第128章 援兵

拂晓时分, 营地里突兀响起一阵接一阵凄厉的号角声响, 旌旗猎猎，马蹄如雷。

瑶英猛地惊醒，帐中光线朦胧，长案旁一道身影纹丝不动，身上衣衫齐整, 正凝神辨认远处传来的号角声。

片刻后，他垂眸看她。

“今天我要率领一支中军拔营, 毕娑、莫毗多留下照应粮草物资, 押运辎重，公主留在营地, 缘觉会过来找你, 有事和他商量。”

语气严肃。

瑶英应了一声，还未爬起身, 他拿起放在毯边的长刀, 拔步走出去。

“将军身上还有伤, 别忘了换药, 万事小心。”

瑶英裹着毡毯, 轻声嘱咐，睡梦中刚醒, 嗓音轻软沙哑。

昙摩罗伽脚步顿住, 背对着她，轻轻地嗯一声，掀开毡帘出去了。

但听营帐外传话声、脚步声、马嘶声、甲衣刀剑碰撞的沉闷声响此起彼伏, 听来忙而不乱，风声呼啸。

瑶英定定神，很快穿好衣裳起身，缘觉匆匆赶来，带着她转移到另一处营地。

山坡下的长道上黑压压一大片，朝霞漫天，士兵们肩披霞光，向北挺进，离得太远，看不清为首的将领的身影。

瑶英吃了些馕饼，处理记录分配战马的文书，毕娑的亲兵找了过来。

“指挥使无意间俘虏了一个小部落的散兵，他们想攻打喀克部，被喀克部围了几天几夜，指挥使活捉了他们，其中有两三百人是汉人，将军不知道该怎么处置他们，巴彦公子可否前去交接？其他人不懂汉话。”

瑶英立刻答应下来。

王庭行军雷厉风行，为防止泄露大军主力所在，对收押的俘虏严加看守，现在情势紧张，俘虏、流民、部落骑兵混杂着关押在一处，很容易爆发矛盾，必须妥当处理。她这些天已经帮着处理了好几桩纠纷。

瑶英带着亲兵赶到关押俘虏的营地，副将正在忙，见她来了，眼皮也没抬一下，指了两个小兵给她。

“一群汉人奴隶，阿史那将军何必费心？依我看，杀了省事。”

瑶英身边的亲兵脸色一变，她朝亲兵摇摇头，没有吭声，跟着小兵去牛棚。

“你们记住，这里是王庭，王庭如何用兵，如何定策，我们无从置喙。现在关押的这批汉人俘虏为北戎打仗，在王庭将领眼中，他们是敌人。”

出了营帐，瑶英小声提醒亲兵。

亲兵们心中一凛，恭敬应是。

到了牛棚，隔得老远就是一阵鲜血、秽物、粪便污浊腐臭的气味，牛棚地势低矮，俘虏关押其中，必须抬头才能仰视看守的士卒。

小兵站在牛棚前吆喝了几声，让士卒拉出几个汉人出来审问，士卒随手点了几个人，瑶英上前，拦住士卒，眼神示意亲兵。

亲兵俯视众人，朗声问：“你们为什么攻击喀克部？为什么替北戎人打仗？”

他一口纯正流利的汉话说出，汉人俘虏们呆若木鸡，一时间鸦雀无声。

瑶英站在一边观察他们的反应，注意到汉人俘虏们震惊过后下意识看向角落的方向，指指角落里的几个男人：“把他们带上来。”

小兵挑出三个俘虏，按着他们的肩膀，迫使他们跪下。

瑶英摇摇手，让小兵放人，“你们祖籍是哪里人？怎么会为北戎人打仗？”

三个俘虏扫一眼左右，见她身后一群人高马大的亲兵侍立，亲兵既有汉人也有胡人，应当在王庭军中颇有地位，交换了一个眼神。

啪啪几声，小兵等得不耐烦，几鞭子抽了过去，厉声喝道：“还不回话！”

瑶英眉头轻蹙，不过没有阻止，道：“只要你们如实交代，不再为北戎人卖命，我可以向将军求情，留下你们所有人的性命。”

俘虏中年纪最大的男人冷笑一声：“你怎么保证？我们是汉人，在北戎是最低贱的贱民，到了王庭和北戎没什么两样。”

瑶英淡淡地道：“不一样。王庭君主是佛子，你们战败，成为他的俘虏，他从不滥杀俘虏，会饶恕赦免你们，没有人敢质疑他的决定。在王庭，不论哪个部族的人都是佛子的子民，佛子一视同仁。”

她温和平静的目光在每个人脸上停留了一会儿。

“如果你们拒不归顺，那就是王庭的战利品，会被当成奴隶奖赏给贵族和立功的将领，一辈子无法赎身。”

男人和其他两人对视一眼，露出怀疑神色：“只要我们归顺，佛子真的会饶恕我们？”

瑶英道：“你们没听说过乌吉里部？他们的部落曾以劫掠王庭商队为生，后来他们归顺佛子，部落得以保全。”

“我是汉人，我敢立下保证，便有十足的把握。”

她停顿了一下，语气微沉。

“前提是你们肯归顺。”

男人眯了眯眼睛，沉吟片刻，道：“我们可以归顺，还可以告诉你们北戎人让我们做了什么——不过我们有一个要求！只要满足我们这个要求，我们愿为王庭肝脑涂地！”

瑶英道：“但说无妨。”

男人紧紧盯着她：“我们请求佛子把我们这些人赐给文昭公主！王庭贵族和北戎贵族都一样，只有文昭公主会善待我们。”

瑶英：……

一旁的缘觉渐渐能听懂一些简单的汉文了，听到佛子和文昭公主几个字眼，立刻两眼放光，朝她投来疑问的眼神。

瑶英小声和他解释。

缘觉想了想，道：“公主可以答应下来，王慈悲为怀，严禁军中杀俘，只要公主按照惯例为这些人头缴纳赎金，王一定会把这些人赐给公主。朝中大臣和军中将领绝无二话。”

瑶英的商队所到之处会尽力解救当地沦落为奴的中原王朝遗民，救下的人越来越多后，为避免引来本地王庭人的仇视，她拿举世罕见的奇珍从两个小城邦的城主手中买下两座绿洲小城，把所有人迁移出王庭，让那些人跟着最早获救的老齐他们学耕种、经营生意，还让他们一步步组建武装，不论男女，只要能扛刀的都得训练。

这一切她做得大大方方，没有隐瞒，她的商队和胡商来往密切，常常以一些稀奇古怪的新鲜玩意笼络达官贵人，缴纳的赎金喂饱了各国贵族，救下的人丁又都陆陆续续送出了王庭，王庭贵族乐见其成，巴不得她多救些遗民。

瑶英笑了笑，“难怪毕娑会让我来交接这些汉人俘虏，他早就知道这些汉人的要求是什么。”

“缘觉，你去副将那里知会一声。”

缘觉认为没这个必要，不过看瑶英坚持，只得应是，找到副将说明状况，取出自己的印信。他是昙摩罗伽的近卫，副将不敢有异议，满口答应。

得到副将的允诺，瑶英这才告诉汉人男子：“只要你们归顺，文昭公主会尽力想办法为你们赎身。”

男子一喜，目光变得敏锐：“你是不是认识文昭公主？”

瑶英点点头，一字字道：“不错，我的保证就是文昭公主的保证。”

三个男人望着她，神情震动，脸上都闪过喜色。

“我们相信文昭公主！”

为首的男人回头看一眼牛棚里的族人，下定决心，抱拳回答瑶英刚才问的问题：“我们这些人祖籍河西，出生于伊州。我们的父辈都是被掳到伊州的，我们和当地人通婚，给北戎人当牛做马，还得缴纳重税，牛羊、布匹、兽皮，女人，他们要什么，我们就得给什么。不久前北戎内乱，我们的部落被征兵，族中青壮男子都被迫上了战场。我们原本为北戎人押运粮草，这个月，指挥使突然要求我们分散开来，跟着几支骑兵攻打所有小部落，不听从指令的话就会被杀。”

瑶英蹙眉。

北戎人果然在逼迫他们的附庸小部落攻打归顺王庭的部落。

汉人男子喘了口气，接着道：“我还可以告诉你们一个消息——海都阿陵王子为北戎人请来了援兵！”

瑶英瞳孔一缩，一瞬间，脑子里转过无数猜想。

“什么援兵？”

她冷静地问。

汉人男子摇摇头，说：“没人知道援兵是谁，我们刚好为海都阿陵王子押运过粮草，王子带着亲卫绕路去了一趟北方，他的亲卫醉后吹嘘说王子会为北戎带来几万人的援兵，到时候天降神兵，就算佛子有神佛保佑也赢不了这场仗，不过这话没人信。”

瑶英半晌不语，慢慢平复下心情，留下一个亲兵处理剩下的事，叮嘱小兵善待汉人俘虏，转身离开。

王庭原本就兵力不足，所以必须集中兵力和北戎对战，假如北戎真的请来了一支强大的援军，那王庭就得面临一支兵数是他们几倍的联军。

她怕汉人男子是北戎故意派来搅乱王庭军心的细作，心中虽然紧张，脸上却不动声色，一边走，一边在脑中回想看过的沙盘，如果男子所说不假，海都阿陵会去哪里找援兵？

刚走出几步，汉人男子想起一件事，扬声叫住她：“这位公子，如果你能见到文昭公主，求你给文昭公主带句话！”

瑶英停下脚步。

汉人男子走上前，看一眼左右，小声道：“请你转告文昭公主，有中原来的汉人在打听她的消息。”

瑶英还在想援兵的事，有些心不在焉，半天没反应，等意识到男子说了什么之后，脑子里轰的一声，浑身僵住，心口砰砰砰砰猛地乱跳起来。

她嘴唇动了动，想问话，却半天没法说出一个完整的字音，浑身血液仿佛倒流，她甚至能听见它们哗啦啦淌过血管的声音。

在这个战火纷飞的乱世，能不惧风险，万里迢迢来到域外之地打听她消息的人……

只可能是李仲虔。

阿兄来了。

他来接她回家。

她的预感没错，瓦罕可汗派兵追捕的汉人很可能就是李仲虔。

他怎么去了北戎？

他现在有没有摆脱危险？

他急着救她，暴躁起来乱了分寸，要是被北戎人抓到了……

凉风裹挟着浊气扑面而来，瑶英眼眶湿热，鼻尖发酸，终于听见自己颤抖的声音：“那个汉人是谁？”

汉人男子摇摇头，道：“我也不知道是谁……只听说是汉人，从中原来的，他们在北戎打听文昭公主。”

瑶英闭了闭眼睛。

一定是李仲虔。

回营地的路上，瑶英沉默不语，心里七上八下的，既欢喜，又忧心忡忡。

她想起前晚的梦境，牧民打扮的李仲虔骑着马朝她奔来，被一柄长刀捅穿了身体。

瑶英打了个冷战。

……

回到营地，瑶英把从汉人男子那里得到的情报整理出来，送到毕娑的大帐里。

毕娑看完，皱眉问：“公主，那些汉人可信吗？”

瑶英摇摇头，道：“我不能确定，这些情报只是他们的一面之词，也许海都阿陵特意安排他们来迷惑我，以干扰摄政王用兵。”

毕娑沉吟了片刻：“有这个可能，不过如果他们说的是真的，我们得尽快调整布局，瓦罕可汗掩藏踪迹，说不定就是在等援军。”

昙摩罗伽还没回营地，他写了几封信让心腹传令兵即刻骑快马送出去。

瑶英回了自己的营帐。

亲兵们围拢过来，小声问：“公主，是郎君来了吗？”

瑶英轻声道：“兴许是……”

亲兵们对望一眼，又惊又喜。

除了瑶英后来招揽的几个胡人，大多数护送她和亲的亲兵是当初李仲虔亲自为她选拔的护卫，听说李仲虔找了过来，他们自然激动不已。

瑶英袖中的双手还在发颤，喝了碗冷掉的马奶，强迫自己镇静下来，伏案提笔写信。

信还没写完，亲兵送来一张羊皮卷：“公主，金将军刚才送来的。”

瑶英展开羊皮卷，吁了口气，面露笑容，赶到毕娑的大帐。

“海都阿陵的援兵不知道是真是假，我为王庭请来的援兵到了。”

毕娑记得这事，眉毛扬了扬：“他们真来了？”

离开圣城前，瑶英请示昙摩罗伽，她的人马虽然少，但愿意为王庭出一份力，如果尉迟达摩那边事情顺利，也可以派兵从旁襄助策应。这种好事，毕娑他们当然不会拒绝。

瑶英颔首：“来的是阿勒部，已经到白泉了。”

毕娑合掌轻笑，想到一事，皱了皱眉头。

瑶英笑了笑，“将军不必为难，王庭军队的排兵事涉机密，阿勒部毕竟是外人，他们不知道大军所在，会驻扎在白泉。”

毕娑松了口气：“如此最好，多谢公主体谅。我可以派出一支队伍为他们指引道路。”

瑶英嗯一声，道：“阿勒为人多疑，必须由我亲自出面，他才会放下戒心，将军的队伍什么时候出发？”

毕娑查看沙盘，从白泉到营地之间都有王庭的斥候驿站，这一带分布着大片平坦宽阔的平原和低矮山丘，没有深林壑谷，北戎主力大军绝不会藏在这里。

“半个时辰后就可以出发，我让莫毗多护送公主。”

半个时辰后，莫毗多带领一支队伍，护送瑶英去白泉。

唰啦几声，狂风拍打旗帜，亲兵举起旗杆，跟在队伍两侧。

莫毗多回头看一眼晴空下猎猎飞扬的旗帜。

这不是王庭的军旗。

它属于文昭公主。

他看向李瑶英。

瑶英一身窄袖袍，伏在马背上，姿势越来越熟练了。

莫毗多一笑，回头专心驱马。

……

白泉这个名字由一座荒漠中的泉池得来，阿勒送出信后，率领他的部族在泉池旁就地扎营，刚规划好营地，北边尘土飞扬，数十骑飞奔而至。

营地斥候早已示警，阿勒骑马驰上山丘，眯眼眺望了一会儿，认出那面在风中飘扬的旗帜，道：“是文昭公主。”

骑兵仍然没有放松警惕，弯弓搭箭，随时可以万箭齐发。

瑶英驰到营盘近前，停了下来。

不一会儿，阿勒骑马奔出营地，朝她抱拳：“公主，我来了。”

瑶英笑着回了一礼，朝身后亲兵示意。

亲兵翻身下马，抬着几口大箱子上前，揭开箱盖，顿时一片金辉浮动。

阿勒两眼放光，让自己的人马抬走箱子，哈哈大笑：“公主果然爽快。”

寒暄毕，他从怀里摸出一封信。

“杨迁给公主的信，他怕信鹰被北戎人截杀，托我送过来。”

瑶英谢过他，接了信，策马驰到一旁，低头看信。