第49章 拜访

王妈妈头皮发炸。

九哥是大太太亲手自襁褓养育成人的。

二娘子和五娘子, 就是他的亲姐姐。

杨家还有这么大一份家事……少了纤秀坊，以九哥的性子, 恐怕连眉毛都不会动一下。

七娘子又是九哥的亲姐姐，知道表少爷欺负她, 当然要和大太太说一声，这也不是什么大事……

大太太也未免太多疑了吧。

大太太也自失地一笑。

“我也是被二叔吓怕了！”她多少有些自我宽慰的意思，“当年也是一样和和气气把他带到大，现在……”

王妈妈就陪着大太太叹了一口气。

梁妈妈笑眯眯地进了里间。

“奴婢先头看见孙家婆子出去。”她站到了大太太身前，“想是姑爷有了消息吧？”

“嗯，嫁妆单子已是递出去了！”大太太点了点头。

梁妈妈就掩唇一笑。“那三娘子倒是白费了心机了。”

几个人都看着梁妈妈，等她说下去。

梁妈妈解释, “三娘子见天往幽篁里跑……”

为的还不就是那张嫁妆单子？

就算看不到单子, 看看二娘子身边的物事也好。虽然大部分嫁妆都摆放在库房里，但贵重的金银首饰，自然是收在二娘子身边的。

大太太不由得有些生气，“她也未免太贪了些, 四房到底是怎么教导女儿的, 一点大家小姐的气质都没有。”

嫡庶有别，二娘子又说了这么好的亲事，嫁妆是肯定要比三娘子丰厚的。

但三娘子也得先看看二娘子到底是得了多好的东西，才好向大老爷开口讨要。

梁妈妈和王妈妈对视一眼，抢着附和起来。

大太太数落了一会，也觉得没意思，就收了话头吩咐梁妈妈, “你亲自到幽篁里去，看着她们把嫁妆封好了上档上册，运到小库房里。”

“恐怕没有空地了。”梁妈妈面露难色。

大太太不由一笑——小库房里的东西多都快放不下了……就说明她的私房多。

没有女人会不喜欢攒私房的。

她的语气就柔和了起来，“挤一挤安顿一下吧！没有多久，也要运到京里去了。”

梁妈妈笑着应了是，就转身出了屋。

王妈妈看在眼底，心下暗羡。

她就是学不来梁妈妈的八面玲珑。

正这样出神，大太太又吩咐她，“你去溪客坊约束一下三娘子，孙家人马上就要到了，到时候来来往往，都是客人，她再失礼人前，到时候还真没法说亲了！”

这说的是三娘子去幽篁里的事，也说的是在李家人面前失礼的事。

王妈妈就肃容应是，出了正院。

大太太就空闲了下来。

她仔细地打量着自己的手。

这是一双白皙娇嫩的手，尽管主人已经上了四十，但手背依然平坦光滑，不露丝毫老态。

又想到了四姨娘的纤纤玉指……一时就微微冷笑了起来。

小七说得对，就让她再得意一些日子吧，现在的得意，到了将来，都会化作说不出的苦涩……

把王妈妈派到溪客坊唱黑脸，为的倒不是真要约束三娘子的行为，不过是把戏做到十分罢了。

大太太淡淡地笑了起来，旋即又有些不舍。

二娘子出嫁后，恐怕家里就要冷清了。

五娘子是不中用的了，天生就的倔强古怪……在内宅的事上，她只是个学生，还不能做大太太的参谋。

立春轻手轻脚地进了屋，手中还端着果盘。

“让人到余杭去问问初娘子的身子。”大太太随口吩咐，“我上回在铜观音寺求的平安符也一并送过去吧！”

二娘子的婚事就在眼前，大太太还惦记着初娘子。可见，是真心疼爱这个庶女。

立春垂下眼，轻巧地转身又出了屋子。

大太太就目送着她的背影。

立春穿着淡红色小袄，水绿绸裤外系着淡绿色的裙子……行动之间，腰臀扭摆，窈窕轻灵。

真是个可人儿！

大太太一时又想到了七娘子的话。

她的眼神渐渐地深沉了下来。

身居主母之位，用人也是门学问。梁妈妈、王妈妈、药妈妈、曹嫂子……六娘子、七娘子，还有手底的这些丫鬟，都要摆在合适的位置上，才能发挥最大的功效。

立春也是一样。

该怎么用她才好呢？

梁妈妈带着笑，又进了屋，“已是都安顿好了，只等着运到船上去。”

大太太漫不经心地嗯了一声。

“你说……二老爷屋里，是不是该添几个人了。”她随口问。

梁妈妈一下就怔住了。

过了几天，几个小娘子连上午的学都不去上了。

虽然婚礼要到京城去办，但到底是杨家的喜事，江南一带叫得上名号的人家，主母能亲身来拜访的也都来了，不能来的，便打发管事婆子来送礼，大太太不免也要应酬一番，收了礼，再请几个庶女出来见见人。

这样露脸的事，当然不会有溪客坊两位姑娘的份。也就苦了五娘子、六娘子与七娘子，六娘子干脆就在西偏院坐了，有人来访就与七娘子一道出去见客。

“好像卖笑的姐儿似的。”私底下悄声对七娘子抱怨，“一声令下，就得满脸堆笑出去应酬。”

七娘子大笑。“你要是不愿去，就和三姐姐、四姐姐换吧！”

“三姐姐是要定亲的人，哪里用得着出来应酬。”六娘子不以为然，“四姐那木头一样的性子，就是我愿意换，太太都不许。”

四娘子在人际往来上是差了一点。

六娘子又问七娘子，“我也没来得及问你，在光福的时候，你是不是和许家表少爷闹了别扭？”

七娘子不免有些微微的诧异。

这事怎么好像人人都知道了似的。

“怎么？”她不动声色地反问。

六娘子不疑有他，“表少爷这几次和你碰面，不都恶狠狠地盯着你瞧？好像要把你活撕了一样，我想来想去，只记得在光福的时候，你好像和他在一块说了说话！”

七娘子不禁莞尔。“谁知道表少爷心底在想什么，或许是觉得一直没能捉弄过我，心底很不舒服吧。”

六娘子也没有再追问下去，只是颇有几分惆怅，“也不知道许夫人什么时候动身回去，表少爷在，我都不敢荡秋千了。”

对六娘子来说，最大的烦恼莫过于此了。

七娘子笑得眼睛弯弯。

每次和六娘子说话，她的心情总是不错。

“他现在多半都呆在五姐的院子里，倒很少到园子里去。”她安慰六娘子。

六娘子就抿着唇，露出了几分笑意，“表哥和五姐倒是要好！”

许凤佳和五娘子的确很有交情。

少了许夫人，最近又很少上课，五娘子就成天往余容苑跑，找许凤佳玩耍，连九哥都大受冷落。

许凤佳也经常到东偏院找五娘子说话。

两人俨然有几分青梅竹马的样子。

“他们两个年纪相近，又是嫡亲的表兄妹。”七娘子含蓄的说，“彼此亲近些，也没有什么。”

六娘子就只是笑，也不肯再说下去。

虽然年纪小，但有些话也是不能随便出口的。

许夫人对五娘子格外的疼爱……许凤佳和五娘子之间格外的默契，大太太对许凤佳的看重，都可以理解出好多重意思。

不过这种事，一天没有定下来，就算看出了端倪，最好也是装聋作哑，否则又是一场麻烦。

六娘子和七娘子都懂得这里头的道理。

正说闲话，正院又来人请两人去堂屋见来问好的王太太与张太太。

王家在江南经营多年，当然有族人在苏州生活，这位王太太的夫君排行十七，身属王家六房，和福建布政使王光勉所属的三房倒一向走得不是很近。十七老爷也未曾出仕，只是仗着祖上荫余的几百顷田地、少许生意并王家的名头，成日里风花雪月吟诗作赋，在江南倒也有些文名。和江南大儒张唯亭很有交情，两家常来常往，大有通家之好的意思，连上门拜访，都是联袂而至。

张唯亭虽然没有功名在身，却是名满天下的江南才子，出身又很高贵，连大老爷都不敢怠慢，因此虽然这两位太太没有诰命，但大太太还是满面笑容，又亲自叫了五娘子、六娘子和七娘子出来拜见长辈，在下首陪坐说话。

王太太就捡起了方才的话题，“自从进了九月，广州一带就全都断了货，现在通江南也就是广西还有出产一些，也都不是好货色。”

大太太和张太太都听得很专心。

“合浦年年都要出几万两的货，今年却只听说珠王牛家出了三百两就再也没有了。”张太太也道，“想着以杨太太的性子，二娘子的嫁妆必定是早就备好了珍珠，不过是随便一提罢了。”

大太太含笑点了点头，“倒是几年前就在留意了，现在合浦珠年年都在涨价，倒是早买不如迟买。”

“杨太太精明。”王太太又沉吟，“也不知道平国公夫人身边缺不缺南珠……”

“三姐恰好也是今早从光福启程回府。”大太太就笑了，“怕是这前后也就到家了，到时候自然要见面说话，王太太不妨自己问她。”

王太太多少有些尴尬，就没有接大太太的话头，而是笑着打量了七娘子一眼，“这孩子倒是和杨太太身边的四少爷有几分相似。”

九哥其实行四，不熟悉的人家，都以四少爷呼之，只有李太太这样亲近的长辈才叫九哥。

王太太不知道七娘子是九哥的双生姐姐，所以才有这么一句。

大太太稍稍有些不自然，却仍是笑道，“这是九哥的双生姐姐，前几年一直在生养的姨娘身边侍疾，今年才进正院来养活。”

对外，大太太一直是这个说法。

王太太就夸大太太，“真是慈母。”又笑眯眯地问六娘子，“今年几岁了？”

五娘子脸上就露出了少少的不快。

张太太看在眼里，也就夸起了五娘子，“生得越来越明艳了。”

场面一时是一团和气，大太太也说了京里的见闻给两位太太听，又问张太太，“今年置办了多少田土？”

张太太笑眯眯地掩口，“见笑了，我家那口子一喝了酒，什么都做得出来，手里有些余钱，就要置办了田土把地契藏好了，才能安心。”又道，“不过是多置了四五十顷罢了，如今江苏的田土也贵，倒是福建一带，大有赚头。”

她们主母说起家里的事，自然都是一套一套的，女儿家们哪里听得进去，五娘子枯坐无聊，坐立不安的，大太太看在眼里倒不由好笑，温言道，“都下去吧！”

王太太还问大太太，“四少爷得闲了，也出来见一见，上次要见他，偏又病了，倒有一年没见了。还有三姑娘……听说也出挑得越发好了！”

“他在园子里玩呢，这就派人叫去。”大太太就好像没听到王太太的后一句话，“还有许家的表少爷也在家，请出来见见？”

王太太和张太太对视了一眼，王太太才要说话，五娘子却是等得有些不耐烦了，就先起身给两位太太行礼。

六娘子和七娘子也只好跟着起身出了正屋。

六娘子就问五娘子，“姐姐做什么去？”

“表哥闲坐无聊，先到了我屋里和我打双陆，一局才打到一半呢！”五娘子的双陆却是打得好，又邀六娘子，“你也来打？”

六娘子转了转眼珠，道，“我打得不好，又有些倦了，还是回小香雪去睡一会吧。”

五娘子也不在意，便先进了东偏院，六娘子方才扯了七娘子，兴冲冲地道，“走，到小香雪荡秋千去！”

神采飞扬，顾盼有神，哪里还有丝毫倦意？

七娘子忍俊不禁，想着也有多日没进百芳园，就点头笑道，“悄悄的，别被五姐看到了，倒埋怨你推脱。”

六娘子转了转眼珠，不以为然，却也没有多说什么。

身在正院，还是谨言慎行为好。

两人进了百芳园，正好看到九哥身边新来服侍的小丫鬟从园子里出来，手里还拿了一捧菊花。

七娘子就随手拉了她笑道，“你去西偏院和白露姐姐说一声，就说我和六娘子进小香雪去荡秋千了，到晚饭时分再进院子里。”

小丫鬟忙福身应是，“这就去带话。”

六娘子看着她进了正院，才问七娘子，“是新提拔上来服侍九哥的？”

“嗯，也是正院执事的女儿。”七娘子点了点头。

九哥身边的差事，是杨家最好的缺了，肥水不流外人田，众人都争着送人进来，这丫鬟看着虽然普通，身后却说不定有好几个靠山。

六娘子就格外看了那小丫鬟一眼，“叫什么名字？——倒是和药妈妈有几分相似。”

“就是药妈妈的外孙女。”

两人一头说话，一头过了万花溪上的小桥。

迎面恰好遇到了三霞中的一个。

“哎，是六姑娘、七姑娘。”笑盈盈地招呼。“七姑娘难得进百芳园！”

七娘子留神打量，也没看出这是哪个霞，只好胡乱点了点头，笑着道，“进来荡秋千。”

“九哥也在里头采花。”三胞胎就指点给七娘子看，“就在朱赢台左近。”

正好先头那小丫鬟又进了园子，急匆匆地和七娘子对撞上了，“七娘子可曾看到九哥？大太太找。”

这下倒是撞上了，三胞胎笑着给小丫鬟指了方向，六娘子和七娘子一路说话，进了小香雪，你推我，我推你，荡起了秋千。

六娘子荡得高高的，上半身都出了院墙，银铃般的笑声洒遍了梅林。

半晌，两个小姑娘肩并肩坐在秋千上讲悄悄话。

“太太又派人给大姐姐送东西去了。”六娘子眉眼弯弯，“大姐姐也有七八个月的身子了吧！可惜不好过来送二姐出门子了。”

“太太看大姐倒真是如珠似宝。”七娘子不禁也有些感慨。

六娘子就含笑看了看七娘子。

“看你也不会差的！”她笑嘻嘻的道。

两人一时都没有说话。

“不过，我倒宁愿在小香雪住着。”六娘子又自言自语，“虽然比不上正院，但小香雪也不差。”

七娘子就望向了倚着回廊，和丫鬟说话的七姨娘。

远远的，只能看着七姨娘的轮廓，她微微地低着头，秀丽的脸庞上一片笑意，在午后温煦的阳光里，透出了深深的静谧。

七娘子忽然就羡慕起了六娘子。

在深宅大院里，能拥有一块小香雪一样的地方，不能说没有福气。

她正要说话，就听到了远处传来了一声惊惶的叫。

倒像是三姐妹的声气。

七娘子和六娘子都怔住了。

浣纱坞的三姐妹，一向是安安静静。现在连小香雪都听到了她的声音……

七姨娘也站直了身子。

“去问问怎么回事。”院子里传出了七姨娘低柔的声音。

大雪就笑微微地出了小香雪，绕进了假山。

六娘子和七娘子也失去了兴致，两人一起进了院子。

“也不晓得出了什么事！”六娘子咕哝。“正院里还有客，若是闹大了，太太觉得没了面子，又要发火了。”

七姨娘就看了看七娘子。

七娘子神色自若，就好像没听到六娘子话中的僭越。

“百芳园里的声音，恐怕是传不出去的。”七姨娘就慢悠悠地道，“怕是也没有什么大事吧！”

浣纱坞这三姐妹一向很得宠，就算是四姨娘见了也要客客气气的，还有谁会找她们的麻烦？

六娘子也就释然，拉着七娘子，“总在你屋里蹭吃蹭喝的，今日也在小香雪吃些苏式点心。”

大太太是北方人，曹嫂子当然也更擅长做北方菜，百芳园里住的却都是南方佳丽居多，大厨房里也是苏州厨娘当值，因为要侍奉大老爷，手艺并不下曹嫂子，有几味点心也是江南有名的。

七娘子也就跟着六娘子进了屋，一边赏鉴着六娘子的绣活，一边有一搭没一搭地嗑起了玫瑰瓜子。

没过一会儿，大雪仓皇的脚步声就响进了院子里。

“过去的时候人已经散开了，只看到地面上淌了些血！虽不多，却也怕人！”她气喘吁吁，“听几个婆子说，好像是表少爷闹出了什么事。”