夕阳西下,落日的余晖天际留下了最后一抹红,仿佛燃烧的火焰,又似宁谧的锦缎,涂抹在碧绿细长的叶子上,以及含苞待放的蓓蕾上,热烈中又带着些许悲凉。细细缕缕的白烟从树下冉冉升起,慢慢弥散,使得周围都充斥着淡淡的香火气息。

寒麟将杯中的酒沿着树扫了一圈,神色悲凉。

“谁在那边点火?”就在这时,外面忽然传来清润而微带严厉的女声。

见有人过来,寒麟急忙收拾表情,又恢复了平时那种沉肃冷静的模样,朝着声音来处看去。

只见一个身着浅紫色绸缎衣裳的女子绕过房门,面容秀丽,举止沉稳,正是裴元歌最得力的贴身丫鬟紫苑。

裴元歌嫁过来后,春阳宫的事务便全部由她打理,如今又添了新过来的宫女,紫苑等四人越发忙碌起来。为了确保安全,每天这个时候,紫苑都会带着宫女巡视整座春阳宫,以防有所疏漏。刚才走到附近,看到有白烟冒起,紫苑担心有异,便出声询问,同时走了进来,看到是寒麟,微微一怔。

“寒麟侍卫。”紫苑福了福身。

寒麟也不敢怠慢皇子妃身边的大宫女,点头道:“紫苑姑娘!”

“对不起,我初到春阳宫,对各处所还不太清楚,不知道这是寒麟侍卫的住所。之前几日都没见这院落有人,刚才忽然看到有白烟升起,以为出了什么事,就过来查看下。打扰寒麟侍卫了,我这就离开。”紫苑当然知道,寒麟是九殿下身边最得力,也最受信任的暗卫,既然是他的住所,应该不可能有什么问题。

何况方才短短一瞥,也看到树下的情形,显然是在祭奠亲人,更不宜多问。

寒麟摇摇头,道:“我平日很少在处所,难怪紫苑姑娘不知道。”

两人分别是宇泓墨和裴元歌身边最得重用的人,在三年前就有所接触,还曾经联手伪装,欺骗宇泓烨的耳目。但也是要生不生,要熟不熟的地步,若没有事情,也没多少话可说,紫苑正要离开,犹豫了下,道:“或许是我多事,皇宫素来忌讳白丧之事,寒麟侍卫此举,如果被人看到,只怕会引起风波。祭奠不过是形式,只要心诚,寒麟侍卫的亲人定然能够察觉到的。”

她初入皇宫,记这些规矩记得最牢,免得给小姐带来麻烦。

“多谢紫苑姑娘的提醒,不过祭奠之事,九殿下是知道的,也默许着。”寒麟知道她是好意,解释道,“今天是寒铁大哥的寿辰。”

简单的一句话,便解释了所有的因果。

三年前,冷翠宫所发生的惨剧,紫苑也有所知,听到寒铁的名字,顿时默然。

虽然她没有亲眼看到那幕血腥的场景,但看着小姐那段时日沉痛而肃穆的脸,听说九殿下闭门不出,以及后来七殿下的步步紧逼,便也猜想得到那份惨烈和紧迫。时隔三年,小姐和九殿下已经大婚,似乎所有的事情已经恢复了正轨,可是,当初死去的那些人,却再也无法活转过来,只留给活着的人无数的伤痛,如同眼前的寒麟……

三年前,寒麟侍卫性情还有些跳脱,三年后再见,却已经沉稳如山。

前后的变化,便足以说明一切。

“对不起。”

寒麟摇摇头,神色平静:“没关系,总有一天,我会给寒铁大哥报仇的!”

平平静静的一句话,却带着酝酿了三年,而变得越发浓郁的仇恨,年轻明亮的眼睛中,射出了如利刃般寒冽的光芒。九殿下曾经答应他,到时候会把杀害寒铁大哥的凶手交给他亲手处置,因此,三年前他苦学武技,不断地磨练自己,就是为了有一天,丝毫不假手他人,亲手把报仇的利刃,刺入仇人的胸膛!

就像九殿下一定会为王美人报仇一样,他也一定会为寒铁大哥报仇!

“嗯,一定会的!”紫苑轻声道,不知道还能再说些什么。

看得出来,寒麟侍卫对寒铁侍卫有着很深厚的感情。

沉默了片刻,紫苑觉得自己这时候显然不适合打扰寒麟,转身就要离开,目光忽然落在那棵碧翠而带着含苞待放的树上,微微有些犹豫地道:“这棵树是……夹竹桃?”

“嗯,我和寒铁大哥家乡有很多这种树,离乡的时候带出来了一些,好容易种活了这一棵。”寒麟凝视着夹竹桃细长碧绿的叶子,声音有些飘渺。

“我是想说……既然寒麟侍卫的家乡就有夹竹桃,寒麟侍卫或许知道,不必我多嘴。不过,夹竹桃的花色虽然绚丽,适合观赏,但是花叶果都有毒,不小心误食的话,会中毒的。所以,寒麟侍卫最好不要在树下喝酒或者喝茶,靠近夹竹桃的窗户最好也关紧,不要打开,免得叶子和花瓣飘落在饮食之中。”紫苑见树下有着石椅石凳,而夹竹桃树后面的窗户也半敞开着,便提醒道。

“是这样吗?难怪我总觉得,家乡的夹竹桃似乎没有种在自家院子里,都是种在路边野外的。难怪那次,我和寒铁大哥在树下喝酒,事后觉得头晕目眩,睡了整整一天。还以为我俩酒量不行,原来是因为这树有毒。”寒麟神色惊讶。

他倒是真的一点都不知道这点。

他和寒铁很小的时候,就从家乡逃荒出来,只记得家乡的夹竹桃开得很好看,因为思乡而种下这株夹竹桃,完全不知道夹竹桃还有毒。幸好他平时跟着九殿下到处奔走,极少回到住处,而那次和寒铁喝酒后,以为自己酒量不好,也基本不喝酒,这才没有事。

“如果不小心中毒的话,喝温盐水催吐,再用绿豆甘草熬成汤,也是能够解毒的,严重的话尽快找大夫!”紫苑没想到寒麟侍卫竟然不知道这树有毒,在窗前种了这么一棵树,到现在还能没事,也真是万幸。不过,看他这种粗心的样子,为了以防万一,紫苑还是将夹竹桃中毒后的紧急措施告诉她。

寒麟认真地记下了:“多谢紫苑姑娘提醒。”

紫苑点点头,微微一笑,便转身离开。小姐要打理整个春阳宫,本就辛苦,柳贵妃又送来一批宫女,这其中肯定会有柳贵妃的眼线,她也要多多留心这些宫女的行为,如果有不妥也能尽早发现。因此,事务繁忙的紫苑,很快就将这个小插曲抛在了脑后。

转眼间,便是柳老夫人的寿诞。

如今后宫以柳贵妃份位最为尊贵,又有着统御六宫的掌宫之权,而皇子之中,风头最劲的京城双杰,七皇子宇泓烨是柳贵妃的亲生孩儿,九皇子宇泓墨是柳贵妃抚养长大的,感情深厚,而剩下的六皇子母妃早逝,母族衰微,完全不能和两位皇子相比较,虽然还有一位十二皇子,但尚在幼年,母族又寻常,更是连六皇子都不如。

皇上渐渐年老,立太子之事总要提上日程。

而以眼下的情形来看,太子之位显然会在七皇子和九皇子之间角逐,但无论谁最后登上大宝,柳贵妃都绝对会是太后,安享权荣富贵,而柳氏也会因此越发兴盛。关于这点,文武百官都能够看得清楚,自然想要找机会攀附柳氏,现在遇到柳老夫人寿诞这样的盛事,自然都想来凑个热闹,因此许多没有接到请帖的人,也都想办法走门路,攀关系,挤破脑门地想要来参加这个寿宴。

因此,寿宴这日,柳府门前车水马龙,人流如湍,热闹非凡。

宇泓墨骑术超绝,曾经得到过皇帝的允许,可以在京城任何地方骑马,包括皇宫,因此平日里来往,基本都是以骏马代步。只是,和元歌大婚后,宇泓墨食髓知味,恨不得时时刻刻和元歌黏在一起,因此这次前来柳府拜寿,因为和元歌一道,便舍了白马,和元歌共乘马车。

不过,吃过亏的元歌这次态度坚决,绝不给宇泓墨半点好脸色。

之前偶尔丢脸也就算了,总算是在春阳宫寝房内,这次可是要去参加柳老夫人的寿宴,若是有什么差池,被人看出端倪,她还怎么做人?绝对要抵制宇泓墨!

无奈之下,宇泓墨也只得罢休,为裴元歌讲解柳氏的情况,免得元歌到时候不认得人。

两人身为皇子和皇子妃,自然被柳府的人隆重地迎接进去,宇泓墨按规矩到了前院,和众人见礼过后,环视四周,却没有找到宇泓烨,便问身边柳府的下人道:“七皇兄还没有到吗?”

“七殿下已经到了,刚刚还在院子里,这会儿或许是去和三位老爷见礼去了吧?”下人恭敬地道。

柳贵妃和宇泓墨之间的恩怨,只有他们自己清楚,就连柳贵妃的父兄都不清楚内情,柳府的下人自然更加不会知道,只当宇泓墨仍然是柳贵妃的养子。在宇泓烨找到前,宇泓墨和柳氏也经常往来,和柳府的人事也十分熟悉,因此下人十分殷勤:“要不,奴才让人帮您找找七殿下?”

“不必了,你去忙吧!”宇泓墨浅笑着道。

然而,等到下人离开,宇泓墨的笑容便慢慢地消失,成为一片沉寂。以宇泓烨的为人,绝不会因为元歌嫁给他,变断绝了心思,说不定反而会因此作出什么偏激的事情。宇泓烨的安危,宇泓墨完全不在乎,但是,他不允许元歌因为宇泓烨的鲁莽行动而受到连累。现在,宇泓烨和元歌同时在柳府内院,他又不能陪在元歌身边,宇泓烨又突然消失,总觉得有些不安。

无论如何,还是让宇泓烨在自己眼皮子底下比较安心!

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