第三章 砚台村 第三节

从隧道出来，就是落石部落。

到了有村落的地方，断崖自然较为缓和了。在另一边的山上，也有许多房屋建筑在护石墙上。

这个村庄看来大约有二十户人家，虽然有二、三栋瓦房，但大多为茅草屋顶上放石头的木板房屋。由于缺乏平地，房屋成阶梯状。

“终于到了。”藤森叫计程车停下来，让露石下车。

“总算保住了一条命，可是又要担心回程了。”

“老师，没有关系的。现在马上到砚台店吧。”

“嗯，这样也好。”

路的两旁，有窄小的路沿着斜坡上去，藤森在前面走。

“从前这一带几乎都是砚台店，但是近年来大家都很少用毛笔写字，砚台的生意也就没落了，如今只剩四家而已。”

“这实在是一件很可悲的事。”露石走在急坡上回答。

“落石砚台会这样没落，主要的原因就是没有技术好的工人。以前还有很多技术精良的年轻人，现在的青年人，做三年学徒，每天雕刻砚台，待遇还不如工厂，所以大家都到工厂了。”

“这真是令人遗憾，日本的艺术就要因此而失传了。”露石十分感慨。

“砚台今天会如此衰退，另一个原因是原石的减少。古时候在落石这一带，能采到极好的材料，但现在已剩下不多了。老师，要想做好的砚台，也只有现在了。”

“唉！越说越令人伤心。”

说着说着，不久就到了一栋房屋前面。那是一栋屋顶很低又破旧的房子。

“对不起，打扰了。”藤森站在前面向房里说。

从里面出来了一位苍老不堪的老太婆。

“是藤森先生，欢迎，欢迎。”藤森大概是老太婆的客户，连忙取下头巾，客气地鞠躬。

“伯母，你还是一样硬朗，阿仙在家吗？”

“在，他在。请进吧。”

“这位就是露石老师，特地从东京来这里的。”藤森一面说，一面回头看站在后面的村田露石。

老太婆惶恐地语无伦次，深深地弯下腰。

“还是快一点带我们到阿仙那里去吧！”

“他正在工作，地方很脏。”

“没关系，能看到工作的情形更有意思。老师，您说是不是？”

“对，我也这么想。”

“那就请吧。”

老太婆走到前面，绕过房子的侧面，在破旧的房屋后面，有更破落的小屋。

“喂，阿仙啊！”老太婆从外面叫：“藤森先生来了！”

从小屋里传出回答的声音。

“请从这边来吧！”藤森催促露石。

小屋的门面对着山崖，只有三个榻榻米大。一位三十四、五岁的男人，全身污黑地坐在那儿，前面有一座木板台，上面放着灰色的砚台，那是用凿子雕刻的砚台。旁边放置着五、六枝长柄凿。

“嗨！阿仙，很忙吗？”藤森先生问。

“啊！欢迎你来。”砚台工人抬起灰黑的脸庞，露出黄色的牙齿笑了。

在这个人的两侧及身后，都堆积着砚台的原石及即将完成的砚台。墙是用木板围成的，用报纸或杂志贴上木板的缝隙。他的腿上沾满泥土，旁边放着装砥石和脏水的水桶。

“阿仙，这位就是露石老师。”

砚台工人恭敬地低下头。

“我就是村田露石，你的名字我早就听说过了。今天特意自东京赶来，希望能买到一个好砚台。”

“是。”那人在嘴里嘟哝着说，“我是崎津仙太郎。”他毕恭毕敬的鞠躬。

“阿仙，你仍旧独自忙着？”藤森从旁插嘴说。

“是，这也没办法。二、三天前去东京的弘吉，现在虽然回来了，但是，他在也没什么大用处。”