握着方向盘的手忍不住用力,掌心冒着汗。车速已经放慢,顺利驶过了弯道。

高之忍不住吐了口气。

刚才的弯道就是车祸地点。虽然弯道并没有很危险,但因为朋美在这里发生了车祸,所以他格外谨慎。

朋美已经死了三个月。梅雨季节终于结束,每天的阳光都很灿烂。

上个星期,朋美的父亲森崎伸彦问他,要不要和他们一起去别墅。森崎家每年夏天都会去别墅避暑几天,高之今年原本会以朋美丈夫的身分参加。

“虽然有人提议,今年就不要去了,但我总觉得朋美在那里等大家。或许你会笑我们太迷信了。”

高之和伸彦面对面坐在森崎家的客厅时,伸彦露出寂寞中带着几分含蓄的笑容。

我很高兴能够参加。高之回答。

虽然朋美已经离开人世,但高之并没有和森崎家断绝来往。他经常受邀去森崎家吃饭,高之也常常去他们家探视他们。朋美的父母,尤其是朋美的母亲厚子仍然把他视为未来的女婿。

高之对于继续和他们来往并没有任何不满,这对于他的工作也有正面的帮助。森崎伸彦开了一家制药厂,但对影视、文化等方面都很有兴趣,有很多这方面的人脉。高之的公司也是在伸彦的协助下,才渐渐有了起色。

因此,如果朋美没有发生意外,他们顺利结了婚,高之的前途一定更加光明灿烂。

不──

高之看着挡风玻璃前方,轻轻摇了摇头。他想起自己曾经发誓,绝对不要去想这些事。

他行驶在九弯十八拐的坡道上,驶下最后一个稍长的坡道后,眼前出现一个湖泊。高之把方向盘转向左侧,行驶在湖畔的道路上。自从决定在这里结婚后,他曾经多次造访这里,朋美每次都坐在副驾驶座上,和他谈论着对新生活的梦想。然而,今天只有自己孤单一人。

道路右侧有好几条宛如树枝般的小路,高之在经过一家熟悉的餐厅后,把车子驶入了其中一条小路。

小路两旁有不少小型别墅。沿着小路行驶了一会儿,便出现了一栋很气派的大房子,庭院也很宽广。原来在别墅区也有地位的高低之分。在小路的尽头,有一栋特别大的欧式房子。

他把车子驶入用铁栅栏围起的庭院时,发现停车场内已经停了两辆车子。

高之拿着行李下了车。

“嗨!”

头上传来声音。抬头一看,森崎利明正从窗户中探出身体。利明是朋美的哥哥,原本将成为高之的大舅子。

“你好,其他人呢?”

“爸爸他们去散步了,其他人还没有到。”

“但我看到有两辆车子。”

伸彦和他的妻子厚子不会开车,难道他们带了司机?

“那是下条的车子。”

利明指着比较小的那辆车说道。

“下条?”

“新来的秘书,你不知道吗?他们一起去散步了。”

“是喔……”

高之不知道森崎董事长有新秘书的事。

“总之,你别站在那里,赶快进来吧。我正在为找不到人喝酒感到无聊呢。”

听到利明这么说,高之抱着行李袋走向门口。玄关有一扇木制大门,高之抬头看向木门的上方,感到有点惊讶。因为门上挂了一个木雕的面具。雕工很粗犷,也没有上色,瞪大的眼睛和向两侧张开的大嘴有一种神奇的威力。应该是出国旅行时买的驱魔面具。他记得以前朋美曾经提起,她父亲经常买一些莫名其妙的东西回来。

高之在面具的俯视下打开了门,立刻有一种不祥的预感,但这当然是毫无根据的预感而已。

他脱下鞋子进了屋,前面是一道玻璃门。应该是考虑到冬季会有冷风灌进来,所以特地设计了两道门。

进屋后右侧的挑高空间是酒吧,酒吧外是阳台,阳台外就是湖泊。站在阳台上,可以发现这栋别墅就建在湖畔。刚才从湖畔的道路驶向旁边的小路,以为远离了湖泊,其实只是错觉。

利明从旁边的楼梯上走了下来,他穿着POLO衫和短裤。

“先来喝一杯吧。你一个人从东京开车来这里,一定累了吧?”

他走去餐厅,双手各拿了两罐啤酒走了出来,来到可以眺望湖泊的阳台上。阳台上放着木制的白色桌椅。利明坐了下来,高之也在他对面的椅子上坐了下来。

利明在伸彦的公司上班,担任主管。他不过三十出头,就已经是部长了。

“这次除了森崎家的人以外,还有谁来这里?”

高之问。利明喝了一口啤酒后回答:

“筱家的父女,你应该认识吧?”

“我知道,朋美曾经介绍我们认识,之后也见过几次。筱一正先生是你们的舅舅吧?”

“是啊,他是我妈的弟弟──你也快喝啤酒吧。”

“好。”高之也伸手拿了啤酒,啤酒很冰,他拿酒的手指都有点发麻了。

“他太太和女儿都很漂亮。”

“是啊,但我舅妈没来,好像是她娘家有甚么急事。”

“太遗憾了。”

高之说,利明放下啤酒,嘴唇上浮现了笑容。

“如果要监赏美女,我表妹就足够了。雪绘越来越漂亮了。”

“对,她真的很漂亮。”

高之回想起筱雪绘的容貌,坦率地表达了自己的感想。

“虽然不能算是代替我舅妈,但有一个叫木户的男人陪他们一起来。他是我舅舅的主治医生,有时候我父亲也会找他看病。”

“主治医师?”

“我舅舅心脏不好,但不光是这样,木户的父亲是我妈和舅舅的表哥,所以,他和我也算是远亲吧。”

“原来如此,那来这里也很合情合理。”

高之说完,利明又露齿笑了起来。

“木户有非想参加不可的理由。”

“甚么理由?”

高之放下正在喝的啤酒。

“你很快就会知道了。”

利明压扁了啤酒已经喝完的空罐,打开了第二罐。“除此以外,还有朋美的闺中密友阿川桂子,你应该也认识她吧?”

高之点了点头。朋美曾经介绍他们认识,桂子是朋美的高中同学,一看就知道很聪明。朋美说,桂子是她最好的朋友。

“再加上我们两个人,总共是九个人。”利明说。

不一会儿,玄关传来了动静。玻璃门打开了,森崎夫妇走了进来。厚子一看到高之,便表情温柔地走了过来。

“你一来就被利明拉去喝酒,真可怜。”

“不,我一路开车来这里,也刚好渴了。”

“我就知道你渴了,所以才邀你喝一杯。而且,也要事先让你了解一下今天有哪些人参加。”

利明笑了起来。

“根本没这个必要,高之都认识啊。”

伸彦也走了过来,一个剪了短发、一身中性打扮的高个子女人跟在他的身后,看起来有点像是宝塚歌舞团中女扮男装的演员,高之看着她出了神。

“你没见过她吧?”

伸彦问道,他似乎察觉到高之的表情。“她叫下条玲子,目前担任我的秘书。”

“请多关照。”她微微欠身说道。高之也慌忙回礼。刚才听利明说,伸彦有一个新秘书时,还以为是男性。

“高之,你睡最东侧的房间。”

厚子指着挑高空间的上方说道。楼上的走廊旁设置了栏杆,栏杆后方可以看到好几扇房门。

“就是朋美以前睡的房间。”

厚子用略微低沉的声音说道。高之默默点了点头。

“一正他们怎么还没来,明明说好中午过后就会到的。”

或许察觉气氛有点感伤,伸彦抬头看着墙上的挂钟说道。挂钟指向三点多。

“他们好久没开车出门了,可能沿途顺便走一走吧。我差不多该准备晚餐了。”

“我来帮忙。”

厚子走向厨房时,下条玲子也跟在她的身后。

“那我们就来杀一盘。”

伸彦坐在酒吧中央的小桌旁,那张桌子上画着西洋棋盘,棋子放在抽屉里。

“不,我先去换衣服。”

高之婉拒了。虽然他也很会下西洋棋,但不太想和伸彦对弈。

“那我来陪你吧。”

利明拿起啤酒站了起来。

“下定离手,落棋无悔喔。”

“和你下棋,哪需要用这招啊。”

“这么说,和别人下的时候就会用吗?”

“这也是一种策略。”

高之听着他们父子的对话,拿起自己的行李袋上了楼。他走在走廊上,低头看着酒吧内。厚子为他安排的房间位在二楼最深处。

原本以为房间内放满了会令人回想起朋美的物品,没想到房间内收拾得很干净。进门后左侧是淋浴室,后方窗前放了一张床和小书桌。高之感到泄气的同时,也松了一口气。如果被有关朋美的回忆包围,恐怕会夜不成眠。

打开窗户,可以看到刚才来这里时的路,蜿蜒的山路宛如树林中的一条巨蛇。

一辆车子沿着那条路驶来,是白色的房车。高之以前曾经看过那辆车。

高之很快换好了牛仔裤和T恤,去淋浴室洗了脸,走出了房间。他刚才就很在意自己的脸很油腻。

来到走廊上,看到筱雪绘正在酒吧内和利明、厚子说话。她一头栗色的头发披在白色衬衫上。

高之沿着楼梯下了楼,雪绘听到脚步声抬起头,惊讶地张着嘴。

“你好。”高之说。

“你好,你甚么时候到的?”

“刚到不久,刚换好衣服。”

高之巡视周围,“你父亲去洗手间了吗?”

“不,不是的,”穿着围裙的厚子皱着眉头说:“他临时有紧急的工作,所以不能来了。虽然我不知道他有甚么重要的工作,但这种时候应该请别人代为处理嘛。”

“正因为没办法请别人代为处理,所以才紧急啊。他说处理完之后就会赶过来,有甚么关系嘛。”

伸彦安慰道。

“所以,你一个人来的吗?”

高之问。雪绘轻轻摇了摇头。

“不是,是木户开车载我来的。”

她的话音刚落,高之身后传来玻璃门打开的声音。一回头,看到一个男人身穿西装站在那里。他的脸很大,和身体有点不太成比例。皮肤很白、鼻子很大、眼睛和嘴巴则很小,很像是浮世绘中的演员。他的年纪大约三十多岁。

虽然利明刚才已经说明过了,但还是再度把木户信夫介绍给高之认识。原来木户的父亲开了一家医院。

“我在朋美的葬礼上见过高之先生,原本想和你打招呼,但你那时候似乎很忙。”

木户说话的语气很客气,但高之发现他的双眼打量着自己,似乎在掂自己的份量。

“雪绘,你的房间在二楼最右侧,你应该知道吧?”

厚子问。雪绘点了点头,拿起行李袋,木户慌忙伸出手说:“我来拿。”

“不用了,反正很轻。”

雪绘冷冷地说道,迈着轻快的脚步上了楼。

“信夫,你的房间在左边数过来第三间。”

厚子看到木户一脸尴尬,慌忙对他说。

“喔,好啊。”他回答后,拿起了自己的行李袋。

当雪绘他们离开后,厚子走回厨房,伸彦和利明重新坐在棋盘前。高之也把椅子搬到他们旁边坐了下来。

“现在只剩下阿川了。”

伸彦低头看着棋盘说道。

“她说要搭电车来,可能打算到了车站之后搭公车。”

“我告诉过她,只要打一通电话,我就去车站接她。”

利明才刚说完,就响起低沉的铃声。高之环视室内,不知道是甚么声音。

“是玄关的门铃,”伸彦说,“真是说到谁,谁就马上出现。应该是阿川吧。”

“我去开门。”

高之站了起来。

他打开玻璃门,又打开了木门,但站在门口的并不是阿川桂子。两名身穿制服的警官用怀疑的眼神打量着这栋别墅。

“有甚么事吗?”

高之问,两名警官才终于发现有人开门了。

“你是别墅的主人吗?”

年纪稍长的警官看着他问道。

“我不是屋主,只是客人。”

“原来如此,”警官点了点头,“我们有事想要请教一下。”

“甚么事?”

“请问你们有没有在这附近看到可疑人物?”

“可疑

人物?男人吗?”

“对,男人。”年轻的警官回答。

“不清楚。”

高之轮流看着两名警官的脸,偏着头说:“我刚到不久,所以不太清楚。”

“还有其他人吗?”

“除了我以外,还有六个人。”

“他们也都是今天到的吗?”

“对。”

高之回答,警官噘着嘴,抓了抓下巴。

“不好意思,可不可以请你问一下其他人?”

“可以啊……”

但已经没这个必要了。不知道是否听到了他们的对话,伸彦和利明已经来到他的身后。

“发生甚么事了?”伸彦问。

“不,不是甚么大不了的事……只是想请教一下,有没有在这附近看到形迹可疑的男子。”

中年警官重复了刚才的问题。

“形迹可疑的男子?我刚才和妻子去散步时,没有发现特别奇怪的事。”

“其他人都刚到这里,还没有离开过别墅。”

利明补充道,警官露出失望的表情。

“如果看到可疑的人物,可不可以请你们马上通知我们?我们就在这条路出口的派出所内,绝对不会给你们添麻烦。”

“好,两位辛苦了。”

伸彦说完,两名警官沿着前方的路离开了。

回到酒吧内,雪绘已经下楼了。她问发生了甚么事,高之把警官的事告诉了她。

“是不是发生了甚么事?”

雪绘露出不安的表情。

“十之八九是色狼吧。”

利明若无其事地说完,再度坐回棋盘前。

“真让人担心,晚上要锁好门。”

不知道甚么时候已经换好衣服的木户信夫瞥着雪绘说道。

“原本这一带都没有这种问题,这里的素质也越来越差了。”

伸彦叹着气说完,移动了棋子。“但如果这附近有色狼,阿川一个人来这里真让人担心,真希望她到车站后会打电话来。”

“她不会有问题的。”

利明很有自信地说。

利明果然没有说错,三十分钟后,阿川桂子到了。她说是从车站搭公车来的。

“不好意思,我迟到了。”

桂子鞠躬道歉。她一身牛仔裤加短袖针织衫的轻松打扮,脸上也几乎没有化妆,让她看起来有点冷漠的长相感觉柔和了不少。她比高之之前见到她时更有女人味了。

“对啊,等了很久了。喂,阿川来了。”

伸彦大声叫道,厚子她们也从厨房内走了出来。雪绘似乎也在厨房帮忙。

“欢迎欢迎,是不是累坏了?”

厚子微笑着说。

“不会,大家似乎都很不错。”

桂子的视线巡视着其他人,目光停留在雪绘身上。“雪绘,你今天也特别漂亮。”

“啊……”

不知道是否太突然了,雪绘红着脸,低下了头。桂子用锐利的眼神看了她一眼,随后问厚子:

“你们在准备晚餐吧?我来帮忙。”

“啊哟,不用了啦,你先休息一下。”

厚子摇着手。

“不,一定要让我帮忙。”

桂子一脸严肃地说道,“朋美以前不是也常帮忙下厨吗?我今天来这里,是打算当朋美的分身。”

“桂子……”

“有甚么关系嘛,就让她帮忙一下嘛,”伸彦说,“阿川在这里和我们这些男人在一起也很无聊。”

“是吗……那我去拿围裙。”

“不,我自己有带。”

桂子打开行李袋,拿出一件图案漂亮的围裙。

目送她走进厨房后,几个男人再度回到棋盘前。

“所有的角色终于都到齐了。”

伸彦拍了一下大腿。

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