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也给了,那曹家贱婢也是贺家的人了,她有的是法关起门来慢慢收拾。”老讥笑道,“曹家想依仗着妹妹和女儿,多揩贺家的油,没那么容易。”

……

祖孙俩正谈论着的贺家,如今正上下一片忙碌的收拾包裹行礼,连着收拾了几天,已然差不多了;而贺家正院内厅里,却是一片冰冷氛围。

屋内共有五人,贺老夫人端坐上首,两旁各立一个心腹管事妈妈,下头跪着两个女,贺母和曹锦绣,她们已是满脸泪水。

“娘,求求您了!”贺母哭泣道,“媳妇有什么不对的,您尽管责罚,不要如此待锦儿呀!”

“我怎么敢罚你?”贺老夫人面如冰霜,“你是弘哥儿的亲娘,说一不二的,要娶谁就娶谁,要纳谁就纳谁,我不敢拦着你!不过曹姨娘既进了我家的门,我便可管的了了;好了,曹姨娘,你也别愣着了,赶紧回去收拾收拾罢,过几日便与我一道起程,回白石潭老家!”

曹锦绣吓的面无人色,她从来没想到事情会成这样,她瑟缩道:“不不,老,求您了,我舍不得离开我姨妈,如今表哥不在,我要照顾她呀!”

贺老夫人一脸讥讽:“这用不着你操心,你表哥长年累月的出远门,也没见你姨妈活不成了,便是你这外甥女比她亲儿还要紧,想必她也活的下去!”

贺母只觉得这声音冷漠之,稍稍抬头去看,只见贺老夫人目如坚冰,一片愤怒,她知道自己是不受婆母喜欢的了,这二十年的婆媳情分已是完了,她忍不住瘫倒在地上,可却没有人去扶她,只曹锦绣呼天喊地的。

贺老夫人冷冷的看着她们俩:“我今日把话说明白了,曹姨娘,我是非带走不可的;她坏了弘哥儿的一桩大好姻缘,我可不能叫她坏了弘哥儿的一辈!我已为弘哥儿看了一门亲,那姑娘也是医药家族出身,虽家门不显,但性爽利,泼辣干练,很能支撑家门,只她父亲过世不久,她还守着孝,我略略算了日,待一年后弘哥儿回来,恰好可以成婚。”

曹锦绣心肝欲裂,不敢置信的看着贺老夫人:“您,您为表哥说了亲事?”这么快?!

“正是。”贺老夫人厌恶的看着她,“所以,我不能叫你留在这里,给他们小夫妻添堵,给贺家门里找乱。”

“不会的,我不会给表哥表嫂添堵的!”曹锦绣立刻回过神来,连连磕头,“我会好好服侍表哥表嫂,如姐妹般的过日。”

贺母也哀求道:“娘,锦儿都这么说了,您就……”

“我不信!”贺老夫人干脆道,“你们两个我都不信。”

曹锦绣和贺母惊恐的看着贺老夫人,只听她缓缓道:“当初我记得清清楚楚,曹姨娘进门,曹家指天咒誓,说什么从此再也不来麻烦贺家;可是不过才几个月——”贺老夫人死死盯着贺母,“老媳妇,你又给了曹家多少银呀?哼!你当我不知道,曹家给曹姨娘写信哭求,然后你把银给曹姨娘,再转给曹家,你倒聪明,钻了我话里的空!”

贺母知道婆母素来精明,当下不敢辩驳,只哭哭啼啼道:“到底是我亲姐姐,难不成看她饿死!母亲,您宅心仁厚,就可怜可怜他们吧……”

“饿死?!”贺老夫人冷笑一声,“当初他们离京时,你就给足了银,若是置上田地,怕也有上亩了,加上你后来陆陆续续给的,便是到乡下当个土财主也不在话下!可是他们呢,我已去信问了,曹家的男人们,整日里寻花问柳,偷鸡摸狗,你那好姐姐吃香喝辣的,还放起了利钱,逼的人家卖儿卖女!你叫我可怜可怜他们?我今日这里说一句吧,我可怜猪,可怜狗,可怜皇城根下的要饭的,也绝不可怜这家人!”

曹锦绣被说的脸色惨白,几乎把嘴唇咬出血来了,忍不住辩驳道:“老,您是不是误会了?我爹娘他们说,他们一直好好耕种来着……”

“哦,是吗?”贺老夫人忽然笑起来,“这次你和我回老家,上恰好经过你娘家,你大可去瞧一瞧,若我说错了,就立刻把你送回来,若叫我说中了,你这一辈就永远呆在白石潭,如何?”

曹锦绣被生生噎住了,抽泣着支吾了几声,再也不说了,低头跪着。

贺老夫人厌恶之情溢于言表,恨恨骂道:“你个两面刀的贱婢!便是臭水沟的癞蛤蟆也比你体面些!你也配和我说话?还想陪伴弘哥儿,做梦?!”

曹锦绣委顿于地,满面通红,羞愤难当,轻轻抽泣起来。

贺老夫人又转头看向贺母,沉声道:“老媳妇,你虽少年守寡,可贺家也不曾亏欠于你,无论什么,样样都是你这一房占大头的。我不是迂腐之人,妾室再嫁原没有什么,可她,还有她一家,都是人低劣卑鄙无耻之辈,若弘哥儿叫她们缠上了,那一辈就完了!”

她喘了口气,提高声音道:“今日我跟你说清楚了,弘哥儿虽是你生的,可也是贺家的孙,由不得你拿去给曹家做人情!”

贺母面色发青,已然惶惑的只会发抖了,她伤心的抬头看着贺老夫人:“母亲,您怎么这么说儿媳?这叫儿媳怎么有脸活下去?!”

“你自然活的下去!”贺老夫人冷硬道,“曹姨娘,我是一定要带走的,与其看着弘哥儿碍于孝道被你生生拖累死,我宁可当一回恶婆婆,看着你去死!”

贺母再也哭不出来了,恐慌的看着贺老夫人,只见她笑的很古怪:“兴许你觉着曹家比你亲儿要紧,不过我却是个黑心肠的,只觉得自己孙才是顶顶要紧的!”

贺母呆滞的伏在地上,全身冰凉,头上响起贺老夫人一字一句的话:“你给我记清楚了,我贺家是贺家,你不过是贺家的媳妇,轮不到你拿贺家的钱去贴补曹家!贺家的门楣已叫你糟蹋了一般,我可再也信不过你了!你回头把弘哥儿的产业先交与我收着,回头我直接交给弘哥儿媳妇。你要拿着你自己的陪嫁做人情我挡不住,不过你想明白了,没有陪嫁留个儿的媳妇,我贺家是不稀罕的!还有,若曹家再来夹缠不清,我就直接报了当地衙门,该杀就杀,该打就打,有报应,我受着!”

贺老夫人凌然威势,直看着贺母和曹锦绣一句话也说不出来,只是苦苦害怕哀求,可惜贺老夫人心如铁石,听都不听一句,曹锦绣忍不住想骂道:“你这个老虔……”忙被贺母按住了嘴巴,曹锦绣也许不知道,可贺母却是知道的,自己这位婆婆手里是有人命的,多少妾室通房还有庶庶女都无声无息的消失了。

贺老夫人微笑着看着她们俩,开解起来:“你们也别伤怀了,我也不是要困住曹姨娘一辈的,待弘哥儿生儿育女了,过个十年八年的,我就把你送回来了,你们一家团聚便是。”

贺母看着婆母的眼神,心头冰凉,她知道自己的身体,她是决计活不过十年八年的,她原想着趁自己还有口气,让儿和曹锦绣好好培养感情,待自己死了,曹锦绣也能立住脚跟了。婆母如今这是——要生生耗死自己?!

到那时候,自己死了,儿夫妻恩爱,有儿有女,就算把人老珠黄的曹锦绣送回来又有什么用?不过是给口饭吃,不饿死罢了。

贺母茫然不知所以,忽然心头一动,似乎想到了什么。

贺老夫人一看她脸色,就知道她心中所想,悠然的端起茶盏,缓缓道:“你最好别挑唆着弘哥儿媳妇来求我,倘若你媳妇或你儿跑来和我说想要接回曹姨娘。我是个糊涂的老婆,也不管前后是非,是不是你逼迫的,直接把你外甥女送进庵里去完事。嗯,说起来,白石潭那儿好似也有铜杵庵一般专门收容犯错女眷的地方罢……”

曹锦绣再也支持不住,晕了过去,贺母眼神呆愣,傻在当地了。

※※※

※※※

作者有话要说】

关于贺老夫人的行为解说——有人说她的行为有些突兀,或者觉得很奇怪。

我这里稍微补充几点。

贺老夫人是个明白的老人,她很清楚内宅斗争之道,可她为什么不早出手呢?

首先,我们要理解,古代妇女和现代妇女的思想是有很大不同滴,现代女性觉得给老公纳妾那是天崩地裂般的惨剧,可是古代女却未必觉得要死要活了。

贺老夫人一开始对曹家的不作为,并不是有意要打压明兰,而是她压根就不认为纳妾是什么了不起的事,只不过明兰是她多年老姐妹的孙女,她觉得婚前就给纳妾似乎有些不好意思,尤其那纳的妾还是表妹,以后明兰不容易拿捏。

但本质上,她不觉得贺弘不该纳妾,非让明兰一枝独秀不可。

《红楼梦》里,贾琏在王熙凤生日当天,和鲍二家的在房里滚床单,还商量要弄死王熙凤,王熙凤告到贾母面前,贾母却只道‘到底年纪轻,馋嘴猫似的,都打那么过来的’。

贾琏什么处罚都没有,一方面固然是贾府**,另一方面也说明了些问题;因为读者们都是现代人,所以过高的估计了纳妾这件事在古代人心中的分量。

再者,贺母青春守寡,贺老夫人一直很怜惜的,一边是二十年的婆媳情分,一边是尚未进门的孙媳妇,作为一个长辈,怎么能削了媳妇面,只抬举孙媳妇呢?

更何况‘不过是个不能生育的妾嘛’,加上贺母寻死觅活的闹腾,所以最终,贺老夫人在曹表妹进门问题上,是做了妥协的。

这和盛老不一样,她当初低嫁探花郎,是冲着‘真爱’去的,所以伤心绝望,可包括贺老夫人在内的绝大多数古代妇女,都是不是冲着所谓的‘爱情’去经营婚姻的。

那个时候贺老夫人想的,以明兰的身份,不过是多跟盛家说些好话,婚后多帮着些明兰,加上贺弘本就心系明兰,明兰又会持家,这桩婚事最终会有好结果的。

事实上,如果没意外,明兰的确是要嫁进贺家的。

可是,有人半截糊了,那家伙姓顾。

到了这个时候,贺老夫人才悔之晚矣,心中愤恨可想而知,加上曹锦绣进门后依旧不消停,贺老夫人警觉起来,意识到事情的严重后果,这才下了雷霆重手,她一下手,立刻就是杀招。

贺老夫人不是什么好人或圣母,她只是一个普通的古代成功女性,她没有理由无条件的硬挺一个未过门的孙媳妇(贺家男人都有妾,凭什么你盛家女儿就特别金贵了?一个妾都容不下),她根本不认为一个妾室是问题,有问题是的曹家无休无止的纠缠和拖累,她的着眼点是放在贺家门楣和儿孙幸福上的。

……

然后说说贺母,有人说她白花的离谱了;作者这里透露,贺母这种人在现实中是有原型的,天涯八卦版区里的人物屡屡可见,所谓艺术源于生活,高于生活嘛

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