沉香阁

卫府的门在身后合上。

谢蕴昭站在台阶上,朝皇城的方向望去。

朱红的城墙和暗红的塔楼，伫立在一片素雅的建筑群里，被强烈的阳光赋予了浓郁的色彩,也阻挡了她的视线。

皇城将上京区分隔为了上东京、上西京。卫家所在的上东京虽也是富贵人家，但上西京才是真正的豪族所在。

就在她看不见的皇城的另一侧,以朱衣巷为中心,北边是王氏宅邸，南边是谢氏宅邸。无数年来皇朝更替,世家却坚如磐石,王谢则是世家中的世家，是最顶级的贵族。

近百年来，王家式微,谢家占据上风。

就在皇城的另一边。

从上东京到上西京,要么直穿皇城，要么只能从朱雀大道绕路。由于阵法的存在,谢蕴昭也很难悄悄御剑飞行。她有些怀疑,一旦自己御剑横空,就会被平京城中隐藏的高阶修士击杀。

如果不动用修士的力量,只凭借肉身武技……

“云留？”

谢蕴昭低下目光。

赵家三人已经走下台阶，正疑惑她为何停留原地。

她心中暗叹：如果现在就去上西京,会连累赵冰婵他们吧。

“没事。”谢蕴昭按捺思绪，轻快走下台阶，“郎君，接下来你是要去客栈投宿，还是去看看屋宅租赁哩？”

“既然今后我要长居平京，不如早早赁一处房屋。”赵冰婵已经想好，纤柔的面容露出一丝疲色,很快却又被坚毅所取代，“先住下来，之后再做打算。云留，你同我们一起？”

她声音里又多了几分慎重。刚才在卫府中，她再度认识到了年轻人的身手和胆气，这使她隐隐意识到：修士不仅不畏惧白莲会和妖兽，也对世人敬若神明的世家殊无敬意。

谢蕴昭回头看了一眼卫府大门，再对赵家三人微微一笑：“自然。”

离开衣冠巷，重新回到朱雀大道。守岗的将领若有所思地瞧了赵冰婵几眼，并不多话，甚至笑了笑，和气地把武器还给了他们。

他还指点说：“若想租赁房屋，中京区最好。许多世家旁支、商人、小官都住在中京，治安颇佳。靠近城墙两侧的院落租金相对合宜。”

赵冰婵感激了几句，又问：“还不知将军高姓大名？”

“不敢称将军，只一副尉而已。”他笑了笑，整齐白亮的牙齿在微黑的肤色上极为显眼，“我是王横川，今后有缘再会。”

离开守备森严的朱雀大道有一段距离，小丫鬟冬槿回了回头，问其他人：“郎君，那王副尉很是和善呢。”

赵冰婵微微颔首，说：“应是王家旁支。他这样和善，不知道是真的人好，还是……”

“他应该看出来了一些蛛丝马迹，说不准已经把这事当一个不大不小的把柄捏在手里了。”谢蕴昭懒洋洋地接话，“郎君，你要小心哩，虽然在卫府中我们威胁卫夫人，但可别真的卷入世家和朝堂争斗中去了，那一点都不好玩哩。”

“嗯，我也这么想。”赵冰婵有些惊讶地看了她一眼，“云留果真熟悉世家作风。”

“活得久了，看什么都差不多哩。”

赵冰婵不由暗暗嘀咕：听说修士寿命悠长，难不成云留还是个老怪物？不不不，她不该这么说恩人。

上京区的庄严肃穆远去了，取而代之的是中京的繁华悠然。宽阔的大路间隔纵横，足可让八匹马并驾飞驰；供行人和软轿行走的小路也井井有条，不偏不倚，显出精心规划的秩序之美。

商行大多集中在最中心的五条大道两侧。路上人来车往，两侧繁多旗帜飘扬，各自绣了商号和标志，行人衣衫不说华丽，至少也质地精细。

住宅分散在东西两侧。相比上京区里大户人家动辄占据两三坊面积，中京区里能占有一坊之地便是阔绰。更多则是两三户人家共用一坊，其中屋舍齐整干净，也并不杂乱。

有足够大的面积、足够多的人口，也就有足够繁华的商业。赵家人只需去挂了“屋舍中人”字号的商铺，就能查知平京城里的房屋租售信息。

中人笑容满面地迎来，却并不站得很近，留出了足够的距离。

“客人是想租房，还是买房？”

“租房。”

双方费了一会儿唇舌，最后选定一家中京西部，偏南一点的小院。先租一年，租金七百两，另有押金一百两，一共八百两白银。

赵勇和冬槿听得心痛，赵冰婵花得也有些肉痛。这要在他们老家，八百两都可以直接买一处不错的宅院了。平京居，果真大不易。

此外又有两处备选，条件和价格都差不多。

谈好交易，中人就叫了车来，带一行人去看房。

他去叫车时，谢蕴昭低声对赵冰婵说：“我去城里转一圈。你们选好了房屋，就给中人留个口信，我到时自己回来一问便知。”

赵冰婵微微点头，也低声问：“你是去……”

“在卫府和人放了假消息，总要做做做样子。”

“你是说，卫府有人跟踪我们？”赵冰婵眼睛微睁，不由朝外张望了一眼。

“不必担忧，他们大约只是害怕那莫须有的‘茶楼婚书’。我去溜他们一圈，郎君莫怕。”谢蕴昭食指贴唇，促狭一笑，“另外么，我也有心见识一下首都繁华，改日才好给郎君带路，充个本地导游哩。”

赵冰婵心中微定，接着不知怎地，竟被年轻人笑得脸微微一热。她不敢多想，偏头说：“好。”

谢蕴昭便出了中人铺子，往某个方向一看，就转身快步走开。

跟着他们的人心中一跳，连忙分成两队，一队盯着赵家，一队去跟踪那可疑的乡下人。

——快快！

——跟上……也别太近，那乡下人会武！

几个部曲躲躲藏藏地，跟着年轻人钻来钻去。

——进茶楼了！

——等他走后，去问问……

年轻人进了茶楼又出来，飞快前往下一处地方。很快，仆从们就跟得有点头晕。

——又进去了……

“藏头鼠辈！”

青天白日里一声暴喝，震得仆从们从头晕脑涨中清醒过来。再一抬头，却见眼见明光铠闪闪发亮，几乎刺得人眼睛要流泪。

竟然撞上了一队巡逻兵差！

仆从呆了片刻，忙不迭说：“军爷误会，我们是……”

他卡住了。是什么？主家吩咐跟踪时，特意叮嘱不得暴露目的。

“是什么？”

“是，我们是卫廷尉府中家仆，出来采买……”

“好贼人！”兵差暴喝一声，“连卫廷尉的名头也敢冒用！言辞躲闪，行踪鬼祟，不止一人与我们报告尔等行径！还不束手就擒！”

“哎，军爷误会，真的是误会啊……”

前方拐角处，谢蕴昭拿着块茶楼里买的点心，优哉游哉地啃了一口，面上露出狡猾的微笑。

她三两口吃完点心，拍拍手，往另一个方向去了。

她要去的地方是沉香阁。

沉香阁，就是师父说的北斗仙宗位于平京城的分部。据闻，仙道盟历来有在凡世大城设分部的习惯，一来是因为凡世盛衰会影响天地运行，仙门需要了解凡世动向，二来也是方便寻找有灵根的凡人，好引入修仙界。

谢蕴昭小时候得的那块青玉仙缘令，就是路过的北斗修士给的。

修仙求道，志在己心。并非每个凡人都想修仙；如果遇上对修仙毫无兴趣的人，哪怕天赋奇佳，修士们也并不强求。在这方面，修士们可谓十分佛系。

凡世皇朝、世家对仙门分部向来是容忍态度，但也不乐见他们天天宣传什么无为而治、道法自然。为了面子上好过，仙门的分部大多打着经商的名头，或者假装自己是个小世家，在本地扎根繁衍。

沉香阁在表面上，就是一间合香的店铺。这一代的北斗负责人似乎挺有经商头脑，明明只是个名头，他居然还真把生意做大了，做成了平京第一香铺，还搞过什么“合香大赛”，捧出了好几个名满平京的制香大师。

可谓是一名被修仙耽误了的经商奇才。

这位奇才，也就是谢蕴昭要找的目标——郭衍。

她家老头子有封信托她带给郭真人。此外，她也有很多事，想跟在平京经营多年的郭衍打听。

沉香阁位于青龙大道与黄钟大道的交叉口，在平京中心靠西一些的位置。在谢蕴昭看来，绝对是名副其实的“黄金地段火热商铺”。

远远就见一座三层小楼，屋檐雕饰了精美的玉女像，窗边还缀着藕荷色轻纱，随风飘飘然，十分打眼。

然而，谢蕴昭走到门口，却正好碰见一队人搭着梯子，把“沉香阁”的牌匾取下来。门口两侧原本应挂有对联，现在也只剩了两道长长的印子。

周围还有路过的人在感叹：

“沉香阁居然倒了。当年那合香大会的盛景，还历历在目……”

谢蕴昭连忙摆出个笑脸，回身把人拦住：“劳驾问一声哩，听说沉香阁是天下第一香铺，怎么会倒了哩？”

被拦下的是一名头戴纶巾的文人，看着很好脾气的模样。

“小郎，你是外地人吧？”他叹气说道，“沉香阁的确是平京老字号，百年老铺啊……可前段时间，有官兵上门搜查，好像说沉香阁的老板和什么大案有关。闹到最后，沉香阁的老板被打了一顿撵出去，这产业也被没收充公，划归旁人了。”

“啊？还有这种事哩？这不是欺负人……”

“嘘——嘘！小郎慎言！”文人被吓了一跳，忙左右看看，摆摆手，急急走了。

害怕议政，竟然怕到这个地步？谢蕴昭心中疑云丛生。

她想一想，又去和那队拆牌匾的工人搭讪。得到的回答和文人差不多，只有个人说漏嘴，提到了一句“白莲会”，紧接着便被其他人紧张地制止了。

可是沉香阁中大多是修士，负责人郭衍更是归真境高人，怎么会被打一顿赶出去？

谢蕴昭心情又沉重了几分。

但她面上不显，还咋咋呼呼地惊呼：“啊，老板死了吗？完哩完哩，我有要紧事要找老板哩，完哩完哩……”

“谁说死了？老板明明……”

“阿武！”一个小头头模样的精装男人打断兄弟，盯了谢蕴昭几眼，“你找老板什么事？”

“是很要紧的事哩！我听我那死去的亲娘说，沉香阁的老板当年能够起家，就是带走了我家后院里挖出来的沉香！”谢蕴昭义愤填膺，叉着腰把土味腔调嚷得满天飞，“他赚了大钱，很应该分我和我死去的亲娘一半哩！你说要紧不要紧哩！”

她“哩哩哩”地把小头头听得脑壳痛。

“什么胡编乱造的打秋风穷酸……”

“你说什么哩！”

“我说！”小头头咳了一声，“那沉香阁的郭老板被打了一顿撵出去不假，但他还在平京城。听说住在下京区，天天喝那几两猫尿，醉得一塌糊涂，连以前相好的娘们儿都给他吃闭门羹了——是不是啊？”

男人们哄堂大笑，把空气都笑成了暧昧的黄色，活像这简短的一句话就让他们生出无限遐想，探得无数香闺艳闻。

“什么，他还在？那我要去找他哩！多谢你们哩！”

小头头止了笑，眼中闪过一抹精光：“你去找个穷酸干什么？”

“叫他把我那死去的亲娘的沉香还来！”谢蕴昭愤愤不平，“一块沉香也值老钱了哩！”

男人们又哄笑：“那他还不出来哩？”

“那我……我也把他打一顿，给我那死去的亲娘出气哩！”

人们哈哈大笑，也有过路人面露厌恶，暗中啐一口，快步离开了这暴露人性丑恶面的现场，还有那个一口土话的外地人——外地人嘲笑平京本地过去的大老板，这叫什么事！

谢蕴昭又打听了一番郭衍在下京区的住址，这便急急忙忙地奔去了。

小头头慢慢收了笑，眯眼打量她的背影，再伸手狠狠拍了一下兄弟的头：“还傻笑个屁！赶紧的，去给‘那边’报个信，就说有人去找郭衍了。”

被砸头的男人缩缩脖子，一溜烟跑走了。

谢蕴昭钻进人群，目光悄然往后瞥了一眼。她估计了一下从这里到下京区的距离，四下打听一番，很干脆地找了架公用马车，说了目的地，付了三十个铜板，便坐在车里等启程。

公共马车是平京城里的普通人最主要的代步工具。世家用牛车，小官有专用马车，富人乘轿。而对无钱购置代步工具的普通人而言，公共马车就是最好的选择。

由此也产生了“车行”这一产业。

现在谢蕴昭所乘坐的马车就属于“连夏车行”。招展的旗帜角落有个“沈”字，代表这家车行是沈家的产业，或者得了沈家的庇佑。

既然用畜力拉车，粪便和干草的味道就驱之不散。谢蕴昭闭了气不闻，大大咧咧地靠在脏兮兮的马车窗边，面上一派闲适，看着和周围的平民一般无二。

她感觉到有隐秘的目光从她身上掠过。

从她在街头打听沉香阁老板开始，她就察觉到了这一注视。

假如不是她的神识异常敏锐……她很可能发现不了这种注视。这个发现令谢蕴昭更感警觉。

她垂头闭目，假装打盹，手里牢牢抱着不新不旧的刀，一副孤狼模样。

很快，随着一起鞭响和一声“吁”，马车震动几下，启程了。

一路走走停停，窗外的景色渐渐变换。飞檐变为平顶，白墙变为灰色土墙，人们的衣衫也渐渐朴素；最后，四周最气派的，就只剩了脚下这宽阔平整的大道。

刚是过了正午的时间，一间间房屋被照得耀目，顶上袅袅的炊烟也恍惚像是被太阳蒸出来的白气。

赶车的和乘客闲聊，说今年的夏天大约会很热，还说到七月的花会不知多么热闹，到时一定有很多热闹好玩的事，说不准还能看见达官贵人。所以现在要尽量存点钱，到时候好带家人看热闹。

凡世的热闹永远都带着这样的烟火气，就像“嘎吱嘎吱”响的旧马车和灰扑扑的、冒着炊烟的房屋。

最后，车上只剩了谢蕴昭一个人。

马车也终于来到了平京城最靠南的一侧。

有小孩子在路边玩耍，尖叫着追逐嬉闹，鞋子里露出了五根脚趾。赶车人说了声“到了”，又伸着脖子看看那几个孩子，感叹说：“作孽哦，这个年纪不去进学，要荒废掉的。”

这感叹有些奇怪。纵然这世道堪称封建社会繁华顶点，凡世却仍受制于生产力的发展，也就意味着知识无疑是奢侈品，是有产阶级的特权。

谢蕴昭打了个呵欠，睡意朦胧地咕哝：“哦，到了……什么上学哩？我也没上学，也没荒废哩。”

赶车的干笑一声，掩饰尴尬，却又忍不住分辩：“这里是平京，和别处不一样。平京的孩子，包括下京区很多地方，到这个年纪都会去进学。官府办有义学，不收学费，只交书本费就行。如果自家孩子够机灵，能通过书院考试，很多书院还会减免穷人学费。”

“平京这么有钱！那怎么还有人上不起学哩？”

“懒呗。”赶车的鄙夷道，“平京城里做啥都费钱，可只要肯下力气，孩子的书本费总是能交上的。以后读了书、有了出息，不比一辈子泥腿子强？嗐！”

“说得是哩。”谢蕴昭表示赞成，又状似不经意问，“平京一直都这么有钱啊？”

“哪能呢，也就最近十来年……要不，我也就去念书了。”赶车的讪讪道，“听闻是谢家的郎君推行的……可真是了不得，现在这些小孩子可都挑对了时候出生。”

果然又是谢九——虽然赶车人没有说出哪一个郎君，谢蕴昭心中却生出这样的明悟。

她不再多问，跳下车，往打听出的住址去寻郭衍。

问了一圈人，在最偏僻之处，谢蕴昭找到了一个黄泥围墙、柴门虚掩的小小院落。虽然寒陋，院中却有一棵枝叶婷婷的大榕树，长得遮天蔽日，反倒将这番破落变成了野趣。

谢蕴昭的手搭上柴门，轻轻一推。

门开了。

吱呀

风从院中吹来，拂过她的脸。草木的清香像一阵低语，令她情不自禁地看向了那棵大榕树。

榕树枝叶摇摆。

她看了片刻，唇边闪过一点微笑。

院子里有一张石桌、两张石凳。一个烂醉如泥的老头趴在桌边，还在不时往口中灌酒。他灰白乱发、灰白胡须，满脸颓废，乍一看去和师父有点像。

劣质的酒气这才冲过来，扑得她满脸都是。

谢蕴昭心中酝酿了半秒。

“老板啊——我找得你好苦啊！！”

她大叫一声，三两步冲过去，一把揪住了那老头的衣襟，大叫：“老板，你快把我那死去的亲娘当年后院里埋的沉香还来哩！！”

同时，她悄悄传音：[北斗仙宗冯延康真人亲传，天枢谢蕴昭，见过郭真人。]

那满脸醉醺醺的老头微微一震，眼睛瞪大一瞬。

紧接着，这老头却重新眯缝上眼，一把推开谢蕴昭，嚷嚷道：“酒……酒！拿酒来！”

郭衍为什么不传音？谢蕴昭怔了一刻，立即重新扑上去，大喊：“老板你不能不认账哩！沉香好贵哩，你不还钱我就跟你拼命哩！”

[郭真人，如果有监视，您就眨一下眼。如果您现在不能动用灵力，再眨两下眼。]

老头醉意熏然，眨了一下眼，再眨两下眼。

[修为被废，眨一下眼；被封住，眨两下眼。]

郭真人却直直看着她，嚷道：“没钱……酒来！”

谢蕴昭思索一刻：[您的修为是自己封印的，做出来被废的假象？是的话，眨一下眼。]

郭衍迫不及待地眨了一下眼。

谢蕴昭在心中深深吸一口气。郭衍可是归真境修为……是神游后的归真，在世界上无疑属于顶层修士的存在。但他在平京城里却护不住沉香阁，还被逼得自己封印修为，更是无法传信回师门。

这难道也是谢九吗？如果是，他的修为……真的只有神游境？

谢蕴昭很快作出一个决定。

她手里把郭真人晃个不停：“我不管，你要赔我沉香哩！不然我做鬼也不放过你哩！”

院子里的动静已经吸引了邻居们的探头探脑，但没人多管闲事，只留下几句细碎的议论。那道隐秘的目光从人群更后方传来，定定地刺在谢蕴昭背上。

郭衍也有点糊涂。但他只糊涂了一瞬，立刻搞清了谢蕴昭的意图。

“没钱没钱……要命一条！拿走！”

“拿走就拿走！”谢蕴昭“恼羞成怒”，拖着郭衍就往门外走，“让街坊四邻都看看哩！欠钱不还，我就要你卖身为仆，用一辈子来还债！”

——郭老板还欠了外地人钱啊……

——没听见郭老板起家的沉香是这小郎的传家宝吗？

——可见郭老板以前是个手脚不干净的……

“慢着。这是做什么？”

一队巡逻兵差拦住了谢蕴昭和郭衍。

他们态度太冷静，一看就是有的放矢。

谢蕴昭扫了他们一圈——不在。那道隐秘的目光并非来自这群士兵。

“这老头欠我钱，我要他卖给我当奴隶哩！”她嚷道。

“可有证据？”

“有！”谢蕴昭眼也不眨，从怀里掏出一张陈旧的折纸，“军爷看清楚哩，这是郭衍借了我家沉香的借据，上面还有签字哩！”

这张借据是谢蕴昭在来时的路上偷偷做好的。她修仙前在凡世行走，收集了很多这类伪造的字据，以备不时之需，后来修仙，她也没将这些东西扔掉。

这不就用上了。只要偷偷在空白处写上借的东西、借方的名字，再想办法签字，就是一张能够以假乱真的陈年借据。

虽然经不起细查，但仓促间唬人也够用了。

对方显然一愣，互相看看，有些踌躇。平京讲求秩序，也重视契约效力，就算是官府也不会轻易干涉契约纠纷。

但……

“既然是别人的契约纠纷，就莫插手了。”

僵持之时，有人从一旁走来。

他穿着轻铠、腰悬长剑，高大俊朗，又带着几分读书人的温雅。

谢蕴昭轻轻一碰他的目光，心中一跳：不错，那道隐秘的目光主人就是他。

“见过王将军！”士兵们齐齐见礼。

谢蕴昭一顿，用一种乡下人特有的畏惧又无礼的口吻说：“还是这位军爷懂事，那我就带着郭衍走了……”

王将军却不急不恼，痛快地点头：“走吧。”

谢蕴昭拉扯着郭衍一溜烟跑了。

但王将军的目光一直钉在她背上，始终没有消失。

郭衍被她扯在手里，看似脚步蹒跚、跌跌撞撞，实则用手指在她手臂上轻轻写了两个字：

——王玄。

王玄。《点星榜》第七，和光后阶的剑修，平京王家子。

谢蕴昭忽然回忆起当时师父的感叹：近年来修仙的世家子越来越多了。

她拖着郭真人，招招摇摇去了官府，骂骂咧咧地拍出借据，正儿八经地把郭衍的身份变成了“许云留”的仆人。

再坐着公共马车，回中人商铺问到了赵家几人的落脚处，又拖着郭真人去了。

再抽空在路边吃了两碗面，“唏哩呼噜”香得很。

从那碗面开始，王玄的目光消失了。也许是觉得修士不可能如此有烟火气，也许是有别的考量。

无论如何，谢蕴昭总算能松口气，并低声问：“怎么回事？”

郭衍仔细地看了她一眼，回了两句话：

“平京城里，没有外来修士可以动用灵力，除了你。”

“他们在寻找蝴蝶玉简，里面记载了世家和白莲会勾结的证据。”