话说宋江分拨人马,水陆并进,船骑同行。陆路分作三队:前队冲锋破敌骁将一十二员,管领兵马一万。那十二员:

董平秦明徐宁索超张清琼英

孙安卞祥马灵唐斌文仲容崔野。

后队彪将一十四员,管领兵马五万为合后。那十四员:

黄信孙立韩滔彭玘单廷圭魏定国欧鹏

邓飞燕顺马麟陈达杨春周通杨林。

中队宋江,卢俊义,统领将佐九十余员,军马十万,杀奔山南军来。前队董平等兵马已到隆中山北五里外扎寨,探马报来说:“王庆闻知我兵到了,特于这隆中山北麓,新添设雄兵二万,令勇将贺吉,縻貹,郭矸,陈赟统领兵马,在那里镇守。”董平等闻报,随即计议,教孙安,卞祥,领兵五千伏于左,马灵,唐斌领兵五千伏于右,只听我军中炮响,一齐杀出。

这里分拨才定,那边贼众已是摇旗擂鼓,呐喊筛锣,前来搦战。两军相对,旗鼓相望,南北列成阵势,各用强弓硬弩,射住阵脚。贼阵里门旗开处,贼将縻貹出马当先。头顶钢盔,身穿铁铠,弓弯鹊画,箭插雕翎,脸横紫肉;眼睁铜铃。担一把长柄开山大斧,坐一匹高头卷毛黄马,高叫道:“你每这伙是水洼小寇,何故与宋朝无道昏君出力,来到这里送死!”宋军阵里,鼍鼓喧天,“急先锋”索超骤马出阵,大喝道:“无端造反的强贼,敢出秽言!待俺劈你一百斧!”挥着金蘸斧,拍马直抢縻貹。那縻貹也轮斧来迎。两军迭声呐喊,二将抢到垓心,两骑相交,双斧并举,斗经五十余合,胜败未分。那贼将縻貹,果是勇猛。宋阵里“霹雳火”秦明,见索超不能取胜,舞着狼牙棍,骤马抢出阵来助战,贼将陈赟舞戟来迎。四将在征尘影里,杀气丛中,正斗到热闹处,只听得一声炮响,孙安,卞祥领兵从左边杀来,贼将贺吉分兵接住厮杀;马灵,唐斌领兵从右边杀来,贼将郭矸分兵接住厮杀。宋阵里琼英骤马出阵,暗拈石子,觑定陈赟,只一石子飞来,正打着鼻凹,陈赟翻身落马。秦明赶上,照顶门一棍,连头带盔,打个粉碎。那左边孙安与贺吉斗到三十余合,被孙安挥剑斩于马下;右边唐斌也刺杀了郭矸。縻貹见众人失利,架住了索超金蘸斧,拨马便走。索超,孙安,马灵等,驱兵追赶掩杀,贼兵大败。众将追赶縻貹,刚刚转过山嘴,被贼人暗藏一万兵马,在山背后丛林里,――贼将耿文,薛赞,领兵抢出林来,与縻貹合兵一处,回身冲杀过来,縻貹当先。宋阵里文仲容要干功动,挺枪拍马,来斗縻貹。战斗到十合之上,被縻貹挥斧,将文仲容砍为两截。崔野见砍了文仲容,十分恼怒,跃马提刀,直抢縻貹。二将斗斗过六七合,唐斌拍马来助。縻貹看见有人来助战,大喝一声,只一斧,将崔野斩于马下,抢来接住唐斌厮杀。这边张清,琼英见折了二将,夫妇两个并马双出,张清拈取石子,望縻貹飞来。那縻貹眼捷手快,将斧只一拨,一声响亮,正打在斧上,火光爆散,将石子拨下地去了。琼英见丈夫石子不中,忙取石子飞去。縻貹见第二个石子飞来,把头一低,铛的一声,正打在铜盔上。宋阵里徐宁,董平见二个石子都打不中,徐宁,董平双马并出,一齐并力杀来。縻貹见众将都来,隔住唐斌的枪,拨马便走。唐斌紧紧追赶,却被贼将耿文,薛赞双出接住,被縻貹那厮跑脱去了。众将只杀了耿文,薛赞,杀散贼兵,夺获马匹,金鼓,衣甲甚多。董平教军士收拾文仲容,崔野二人尸首埋葬。唐斌见折了二人,放声大哭,亲与军士殡

殓二人。董平等九人已将兵马屯扎在隆中山的南麓了。

次日,宋江等两队大兵都到,与董平等合兵一处。宋江见折了二将,十分凄惨。用礼祭奠毕,与吴用商议攻城之策。吴用,朱武上云梯,看了城池形势,下来对宋江道:“这座城坚固,攻打无益。且扬示攻打之意,再看机会。”宋江传令,教一面收拾攻城器械,一面差精细军卒,四面侦探消息。

不说宋江等计议攻城,却说縻貹那厮,只领得二三百骑,逃到山南州城中。守城主将,却是王庆的舅子段二。王庆闻宋朝遣宋江等兵马到来,加封段二为平东大元帅,特教他到此镇守城池。当下縻貹来参见了,诉说宋江等兵勇将猛,折了五将,全军覆没,特来恳告元帅,借兵报仇。原来縻貹等是王庆差出来的,因此说借兵。段二听说大怒道:“你虽不属我管,你的覆兵折将的罪,我却杀得你!”喝叫军士绑出,斩讫来报。只见帐下闪出一人来禀道:“元帅息怒,且留着这个人。” 段二看时,却是王庆拨来帐前参军左谋。段二道:“却如何饶他?”左谋道:“某闻縻貹十分骁勇,连斩宋军中二将。宋江等真个兵强将勇,只可智取,不可力敌。”段二道:“怎么叫做智取?”左谋道:“宋江等粮草辎重,都屯积宛州,从那边运来。闻宛州兵马单弱,元帅当密差的当人役,往均巩两州守城将佐处,约定时日,教他两路出兵,袭宛州之南,我这里再挑选精兵,就着縻将军统领,教他干功赎罪,驰往袭宛州之北。宋江等闻知,恐宛州有失,必退兵去救宛州。乘其退走,我这里再出精兵,两路击之,宋江可擒也。”段二本是个村卤汉,那晓得甚么兵机,今日听了左谋这段话,便依了他,连忙差人往均巩二州约会去了。随即整点军马二万,令縻貹,阙翥,翁飞三将统领,黑夜里悄地出西门,掩旗息鼓,一齐投奔宛州去了。

却说宋江正在营中思算攻城之策,忽见水军头领李俊入寨来禀说:“水军船只,已都到城西北汉江襄水两处屯扎。小弟特来听令。”宋江留李俊在帐中,略饮几杯酒,有侦探军卒来报,说城中如此如此,将兵马去袭宛州了。宋江听罢大惊,急与吴用商议。吴用道:“陈安抚及花将军,等俱有胆略,宛州不必忧虑。只就这个机会,一定要破他这座城池。”便向宋江密语半晌。宋江大喜,即授密计与李俊及步军头领鲍旭等二十员,带领步兵二千,至夜密随李俊去了不题。

再说贼将縻貹等引兵已到宛州,伏路小军报入宛州来。陈安抚教花荣,林冲,领兵马二万,出城迎敌。二将领兵,方出得城,又有流星探马报将来说:“縻貹等约会均州贼人,均州兵马三万,已到城北十里外了。”陈瓘再教吕方,郭盛,领兵马二万,出北门迎敌去了。未及一个时辰,又有飞报说道:“巩州贼人季三思,倪慑等,统领兵马三万,杀奔到西门来。”众人都相顾错愕道:“城中只有宣赞,郝思文二将,兵马虽有一万,大半是老弱,如何守御?”当有“圣手书生”萧让道: “安抚大人,不必忧虑,萧某有一计。”便迭着两个指头,向众人道:“如此如此,贼众可破。”陈瓘以下众人,都点头称善。陈瓘传令,教宣赞,郝思文挑选强壮军士五千,伏于西门内,待贼退兵,方可出击。二将领计去了。陈瓘再教那些老弱军士,不必守城,都要将旗幡掩倒,只听西门城楼上炮响,却将旗帜一齐举竖起来;只许在城内走动,不得出城。分拨已定,陈安抚教军士扛抬酒馔,到西门城楼上摆设。陈瓘,侯蒙,罗戬,随即上城楼,笑谈剧饮,叫军士大开了城门,等那贼兵到来。多样时,那贼将季三思,倪慑,领着十余员偏将,雄纠纠气昂昂的杀奔到城下来。望见城门大开,三个官员,一个秀才,于城楼上花堆锦簇,大吹大擂的在那里吃酒;四面城垣上,旗幡影儿,也不见一个。季三思疑讶,不敢上前。倪慑道:“城中必有准备,我每当速退兵,勿中他诡计。”季三思急教退军时,只听得城楼上一声炮响,喊声振天,鼓声振地,旌旗无数的在城垣内来往。贼兵听了主将说话,已是惊疑,今见城中如此,不战自乱。城内宣赞,郝思文领兵杀出城来,贼兵大败,弃下金鼓,旗幡,兵戈,马匹,衣甲无数,斩首万余。季三思,倪慑都被乱军所杀;其余军士,四散乱窜逃生。宣赞,郝思文得胜,收兵回城,陈安抚等已到帅府去了。北路花荣,林冲已杀了阙翥,翁飞二将,杀散贼兵,单单只走了縻貹,收兵凯还,方欲进城,听说又有两路贼兵到来:西路兵已赖萧让妙计杀退了;南路吕方,郭盛,尚不知胜败。花荣等得了这个消息,传令教军士疾驰到南路去。吕方,郭盛正与贼将鏖战,林冲,花荣驱兵助战,杀得贼兵星落云散,七断八续,斩获甚多。当日三路贼兵,死者三万余人,伤者无算:只见尸横郊野,血满田畴。林冲,花荣,吕方,郭盛都收兵入城,与宣赞,郝思文一同来到帅府献捷。陈瓘,侯蒙,罗戬,俱各大喜,称赞萧让之妙策,花荣等众将之英雄。众将喏喏连声道:“不敢。”陈安抚教大排筵席,宴赏将士,犒劳三军,标写萧让,林冲

等功劳,紧守城池,不在话下。

再说段二差縻貹等军兵出城后,次夜,段二在城楼上眺望宋军。此时正是八月中旬望前天气,那轮几望的明月,照耀的如白昼一般。段二看见宋军中旗幡乱动,徐徐的向北退去。段二对左谋道:“想是宋江知道宛州危急,因此退兵。”左谋道:“一定是了!可急点铁骑出城掩击。”段二教钱傧,钱仪二将,整点兵马二万,出城追击宋兵,二将遵令去了。段二向西望时,只见城外襄水,一派月色水光,潺潺溶溶相映上下;那宋军的三五百只粮船,也渐渐望北撑去。那段二平日掳掠惯了,今夜看见许多粮船,又没有甚么水军在上,每船只有六七个水手,在那里撑驾,便叫放开西城水门,令水军总管诸能,统驾五百只战船,放出城来,抢劫粮船。宋军船上望见,连忙将船泊拢岸来;那船上水手,都跳上岸去。那边诸能撑驾战船上前,只听得宋军船帮里,一棒锣声响,放出百十只小渔艇来,每船上二人划浆,三四人执着团牌标枪,朴刀短兵,飞也似杀将来。诸能叫水军把火炮火箭打射将来。那渔艇上人,抵敌不住,发声喊,都跳下水里去了。贼兵得胜,夺了粮船。诸能叫水手撑驾进城。刚放得一只进城,城内传出将令来,须逐只搜看,方教撑进城来,诸能叫军士先将那撑进来的那只船搜看。十数个军士一齐上船来,揭那艎板,却似一块木板做就的,莫想揭动分毫。诸能大惊道:“必中了奸计!”忙教将斧凿撬打开来看。“那些城外的船,且莫撑进来。”说还未毕,只见城外后面三四只粮船,无人撑驾,却似顺着潮水的,又似使透顺风的,自荡进来。诸能情知中计,急要上岸时,水底下钻出十数个人来,都是口衔着一把蓼叶刀,正是李俊,二张,三阮,二童,这八个英雄。贼兵急待要用兵器来搠时,那李俊一声胡哨,那四五只粮船内暗藏的步军头领,从板下拔去梢子,推开艎板,大喊一声,各执短兵抢出来。却是鲍旭,项充,李俊,李逵,鲁智深,武松,杨雄,石秀,解珍,解宝,龚旺,丁得孙,邹渊,邹润,王定六,白胜,段景住,时迁,石勇,凌振等二十个头领,并千余步兵,一齐发作,奔抢上岸,砍杀贼人。贼兵不能拦当,乱撺奔逃。诸能被童威杀死,城里城外,战船上水军,被李俊等杀死大半,河水通红。李俊等夺了水门,当下鲍旭等那伙大虫护卫凌振施放轰天子母号炮,分头去放火杀人。城中一时鼎沸起来,呼兄唤弟,觅子寻爷,号哭振天。段二闻变,急引兵来策应,正撞着武松,刘唐,杨雄,石秀,王定六这一伙。段二被王定六向腿上一朴刀搠翻,活捉住了。鲁智深,李逵等十余个头领,抢至北门,杀散守门将士,开城门

,放吊桥。那时宋江兵马,听得城中轰天子母炮响,勒转兵马杀来,正撞着钱傧,钱仪兵马,混杀一场。钱傧被卞祥杀死;钱仪被马灵打翻,被人马踏为肉泥;三万铁骑,杀死大半。孙安,卞祥,马灵等领兵在前,长驱直入,进了北门。众将杀散贼兵,夺了城池,请宋先锋大兵入城。

此时已是五更时分,宋江传令,先教军士救灭火焰,不许杀害百姓。天明出榜安民,众将都将首级前来献功。王定六将段二绑缚解来,宋江差军士押解到陈安抚处发落。左谋被乱兵所杀。其余偏牙将士,杀死的甚多,降伏军士万余。宋江令杀牛宰马,赏劳三军将士,标写李俊等诸将功次,差马灵往陈安抚处报捷,并探问贼兵消息。马灵遵令去了两三个时辰,便来回复道:“陈安抚闻报,十分欢喜。随自为表,差人賫奏朝廷去了。”马灵又说萧让却敌一事,宋江惊道:“倘被贼人识破,奈何?终是秀才见识。”宋江发本处仓廪中米粟,赈济被兵火的百姓,料理诸项军务已毕,宋江正与吴用计议攻打荆南郡之策,忽接陈安抚处奉枢密院札文,转行文来说:“西京贼寇纵横,劫掠东京属县,着宋江等先荡平西京,然后攻剿王庆巢穴。”陈安抚另有私书说枢密院可笑处。

宋江,吴用备悉来意,随即计议分兵:一面攻打荆南,一面去打西京。当有副先锋卢俊义及河北降将,俱愿领兵到西京,攻取城池。宋江大喜,拨将佐二十四员,军马五万,与卢俊义统领前去。那二十四员将佐:

副先锋卢俊义

副军师朱武

杨志徐宁索超孙立单廷圭

魏定国陈达杨春燕青解珍

解宝邹渊邹润薛永李忠

穆春施恩

河北降将

乔道清马灵孙安卞祥山士奇唐斌。

卢俊义即日辞别了宋先锋,统领将佐军马,望西京进征去了。宋江令史进,穆弘,欧鹏,邓飞,统领兵马二万,镇守山南城池。宋江对史进等说道:“倘有贼兵至,只宜坚守城池。”宋江统领众多将佐,兵马八万,望荆南杀奔前来,但见那枪刀流水急,人马撮风行。正是:旌旗红展一天霞,刀剑白铺千里雪。毕竟荆南又是如何攻打,且听下回分解。

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