狼狈逃到护卫团的值班处后,巴兹拉敲了门。

尽管他已用向来不离身的求生工具组内的药物与绷带包扎过,伤口却无论如何都无法止血,鲜血沿着脸颊流淌的触感鲜明清晰。

由于他一直遁地逃到主要干道,之后又用跑的回来,心脏的状态就像过度损耗、即将破裂的袋子。

——我一定会讨回这笔债的,D!

即使他因贫血感觉造成的晕眩而倚到门上,仍然发誓复仇。

不过,门却没有打开。

“在搞什么鬼?”

他绕到泻出灯光的窗户前往里看,接着“呜!”地叫了一声。屋内有四、五个人浑身是血地倒在地上。

别开脸,约莫隔了两次呼吸后,他试着再度望向屋内。

“——搞啥啊?”

大概是他因疲劳、恐惧加上愤怒而看到的幻觉,部下们明明全坐在椅子上专心保养着武器。

打开门进去后,里面充满了有些森寒的气氛。

或许是多心,或许是紧张,所有人的脸色看来似乎比平时更加苍白。

“怎么了?”众人询问他受伤原因。

“受了点伤……D还活着哪。”巴兹拉把弓放到桌子后说道。

“我们知道啦。”

过了一会,巴兹拉才对其中一人的回答瞪大眼睛。

“知道了——这是怎么回事?”

“因为有人告诉我们了。”另一个人说。

这群家伙干嘛围住我?

“是谁?”

妈的,弓旁边有舒克在。

“是那一位。”

所有人眼睛望着他背后。巴兹拉随着他们望去的眼瞳中,刻印上了一名白礼服少女。

“你、你是?!”

少女的脸就在他眼前,她的吐息冰寒,泛着秋夜香气。

“又再见面了呢。”初次谋面的少女轻声说道。

“糟了!”

感觉到赛西儿养父的大叫非比寻常后,保安官冲入拘留所。

莱尔在铁格子后面按着胸口。

“怎么了?”

“他藏了一把刀,想用那把刀撬开锁,结果就突然变成这样了!好像是失手刺到自己,村长会发飙的!”

最后一句话比什么都能夺走保安官的冷静。

“蠢蛋!”

在保安官惊慌失措地打开门的刹那,莱尔本来“噫!噫!”呻吟的身体猛然跳起,手刀一戳保安官的心窝。

“那我走啦!”

“拜托你了啊,一定要救出赛西儿,两人一起逃去其他地方!”

“放心吧,我们会两个人一起来接你的。”

隔着铁栅栏大力拍拍赛西儿养父的肩膀后,莱尔便离开拘留所。不用说,自然是把保安官塞进牢里补上他的位子并上了锁。

跑进保安官办公室,背上连射弓与五十支左右箭矢后,他往外冲去。

“等我吧,赛西尔,我一定会救你!”

少年心中燃烧着决心与希望。

他骑着保安官的马跑上二十分钟后,来到昨晚的同一地方。

有血腥味。即使莱尔心知那是有人洒下的鲜血,仍不禁脸色发白。

“赛西儿——你没事吧?!”

他死命拍门。

“莱尔——你怎么了?”惊讶的话语透过门板传了过来。“求求你,别管我了,要是继续反抗村子的做法,你跟爸爸都会被处死的!”

“那就死好了。”莱尔一面用宽刃短刀撬着门锁一面吼,“如果靠为了拯救谁就得牺牲谁这种做法活下来,我一辈子都会抬不起头的。如果贵族一出现就做这种事,你想会变成怎样?就算在那些家伙已经灭亡的现在,像你这样事还是免不了的!”

“太阳要下山了!贵族马上会来,你快逃吧!”

“放心,D说过这两天还算安全,我也会带上老爹他们,一定能成功逃走的!”

“不行啊,我爸爸和妈妈都没法离开这的呀!”:

“放心,我会让你们过好生活啦!”

锁头松开。

在推开的门扉后,站着满脸犹豫的赛西儿。

莱尔走近;他的恋人后退一步。

“我、我……该怎么办才好?”

“反正先离开这就是了!”

朝向微笑的莱尔胸口,一个火热娇躯用仿佛从此再也不分离的劲道扑了过去。

莱尔温柔轻抚她抽咽的背部。

“好了,走吧。”

莱尔转过身,他要先让赛西儿逃到村外,自己再回来和那女贵族交战,哪怕是要等到明天也在所不惜。而至于其他的事,他已不甚在意,虽然他无法牺牲赛西儿,但身为村民的道德感,也不容许他对村子不负任何责任地逃跑,他必须要有所补偿。

只是他来得似乎太迟了些。

抱着赛西儿双肩的手臂,似乎太用力了点。少女觉得不对劲,抬起头,“呃!”地低叫了一声。

在这声轻呼还来不及消散的距离外,正立着一名身穿蓝色晚礼服的女子。

绽放于她胸口的黑色花纹,大概便是D木针的杰作。

“已经到了?!”

推开赛西儿后,莱尔拿出背上的弓,拨开安全杆,撞针冒出准备击发空包弹的雷管。

“真香。”女子舔舔嘴唇。

一道黑光往她脸部暴射而去,但第一箭却被女子手掌一把抓下。

第二箭也被击飞。

女子的动作忽然一停。莱尔的第三箭射穿她手背,呼啸射来的钢箭此时深深扎入她茫然望着手背的脸部与左胸,直至没羽。

女子之所以无法避开,或许是因为她强压着D留下的伤势现身之故。女子的另一只手伸向插在眉心上的箭,在握住它的同时,她仰天倒入草丛中。

“成功了!度过难关了!”直接喊出自己心情的莱尔雀跃万分。

“真不敢相信……我……得救了……”

莱尔把处于恍惚状态、喃喃自语的赛西儿推上马匹后,说道:“已经不用再顾虑任何人了,回村里去吧。”

“恩恩!”

仿佛连秋风也因喜悦而温暖了起来,一匹马载着一对男女,意气风发地走上回村道路。

当月光下开始隐约浮现成排房舍之际——

“有人过来!”

莱尔早已盯着马上赛西儿所指的方向。

“没事的,根本用不着害怕,我们反而会被夸奖的啦!”

由于太过自信与喜悦,莱尔已经忘了在牢内时赛西儿养父曾指出的事,也就是[是否会有另一个贵族]的事。

行近两人的人马身影停了下来。

“是我,莱尔——我宰了贵族啦!”

听到他自豪的声音,“那真是太好了,跟我们来吧。”如此回答的,乃是巴兹拉以及他的党羽。

在活祭品小屋前,D发现女贵族的尸体,下了马。

他对致命的箭矢看也不看,调查了木针伤痕。

“——明明没有完全痊愈,却还跑了出来,看来她很饥渴呢。”沙哑声音的后半乃是揶揄的口吻,因为连它自己也不相信是这原因。

“是传说中的侍女。”D简短说道。

她强撑着伤势来到赛西尔这,只能想成是奉了主人之令。

进入小屋,确认过空无一人后,D回到尸体旁。

他从外套里拔出短剑,刺入女子双乳之间。

或许那里藏有女子的什么秘密,切入皮肉内的剑刃放出璀璨光芒。不,那是从女子体内涌现的光束。

D的俊丽面容妖美生辉,同时他笔直切开女子的胸前到腹部处。

肌肉因体内压力向外翻迸,耀眼光束从开口处代替血液射向秋季夜空。

这女子到底是何方神圣?

D在她体内看见的东西,是流动着看似血液的鲜红液体的数条玻璃管束,以及一块酷似心脏的机械装置。

在那之下——啊啊,正是光芒源头。

是一颗小小的太阳,与镶嵌在环绕它的黑暗中的数千亿群星。

光芒愈发璀亮。

D如幻影一般跃向五公尺开外的后方。

在他眼前,绚烂光彩吞噬尸体。

或许这是它与外侧世界接触造成的结果,体内宇宙的毁灭,静谧得超出任何人意料。

整个世界闪耀无穷无尽的蓝白光芒。

在一个身影逐渐消融的光芒中心,浮现了一个新出现的人影。

“已经是第二次见面了呢。”有着秋天发色的少女说了。“或许下次就是最后一晤了吧。我会在那沼泽旁,请在黎明前到来,那两名年轻人——在我手上哟。”

光华灼烙D的视网膜,当光华迅速消散时,秋天之主芳踪已逝。

从保安官那得知莱尔逃跑的消息后,村长骂了他整整十分钟,之后一个人回到起居室。

尽管他命令保安官回去,联络巴兹拉一起把人找出来,但无论如何,只要天还没亮便无法行动。

“该死的蠢材!就算带赛西尔逃了,还是会有其他女孩被送出去的呀。”村长大人坐入扶手椅,痛苦地喃喃自语,只是语气中充满了无法隐藏的安心。“既然这样的话,就尽量逃吧,离开边境到没人认识你们的地方去,一起生活吧。”

“你真这么想?”宛若钢铁的声音,从为淡淡夜暗所遮闭的窗外响起。起居室的光源只是一盏台灯。

“你、你还活着?!”

“贵族已死。”D简短说道。

“真、真的吗?”

“是莱尔的功劳,你不妨奖励他。”

“如果这是真的,那是一定要的,因为这是对村子的最高贡献——他在哪?另外,有证据吗?”

“应该天亮后就会回来。也别忘了赛西尔和她双亲的事。”

“我知道的。”村长诚心诚意地回答。“也必须向黑璐迦道歉,我想我还清楚村庄负责人的职责。”

人影的漆黑色调融入窗外黑暗中。

知道吸血鬼猎人离去后,村长此时才缓缓在椅子上用力伸展了手脚。

如今正是打开珍藏已久的红酒的时刻哪。

当然,村长并未察觉,要做这件事还太早了些。

夜晚充满各种香味。

有沉睡前的青草、树叶与果实的香气——以及月光的。

或许瘴气亦可算作它们的同伴。

减少了一半的沼水中冒出的瘴气,反而在空气里浓郁弥漫,看来甚至连月光也被它们扭曲歪斜。

在矗立沼旁、一棵歪七扭八的巨树根部,聚集着数个人影。

他们没有交谈,所有人沉默不语。然而,光是人群聚集便会产生的杂乱气息却与这些身影无缘。

因为他们既无脉搏亦无呼吸,血管与循流体内的血皆是冰冷寒凉。

“妈的——放我下来!”

一个应是属于人类的声音,从不太适合人类的场所——从树干中央处传了下来。

被吊在一根突出树枝上的人,是赛西儿与莱尔——说话的人自然是那少年。

即使他怒骂:“你们这群王八蛋竟然变成了贵族的走狗!无耻!”死而复活的男人们却毫不在意,只有巴兹拉抬头瞥了两人一眼,用像是自地底涌现的低沉声音说道:

“其实压根用不着你,是因为赛西儿说要是伤了你就咬舌自尽,才把你带来的。马上就会完事了,不用急。”

“那就告诉我啊!把我们带来这种地方,到底是想要干嘛?”

这是莱尔在被带往这里的路上一直询问,却没能得到回答的问题。

“告诉你也已经无妨——是味了杀死D。”

“什么?他不是已经死了吗?!”

“是杀死过他,”巴兹拉语气森寒地说。“不过他似乎又复活了,不愧是吸血鬼猎人D,不是泛泛之辈哪。”

“虽然我搞不太懂,不过既然是这样,那胜负就很明显了。他是不可能被你们这种速成贵族杀

死的,乖乖死心躲到坟墓里去吧。天亮以后我就会挖开坟墓,送你们安稳上路!”

“只靠我们的话大概会有危险,但还有那一位在。”

巴兹拉的话令莱尔动摇了起来。

“那一位?如果是吸你们血的贵族,那可是已经被我收拾了喔。”

无声冷笑令莱尔在空中颤抖了起来。

“因为鸡毛蒜皮的小事就在那洋洋得意的蠢蛋,给你点苦头尝尝好了,反正D来了以后也是要收拾掉的。”

巴兹拉自背上箭筒取出数枝箭,连同自同伴那取来、总计近二十枝的箭,箭镞朝上地埋进莱尔与赛西儿身下的地面。

然后,他朝上举起连射弓,莱儿还来不及制止,他便朝赛西儿射了一箭。

箭矢将吊着赛西儿的绳索割裂一半,少女发出惨叫。

“恩,差不多够了。D得在你心爱的小情人掉到箭上前,赶来收拾掉我们——只是这样才救得了赛西儿哪。”

“少干这种卑鄙的行为!你也射我啊!”

“干那种事可不好玩哪。”巴兹拉头一次发出笑声。

“莱尔——”

“别说话!会让绳子增加负担的!”少年朝呼唤自己的赛西儿嚷着。“镇定点!别乱动!一定会有办法的!”

“已经没关系了啦。”赛西儿平静说道。“比起在那座小屋里死掉,这已经好得太多了,因为有你在我旁边,嗳,就算我掉了下去也不会难过的。”

莱儿没再斥责她。即使赛西儿的话是死心的表现,但又有谁能苛责她?重复两次等待死亡的命运,无疑远比一口气被杀死要来得难受。

莱儿做了眼下唯一能做的事,他如此说道:“放心吧,我会马上就过去的唷。就在宰了这些家伙,还有那个看来应该存在的另一个贵族以后。”

“好感人的话喔。”巴兹拉在下面嘲笑道。“最好祈祷在那成真之前D就会赶来吧,杂们正是为了这件事才被选上的哪。”

此时,在通往沼泽地的下降斜坡上,响起了夜枭啼声,这是先前留下的卫哨发出的信号。

“来了哪——各就各位!”

听见这道有着曾任佣兵者气势的指令,人影们用厚实口罩遮覆口鼻,消失于黑暗中。

人马身影在斜坡顶端浮映月光。

一人一马毫不迟疑地小步奔下。

莱尔想出声警告,但又打消主意。虽然吧兹拉什么都没说就躲起来了,但并没有钢箭不会射穿赛西儿身躯的可能性。

当D奔下斜坡之际,黑色物体从四面八方往他集中飞去。它们的目标不是D本人。落在他四周的物体立刻破碎四裂,浓烈臭味杂混入夜气中。

是大蒜精。若在平时,已成为贵族爪牙的巴兹拉等人,必会痛苦得满地打滚,恐怕口罩就是为了防范这种状况。

D一口气冲来。

他的身体突然与马一齐往前摔出。

因为自地下刺出的短枪枪头扎入了马腹。

人在空中的D左手一闪。

说不定他早已看穿散放恶臭根源的位置。

被白木针射穿身体某处的男人们,自树荫中现身,他们晃动各自的武器闪烁生辉,朝D杀来。

D左手掩住口鼻,迎了上去。

他只以右手挥刀——但每当长刀一闪,呼啸射来的铁枪便被轻巧击飞,连同握着长剑的手掌掉落地面。

直到近十名男子被刺穿心脏、斩下头颅为止,耗时不到十秒。

“厉害——厉害,太厉害了!”莱儿大喊,这是令人无法不出声赞叹的月下神技。

当D朝他那微微抬眼一望时,土地里飞出的一箭射断了赛西儿的绳子。

少女尖叫着往下掉落。

有道银光,从站立的D脚下迸射而来。

一面用胸口接下这击,D同时往大地刺下一刀,再举起左手。

D接住落下的赛西儿时,刀身下冒出令人不忍听闻的呻吟声,黑土四散,巴兹拉的上身笔直冒出。

D的刀身从他后颈部插入,刺穿了心脏。

“该……该死的怪物……竟然被刺中了还能回刺我……”巴兹拉颈上插着D的刀,小跑步往后退去。

可怕的吸血鬼生命力。本该紧追而上的D,却当场单膝跪地,因为贵族之血对弥漫的打算恶臭产生了反应。

连射弓举起。

莱尔还吊在空中。

下一瞬间,巴兹拉的身影忽然一个踉跄。

空包弹击出的箭矢刺入大地,巴兹拉的无头身体往前倒下。

在他背后,僵着刚挥落家用长剑的姿势,正大口喘气的人,乃是黑璐迦婆婆。

“这样就告一段落了。”

听到安置好赛西儿后回来客厅的莱尔的话,老婆婆点点头。

“正是这样哪,你也很努力哟。”

在赞赏的视线中,莱尔搔了搔头。

“那么,这是说好的金币呢。”老婆婆从桌下取出个粗糙布袋递给D,“你也马上要走了,我又要孤伶伶了哪。”

“那可就糟糕了!”莱尔连忙插嘴。“我说的[告一段落]是在说巴兹拉跟一开始的女贵族的事!还有另一个大麻烦呀!”

“别操心,她已经不会出现了啦。”

“你怎么知道?”

“是直觉呀,我就是靠那个叫D来的,相信我吧。”

直到现在,一直如凝固冬夜般静静倚着门旁墙壁的D,突然说道:“我明天离开这。”

“喂,可是——”

老婆婆对心急如焚的莱尔正眼不瞧,兴致勃勃地说:“这样的话,你能不能也一起带我走呀?”

“反正我这条命也来日不长了,与其在这一个人老死,不如和你去旅行见识一番后再死。啊,你不用理会我,因为是我自个要跟,就算我要翘辫子了,你也大可不用管我。”

“老婆婆会死,但你不会死。”

“你说啥?”老婆婆一皱眉。

“你说曾占卜了贵族的所在——结果是在哪?”

“那个……”老婆婆噤口不语,凝视着D,随即又像是认了命,低垂双眼说道:“就在这个家里。”

“我曾潜入废墟。”D姿势不变地说。

“是吗?”

莱尔惊讶地起身,因为黑璐迦婆婆的声音,变成了他初次听见的年轻女性声音。但诡异的是,连说话的老婆婆本人,也吃惊得瞪大了眼睛。

“刚、刚才的——到底是?!”“你看过了对吧?看过了我的[住处],不过它应该已经全部融化了吧——是从残骸看出来的?”

这句话是和另一句同时从老婆婆口中说出。

D不答,问道:“为何到现在才出来?”又问:“那个蓝衣侍女也是一样?”

“父亲为我造了[住处],不,说它是[世界]也不为过。只要在那里,我便能在充满光的世界中永生,血液合成装置也完美无缺哟。然而,果然还是无法胜过血统,忍耐了百年以上后,我终于想吸人类的血想得无法忍受。”

夜之声音淡淡述说。老婆婆脸色惨白,这是她初次得知的事实,这些正经由她自己说出口。

“怎么……怎么可能?既然这样,为什么要叫D来?”

转向疑惑与恐惧夹杂的莱尔那边,老婆婆抗辩道:“我——根本什么都不知道!只是感觉不安而已!”但她又冷冷一拍胸膛,“叫你来的并非是我,而是这个[世界]哪。”

“父亲把世界造得太过精致巧妙,为我而生的世界,在不知不觉中融入了低贱人类的世界里,拥有独自的意识,开始[生活]。不,它甚至拥有了[心]。仿自侍女——拉娜的[世界]之所以会行动,也是基于这个原因,这个[世界]直到最后,都忠实呈现它原型的心情。”

“D——我——”

“你了解吗,D?要消灭我,非得一起斩了这个老迈的[世界]不可啊。除此之外,别无让我承受你刀刃斩击的方法。在这里面,我可以永远生存下去——D呀。”

银光迎面斩落。

“或许没和你邂逅比较好。”老婆婆喃喃低语,白线从额至鼻闪过——

“从第一眼看到你时起,我必定是想和你在一起。之所以命令那些杂碎杀你,也是为了在你濒死时吸你的血,把你变成我的仆人——不,其实也没有让你作为仆人还是其他什么的想法。只是希望,至少能和你一起漫步在秋天的原野上而已。那是我最喜爱的季节。”

光束将简陋客厅化为光灿世界。

“D——我想同你——”

“D——我想与你——”

两个声音重叠,下一瞬间,黑璐迦婆婆的身体垂直裂开。

在那里面,D看见了。

为枫叶燃烧的秋日森林上方,阳光灿然炫亮,馥郁秋风带着苹果与李子的香气——

亮光包围一切。

光中站着雪白礼服的少女,她发色淡绿。

最后一语,不知是少女所说?或是老婆婆所说?

“……一起走。”

然后,直裂两半的少女,再度消融在无尽白光之中。

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