一道惨白的闪电照亮夜空,瓢泼大雨说下就下,豆大的雨点砸在海面上,看着共同在盐湖农场渡过十年劳改岁月的老朋友渐渐沉入大海,萧郎没有流泪,甚至没有难过,他扭转身坚强的划着水,柳优晋临死前抛过来的土造救生圈增加了他的浮力,波涛汹涌,边防军的巡逻机帆船返航了,远处一盏孤灯,是陆地,是香港,是自由!

两小时后,精疲力竭的萧郎终于登上英国殖民地的领土,香港新界元朗。

与他一同下海的二十五名偷渡客只剩下他一个人,其他的不是淹死在暴风雨中,就是被边防军打死。

全身湿透,又冷又饿,身无分文,萧郎坐在烂泥地上喘着粗气,将身上的救生设备摘下,只留下一个乒乓球塞在怀里,踉跄着向内陆走去。

……

三个月后,香港九龙一处建筑工地,身穿帆布工作服的萧郎正在搬砖,冬天的香港气温也比内地高许多,重体力劳动下的他汗流浃背,年纪不饶人,搬了几趟砖就直喘粗气,毕竟已经五十六岁了,老了。

但从事低级建筑工是他能找到最好的工作了,一个月一百二十港币,能吃饱饭,还有工棚住,如果省着点花,还能到附近街上找个小姐放松一下,大街小巷,灯红酒绿,靡靡之音不绝于耳,令人想到解放前的上海。

搬砖苦力们大多是逃港内地人,不会粤语,人生地不熟,便于管理,用工成本较低,他们日出而作,日落而息,基本没有娱乐生活,即便如此,每个人都很快活,因为能吃饱饭,甚至还有结余给内地的亲属汇款。

萧郎年纪大了,干活不如年轻人,但他混的却不错,因为会帮人写信,工人们出去耍的时候,他就躺在铺上看捡来的英文报纸。

工地建的是商铺楼,设计为三层,监工是本地人,工程师是个鬼佬,每天戴着安全帽到处指指点点,煞有介事,对这些工人他正眼都不看。

有一天,一辆白色劳斯莱斯小轿车驶到工地附近,下来几个西装革履的香港人,礼帽文明棍,皮鞋锃亮,颐指气使,鬼佬工程师过去和他们谈起来,对话用的是英语,萧郎的英文丢下很多年了,但最近恶补了一些,基本能听懂对话。

原来香港人想临时加盖一层,鬼佬坚决不同意,说图纸上没设计就不能盖,两下起了争执,香港人似乎要被说服的时候,一个脏兮兮的搬砖工人出现在他们面前,用粤语结结巴巴道:“先生,地基允许多加一层,设计得当的话,还能多一个天台。”

所有的目光都投向萧郎,一个年轻人道:“你系边个啊?做咩?”

萧郎道:“其实我是一个工程师。”

年轻人嘴角翘起,用手点着萧郎的鼻梁:“行开。”

轿车里传出声音:“阿翔,什么事?”

年轻人立刻颠颠跑过去汇报。

车门打开,一个花白头发的老者下了车,西装领结,衬衣雪白,目光矍铄,走到萧郎跟前端详他一番,以标准国语问道:“先生贵姓?做过建筑行?”

“免贵姓萧,清华土木工程系1930届。”萧郎道。

“很好,以你的专业素养,觉得可以加盖一层?”老头继续问。

“是的,加盖一层完全可以,地基的称重冗余足够……”萧郎滔滔不绝讲起来,听的老头频频点头。

“那么就这样定了,加盖一层。”老头拍板。

鬼佬工程师急眼了,道:“不,怎么可以这样,你居然听信一个搬砖工人的鬼话,他做过什么工程?他就是一个苦力!”

忽然萧郎以英语道:“先生,我毕业设计是江东省淮江第一铁路公路两用桥,后来承建过梁思成夫妇设计的北泰火车站,以及北泰市政府等工程,这样说或许您可以理解,我建过一整座城市。”

鬼佬工程师气的哇哇叫。

老者抬起手杖指着鬼佬:“你被解雇了。”

又对萧郎道:“从现在开始,你是这个工地的总负责人,月薪三千港币,有意见么?”

萧郎淡淡道:“我要五千。”

“OK,五千就五千,先预支你一个月工资,理理发,洗个澡,换身干净衣服。”老者示意下,年轻跟班掏出大叠港币点了五千块递给萧郎。

“谢谢。”萧郎接了钱,“请问先生怎么称呼?”

“这位就是韦仲英爵士。”年轻跟班道。

萧郎微微欠身,目送爵士上车离开,再回头的时候,整个工地上的所有人都目瞪口呆的看着他。

萧郎用力将手中五千纸币撒了出去:“弟兄们,我请客!”

花花绿绿的港币漫天飞舞,工人们欢呼雀跃,萧郎心里默默道:“老柳,老龚,我找着工作了。”

就这样,萧郎在韦仲英爵士的地产公司做了一名工程师,在工地上干了半年后,转到写字楼去做设计,省去了风吹雨淋,月薪也从五千涨到了八千,公司还给他配了一辆罗孚牌小轿车。

韦仲英爵士是上海人,清华大学1928届毕业生,四十年代迁居香港,现在家财百万,被选为太平绅士,他对学弟萧郎很照顾,帮他置办了一处三百呎的房子,还将自己寡居多年的妹妹美英介绍给他,美英是圣约翰毕业,丈夫死于抗战,知书达理,品貌相当,没多久两人就结婚了。

萧郎又过上了富贵日子,整日西装笔挺,出入有车,他对工作极其负责,公司里都说从没见过这样卖命工作的人,萧郎听到这样的话后只是淡淡一笑,说你们不懂。

在家里的每顿饭,萧郎都会摆上两副碗筷,招呼老柳和老龚吃饭,以此寄托哀思。

太太很理解他的举动,从不干涉。

内地不断有难民逃来,萧郎也经常打听龚梓君的下落,但一直没有音讯,听说那天晚上走沙头角的偷渡团遭遇暴雨迷路,被边防军尽数射杀,尸体吊在边界铁丝网上很久。

……

一九六二年,五月,广州谣言风传英国女皇寿辰大赦天下,偷渡客可以获得香港身份,一时间广东境内铁路客运忽然变得紧张起来,广州火车站围满南下群众,公安局不得不出动警力往回劝,但人民依旧执意前往深圳,甚至不再偷偷摸摸趁夜色偷渡,仗着人多势众,手挽手肩并肩集体冲关,从沙头角桥头硬闯过去。

此事引起港英当局高端关注,香港警察和华籍英军(HKMSC)受命在边界拦截难民,查货没有香港身份证的人即刻遣返大陆。

一时间新界各处军警云集,穿卡其制服的警察拿着藤牌和警棍,到处设岗查人,没有身份证当即抓进卡车盘查,确定是偷渡客立即押往口岸遣返。

但为时已晚,此前已经有大批难民冲关成功,躲在新界各处。

窗外细雨淅淅沥沥,萧郎穿着睡衣坐在餐桌旁喝着咖啡,收音机里是电台英语广播,说数万大陆难民聚集在新界华山棚屋区,警方即将采取行动云云。

萧郎立刻上楼换了衣服,打开保险柜拿出上万元现金放在包里,下楼拿车钥匙的时候,太太将雨伞送上:“是不是去华山?”

“嗯,我去看一下能帮什么忙。”萧郎道。

“我陪你。”太太也迅速换了衣服,跟随他一起驾车前往新界。

雨刮器不停滑动着,雨中的视野时而清晰,时而模糊,萧郎沉默不语,紧紧握着方向盘,遇到堵车他就猛按喇叭。

“淡定。”太太温柔的拍了拍他的手。

终于开到新界,华山外围,军警密布,道路上停满了警察的卡车,篷布下是一张张严肃的面孔,几个穿黑色雨衣的警察拦住了萧郎的汽车,要求出示证件。

萧郎已经有了合法的香港身份,并且衣着考究,满嘴洋文,警察自然不会为难他,拍拍车顶放行,汽车前行,停在山下。

这是一座小丘陵,山上遍布简陋的棚屋,难民逃港后都是住在这种胡乱搭建的棚子里,没有自来水,没有电灯,没有洗手间,空间狭窄,勉强栖身而已,触目所及,一双双惊惶的眼睛,一张张枯瘦的面孔,都表明他们的偷渡身份。

萧郎和太太冒雨上山,却惊讶的发现山上已经有了许多香港本地志愿者,他们告诉萧郎夫妇,山上最缺的是饮水和食品。

“我这里有些钱,拿去买吃的。”萧郎拿出上千纸币递给一个头发乱糟糟穿着牛仔裤大学生模样的人。

“我替难民多谢您。”大学生接了钞票,转身欲走,萧郎又叫住他,将汽车钥匙递给他,“我的车在山下,黑色罗孚。”

“你不怕我不回来?”大学生笑问。

萧郎道:“我相信你不会。”

大学生露出一口白牙笑了,伸过手来:“我叫sqeenze,香港大学的学生。”

萧郎和他握手:“萧郎,幸会。”

Sqeenze带着几个男女学生下山买食品去了,萧郎大声道:“我需要招一些建筑工人,谁愿意去?”

立刻举起一片手臂,如同树林。

一间低矮的窝棚里传出久违的声音:“先生,要不要帐房?我会算账。”

萧郎虎躯一震,几乎不敢相信自己的耳朵,慢慢走过去,窝棚里钻出一个形容枯槁的老人,穿着污渍斑斑的老头衫和大裤衩,正是龚梓君。

“老龚!”

“老萧!”

两人紧紧拥抱在一起,许久不曾流下的热泪肆意挥洒。

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