当日孙嬷嬷再回到朝云院时,已经不敢像昨日一样张狂了。

朝云院的下人就看到孙嬷嬷趾高气扬地出去,撂下狠话要寻夫人主持公道,而楚锦瑶气定神闲地出去了一圈,回来之后,孙嬷嬷就老实了,不敢再对楚锦瑶无礼。几个丫鬟都有些意外,对楚锦瑶也肃然起敬,收起了轻视之心。

五姑娘虽然根基浅,但并不是一个任人揉搓的主啊。

楚锦瑶当日料理了孙嬷嬷,又去和邓嬷嬷学了诗词,等她回到朝云院后,又是一身疲惫。

但即使如此,她还是坚持着练字。秦沂看着,皱眉道:“你今日学规矩站了那么久,先歇息一会吧。”

楚锦瑶头也不抬地摇头:“这是每日必做的功课,怎么能缺?我忍一忍就好了。我和楚锦妙差了那么多,我再不努力,就要被甩的越来越远了。”

“她只是个花架子罢了。”秦沂从玉佩里出来,坐在楚锦瑶对面,随手拿了本书,道,“她现在依仗无非是比你学习诗词的时间长,而其他女子大多时间消磨在针线上,懒得动脑看书,这才显得她文采格外出众。你天分和她差不多,心性却比她坚韧,追上她只是迟早的事。”

“真的?”

“真的。”

楚锦瑶扑哧一声笑了,她一边写字,一边对秦沂说:“虽然我觉得你在哄我,但还是听着开心。可是再如何不喜欢她,我也得承认,楚锦妙比我会说话会笼络人。你看我都回来这么久了,府里祖母、姐妹,还有母亲,都更喜欢楚锦妙,家里兄弟更不必说,我觉得两个表兄也更喜欢她。”

“我看未必。”秦沂说,“你光看表面是不行的,其实,楚锦妙在女子中的人缘并不好。比如你长姐,就不喜欢她。你姐姐是家族精心教养的嫡长女,她的眼光就代表了宅门里女性长辈的喜好。你们现在还小,等再过几年,就更明显了。”

楚锦瑶将信将疑:“你说真的?”

“当然。”秦沂凉凉地瞥了楚锦瑶一眼,“我像是会看走眼的人吗?”

“虽然我总觉得你在安慰我,但是,我也希望这是真的啊。”楚锦瑶叹道,“我也不指望别的女性长辈喜欢我,只要母亲对我公平一点,这就够了。”

听到这里就连秦沂都觉得一言难尽:“你母亲她……我也没想到,长兴侯的夫人,竟然这样偏听偏信。她若以后还这样,那就只能找人来提点她了。”

楚锦妙怔了一下,立刻追问:“你这是什么意思?”秦沂这句话太奇怪了,楚锦瑶又忍不住怀疑他的身份。

“没什么。”秦沂很从容地翻过一页书,问,“你方才为什么说两个表兄?”

“你又转移话题!”楚锦瑶气得伸手去拍他,她还没问出个所以然来,突然听到丁香在外面禀报:“姑娘,六姑娘来了。”

六姑娘?六姑娘来找她做什么?楚锦瑶疑惑不已,秦沂的奇怪之处也被搁下了。六姑娘是三房的嫡女,不太受老夫人喜欢,平日里也都谨言慎行,楚锦瑶暗暗觉得六姑娘是个心有成算之人。但即使如此,楚锦瑶也不会主动靠近三房,做什么平白惹老夫人不喜?六姑娘和楚锦瑶没什么交集,平素见面也只是点头一笑的情分,她来朝云院做什么?

楚锦瑶觉得奇怪,她压低了声音问坐在对面的秦沂:“你说,六姑娘来做什么?”

秦沂放下书,说:“静待其变,先出去看看好了。”

楚锦瑶搁了笔,走到明堂,果然看到六姑娘已经站在堂上。六姑娘看楚锦瑶从东梢间出来,眉梢微不可见地动了动:“五姐姐真是勤勉,一回来就去书房练习。”

楚锦瑶笑着说:“哪有,我就是随便看看罢了。”楚锦瑶领着六姑娘往西次间走,两人坐好后,丫鬟换上新鲜的果盘。等丫鬟们退到一边,楚锦瑶问:“你怎么想起来我这里?”

“我做了一些点心,过来看看五姐姐。”六姑娘说着,就让自己的丫鬟把点心盒子呈上来。一个梳着双螺髻的丫鬟抱着一个红色漆盒上前两步,微微掀开盖子,从里面取出一叠小巧的梅花糕来。六姑娘笑道:“我自己随便做的,五姐姐不要嫌弃。”

“怎么会。”楚锦瑶笑着,让丫鬟把那碟梅花糕便放过来,其他的点心一一收好。楚锦瑶微微瞥了眼六姑娘的梅花糕,便收回了视线。

六姑娘说是这些是她亲手做的,但实际上却是她的丫头们做好,六姑娘过个手,便算是自己亲手所做。楚锦瑶只看了一眼,就觉得这些糕点精巧有余,实际上也不算难,若是有梅花模子,她自己也能做。

然而她心里这样想,面子上却不能照实说。楚锦瑶的丫鬟们都在赞叹:“六姑娘好巧的手。”楚锦瑶也笑着说:“六妹妹有心了。”

六姑娘抿嘴一笑,说:“五姐姐不嫌弃就好。”

楚锦瑶看着六姑娘和众人客套,却怎么也不肯提到正题。楚锦瑶也不提醒她,气定神闲地陪着她闲聊。

六姑娘等了一会,实在等不到楚锦瑶主动询问。她暗暗想着,楚锦瑶可真是沉得住气。六姑娘只好自己点破这层窗户纸:“五姐姐,我今日来,除了给你送糕点,也有一些私心话想和你说。”

楚锦瑶一听,用眼睛瞅了下周围的丫鬟,桔梗等人立刻识趣地告退:“奴婢去给姑娘们准备瓜果。”

等闲杂丫头走的差不多了,六姑娘才压低了声音,手肘撑在桌子上,微微朝楚锦瑶探过身来:“五姐姐,我今日来,其实是想悄悄告诉你,四姑娘想在你身边安插探子。”

楚锦瑶意外地挑了挑眉,问:“哦?这话怎么说?”

“我有一个丫鬟是家生子,人缘特别好,那天她去找她的小姐妹说话,听在四姑娘院子里洒扫的丫鬟说起的。四姑娘和人说话时,没注意树丛后面站着人,这才被那个小丫头听到了。我的丫鬟知道后,回来就告诉了我,我左思右想,怎么都不对劲,就过来告诉五姐姐了。”

楚锦瑶听了之后笑容不变,心里却留了意。且不说那个下丫头偷听的事是不是真的,即便是真的,六姑娘为什么告诉她呢?楚锦瑶没有表态,而是说:“难为你愿意替我着想,只是我们都是同府姐妹,若是被人听到,多半又要嚼舌根了。六妹为了我这样冒险,我很是过意不去。”

六姑娘说:“五姐姐不知,我一见你,就觉得很是投缘。其实我和你一样,在侯府里都不怎么得宠,不比四姑娘、七姑娘那样众星捧月。我也得小心翼翼地在夹缝里求生,看到你处处被为难,我就觉得同病相怜,所以总是想帮你做些什么。只是我也不受宠,恐怕心有余而力不足。”

楚锦瑶笑道:“六妹妹这样想,我很是感动。六妹妹也不需要替我做什么,我知道你的心就够了。”

六姑娘见楚锦瑶怎么都不肯搭腔,只好拿出底牌,说道:“五姐姐你可知道,为什么侯夫人突然想起给你送教养嬷嬷了?”

楚锦瑶不动神色地问:“为什么?”

“还不是那位搞的鬼。姑娘们院子里虽然都有嬷嬷,名义上是管教规矩,实际上却完全不是这么一回事。若是嫡出姑娘,母亲早就替姑娘安排好了,院子里的事都是姑娘自己管,管教嬷嬷就是替姑娘扮黑脸,吓唬丫鬟罢了。而你的这个嬷嬷却不对劲,有这样一个人在,你的什么事都要经过她的手,什么都干不成就不说了,你的一举一动也都会被她传出去。你说,这样下去,得利的会是谁。”

“你是说,四姑娘?”

“对啊。五姐姐,如今是选伴读的关键时刻,姑母、世子还有王府嬷嬷都在我们府上,等她们回去之后,王妃一定会和姑母、嬷嬷询问我们的事,姑母就不说了,嬷嬷对我们的评价才是要紧呢。若是她们说一句好,比得上我们自己说一百句,但她们只要有一句不好,那我们辩解一千句一万句都没用。五姐姐你说是不是这个理?四姑娘在你身边安插了一个教养嬷嬷,若是她用这个嬷嬷偷换你的什么东西,或者让嬷嬷编排你些什么,等传到花嬷嬷和邓嬷嬷口中,那就什么都完了。”

楚锦瑶心想着,她本来也没打算选这个伴读,现在不过跟着王府嬷嬷学习罢了。嬷嬷对她评价如何,楚锦瑶并不关心,所以这样一来,孙嬷嬷也没有六姑娘说的那样要害。

六姑娘见楚锦瑶不说话,以为她被吓住了,于是继续说:“姐姐,你看王府要给县主挑两个伴读,我们俩同病相怜,是不是更该团结起来?若是我们什么都不做,那楚锦妙愈发猖狂,指不定要怎么谋算我们俩呢。我们俩联合起来,多个人就是多份力量,就算遇到什么事,好歹有个商量的人。”

楚锦瑶心里“哦”了一声,原来,六姑娘打的是这个主意,这是来找她结盟来了。楚锦瑶本来便无意王府的伴读,更不想掺和到她们的内斗中,她正要回绝,突然感觉到胸口的玉佩震了一下。

楚锦瑶脸色不动,说出来的话却转了一个大弯:“你这样为我着想,我很感动。我初来乍到,什么都不懂,若是六妹妹不嫌弃我,愿意帮我一把,我十分感激。”

六姑娘终于露出真情实意的笑容:“我们姐妹俩都是可怜人,只要我们团结起来,总会有办法的。”

楚锦瑶又陪着六姑娘说了会话,等六姑娘走后,楚锦瑶悄悄问秦沂:“方才你为什么要阻止我?六姑娘的话是真是假还说不准呢,我们应下做什么?”

“她是来寻结盟的,既然不知道她的意图,那就先稳住她,接下来再看。”

“可是,我又不想掺和她们这一趟浑水,何必要答应她结盟?”

秦沂说:“你要是不答应,她就会去找另两个人。到时候三个人对付你一个,你觉得好玩吗?”

“……”楚锦瑶惊讶地合不拢嘴,“会这样吗?”

“怎么不会。”秦沂提点楚锦瑶,“处事时最忌讳两面讨好。两边都想讨好,最终的结果就是哪一面都讨不着好。尤其你们只有四个人,两两结盟是必须的,要不然就会被其他三人联手排挤出局。你且和她结盟,算计另两个人时留着些心思,到最后留作把柄,威胁六姑娘。这才是后宫……不对,后宅生存之道,明白吗?不要总想着独善其身,没有足够的实力,独善其身的结果往往都是被其他人联手围堵,若你有了足够的实力,到时自有有人来投靠你,便也不算独善其身了。”

楚锦瑶听了半天,对秦沂肃然起敬:“你究竟实在什么环境里修炼成精的啊,算计起人来一套一套的。”先是拉帮结派,把另一伙搞死之后,立刻便对自己的盟友下手,楚锦瑶突然觉得秦沂这个人好可怕,当他的盟友也太危险了。

楚锦瑶忽然“哎呦”了一声,声音都弱了下来:“你对盟友这样子绝情,那我算不算你的盟友啊?”

秦沂本来好严肃地教楚锦瑶生存之道,听到她的话,秦沂控制不住地笑起来。“你想的还挺多。放心吧,就你这点水准,根本进不了我的眼,我还嫌算计你浪费心思呢。”

楚锦瑶听了之后,脸拉的老长,语气不善地说:“那我还要感谢您老人家了?”

“不用谢。”

“你走开!我不想理你了。”

.

楚珠难得能回娘家,住了几天之后,都不想回去了。在王府她是媳妇,说话要小心翼翼,走路也要小心翼翼,一点都错不得。可是在娘家却轻松的很,当家的是自己亲娘,无论做什么都没错。然而楚珠再留恋娘家,也不能久住下去,出嫁女常住娘家,这叫什么事?

楚珠万般不舍地定了回王府的日子,楚珠回府,林熙宁、林熙远和王府的两个嬷嬷自然也要一同离开。楚老夫人也不舍得唯一的女儿走,于是她这几日便将小辈拘到自己身边,让小辈们多处一处。等楚珠一走,她们表姐妹再见面就不知道是什么时候了。

今日上午是邓嬷嬷的课,邓嬷嬷今日讲的是《世说新语》的东西,楚锦瑶完全没有学过,听的是一头雾水。然而这几日散课后,不能像往常一样回自己的院子,而要和姐妹们待在老夫人这里。

楚锦瑶听的云里雾里,她带着满脑子疑问往荣宁堂走,打算等没人的时候问问秦沂。楚锦妙故意磨磨蹭蹭走在最后,等人都走完了,她得意地笑了一下,转身往回走。

别人不知道所谓选伴读的底细,她却是知道的。人不为己,天诛地灭,既然上天有意让她知道太子和太子妃的事,那就怨不得她心狠手辣,即使牺牲一两个人,也是没办法的事情。

楚锦瑶对楚锦妙的小动作毫无所觉,她径直回了老夫人处。等用完午饭后,她让丫鬟把书搬到后面的抱厦,自己躲开人看书。

趁周围无人,楚锦瑶悄悄问:“夜光之珠,后面是?”

“夜光之珠,不必出于孟津之河;盈握之璧,不必采于昆仑之山。”秦沂低声回道。楚锦瑶执笔写在纸上,这是今日的课业,她全然不懂,只能私下里一边抄,一边背。

秦沂看着楚锦瑶写字,过了一会,忍不住说:“怀陵王府给你们挑的书,我看着怎么这样眼熟呢?”前几日的《昭明文选》,今日的《世说新语》,这都是他闲暇时常翻看的书。这些又不是科考里的内容,寻常男子都很少有人去看,邓嬷嬷为什么挑了这几本给楚锦瑶等人上课?

楚锦瑶摇头:“我也不知。”

楚锦瑶和秦沂正在后抱厦里悄声说话,外面却突然喧哗起来。

楚锦瑶皱眉,叫来一个小丫鬟,问:“外面怎么了?”

小丫鬟笑意盈盈地回道:“姑娘,怀陵世子说明日就要走了,今天特意来给老夫人请安!”

原来是林熙远来了,楚锦瑶了然。怪不得外面一下子热闹起来,现在楚珠、怀陵王府之人、楚老夫人还有楚家几个姑娘都在,基本全府的人都聚在一块。这么多人都在,随便闹出点动静,就够热闹了。

楚锦瑶本来没放在心上,她写了两个字,突然发现,怎么不见楚锦妙呢?

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