题目一旦选好,第一步就要定出自己演讲的范围,并一直限定在这一范围内,不要试图去涵盖一望无际的领域。有个青年想要讲两分钟,而他所谈论的题目却是“从公元前500年的雅典至朝鲜战争”。这绝对是一种徒劳!我曾听过许多演讲,都因主题不明确,结果由于同样的原因——涵盖太多的论点而无法吸引听众的注意。为什么会出现这种结局呢?因为人的思想不可能一直去注意一连串单调无味的事实。即使你的演讲听起来像是世界年鉴,你也无法把握听众的注意力。选择一个简单的题目,如《黄石公园之旅》等,多数演讲者对此都会十分热烈、不肯遗漏半点东西地对园中每个景色说上一些,听众于是被你牵引着,以头晕目眩的速度,从这一景点游至另一景点。待你演讲完毕,存留在听众脑海之中的,就会只剩下一些模糊的瀑布、山岭和喷泉。如果演讲者把内容限定在公园的某一方面,例如野生动物或是热泉,这场演讲肯定会令人难以忘怀!这样演讲者便可以有时间向听众展示出一些生动的细节,使得黄石公园以鲜丽的色彩与无穷的变化活现于听众眼前。即使听众从未去过,也能从演讲者的动人话语中获得身临其境之感。

这个原则对于任何话题都同样适用,不管你所讲的是销售术、烤蛋糕、减免税赋还是飞弹。在你开始演讲之前,必须先对所选的素材进行限制和选择,把话题缩小至某一范围,并保证在规定时间内完成。

在短短的不超过5分钟的演讲里,只能期望说明一两点而已。稍长一些的演讲,如30分钟的演讲,演讲者如果是想包含四或五个主要话题,也是很少能够成功的。

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