第9章

大年初一，遵循往年的传统，六宫都免了一日的晨昏定省。

阖宫都在甜睡时，梧桐宫已经开始忙碌。

端水送衣的宫人陆续出入正殿寝宫，秦秾华从碧琳端的头饰盘里取了一支串珠花枝簪斜插入发髻。

结绿忍不住说：“今日是新年第一天，公主不如选些华丽贵气的头面，免得被四公主她们小看，又说些难听话！”

“不必了。她们要说便说吧，碍不着我。”

秦秾华不以为意，理了理大袖纱罗衫上的石榴红霞帔：

“皇子起了么？”

“还睡着呢，看来是累着了。”

“……还睡着？”秦秾华看了结绿一眼：“你去看看。”

结绿“喏”了一声，退出寝殿，没过一会，光是听见门外慌里慌张的脚步声，秦秾华就知道出事了。

“乌宝，你带一队人立即去找，不要惊动他人。”

“喏。”

乌宝匆匆离去，和神色焦急的结绿擦肩而过。

“公主……公主不好了！皇子他不见了！”

“知道了。”秦秾华转身走向殿外。

“公主不去向太后请安了吗？”结绿紧跟在后。

“去。”

“可皇子……”

“乌宝已带人去寻，想必不久就会有消息。要是他去了什么不该去的地方……自己的选择，自己要承担结果。”

结绿看着公主决绝的背影，只能咽下剩余的担忧。

公主最不喜欢的就是不听话的人，皇子夜半偷溜，公主虽面上不说，但心中已有不悦。

要是皇子被怜贵妃的人捉住……也只能自求多福了。

天色微明，夜露还未来得及消失，秦秾华一行人是高高宫墙下唯一的人气。

她没有乘轿，一路走到舒太后所住的寿康宫。

守门的太监见了她，神色惊讶，忙趋步而来：“奴婢见过玉京公主，不知这是……”

结绿说：“公主是来向太后问安的，太后可起了？”

“太后昨日睡得迟，现下还未起，是否要奴婢……”

“不必。”秦秾华说：“不是急事，公公不必通传。”

“喏。”太监一鞠躬，道：“如此便请公主随奴婢至偏殿等候。”

“多谢公公。”秦秾华笑道。

“公主折煞奴婢了，这边请。”

……

元旦，原本该是百官大朝，群臣向皇帝道喜祝贺的日子，今年的大朝却充满硝烟味。

官员们彼此针锋相对，泾渭分明。

无一例外，为的全是昨夜宫宴上发生的摘星宫惨案一事。

“皇宫之中竟然发生如此骇人听闻的惨案，此时再来追究昨日的守备安排又有何用？失职的金吾卫当然要追究，但当务之急，还是找出摘星宫一案的真凶才是！”

“陛下，微臣听说宫中一夜之间多出一名皇子，事关皇室血脉，怎可如此轻率？”

“是啊，陛下！此事重大，皇室血脉若遭混淆，动摇的是国之根基，朔之命脉啊！”

“臣听说那少年还未入牒，此时将其交于大理寺还来得及，摘星宫仅有此子生还，嫌疑最重……”

“辉嫔是乌孙王最宠爱的妹妹，如若得知辉嫔暴毙，乌孙岂会善罢甘休？届时两国交战，生灵涂炭，受苦的还是天下百姓！以微臣之见，还是应当封锁消息……”

“荒谬！一个大活人死了，你要如何封锁消息？乌孙王朝觐时，我们上哪儿去找个辉嫔交差？”

“先瞒上一年半载，再说她病逝不就好了？天命无常，难道辉嫔病死了，那乌孙王也要找大朔讨个说法？”

“你去说去！到时候穿帮，你就是大朔的千古罪人！”

“那你去告诉乌孙王他妹妹烧成焦炭了罢！我倒要看看你会不会成为大朔的千古罪人！”

“你……陛下，您怎么看？！”

打着瞌睡的天寿帝猛地惊醒，条件反射道：“……内阁决定吧。”

殿内渐渐安静下来，首辅穆世章上前一步，行礼道：

“陛下，此事关乎两国国运，乌孙王目光短浅，独断专行，如果叫他知道辉嫔在大朔皇宫内惨死，难保他不会一怒起兵。大朔建国不到百年，冥顽不灵的狐胡余孽和虎视眈眈的塞外诸国都在伺机而动，此时实在不宜掀起战事。所以，老臣以为此事应秘而不发。”

穆世章说完，朝中立即响起一片附和之声。

“不妥。”次辅裴回开口：“即便秘而不发，乌孙王朝觐时要见辉嫔，我们又该如何交代？辉嫔之子，又该如何自处？”

“一个附庸王，原本就不该靠近后宫！”

穆世章之子，户部侍郎穆得和出列，义正辞严道：

“之前是陛下宽宏大量，体谅他们兄妹情深，现在陛下一视同仁，我们凭什么给他交代？更何况，就像张大人说的一样，天命无常，每年冬天因病去世的人不计其数，辉嫔因病去世，又有何不妥？至于辉嫔之子，既然要隐瞒此事，当然是一并隐瞒了……虽然委屈了些，但大朔疆域辽阔，难道还找不到他的一席之地吗？”

“穆侍郎是把国家大事当儿戏了吗？那乌孙王岂会有这么好哄？”兵部尚书李舜年道：“陛下，臣听说辉嫔之子一直遭受苛待，若是因此杀人泄愤，也可解释昨日种种疑点。如果辉嫔是自食恶果，乌孙王又有何颜面质问大朔？”

“如果他就是质问了呢？！”

“皇子犯法与庶民同罪，我们按朔律追究辉嫔之子，也按朔律追究辉嫔戕害皇嗣的罪过！”

“人都死了，你鞭尸又有什么用？”

眼见朝堂上又要吵了起来，天寿帝头疼地按住太阳穴，对一旁的高大全低声说：“朕饿了，你那里有吃的吗？”

“陛下……再忍忍吧。”

“还要忍到什么时候……反正朕的话也做不了主，为何要叫朕坐在这里看他们一个个地浪费时间吵架？还不如你在这里坐着，让朕先去用个早膳！”

“哎哟，陛下，可别这么说……”

殿后忽然匆匆走出一名内侍，高大全听他耳语几句，变了脸色。急忙来到天寿帝耳旁复述。

天寿帝听完，重重咳了几声。

针锋相对的朝臣没人鸟他。

天寿帝喊了几声“安静”，朝堂上的噪音一点没小，一怒道：“穆世章！”

大殿立即鸦雀无声。

穆世章上前一步：“老臣在。”

“……太后刚刚传来懿旨。”

天寿帝不自然地咳了一声：

“辉嫔之子已上玉牒，序齿九。不论是秘而不发还是交给大理寺，都不成了。你们内阁再议吧……下朝！”

不等穆世章阻拦，高大全已经拖长声音喊道：

“下——朝——”

……

“回禀太后，陛下下朝了！”

“……知道了。”舒太后挥退禀报的内侍，平淡目光落到坐在下首的秦秾华身上：“如何，满意了吗？”

秦秾华立即起身行礼：“秾华多谢皇祖母出手相助。”

“不必了……就像你说的一样，助他也是在助己。”舒太后缓缓道：“穆氏势大，安儿的确独木难支，乌孙也是一笔不可多得的助力。你既然肯为那孩子担保，哀家就信你能笼络住他。”

“秾华谢皇祖母信任，九皇子也定会将今日的恩情铭记在心！”

“只是一母同胞也可能有兄弟阋墙的一天，你可曾想过，此子要是狼子野心怎么办？”

秦秾华低着头，神色恭敬从顺：“九皇子生母已逝，又有外族血统，断无继承大统的可能。若是知恩图报，便是不可多得的助力，若是狼子野心，也能做一块上好的磨刀石。无论九皇子日后长的是人心还是狼肺，对安儿来说，都利大于弊。”

“……如果这个磨刀石，磨成了利器伤到自己呢？”

“秾华会在那之前，亲手毁了它。”

“哀家知道你一向想的周到。你要记住今日所说的话……日后若有万一那天，别叫皇祖母失望。”

“孙女记住了。”

秦秾华走出寿康宫时，殿外天色已大亮。

经过两个时辰一板一眼的端坐，她终于等到舒太后消气，出面问她一句“为何”。

这即是对她的赦免，也是少年避免成为替罪羔羊的唯一希望。

如今舒太后出面，做主让少年入了玉牒，她也总算可以歇……半口气。

秦秾华问：“人在哪儿？”

结绿回话：“摘星宫。”

“……走罢。”

剩下的半口气，在秦秾华见到焦黑大树下的少年后，终于呼了出来。

摘星宫经过一夜大火，早已变成废墟，只有保留了轮廓的残垣断壁能依稀看出，曾经那个梦幻如仙宫的宫殿影子。

少年蹲在摘星宫前院的死树下，神色平静，如无其事。看见秦秾华，也只是抬了抬眼，再无更多变化。

乌宝等梧桐宫的宫人隔着十几步的距离，远远围着少年，生怕他又伺机乱跑。

“……他回摘星宫做什么？”秦秾华开口。

乌宝一脸纠结：“奴婢发现他的时候，他就在树上，一直望着金銮殿方向……奴婢喊他下来，他也不听，奴婢怕伤着他，也不敢叫人爬树。”

“那他怎么下来的？”

“他自己下来的……奴婢也不知怎的，突然就自己下来了，后来奴婢才听说，是金銮殿那边下朝了。”

秦秾华看向少年，他拿着一根枯树枝，面无波澜地在地上扒拉。

她走了过去，发现地上有只仰面朝上的甲虫，一列井然有序的蚂蚁。

“阿姊早上不见你，心里很担心。下次你要去哪儿，至少留一句话，让阿姊知道去何处寻你。”她半蹲下身，轻声说。

少年头也不抬，只是树枝扒拉的对象从甲虫变成了黄土地。

“……我们走吧。”

秦秾华伸出手，柔声道。

扒拉的树枝停了，少年的动作也停了。

宫人们屏息凝神，面面相觑，而秦秾华依然保持着微笑，伸出的手也稳稳停在半空。

半晌后，树枝无声落下。少年拿过树枝的左手伸了一半，忽然一顿，秦秾华和他的视线都集中在染着黑灰的指腹一处。

在他缩回左手之前，她先握住了退缩的那只手。

“回家吧。”她笑道。