第一次世界大战以前,我在第125街青年基督协会所教授的课程,已经不复存在,我不再仅仅讲授当年的内容了。每年都会用一些新的观念取代训练课程中的那些旧的思想。但是有一个特点却是经久不变的,那就是各班的每个学员至少必须起立一次(大部分人都是两次)在同学面前演讲。为什么要进行这种训练呢?因为不能学会当众说话,谁也学不会在大庭广众之下发表演讲,就好比一个人不下水,就学不会游泳一样。你可以读遍那些有关当众演讲的著作,包括本书,但你有可能还是开不了口。书本只是一些详尽的指引,你得将书中的建议付诸实施才行。

当有人问萧伯纳,他是如何学得声势夺人地当众演讲的,他答道:“我是用自己学会溜冰的方法来做的——我固执地一个劲儿地让自己出丑,直到我习以为常。”

年轻时,萧伯纳是伦敦最胆怯的人之一,常常在外面走上20分钟或更多时间,最后才壮起胆子去敲他人的门。他承认:“很少有人像我这样因为单纯的胆小而痛苦,或极度地为它感到羞耻。”

后来,他无意间用了最好、最快、最有把握的方法来克服自己的羞怯、胆小和恐惧。他决心把自己的弱点变成最强劲的资产。他加入了一个辩论学会。伦敦一有公众讨论的聚会,他就会参加。萧伯纳全心投入社会运动,并四处为该运动进行演讲。结果他成为20世纪上半叶最具信心、最出色的演讲家之一。

对于我们每个人来讲,说话的机会随处皆有,不妨参加任何组织,志愿从事那些需要你讲话的职务。在公众聚会里站起身,使自己出个头,即使只是附议也好。开会时,千万别去敬陪末座。尽量去说话!使自己有机会活跃地参加各种聚会。你只要往自己周围望望便会发现,没有哪种商业、社交、政治、事业,甚至社区里的活动能够离得开向前迈步、开口说话。除非你说话,不停地说,否则你永远也不知道自己会有怎样的进步。

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