际的荒野;据说他将自己的王国放进口袋一起带走。看来传闻是真的。”

“——你知道五千年前的地形吗?”

D问。

伯爵往胸脯猛力一拍。一阵犹如敲打铜锣般的巨响传遍室内,令苏全身为之一震。

“这件事问我最清楚不过了,我的脑袋可没退化哦,电脑中也早已输入了地图的资料。”

“从何处进入?”

“从哪里进入都一样。这块土地到处都装设了感应器。简言之,全凭法尔休雅认定来者是敌是友,而决定是否要让对方进入;再说了,我们早已进入他的眼界。换句话说,不管什么时候,从什么地方进入,都已不是问题。”

“五千年前,真亏你们进得了这里。”

左手道。答案极其简单。

“那是因为【神祖】做了排除感应器的处理,就连商人和旅人也能通行。”

正因如此,苏的祖先才会遭遇这三名刺客。

“那么,要采正面进攻是吧。”

左手做出这样的结论。

“在那之前,先听听看在此屯驻的那班人怎么说。他们应该是【都城】派来的调查队。”

在黑土与钢铁的交界处,屯聚了许多马车、自动车以及运送车辆,一旁排着一列有如将圆筒剖成两半的临时屋。

中间一带有人影聚集,正望着D一行人。一开始走出临时屋的人,身上没有特别武装,但接着从临时屋冲出的男子们,则是个个手握自动来福枪、火焰放射筒、雷射步枪等武器;

因为朝他们驶近的,可是一辆来路不明的自动车。

一名手持雷射步枪的男子向前跨出一步。

鲜红光束斜向射入自动车前方的地面。

地面熔出一个直径约三十公分大的圆洞,蒸气直冒。

“真狂妄。”

伯爵如此冷笑道,苏急忙转头对他说道:

“请您住手。”

因为她从伯爵的声音中感觉到报复的意图。

“停车。”

D朝车门走去,伯爵斜眼瞪着他。

“我就非得乖乖听你的指示不可吗?”

伯爵一脸怫然,但没想到D回了他一句:

“你的性命是我在保管。”

伯爵脸上忿恨不平的神色更为明显。

“停车!”

他下达指示。

这群男子一望见出现眼前的这名黑衣青年,顿时一片譁然;众人皆为D的美貌而震慑,因他的妖气而筋骨酥麻。

“你们是调查队吧。”

D问。

正当男子们面面相觑时,从其中一座临时屋内走出一名高大的壮汉,他快步来到众人前方。

“我们是都城派来的第二批边境调查队。我是队长奥特。”

“D。”

这次则是引来哄然惊呼。

“你就是……D?”

奥特精悍的脸上也流露出兴奋惊愕之色。

“你的名声响遍都城,人人都说你的本领之高,无法用言语形容。真没想到会在这种地方遇见你。”

接着,奥特朝D身后的自动车望了一眼。

“是你的交通工具?”

奥特问。眼前的这名青年和自动车,怎么看也觉得很不相称。

“为了方便考量。”

D应道。看来,奥特并未令D觉得碍眼。

这名调查队长似乎也感觉得出。他和颜悦色地说道:

“要收拾贵族的话,确实是该由吸血鬼猎人出马,先前我们也曾派出不少人,但都一去不回,如果是D的话,或许……”

“你刚才说,你们是第二批调查队。”

“没错。大约一个月前出动了第一批调查队,但就此音讯全无。我们是在两天前抵达这里,目前先在此设置大本营,明天便要展开行动。”

“喂,如果方便的话,你可否和我们一起去?”

一名满脸络腮胡的男子朗声说道。

“你是吸血鬼猎人,应该很清楚贵族的习性,要是你能和我们同行的话,那可就帮了我们一个大忙,你们说是不是?”

男子征询众人同意,在场男子纷纷点头。

“别这样!不像话!”

奥特叱喝一声。

“他有他的工作。有我们在,只会害他办起事来绑手绑脚。不过,这对我们来说也是一样。”

他望着D,莞尔一笑。

“侦察队回来了!”

突然有人大声喊道。几名男子冲向前去。奥特也朝那个方向望了一眼,旋即又将目光移回D身上。

“待会再好好谈。我们就互相交换一下情报吧。”

语毕,奥特转身离去。

“这名男子不简单哦。”

左手如此说道,口气既像钦佩,又像嘲讽。

D自是沉默不答。

见过返回的侦察队员后,奥特倒抽了一口冷气。

他的双手从肩膀以下整个被扯断,研判他应该是一面逃命,一面贴上止血杀菌带,这才得以活命。但奥特判断他已再撑不过五分钟,瞧他这一身残破的身躯,能回来已是奇迹。

“只有他一个人吗?”

奥特向先前叫喊的男子问道。侦察队一共派出五人。男子颌首示意,周遭的同伴个个表情凝重。

医生赶过来检视伤口,接着他摇了摇头,没让这名侦察员瞧见。

“发生什么事了?”

那名侦察员似乎听得懂奥特的询问,只见他色如死灰的双唇微微颤动,无奈却发不出声音。

光芒从他突出的眼瞳中急速消失。

“没救了。”

当奥特正欲闭上眼送死者一程时,一道黑影斜向切进他的视线中。

男子们目不转睛地望着这名俊美青年,以及他抵在那名临终之人前额的左手,甚至有人因此诵念起咒文。因为面对如此极致的美貌与世所罕见的妖气,D的行为看在他们眼中尽是神秘。

侦察员的双眸重现光芒,一旁涌现愕然惊呼,众人目光全部倾注于这名死而复生的同伴身上。

“伯蓝,听得见吗?我是奥特啊。其他同伴怎么了?发生什么事了?”

奥特趋前紧盯着伯蓝,伯蓝瘦弱的手臂一把抓住他的肩头。奥特蹙起眉头,因为伯蓝手

中使足了劲。

“大家……都被杀了……快逃……它们……追来了……”

有人闻言大惊失色,急忙望向那片黑色的平原,但已开始披上幽暗苍茫的大地,什么也看不见。

“他们是谁?”

另一名男子问。

“是发光的圆筒……有好几十只手……我们的同伴被高高举起……然后……体内被注射……某个东西……大家纷纷倒地……”

就在此时,靠近平原的某个男子喊道:

“有东西靠近了,而且还发光呢!”

男子们注视着侦察员的脸,接着纷纷起身。

“它们来了……快逃……和它们战斗……没有用……”

伯蓝深吸一口气,接着全身剧烈抽搐,咽下最后一口气。

D无视于周遭的譁然,霍然起身。

奥特向死者行了一礼后,对D说道:

“对亏你的帮忙,我们才知道来者是敌人。谢谢你——请你退下吧。”

“队长,你何不请他帮忙呢?”

一名用火药连射枪的弹带在脖子上缠了好几圈的男子,朝D努了努下巴。

“他是民间人士,只要保护好他自己就行了。你们别只想着仰赖别人。”

“可是……”

“少啰嗦!快点加强路障,别让对方进入一百公尺内。”

奥特在D的肩上轻拍一下,说了句“再见”,就此快步离去。那名医生正握着死者的手,欲将他拖往别处。

“你不管他们吗?”

左手问。

“这是他下的指示。”

“话是这样说没错啦。不过那个叫奥特的家伙是个不错的人。就这样白白牺牲的话,实在有点可惜……哎呦?!”

D握紧拳头,朝蹲踞在黑暗中的自动车走去。

所幸光点接近的速度非常缓慢。

从发现其行迹后过了五分钟才抵达,众人在大本营前方排好强化塑胶与轻合金制成的盾牌,前后摆出三层路障,构成一套完备的防护阵型。

“已接近至两百公尺处。”

透过红外线望远镜监看的队员大声喊道。

“等到了近一百公尺内再开始攻击。瞄准目标。”

不用奥特指示,众人皆已握好来福枪瞄准。被火焰放射器的油烟沾污的枪口,正喷发着银色火焰。

光点暴露出主体的位置。它们正步步逼近中。对方毫无防备的接近,而且速度缓慢,这更令这群采取守势的男子们感到毛骨悚然。

“一百公尺!”

持望远镜监看的队员放声大喊,同一时间,火线染红周遭的黑暗。

圆筒生物的身体擦出中弹的火花,但前进的速度并未停歇,子弹悉数从它们身体的圆弧面滑开。

“五十公尺……四十公尺……”

就在监视者报出三十公尺的那一刹那,两道烈焰袭向敌人,是早已候敌多时的火焰放射器。

火焰命中并在接触的部位扩散开来,旋即滑落地面。圆筒生物的外表经过特殊加工,就连油也会像水一样被弹开。

男子们束手无策,耳边传来敌人已入侵二十公尺内的通报。

接着一阵剧烈的爆炸,震得圆筒生物摇摇欲坠。连续的爆破,引来烈焰和浓烟,阻挡了敌人的攻势。这是最后的武器——榴弹炮。

银色的身躯从黑烟中窜出。

眼看路障就这样脱落弯折,全是圆筒生物的触手所为;看似仅有数公尺长的触手,竟然能再伸长至二十公尺远。

“后退!快逃!”

奥特还未下令,众人早已抱头鼠窜。瓦解路障的圆筒生物,舞动着游蛇般的触手,紧随在后。

有两人被逮住。他们的悲鸣是临终前的惨叫。

眼看他们活生生地被高举至离地十公尺的高空,另一只触手一针刺进他们的脖子。

“可恶!”

当这两具尸体被抛向奥特脚下时,他抽出腰间的军刀。

站在原来的位置,朝向他逼近的圆筒生物一刀刺出。

奥特的力量全数反弹,震得他手腕到肩膀一阵酸麻。

触手缠住他的身躯,如同被铁环箍住般的剧痛和窒息感,令奥特眼冒金星。

他的脸色转为暗紫,全身不住痉挛。

另一只触手逼向他不住挣扎的脖子。触手前端的尖针,在火焰放射器的火光照耀下,闪着妖艳的亮光。

此时捕获奥特的那只圆筒生物蓦然往斜向滑落,被斩断的电力系统机械释放出银色的电磁波。

奥特被人抓住衣领称其身,并从昏迷中醒来。

世所罕见的俊美青年正俯看着他。奥特登时忘却恐惧与腰部的疼痛,看得浑然忘我。

“能动吗?”

D问。他这才回过神来。

“勉强可以吧。”

陶醉感尚未尽除。

“快走。”

一股强大的力量将他弹向后方,奥特一头撞向地面,他极力弹跳而起,转头望向身后。

圆筒生物似乎认定D为新的敌人。除了当中几头还在追杀其他男人外,其余全部一同扑向那一袭黑衣的美绝身影。

奥特看得目瞪口呆。

斩断了。每当D的右手一刀划下,连火炮也对付不了的圆筒旋即应声断成两半,在地上喷洒蓝色火花。

它们为了虏获D而伸出的触手,也尽数没斩落。

“小心后面!”

有人朗声大叫。

先前跑去追杀众人的圆筒生物,已悄悄绕到D的背后。

黑衣青年随即以迅捷如电的速度转身,但有一把巨大的长枪比他更快,枪尖一次刺穿两只圆筒生物,一口气将它们弹向高空;圆筒生物被吸进空中,不久,在右方一百公尺远处发出两道青光后,就此毁灭消失。

众人并未因此而欢呼。

因为他们看到一个不该看的人——一名身长四公尺的贵族。

“我好像太多管闲事了。”

普罗周伯爵这句话,莫非是因为在他一枪贯穿圆筒生物前,便已看出D会适时转身?

他以右手挥动长枪,发出呼呼风声,周遭的男子们纷纷发出惊呼,蜷缩着身子。他此举并非是为了活动筋骨,明显意在恫吓。

“是贵……贵族。”

这句话像是一声暗号。

“好……好大啊。”

“怪物……”

每个声音都很细小、微弱而且零星。对贵族根深蒂固的恐惧,在潜意识的作用下,深深烙印在人类的心灵中。有人说这是一万年前贵族对人类的遗传基因所做的“教育”成果,不过,当时的记录已完全被删除,无从确认。纵使科学的水准相差再悬殊,但经过一万年如此漫长的时间,从人类身上还是看不到反抗的征兆,关于这点,只要用这种说法来解释,便相当合情合理。贵族们也知道此说法,所以才会如此傲慢。

普罗周伯爵站在离地四公尺的高度俯看人类,明显流露出轻蔑的眼神,要不是有他和D在场,这批调查队恐将全军覆没,所以也难怪他会有这样的念头。

“话问完了吗,D?”

普罗周从天而降的声音,令众人全身缩成一团。他的声音近似雷神的怒吼。

“问完了。”

D还刀入鞘。

“你还有理由留在这里吗?”

“没有。”

“那我们走吧。法尔休雅现在正拿那个毛头小子当人质,研拟对策要送我们归西。虽然何时出发都一样,但我们现在可没时间在这里逗留。”

伯爵说到一半突然停下,以意外的表情环顾四周。

四周弥漫着一股杀气。所有调查队员都握着武器面向伯爵。人人皆不住地颤抖,震得武器频频作响,浓烈的杀意化为火焰,从枪口不住地喷发。

这突如其来之举,描绘出人类对贵族的另一种反应——赶尽杀绝。

D挡在两方中间。

“他救过你们。”

D对奥特说道。奥特也握着一把配有四根枪管的火药手枪,正瞄准伯爵。

“是啊。我们要谢谢他。”

奥特斜眼望着D,憎恨的怒火在他眼中闪烁。尽管俊美青年的身影映入眼中,怒火仍无法消退。

“也要感谢你。但在这里的每一个人,他们的骨肉至亲全部都被贵族所害。都城扫荡贵族的战役,已持续有二十年之久。”

“憎恨别人是件愉快的事,是吗?”

一阵沙哑声响起,瞬间将奥特的目光吸引向D的左腰一带,旋即又将视线移回D脸上。

“你是半吸血鬼对吧。那么,你应该能同时了解两边的心情才对啊?还是说,你两边都不想去了解?倘若你打算介入此事,事情可不是这么好解决,请你离开,否则就用你的剑招取我们的性命吧!”

“你杀不了他。难道你不打算完成任务,想白白送命?”

“我不在乎!”

站在奥特两侧的男子们,将火药枪和柳钉枪的枪口瞄准D。

“我的孩子被我妻子活生生地拔掉整颗脑袋,只因为她在前一晚遭贵族吸血。”

“我的家人被当做贵族狩猎的对象。我的爸爸、妻子、还有两个女儿,被贵族的马车辗成肉饼。我只能自己去替他们收尸。他们的遗体都被来回碾过两次!”

“听说你是半吸血鬼是吧,那你拔剑吧,看你要砍向哪一边。可以的话,拜托你砍向我们这边。因为这么一来,我们就能把身上流有贵族血液的人也一并除去。”

深邃冰冷的黑色眼瞳,映照着疯狂之气不住旋转的眼瞳。

“D,你别动。”

伯爵出声道。

“你现在最好什么也别做。但是,你体内那半个人类,日后可别怨我哦。”

四周陷入一片寂静。因为各种气息尽皆被这两种疯狂之气所吞噬。

一切均离D远去。包括人类的憎恨和贵族的愤怒。他并不属于任何一方。

他会拔剑出鞘,还是按柄不动?倘若刀光一闪——又是斩向何方?

杀气向黑暗寻求死亡的降临,缓缓凝结。

“请等一下!”

一个任谁也没料到的声音,逼退了黑暗与杀气。

男子们、伯爵,还有D,不约而同地望向自动车的方向,一个站在车门前的娉婷身影映入众人眼中。

苏快步跑向前,来到男子们可以看清楚她面貌的距离。

这名勇气过人的女孩,再也无法忍受这一触即发的局面,因而步出车外。但她是怎么办到的?伯爵明明已事先对自动车的主电脑下达过指令,不准让她步出车门一步。

伯爵瞪着D,脸上露出苦笑,D的左手自手腕以下完全消失,苏之所以能走出自动车外,关键似乎就在此。

“请你们别再吵了,他们是为了保护我才会来到这里。”

男子们脸上先是闪过迷惑的神色,旋即转为诧异。

“保护?贵族保护人类?”

“你是哪里的人?”

“不,你是人类吗?拿出证据来。”

“说得对!”

惊愕、猜忌、愤怒,化为一阵喧哗,向苏的全身袭来。

苏不避不让地承受了那相当于物理性冲击的巨声风暴。从她冲出车门外的那一刻起,她便已做好觉悟。

众人的喧哗止歇。

因为奥特走向前。他抬头望了伯爵一眼,接着低头看了看苏,以严肃的口吻问道:

“你是人类吗?”

“是的。”

“你住哪个村庄?叫什么名字?”

苏如实回答。

“和贵族一起旅行还能保有人类的身分,真令人不敢置信。他们没对你怎样吗?”

“没有。”

苏抬头挺胸,现在她得沉稳以对才行。

“伯爵没对我怎样。他是为了保护我、解救我哥哥,才会来到这里。”

“你可以证明他真的没对你怎样吗?!”

众人当中突然传来一个颤抖的声音。奥特的脸色为之一变。

和贵族一起旅行,却什么事也没发生——能证明她没被吸血的方法只有一个。那就是证明她身上没有齿痕。为了证明这点——

“我可以。”

苏不假思索地回答。男子们开始为之动摇。

“喂,小姐。”

在奥特出声前,苏已动手解开罩衫的扣子。

少女毫不踌躇,在黑暗中展露出一丝不挂的胴体。

接着她朝男子们说道:

“你们尽量检查吧。”

少女堪称舍身的大胆行径,令男子们哑然无语。

然而,正面迎向众人的苏,脸上表情紧绷,泪水在眼眶里打转;她紧咬着唇,几乎快要咬出血来,全身因极度的羞耻而瑟瑟发抖。

她只是个十四岁的少女,不可能处之泰然。

不可思议的静谧包围了众人。

“好,我来确认。”

“我也要。”

“我也要。”

有三名男子自告奋勇走向前去。

“确定要看?”

一阵冷若冬霜的声音令这三人却步。刹那间,他们浑身无法动弹。

D说完这句话,便不再言语。

然而,若有人向前跨出一步,会面临什么样的命运,众人心知肚明。

任何人休想动少女一根寒毛。那些怀疑少女决心的眼睛,别想在少女白腻的身躯上游移——黑衣青年的一句话,已如此做出宣告。

“够了!”

化解这道死亡危机的人,是奥特。

“你们三个退下!抱歉,小姑娘,我们差点就恩将仇报了,请你见谅。”

奥特深深一鞠躬,苏见状,登时蹲坐在地,放下心中久悬的大石。

这时,一道恍如黑影般的物体从天而降包覆苏赤裸的身躯后,复又离开。苏被一块青布包住全身。伯爵为她披上巨大的手帕后,便将手缩回。

D迈步向前,对奥特和他的队员们连瞧也不瞧一眼,径自朝苏走近,他那犹如雕像般巧夺天工之美,以及满溢全身的鬼气,令众人无法动弹。

“我们走吧。”

D说。苏站起身,拭去泪水,倚靠在D的胸前。马休已不在身旁。

她旋即离开D的胸膛,因为少女明白,他不会一直这样让自己倚靠。

伯爵无声地站在前方,犹如守护着苏一般。D走在后头。

“进行得挺顺利的嘛。”

沙哑声响起,不知何时,D的左手已恢复原状。

“没人流血。虽然擅自离开你,是我自作主张,但要不是我这么做,你为了保护伯爵,可能会把他们全都给杀了,只是对那小姑娘比较过意不去就是了……哎哟。”

D紧握的左拳微微颤抖。在强劲的握力下,手指微微发白。

“唔……你还……太天真了……难道你被那……勇敢的气魄……所感动……哎哟……”

声音戛然而止。从D的指缝间渗出鲜血。

当车门开启时,一张久违的脸孔出现在三人面前。

“虽是个人类小姑娘,但可真有勇气。”

美艳无方的美貌,搭上一身华丽的雪白洋装,除了米兰达公爵夫人外,还会有谁。

“这台车可真了不起啊。”

左手故意大声向伯爵说道,意在嘲讽连公爵夫人也能自由进出。

伯爵清楚显露出不悦的表情。

“你之前都干什么去了?”

他毫不客气地问道。自从上次在加里翁山谷被吞进【西格玛】创造出的异空间后,一直都没见她现身。

“说来话长。”

公爵夫人掩嘴而笑的姿态,美艳得令人心荡神驰;她的纤纤玉手,白皙洁净,柔唇殷红如血。

她眨着长长的睫毛,向苏问道:

“妹妹是这么了不起,但哥哥却令人摇头啊。”

“你见过我哥?”

苏这声大喊有如爆炸。

“没错。我救了他那条小命。顺便解决掉一位名叫库鲁贝的刺客。”

“我哥人在哪里?”

“这个嘛……”

在公爵夫人道出来龙去脉后,众人这才明白她与马休的事件是发生在苏刺伤马休之前。

“只好去救人啰。”

“我们马上出动。”

伯爵颌首,接着向米兰达问道:

“你也会和我们同行吧?”

口吻听起来似乎不太乐意。

“不。我在这里下车吧,我还有其他事要忙。”

“我们的工作是……”

“我马上就会追上的。在我丈夫过世后,我才发现自己适合独来独往的生活,自由沐浴在月光下,嗅闻月光草和暗水仙的花香,翱翔在夜里的世界,这才是我的生活方式。”

“生活方式是吗?我看你是想寻死吧。”

夫人朝那细微的沙哑声瞪了一眼,旋即又转头面向苏,她的眼神和表情无比柔和,令人感到不可思议。

“我喜欢有勇气的人。原本我认为人类不包括在内,但自从看了你的表现后,我改变了心意。看来,我所保护的人,有让我保护她的价值。”

“您过奖了。”

苏虽然这么回答,但脸上挂着微笑。

伯爵与D互望一眼。

“那女的是不是哪里不正常啊?”

伯爵悄声说道。

如果公爵夫人只说到此为止就好了。

“忘了你哥哥的事,加入我们贵族的行列吧?”

米兰达出言劝诱。

“喂!”

结果惹来伯爵的制止。

“真遗憾,我是看她很有当贵族的架势才这么说的。”

语毕,米兰达向后退去,来到车门前方。

“那就后会有期了。”

话才刚说完,她便化为一阵烟雾,从细菌也无法入侵的门缝中穿梭而过。

“她还是一样死性不改,任性胡来。”

伯爵长叹一声。

“出动!”

他对着空中下令。

“哦!他们出发了。”

“一群怪物。他们想去哪儿?”

“总之,这下子麻烦人物总算走了。”

在这群各自畅谈感想的队员们的目送下,自动车悄然无声地驶向幽暗深锁的平原,转眼已不见踪影。

“不知道前方到底有什么在等着我们。队长,刚才应该向他们问个清楚才对。”

有人拍了一下奥特的肩头,回头一看,原来是医生。周遭满是伤患的呻吟声,奥特以内疚的眼神望着他们。医生取下叼在口中的烟斗。

“其实伤亡人数并不多;只有三人重伤,其余都只是擦伤,只要用贵族废墟里发现的新药治疗,明天早上之前他们便可完全康复。”

“我听说过那种药。”

奥特眼睛观察着四周,伸手确认腰间的火药枪是否安好。

“据说它有着可让所有生物细胞再生的功效。这么一来,和所谓的不死之身有何差别?”

“只是近似而已。事实上,在人类身上顶多只能用两次,再来就无效了,毕竟人类无法和贵族一样。”

医生摸着他那快要秃光的脑袋,吐出一口紫烟。

“不过医生,长生不死的贵族为什么会造出这样的药物?他们健康的身体应该不需要药物才对。”

面对奥特这理所当然的质问,医生皱起眉头,搔了搔头。

“我这也是听来的,你应该也曾经听过。传说中,那位人称【神祖】的贵族之王,为了某个受诅咒的实验而废寝忘食。”

奥特感觉周遭的气温骤降,不禁打了个寒颤。

这时,大本营里发生了一件离奇的怪事。

在奥特与医生谈话地点的后方十五、六公尺处,其他队员正努力修理路障、搬运武器,但就在里头五名忙着架设作业用照明台座的男子身后,蓦然出现一名全身雪白的贵妇。

当她那宛如红宝石般的朱唇印在其中一名男子的颈项上时,男子当场悄声倒卧。

然而,却没人发现身旁这名离自己不到三十公分的男子发生什么事。女子朝默默工作的第二名男子走近,此人和最初那名男子同样的下场;即使第五个人也已倒地,他们还是没有发现这名贵妇的存在,其他队员也都未曾朝这里望过一眼。

女子不疾不徐,踩着优雅的脚步,接近一名在路障旁焊接支撑架的队员,接着又朝他身旁的队员下手……

有时也会有队员望向这名女子的方向,但不知她是否有预知未来的能力,只见她巧妙地躲在牺牲者背后,借助黑暗之便,没被任何人发现。

就这样,队员们纷纷倒地,女子已朝奥特和医生接近中。

【神祖】和那神秘实验的话题,已足以令这两人聊得浑然忘我。

“这么说来,【神祖】果然是有这样的意图,真令人不敢相信。”

“我也曾经这么想过,但是在分析过古代调查局送来的资讯后,不得不让人相信,传闻所言不虚。”

医生终于把手从头上移开。

“看在一般贵族眼里,也同样很难理解【神祖】这名大吸血鬼心里的想法,这在贵族遗留的资料和手札中也都有记载。也许完全出乎他们的意料之外呢。”

在双手盘胸沉吟的奥特身后三公尺处,一名缠绕绳索的队员才刚接受过女子的死亡之吻,但在他身旁进行同样工作的年轻人,却瞧也没瞧一眼。

“接下来要说的,也是传闻。”

医生竖起了食指。

“【神祖】那受诅咒的实验,在大陆上夺走了将近一亿条人命,但只有一个成功案例。”

“哦,那是……”

奥特点了点头,朝他右方的医生望去,但却不见人影。

彷如被黑暗给吞没似的,医生就此凭空消失。

“喂,医生,你去哪儿啦?”

奥特朗声喊道,这才发现怪事发生。

他环顾四周想要喊人时,倒抽一口冷气。

没半个人。

“这是……”

他暗自咒骂一声,奔向临时屋。

奥特从小在赌城土生土长,从事了二十年边境调查的工作。他还记得几起类似的案例。

许多人在黑暗中一个一个消失。这大多是拥有高度智能的妖魔或恶灵所为,但在那种情况下,同伴们通常会半途发现。

只有一个例外——那就是黑夜本身袭击人类的时候。

亦即——贵族。

床边靠着一把木桩枪。那是人类唯一可以对抗贵族的方法。

他握住木枪。

他的手腕亦被一把握住。

一只从毛毯内伸出的白腻玉手。

奥特惊呼一声,使劲将手抽离,将木桩枪朝向对方。

轰的一声巨响,嵌在木桩底下的高密度瓦斯引信迸发,以秒速三百公尺的速度激射而出木桩,毫不留情地打穿了毛毯中央。

女子的手臂宛如原本就不存在似的消失无踪。

奥特望向自己的右手。上头有鲜明的紫色指痕。酸麻无比。

他改以左手持枪,奔出临时屋外。

才跑了两步便停了下来。

眼前是再寻常不过的光景了。

正忙着维修多枪管电动枪的凯尼、正仔细检查弹药的布雷克、一面哼歌一面闲晃的寇雷和贾邦,以及全神修理路障的莱德和阿古里法斯。

医生呢?——医生正站在刚才的位置上,摸着那颗童山濯濯的脑袋,嘴里叼着烟斗吞云吐雾。

莫非是梦?

奥特看着右手,上头有明显的淤青,而左手正垂握着那把木桩枪。

夜风在他背后冷冽地宣告。

“你们全都是我们的食物,而你竟然敢持枪向着贵族。”

奥特急忙转身,眼前站着一名白皙如玉的美女。

她那银白色的肌肤在月光下闪闪生辉,更胜身上这袭白色洋装;双唇鲜红地映照着夜月。

奥特反射性地握枪瞄准她——只见女子右手一挥,强劲的力道在奥特的指尖上爆裂,将近有三公斤重的枪身就像枯枝般被震飞。

“你是贵族。”

他瞪视着这名女子,向后退却数步,如此喊道。

“开枪!把她烧死!”

“你在胡说什么啊,奥特。”

一旁传来医生的声音,声音像极了女人。

奥特并未回头,因为他很清楚发生了何事——周遭现在已都是敌人。

“快点向我们的主人问候一声。”

一旁传来凯尼的声音,那曾经是凯尼的怪物如此说道。

背后有只左手摸向奥特的肩膀和手肘,奥特尖叫一声将它甩开,跨步走向前。

那名女子就在他面前。

“我是公爵夫人米兰达。”

接着,如同是允许他的谒见般,这名白净的贵妇缓缓伸出右手,朝奥特的咽喉而去。

奥特不禁双手掩面。

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