正文 第19节 时间问题

“我们都知道致酒式是在九点。”，艾米说道。

“而你们说要过去的时候，则是八点五十二分，”，埃玛小姐提示道，“我当时恰好看了表。”

“然后西尔斯冲过来，险些撞倒艾米?”，塔芙妮回忆道，“我们于是又耽搁了一下。”

“因此，过去的时间应该是在八点五十三左右——也就是说，大概五十五分时进入主人房间，而那时约翰就已经遇害了。”，我们的侦探说道。

“我们在到达凶案现场的时候都习惯看表??之前，文泽尔从约翰房间出来的时间，按照他本人的说法，是在八点二十分左右——可能还要稍微晚一点?”，卡尔说道，“因此，约翰是在八点二十到五十四分之间遇害的。”

“为什么不是到五十五分？”

罗特探长又开始提愚蠢问题了。

“因为我和卡尔的视力都足够好，”，文泽尔解释道，“我们在八点五十四分时打开了侧厅的门，朝着主人房间的方向走去——我们看着那扇门，而那扇门又没有开过：而且，根据之前的总结，不可能会有人从门之外的地方出来?因此，应该不用再解释些什么了。”

“大厅那边的侧厅门旁挂有一只漂亮的布谷鸟钟，我们都看到了那时间??因此，至少在那一分钟的时间里——那是个完美的密室?”，卡尔感叹道，“其实，时间应该再稍微提前一点：按照约翰的死因，在一分钟之内不会死得如此彻底。”

“直到大概八点四十，我才从路修斯先生那里脱身。”，我们的侦探回忆道，“那期间不可能有人从花园道绕到大厅——除了我和路修斯，至少在我们附近，没有任何人。”

“有人注意到，在那期间有什么人从侧厅门前往大厅么？”，卡尔问。

大家不约而同地摇摇头，但那位一直记录的探员却说话了：

“根据大厅客人的问询记录，在八点四十五分左右，曾看到奥古斯特·多纳多通过侧厅门来到大厅。”

“之后呢？他接下来去了哪里？”

“有两位客人和一位保安可以证实，他往洗手间方向去了?但具体是否进入，我们却没有得到任何的证词。”

“这当然是条最好的线索！”，罗特探长对卡尔说道，卡尔只是笑了笑，并没说些什么。

“有人能证明他是原路返回的么？”，文泽尔问。

“两个证人，九点过五分，看到他通过同一扇门返回侧厅。”

“表情呢？有没有什么引人注意的地方？”

“没有人注意到。”

“西尔斯的通过时间有人看到么？”

“是大概五十一分，三个证人——因为那只布谷鸟钟，时间都相当准确。然后他就前往了卫生间那一块，和奥古斯特的情况类似，同一个保安证实了这一点。”

“这个保安是否就是守在左下角过道口的那一个？”，塔芙妮问道，“我和埃玛女士都看到他了。”

“这么说来，如果有人进出大厅的落地窗的话，那个保安都可以看到？”，文泽尔问道，“那么，他看到有人从大厅的落地窗出去么？”

“没有！”，那个探员查看了一下他手头的资料，“八点半之前有两个女宾出去吹了吹风，一会儿就进来了。然后就没有人出去了。”

“那个保安能看到窗外的花园道么？”

探员又查了一下资料：

“根据他的证词，他是站在墙边的——从他的角度只能勉强看到是否有人进出，看不到窗外的任何东西。”

文泽尔又从那扇开着的落地窗向外看了一眼——花园高高的草墙和墙外更高的法国梧桐将夜幕包裹得严严实实：他知道，从大厅看去也是一样的风景。这么说来，即使天还没有黑透，而有人又在花园道上行走，在屋子里喝酒聊天的那帮客人们，如果不是特别留心的话，也很难透过落地窗玻璃看见些什么——就像他之前从主人房间的落地窗向外望去一样。

不过，现在至少也证明那些曾在侦探想象中出现过的法国梧桐，实际上是确实存在的“在大厅里，有没有哪几位客人站在靠近花园这边的落地窗边聊天呢？”，为了保险起见，文泽尔还是多问了一句。

那个探员翻过几页资料纸，在认真核实过之后，回答道：

“没有?因为那边太黑了，在傍晚之后就没有什么可看的了——而大门这边的室外灯饰却很漂亮：这是客人们自己说的。”

“那些是为了今天的酒会，提前一个月就布置好了的。”，管家盖格补充道，“约翰先生请了欧洲最有名的室外灯饰设计专家、以及要求最严格的施工队伍完成了这组独一无二的灯饰——不仅如此，本来预定在今晚酒会气氛最热烈的时候，会安排从灯饰中放出精心准备的焰火，以之将整个酒会推向高潮，只可惜?”

“感谢这些美丽的灯饰?但对案子而言，更应该感谢的是那座布谷鸟钟！”，为了避免面前的管家先生再次偏离主题，我们的卡尔探长赶紧站出来，对大家说道，“这里还有最后的几个问题。”

已经相当疲惫的那几位客人，听到卡尔的这句话之后，又显得稍微精神了些。

“在普雷斯曼先生之后——也就是大概八点半钟之后，一直到八点四十五分为止，有没有哪位看到奥古斯特再次进入主人房间，或者，从那里面出来呢？”

大家都摇头，普雷斯曼回忆了一下，说道：

“在我看到那家伙出来之后，过了大约十分钟?也就在文泽尔先生离开侧厅之后，为了避开喝醉了的路修斯，我们来到埃丝特小姐她们这边——当时我特别留意了一下：奥古斯特就一直徘徊在主人房间的外面，选择了一个人们很难看到的角落，似乎是在等待着什么，看样子十分焦急。”

“这段叙述似乎有不少的主观因素在里面呢?”，半天没说话的埃玛终于逮住了一个机会，为普雷斯曼的证词给出了一个稍显刻薄的评价。

“那之前呢？主人房间有没有人进出过？”，文泽尔问道，“我知道，你当时站在你们三人中、唯一能够观察到主人房间出口的位置。”

“没有留意，我中途去取了一杯酒?”，普雷斯曼回忆着当时的情景，“应该是没有人再从那里出入了——不过，我也没有太留意那里。”

“取酒的时间呢？”，文泽尔看了一眼侧厅里的取酒台——它被放在偏向正门那边的位置，离他们现在所站的地方有些远。

“?具体的时间我也不清楚，但就在路修斯向海因纳先生挑衅之后——我感到生气，一口就将手中的大半杯酒给喝完了，因此不得不再过去取一杯。”，普雷斯曼回忆道。

“在你看到奥古斯特出来之前么？”

“在那之后，而且，和那个时间点隔得稍微有些远——但又不是太远?”

“也就是八点半钟之后——能假设是在八点三十五分么？”

“大概吧?”，普雷斯曼不太确定地回答道。

“那么，”，文泽尔接着问，“你们之后站在哪里？”

“我们都看着窗外，”，海因纳指了指靠近别墅大门的那排落地窗，“我们总算找到了一个相对安静的地方，和一些很精彩的话题，因而再也无暇顾及花园这边发生了些什么了。”

普雷斯曼和克卢也点了点头。

“很好！”，他转头问哈林上尉和哈米斯，“你们当时站在哪里？”

“我们坐着，”，哈米斯回答道，“就在那个沙发那儿。”

他指向离珍妮和埃丝特聊天处不远的一个地方，那里有一个双人沙发放在窗边，坐在上面能从很好的角度观赏窗外的漂亮灯饰。

“我的心脏不太好，”，哈米斯解释道，“所以习惯坐着。”

“因此也就培养出了制作模型的嗜好——那可是一项‘坐在沙发上的运动’呢！”，埃玛不失时机地对这位胖先生的爱好表示了讥讽。

“我的爱好是收藏！”，哈米斯抗议道。

“嗬！那这种单纯买入卖出的爱好有什么意思呢？”，埃玛毫不示弱地回应道。

“醉酒的女人真是不可理喻！”，哈米斯生气地摇了摇头，小声地抱怨了一句，不再说什么了。

埃玛则笑着拿起了自己的那杯苏打水。

“?而这两位女士应该也在无意中留意到这两位坐着聊天的男士了，”，在短暂的沉默之后，文泽尔转头问珍妮和埃丝特，“你们彼此间相隔那么近。”

她们点点头。

文泽尔又问那个负责记录的探员：

“有人看到留红色长卷发的雅玟从侧厅门来到大厅么？”

“似乎是没有，”，探员仔细地翻阅了手上的资料，“除了埃玛女士和珍妮小姐曾经出来过之外，没有其他女士的记录——埃玛女士出来的时间是大约八点半左右，珍妮小姐八点五分出去过一次，十二分的时候回了侧厅。至于艾米小姐，是同卡尔探长和您一道进去的，有很多证人。至于案发之后的进出情况，我们没有进行询问，也就没有相关的记录。”

“卫生间的案子让大厅整个都变得乱糟糟的，大家都想到现场去看看究竟发生了什么事情，也就没有人去关心侧厅门这边的动静了?”，塔芙妮述说着当时的情景，“因此，即便进行了询问，应该也得不到什么有用的线索。”

“?珍妮小姐出去干什么？”，罗特探长颇为好奇地问道。

好几个人听到这问题都叹了口气。埃玛却又笑了，她打趣般地替珍妮回答了这个问题：

“喝了太多各类饮品之后都会做的事情?”，她故意喝了一口手上的苏打水，“我现在也有点想去了。还要绕到外面去，真是麻烦?”

（作者注：因为客用卫生间已经作为了第二现场，现在客人们要使用卫生间的话，就只能从别墅里出去，到车库后面那座两联式建筑里面解决了）“我?只是去补妆而已！”，珍妮红着脸争辩道，“我对埃丝特也是这么说的。”

“行了，这位小姐只是去补妆?”，文泽尔咳嗽了一声，“看来我们现在恐怕有必要等路修斯先生醒来——最重要的线索，很可能就掌握在这位正在酣睡的先生的口中。”

众人发出一阵不满的声音，埃玛大笑了起来，然后一本正经地说道：

“我的侦探先生，您以为他那时候还能分清落地窗与人之间的区别么？”

卡尔的脸上也开始有些挂不住了，他走到文泽尔身边，拍了拍他的肩膀，小声说道：

“伙计，我可不能食言——你的问题有些太多了，而且，似乎并不怎么有用。你知道，这整个案子已经很清楚了?”

文泽尔也不管这位黑人探长愿不愿意——他的话还没说完，就一把拽住他，一直将他拽到主人房间里：那个第一现场。

房门关上了。

众人都被这意外给惊呆了，本来格外嘈杂的侧厅，一下子就变得安静极了。

只有路修斯·赫塞尔的鼾声，还在均匀、和谐地响着，仿佛企图唤起众人对这位到现在为止还一直在酣睡着的、穿着体面的先生的注意。

“这可真滑稽！”，埃玛女士干笑了一声。

她悄悄将自己的那杯自由古巴给换了回来