第48章 二试

七娘子很快就进了正院。

天气渐渐冷了下来, 她穿着纤秀坊的新衣，浅褐遍地金云纹如意扣锦袄, 搭配了八幅满绣银花红绸裙，手里套着大太太给的羊脂玉镯子, 腰间佩了独山玉玲珑，头上戴了一朵小小的金鱼五福玉珠花。

因为衣服颜色鲜亮，所以就只以玉为饰，看上去又富贵又清雅，和大半年前的寒酸比，判若两人。

和九哥虽然生得像，渐渐的, 倒也能分出不同来。

这孩子很静, 眉宇间，又带了一股说不出的神韵。

大太太就露出了淡淡的笑意。

“从哪里过来的？”

她和颜悦色地问。

“才在屋里练字来着。”七娘子弯了眼。

这几天黄绣娘忙着为二娘子绣些小玩意，下午的课就停下了。

五娘子还有和许凤佳进百芳园玩耍的时候，七娘子却是等闲不出院门, 只是在屋内练字绣花。

是个大家闺秀的风范。

大太太就心不在焉地思忖了起来, 一时没有搭理七娘子的回话。

七娘子也不着急，规规矩矩地在大太太下首坐了下来，脊背挺得直直的，就好像一杆青竹。

大太太沉思了许久，才缓过神来。

一时间，千头万绪，竟不知从哪里说起。

二娘子的嫁妆、大老爷的脾气、四姨娘身边的霜降, 浣纱坞里的三姐妹。

这还只是百芳园里的事。

百芳园外，还有秦家、王家、李家、许家……

“立春和我说，她见到凤佳在船上欺负你。”

思来想去，大太太缓缓开口，说的却是风马牛不相及的话题。

七娘子先一愣，旋即释然。

到底只是游船，又不是错综复杂的迷宫。

许凤佳和她只是身处舱边的隐蔽处，又在阴影中，才没有引起众人的注意。

立春是揽总的大丫环，肯定时常张望甲板，确认众人的安全，会看到她和许凤佳的尴尬一幕，并不奇怪。

以她的身份，恐怕也很难出言制止……不过告诉大太太一声，也是两面讨好的事。

她就略微露出了一丝委屈。

这倒并不是装出来的。

七娘子不是圣人，平白无故被这么对待，任谁都不会多高兴。

大太太看在眼底，倒不由得一笑。

究竟还是个孩子，就算再沉稳，也有忍不住的时候。

“凤佳身份高贵。”她安慰地拍了拍七娘子。“又很得宫中贵人的欢心，自小出入宫闱，养就了一副目下无尘的高傲脾气。”

以许凤佳的身份，看不起杨家的几个庶女，也情有可原。

平国公许家这样的天潢贵胄，不是宗室，胜似宗室，自从开国以来，代代坐拥重兵，大秦的权贵虽多，但能和许家别苗头的，却是寥寥无几。

许凤佳又是唯一的嫡子，铁打的小公爷，只要他不弑君弑父，将来这滔天富贵，稳稳就落到手里……往来的也都是未来的人中龙凤，又有身份，又有才华。

哪里会看得上杨家这几个小姑娘？

七娘子垂下头，细细地道，“小七知道……以表哥的身份，九哥能和他交好，将来必能得到助益的。”

杨家和许家不一样，许家是世袭武将，没有什么大差错，富贵是跑不了的。

杨家却是考出来的文官，大老爷的身份或许能给九哥一些助力，但将来宦海沉浮，也还要靠九哥自己的人脉。

不要说许凤佳只是小小为难她，就算是大大地为难七娘子，恐怕大太太都会装作没有看见。

大太太就满意地点了点头。

七娘子就是识大体。

“其实。”她若有所思地皱起了眉头，“凤佳平时虽然性子高傲了一些，但在亲戚面前，一向是很敷衍得过去的，也不知道怎么回事，这孩子到了苏州，居然改了做派。”

七娘子就挑起了眉头，静静地等大太太说下去。

“说起来，他这次下苏州，也透着三分的古怪。”大太太像是在自言自语，又像是在和七娘子谈天。“以他的身份，长年累月不在京里，是要惊动皇上、皇后的。”

七娘子倒也听说了，许凤佳是太子伴读的事。

许凤佳虽然桀骜不驯，但平时显然也不会荒唐到哪里去。

否则帝后也不能放心让他做太子的陪读。

明知道许夫人要在江南呆上好几个月，他却还是偷溜出来，跟在母亲身边。

许夫人又只是呵斥了几句，就顺水推舟，把儿子带下了江南。

完全可以在近处港口把许凤佳放下，再遣人回京报信，接许凤佳回去的。

一到江南就四处求神拜佛……

古代不同于现代，在这个蒙昧的时代里，神佛之说深入人心，不少人有了心事，都愿意在神佛之前祈祷。

许夫人很明显就是有了心事。

再结合五娘子的那几句话，这心事只怕和许凤佳也有一定的关系。

七娘子就知道自己该怎么回答了。

“许家家大业大。”她轻声说。“平国公前几年又一直在外征战……想来，许家也是一本烂账。”

大太太眉宇间不由自主就带上了丝丝的笑意。

人就是这样。

大太太自己心里烦心事多，虽然嘴上不说，但听到许夫人也过得不好，自然会感到舒心。

七娘子就当做没有看到。

“不过母亲在京里也有几个月了，恐怕知道得要比小七更多。”她委婉地道。

七娘子再能耐，也只是个孩子，又常年住在苏州，对京城亲戚家里的事，肯定并不了解。

“我也只去平国公府拜访过一次。”大太太摇了摇头。“许家这样的门第，底下就算都烂成一团了，面子上也都还是过得去的。”

不要说别人，就是杨家，平时大面上也都是和和气气的，真正的交锋都在暗处。

七娘子就点头笑了笑，没有说话。

大太太不免有些尴尬。

巴巴地叫七娘子来，只是问两句许家的事——七娘子还根本答不上来，有点小题大做了。

“你三姨一直想把五娘子说给凤佳。”她不免就透露了内幕消息。“不过……”

如果许夫人与许凤佳母子在许家的地位并不稳固，大太太当然不想把女儿嫁去吃苦。

七娘子有些吃惊地挑起了眉毛。

旋即又镇定下来。

虽然没有和未出嫁的女儿商量这种事的道理，但大太太身边能依靠的人没有几个，大老爷又和她离心，恐怕，也是实在找不到人商量了。

不过这种事，并不是她可以随便插嘴的。

“五姐才十岁嘛！”她笑着说，“哪有这么早说亲的。”

大秦的女儿，一般都是十四五说亲，十七八出嫁。

大太太也没有指望七娘子在这事上给她出什么更好的主意，就点了点头，心不在焉地附和，“都小了些。”

想了想，还是忍不住叹了口气。

“你父亲这阵子是认真和正院闹上生分了。”

七娘子就品出了大太太语气里的沮丧。

这才是大太太找她来的真正目的吧。

以大太太的性子，恐怕很难低头向她这个小小的庶女问计。

只看大太太因为二娘子藏起九哥，让她在许夫人面前露怯的事大发脾气，就知道她的性子。

除非被认作是真正的自己人，否则，她都不会愿意在七娘子跟前示弱的。

七娘子就不由自主地也跟着叹了口气。

初娘子是被大太太亲手养育起来的，两人当然不会有隔阂。她是大太太带起来的第一个孩子，论情分，和亲生的也差不了多少。

自己就不一样了，长到七岁才进了正院……这份先天的母女亲情，是想都不要去想了。

那就只好日积月累，积少成多了！

但，并不是一味显示自己的聪明与世故，就能博得大太太的欢心的。

又要力求表现，又不能过了火弄巧成拙……

每次被大太太叫来说话都好像在过淘汰赛，要揣摩对手的心思，更要揣摩大太太的心思。

真累。

“是为了二姐的嫁妆吧！”

她没有装糊涂。

大太太既然难以启齿，那就让她来说吧。

大太太果然松了口气。

总算不用亲自承认这难堪的事实了。和小七说话，总是很轻松。

“没有见过这样下作的人！”禁不住发了几句牢骚。“钱是我的钱，女儿也是他的亲女儿，多给一些，就撂脸子，不知道的人，还以为他成天就会算计正院的这点陪嫁。这还好三姐是不在家，否则我的脸也不知道往哪搁了。”

不需要努力什么，七娘子都是一脸的不齿。

嫁妆是大太太的私有财产，就算爱往水里丢，大老爷也不好说什么的。

无非就是当年花老婆的钱花出了瘾头，花出了理直气壮，硬生生把正院的私房当成了他自己的私房。

“孙家可不是一般的人家！”她态度鲜明，“再说，二姐也不是没有妯娌……”

孙家次子、三子，也都说了上等的人家为亲。

大太太顿时就觉得找到了知己。

“是啊！娘家远在苏州，几个舅舅又都是忙人……手底要再没有一点钱，在孙家怎么说的上话。”她神色有些激动。“也不是我偏心亲生的，初娘子的夫家，也就是那么多田土，再陪得多了，是她嫁过去，还是李家来入赘？有多大的肚子，才能吃多少东西……”

从大太太的话来看，恐怕大老爷是在三娘子的嫁妆上和大太太爆发了冲突。

七娘子不由得凝眉不语。

这事透着古怪。

大宅院里，没有不透风的墙。大太太对她透出三娘子亲事有变，都有一个多月了。

就算大太太只告诉了自己，大老爷也总该把这事告诉四姨娘一声吧？怎么到了现在，四姨娘还是一心冲着嫁妆使劲。

她就提出了自己的疑问。

“父亲对四房的偏宠，我们也是看在眼里……怎么这么大的事，也不私底下和她透透风。”

大太太就冷笑了起来。

“你当他是真宠爱四房？”

到底是多年夫妻，谈到大老爷，大太太是胸有成竹。

七娘子流露了几分不解。

大老爷对四房难道还不够特别？

“这内院的大事小情，怎么都是我这个做主母的在管，”大太太的声音有些飘渺。“内院要是太宁静了，他心里就不舒坦。”

大老爷虽然有杨家做后盾，但他们这一支和本家相隔千里，从前的关系也说不上多密切。

妻强夫弱。

不扶持起四姨娘给大太太找点麻烦，大太太难免就要颐指气使，以势骄人了。

七娘子一时说不出话来。

大老爷的担忧，绝非无的放矢，只看大太太对九姨娘的态度，就知道她不饶人的性子。

又是在微时带了大笔的嫁妆过来的……

世界上有严嵩，也有大老爷这种人。

“不过，说到儿女亲事么，做主的怎么都是我这个主母。”大太太点到即止。

七娘子已是露出了明白的神色。

四姨娘前一段时间敢于阳奉阴违，不过是看准了大太太要离家拜寿，她的机会要来了。

现在大老爷为了自己的利益，重新让三娘子的婚事回到了原点，但大太太短期内却没有出门的道理了。

四姨娘当然要放下架子悉心服侍大太太……明面上是决不会再和大太太作对了。

到时候大老爷该找谁给大太太上眼药？难不成是连子嗣都没有，身若飘萍的浣纱坞三姐妹？

她与大太太交换了一个眼色，却没有多议论大老爷的动机。

夫妻之间的事，轮不到外人置喙。

“既然母亲心里有数，小七也没有什么别的好办法，就让四房再得意一番吧。待三姨带着二婶上京了，便把消息放出来，四姨娘自然知道怎么行事的。”她垂下眼帘，把话题绕回了四姨娘身上。

说到二太太，大太太又烦躁了起来。

七娘子提到二太太，当然不是无的放矢。

尽管二太太是一脸悔改的样子，但大太太心里怎么能贸贸然就信了她？

她和四姨娘之间的利益同盟，才刚瓦解没多久，就因为三娘子的亲事，又回到了可以联手的情况下。

二太太不走，大太太还真不敢打破四姨娘的美梦。

“你二婶前几天派人来传口信，说是今年二叔要回来过年，恐怕要等过了年再上京！”她略带烦躁。

七娘子就皱起眉头。

事关九哥，在这几件事里，七娘子当然最关心二太太的上京日期。

没想到二老爷居然使出了拖字诀。

他身为翰林，常伴君侧，哪里能擅离职守，回苏州过年？

二娘子腊月又要在京里成婚，肯定要住在二老爷府上……这就又耽搁了时间。

再说，二房还有三位少爷，几个庶女在京中生活，回家过年带不带回来？带回来了，还是只过个年就回去？这也未免太折腾了些。

若是几位堂兄被留在苏州，那就又要生出无数的事来了。

在这一瞬间，她就品味到了大太太的心烦。

内外交煎，一日逍遥都没有。

大太太看着七娘子脸上掠过的阴影，心里倒是舒坦了不少。

人就是这样，要是知道了还有第二个不舒服的人，自己的这点难受也就不算什么了。

“算了，也只能见招拆招。”她叹了口气。“要紧的是把二姐平平安安送出门，别的事，回头过完年了再料理。”

七娘子点了点头，不免关怀，“方才可是孙家的婆子来请安？”

“嗯，说是孙大少爷再过几天也就到苏州了。”大太太知道，孙家婆子才走，七娘子未必能收得到消息，“我把嫁妆单子递过去了。”

原来是递了单子。

七娘子恍然。

单子上写了纤秀坊，那就是一定要陪出去了，在这件事上，大太太是不想再和大老爷磨叽了。

她欣然一笑，就起身道，“那小七告辞了。”

大太太笑着点了点头，又叮嘱，“这事别告诉你二姐。”

以二娘子的性子，要是知道自己的嫁妆惹得父母纷争，恐怕宁可不要那几间铺子。

七娘子莞尔一笑，“母亲尽管放心，小七虽然笨嘴拙舌，却也知道什么该说，什么不该说。”

两个人话语间已是带上了不少随意。

大太太也被逗笑了，“死丫头，和我谦让什么。”便带着笑目送七娘子退出了西里间。

王妈妈一直未曾说话，此时才低头上前为大太太换茶。

“这孩子……”大太太低喃。

王妈妈心头一紧。

正院的这几个儿女，说来也就是七娘子和她最有交情。

那一日帮着说情的事……王妈妈是一直记在心里的。

虽然以她的身份，也帮不了七娘子什么，但总是情不自禁就多了一份关心。

“我看倒是个好的。”她笑着开了口，“年纪这么小，就七窍玲珑的，再长大一点，您就省心多了。”

大太太却没有想到这事上。

“我是在想。”她若有所思地道，“这纤秀坊，按理该是留给九哥的产业……小七就一点都不惦记？”

王妈妈没有答话，这话，她也不好答。

“就算小七不惦记，也拿不住九哥会不会惦记……”过了一会，大太太又缓缓地加了一句。“凤佳对七娘子无礼的事……就是九哥告诉立春的。”